บทที่ 24 ขอบคุณ!

บทที่ 24 ขอบคุณ!

เมื่อจิตมารเผยตัวออกมา การต่อสู้ครั้งนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว

จางเต๋อไฉกำใบไม้นั้นไว้แน่น พลางร่ายวิชาลับอย่างต่อเนื่อง จิตมารที่ซ่อนอยู่ในใบไม้ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จนค่อยๆ ก่อรูปร่างเป็นมนุษย์

เมื่อจ้องมองร่างมนุษย์เบื้องหน้า จางเต๋อไฉก็พลันเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

"เป็นเช่นนี้นี่เอง มิน่าเล่าข้าถึงหาจิตมารของเจ้าไม่พบในตอนแรก น่าสนใจจริงๆ นี่เป็นทั้งจิตมารและโทเท็มของเจ้า ทั้งสองสิ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว มิน่าข้าถึงหาไม่เจอ"

หลี่จื่อโม่ต้องการจะเอ่ยปาก แต่ดวงจิตของเขาถูกใช้ออกไปจนเกินขีดจำกัด ศีรษะปวดร้าวแทบระเบิดจนไม่อาจเปล่งคำพูดใดออกมาได้

จางเต๋อไฉมองหลี่จื่อโม่ด้วยสายตาหยอกล้อ ก่อนจะเริ่มลงมือ

เมื่อค้นพบโทเท็มและจิตมารแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็ง่ายดาย เพียงแค่ทำลายโทเท็มนั้นทิ้งเสีย

เขาเพียงยื่นมือออกไปบีบ ร่างมนุษย์เบื้องหน้าจางเต๋อไฉก็ถูกขยี้จนแหลกสลาย ชิ้นส่วนต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่วพื้น พร้อมกับไอสีดำจำนวนมหาศาลที่พวยพุ่งออกมาจากภายใน

เมื่อโทเท็มถูกทำลาย ความฝันนี้ก็ไร้ซึ่งกำแพงกั้น เปิดโล่งต่อหน้าจางเต๋อไฉโดยสมบูรณ์

และเมื่อปราศจากการคุ้มกันจากโทเท็ม จิตมารของหลี่จื่อโม่ก็เริ่มแผ่ขยาย หมอกควันสีดำม้วนตัวพันรอบกายของหลี่จื่อโม่ ทำให้เขาไม่ได้ดูเจิดจรัสเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับแปดเปื้อนไปด้วยสีสันอันน่าสะพรึงกลัว

จางเต๋อไฉก้าวถอยหลังมาชื่นชมผลงานของตน

ภาพของผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะที่ร่วงหล่นสู่หนทางมาร โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ระดับครึ่งก้าวสู่จินตานนั้น เป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง

ต่อให้หลังจากนี้หลี่จื่อโม่จะเกลียดเขาเข้ากระดูกดำ แต่พรสวรรค์และศักยภาพของหลี่จื่อโม่นั้นเหนือกว่าตัวเขาเองมากนัก หากต้องแลกด้วยชีวิตของร่างแยกสักร่างเพื่อให้คนผู้นี้เข้าร่วมกับสำนักมาร จะนับเป็นอะไรได้?

ชีวิตของเขามันไร้ค่าอยู่แล้ว ยกให้อีกฝ่ายไปก็ไม่เสียหาย

ในฐานะคนที่ชอบคำนวณผลได้ผลเสีย จางเต๋อไฉมักจะตีค่าทุกอย่างเป็นกำไรและขาดทุนเสมอ แม้แต่ตัวเขาเองก็เป็นเพียงเบี้ยต่อรองตัวหนึ่ง

ทุกอย่างก็เพื่อสำนักมาร

หลี่จื่อโม่ดูเหมือนจะไม่สนใจไอสีดำที่กำลังโอบล้อมกาย เขาเพียงจ้องมองไปยังจุดที่โทเท็มของตนแตกสลายด้วยสายตาลึกล้ำ

ทันใดนั้น เขาก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น

"ข้าทำร้ายเจ้าถึงสองครั้ง"

"ข้าเคยคิดว่าตนเองหมดสิ้นซึ่งความปรารถนา แต่แท้จริงแล้วข้าแค่ยังค้นหามันไม่พบ"

"ข้าคิดว่าการผนึกมันไว้คือการให้เกียรติเขา แต่แท้จริงแล้วมันคือการลบหลู่ ฝ่ายธรรมะในอดีตไม่เคยหยุดก้าวเดินเพราะความตาย พวกเขามีแต่จะเสียสละตนเองอย่างต่อเนื่องเพื่อสรรพสัตว์ การจัดการของข้ามันเป็นเพียงการดูหมิ่นเจตจำนงของเขา"

"การหลบหนีไม่ช่วยแก้ปัญหา มันรังแต่จะตอกย้ำความอ่อนแอและความขลาดเขลาของข้า ข้าไม่อาจเป็นคนแบบนั้นได้ แต่ข้าสามารถพยายามที่จะเป็นได้"

"ขอบคุณ ท่านเซียนจาง ท่านทำลายโทเท็มของข้า แต่ท่านก็ช่วยขจัดความสับสนให้ข้า ท่านกระตุ้นจิตมารของข้า แต่ท่านก็ทำให้ข้าได้เห็นหัวใจที่แท้จริงของตนเอง"

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน ไอสีดำบนร่างหลี่จื่อโม่ก็ค่อยๆ สลายไปที่ละน้อย จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นชุดคลุมนักพรตสีขาวบริสุทธิ์ แตกต่างจากจางเต๋อไฉอย่างสิ้นเชิง

พลังแห่งดวงจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ระดับพลังที่เคยหยุดนิ่งกลับมาหมุนวนอย่างบ้าคลั่งในชั่วขณะนี้ ส่งให้หลี่จื่อโม่ก้าวเดินไปข้างหน้าอีกก้าวเล็กๆ

แต่มันคือก้าวสุดท้าย

เมื่อสิ้นสุดก้าวนี้ ดวงจันทร์สุกสกาวก็แปรเปลี่ยนเป็น 'แก่นทองคำ' หรือ 'จินตาน'

ดวงจันทร์บนฟากฟ้าจมดิ่งเข้าสู่ร่างของหลี่จื่อโม่ ดวงจิตของเขาได้รับการขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง ทอแสงสว่างเจิดจ้าบาดตา

อดีตและปัจจุบัน เกมและความฝัน เส้นแบ่งระหว่างภาพลวงตาและความจริงถูกทำลายลง ณ ชั่วขณะแห่งวาสนานี้ ทำให้หลี่จื่อโม่มองทะลุถึงจิตใจที่แท้จริงและบรรลุวิถีแห่งตน

เมื่อมองดูหลี่จื่อโม่ในตอนนี้ จางเต๋อไฉถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

แม้จะอยู่คนละฝั่ง แต่การได้เป็นสักขีพยานในการกำเนิดระดับจินตานด้วยตาตนเอง ก็ยังคงสร้างความสะเทือนใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

ไม่ว่าเมื่อใด แสงสว่างของจินตานก็ยังคงงดงามเจิดจรัสเสมอ

แม้ระดับจินตานที่เพิ่งถือกำเนิดจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่อีกฝ่ายก็ไม่จำเป็นต้องเอาชนะเขา

ขอเพียงยื้อเวลาไว้ได้อีกไม่กี่ชั่วยาม เหล่าเซียนแห่งสำนักว่านฝ่าก็จะตรวจพบสถานการณ์ที่นี่และจับกุมพวกเขาได้ทั้งหมด

ดังนั้น จางเต๋อไฉจึงกระตุ้นศาสตราวุธวิเศษประจำสำนักทันที เขาชี้หน้าคนตรงหน้าพลางหัวเราะร่า

"ร้ายกาจนักหลี่จื่อโม่! ข้าประเมินเจ้าต่ำไป! ช่างเถอะ ครั้งนี้ไม่สำเร็จ ข้าก็ยังมีครั้งหน้า! หวังว่าเจอกันคราวหน้า เจ้าจะมีอะไรมาเซอร์ไพรส์ข้าอีกนะ!"

สิ้นเสียงหัวเราะยาวสามครั้ง จางเต๋อไฉก็เก็บศาสตราวุธวิเศษ แล้วรวบรวมเหล่าลูกศิษย์ล่าถอยออกจากพื้นที่ไป

งูยักษ์ที่โอบล้อมสำนักว่านฝ่าก็เลือนหายไปเช่นกัน โดยถอยร่นกลับไปยังสำนักมารพร้อมกับจางเต๋อไฉ

เมื่อสัมผัสได้ว่าศัตรูตัวฉกาจจากไปแล้ว หลี่จื่อโม่ก็ระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก ตามมาด้วยความปิติยินดีอย่างท่วมท้น

ในที่สุดเขาก็ทะลวงระดับได้สำเร็จ!

โทเท็มที่เคยแตกสลายปรากฏขึ้นอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญไร้หน้าที่อยู่ในนั้นช่วยขจัดจิตมารที่หลงเหลืออยู่ออกไปจากร่าง นำพาโลกที่สดใสกลับคืนมา

เมื่อมองดูโลกแห่งความฝันที่สะอาดสะอ้าน หลี่จื่อโม่พลันตระหนักถึงปัญหาบางอย่าง

จิตมารหายไปแล้ว...

นั่นหมายความว่าเขาสามารถเล่นเกมได้อีกครั้งแล้วใช่ไหม?

ก่อนที่จะเริ่มทดลอง เขาก็รำพึงกับตัวเองในใจเงียบๆ

"ขอบคุณ ท่านฟางไว่"

บุญคุณที่ช่วยชี้แนะให้รู้แจ้งในครั้งนี้ ข้าจะไม่มีวันลืม

ทางด้านจางเต๋อไฉที่กำลังหลบหนี ไม่กล้าแม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง ด้วยเกรงว่าสามเซียนแห่งสำนักว่านฝ่าจะตามมาติดๆ

ทว่าโชคของเขายังดี ระหว่างทางกลับเขาเปลี่ยนทิศทางไปมาตลอด แม้จะเกือบโดนจับได้หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ยังหนีรอดมาได้

จนกระทั่งเข้าสู่เขตแดนของสำนักมาร เขาถึงวางใจและเริ่มสำรวจผลกำไรจากปฏิบัติการครั้งนี้

การโจมตีครั้งนี้ เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนให้เย่ว์หลิงหลงไปไม่น้อย แลกกับการได้อารมณ์ด้านลบกลับมาบ้าง โดยรวมแล้วถือว่าขาดทุนเล็กน้อย

และถ้านับรวมเรื่องที่หลี่จื่อโม่เลื่อนขั้นเป็นจินตานเข้าไปด้วย ก็ถือว่าขาดทุนย่อยยับ

อย่างไรก็ตาม เหล่าศิษย์ของเขานน่าจะเก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบมาได้ไม่น้อย ลองคำนวณดูแล้ว...

เขาหันไปมองเหล่าศิษย์แล้วต้องสะดุ้ง

ตอนหนีตายเขาไม่ได้สังเกต แต่ตอนนี้เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขาพบว่าศิษย์ทุกคนดูหมดสภาพ ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง ราวกับไปฟัดเหวี่ยงกับชายฉกรรจ์นับสิบมาตลอดทั้งคืน

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า!?" จางเต๋อไฉตวาดเสียงดังด้วยความตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น? พวกเจ้าแอบไปเล่นซนที่ไหนมาลับหลังข้าหรือเปล่า?"

"พวกเราถูกศิษย์สำนักว่านฝ่าไล่ฆ่าทั้งคืนเลยขอรับ"

"ตอนแรกนึกว่าเป็นเหตุบังเอิญ แต่พอกินคนถัดไป ก็โดนไล่ฆ่าอีก"

"หลังๆ มานี่ไม่รู้ทำไม อีกฝ่ายถึงขั้นทะลวงความฝันเข้ามาไล่ล่าพวกเราไปทั่วทั้งสำนัก"

"แถมระหว่างที่หนี โทเท็มของศิษย์บางคนก็บังเอิญเสียหาย แล้วจากนั้นคนไล่ล่าก็ยิ่งเพิ่มจำนวนขึ้นอีก"

"ถ้าท่านเซียนจางไม่ดึงพวกเรากลับมาทันเวลา พวกเราคงตายอยู่ที่นั่นจริงๆ"

เมื่อมองดูเหล่าศิษย์ที่ร้องห่มร้องไห้อย่างหนัก จางเต๋อไฉยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก

ครั้งนี้ความเสียหายช่างหนักหนาสาหัสยิ่งนัก

สำนักฝ่ายธรรมะรู้ล่วงหน้าถึงการโจมตีของเราได้อย่างไร?

หรือว่าจะมีสายลับแฝงตัวอยู่จริงๆ?

จางเต๋อไฉที่กำลังปวดร้าวใจ พลันสังเกตเห็นศิษย์คนหนึ่งที่ดูปกติผิดแผกไปจากคนอื่น

ท่ามกลางกลุ่มศิษย์ที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญ ศิษย์ผู้นี้กลับมีสีหน้าแน่วแน่มั่นคง ดวงจิตสมบูรณ์แข็งแรงดีทุกประการ

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดึงตัวศิษย์ผู้นั้นมาถามด้วยความเอ็นดู "ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นไร? เป็นเพราะปกติเจ้าขยันหมั่นเพียร จึงสามารถเอาตัวรอดกลับมาได้อย่างง่ายดายใช่หรือไม่?"

"ข้าไม่รู้ขอรับ" ศิษย์ผู้นั้นตอบด้วยความงุนงง "ข้าจำได้แค่ว่าพอเข้าไปในห้องก็สลบไปทันที แล้วเพิ่งจะตื่นขึ้นมาเมื่อกี้นี้เอง ระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

"...ไม่มีอะไร พอกลับไปให้จำไว้ว่าปฏิบัติการของเราถูกทรยศ เราถูกฝ่ายธรรมะซุ่มโจมตี แต่โชคดีที่หนีรอดมาได้ เจ้า! หยวนหัว!"

หยวนหัว ศิษย์ผู้ปกติเพียงคนเดียวที่ถูกเรียกชื่อ สะดุ้งตกใจแล้วถามอย่างสับสน "ข้าทำไมหรือขอรับ?"

"เจ้ามีวรยุทธ์ล้ำเลิศ และเป็นผู้นำพาพี่น้องศิษย์คนอื่นๆ หลบหนีกลับมาได้ ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ เข้าใจหรือไม่?!"

"แต่ว่า... เข้าใจแล้วขอรับ!"

หยวนหัวเข้าใจได้ในทันทีว่าท่านเซียนจางกำลังวางแผนจะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส

ศักดิ์ศรีภายในป่นปี้ไปแล้ว จำต้องกู้ศักดิ์ศรีภายนอกกลับคืนมา ไม่ให้ตัวเองดูพ่ายแพ้อย่างหมดรูปจนเกินไป

และตัวเขาก็คือ 'หน้าตา' ที่ว่านั้น

แม้เขาจะไม่ได้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศอะไร แต่ถ้าท่านเซียนจางบอกว่าใช่ เขาก็ต้องใช่

ลาภลอยก้อนใหญ่หล่นทับใส่ตัวอย่างจัง จนทำเอาน้ำตาของหยวนหัวเอ่อล้นออกมา

ขอบคุณนะ ศิษย์นิรนามผู้นั้น ขอบคุณฝ่ามือนั้นจริงๆ

ขอบคุณมาก!