บทที่ 23: จิตมารของเจ้า

บทที่ 23: จิตมารของเจ้า

ต่างจากศิษย์พรรคมารคนอื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่ศิษย์สายนอก เซียนซือแห่งพรรคมารนามว่า 'จางเต๋อไฉ' มีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว

นั่นคือ 'หลี่จื่อโม่' ผู้บำเพ็ญเพียรระดับครึ่งก้าวสู่ขั้นจินตาน

นับตั้งแต่สงครามระหว่างฝ่ายธรรมะและพรรคมารปะทุขึ้น ทรัพยากรบุคคลที่มีพรสวรรค์ของพรรคมารก็ร่อยหรอลง จำนวนเซียนซือรุ่นใหม่มีไม่มากนัก ทำให้ช่องว่างระหว่างพวกเขากับฝ่ายธรรมะถ่างกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เพื่อสั่งสมขุมกำลังให้มากขึ้น ภารกิจของคนรุ่นเก่าอย่างพวกเขาจึงเป็นการล่อลวงและกัดกร่อนเหล่าว่าที่เซียนซือที่มีศักยภาพเหล่านั้น ให้ตกต่ำลงสู่เส้นทางมาร

ในบัญชีรายชื่อของ 'สำนักทวารฝันร้าย' หลี่จื่อโม่คือหนึ่งในเป้าหมายระดับสูงสุด

การต้องติดชะงักอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานมานานปี สถานการณ์ที่พยายามทะลวงด่านแต่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเรื่องที่ทรมานจิตใจอย่างแสนสาหัส มันค่อยๆ บั่นทอนความอดทนลงอย่างช้าๆ ทำให้ทุกวันเวลาที่ผ่านไปไม่ต่างอะไรกับการตายทั้งเป็น

หากสามารถค้นหาจุดอ่อนของอีกฝ่าย และทำลายเครื่องยึดเหนี่ยวทางจิตใจนั้นลงได้ในคราวเดียว ความสิ้นหวังและความทรมานที่สั่งสมมาจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังด้านลบในทันที ช่วยให้อีกฝ่ายสามารถควบแน่น 'จินตานมาร' ได้ในรวดเดียว

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่พรรคมารจะได้เซียนซือคนใหม่ แต่ข่าวการเข้าสู่ทางมารของหลี่จื่อโม่ยังจะสร้างความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงต่อฝ่ายธรรมะ และพลังด้านลบที่เกิดขึ้นย่อมช่วยให้จางเต๋อไฉยกระดับพลังของตนเองได้อีกด้วย

แม้โอกาสสำเร็จของแผนการนี้จะไม่สูงนัก แต่การลองดูก็ไม่เสียหาย ลองผิดลองถูกสักสองสามครั้ง ไม่แน่อาจจะสำเร็จก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ศาสตราวุธวิเศษรอบกายก็เริ่มทำงาน จางเต๋อไฉในชุดคลุมสีดำเปลี่ยนร่างกายให้เลือนราง ก่อนจะก้าวเดินเข้าสู่ห้วงความฝันของหลี่จื่อโม่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โลกแห่งความฝันของหลี่จื่อโม่ จางเต๋อไฉก็ชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้น รอยยิ้มก็ค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาบนใบหน้าราวกับแมงมุม ทำให้จางเต๋อไฉดูชั่วร้ายอำมหิตเป็นพิเศษในยามนี้

เขาได้กลิ่น... กลิ่นหอมหวลของ 'จิตมาร'

แม้จะเป็นเพียงคำสาบานต่อจิตมาร แต่ก็มีสัญญาณของการทวีความรุนแรงขึ้นแล้ว และมันสามารถถูกแปรสภาพได้โดยง่าย

จิตมารก็เหมือนกับความฝัน เป็นส่วนที่ลึกลับและคาดเดาไม่ได้ของดวงจิต

ในฐานะเซียนซือแห่งสำนักทวารฝันร้าย จางเต๋อไฉมีความไวต่อจิตมารเป็นพิเศษ ทันทีที่เข้ามาที่นี่ เขาจึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมัน ซึ่งมอบความหวังแห่งความสำเร็จให้แก่เขา

แตกต่างจากความฝันของศิษย์สายนอกที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดและการเข่นฆ่า โลกแห่งความฝันของหลี่จื่อโม่นั้นช่างเงียบสงบอย่างยิ่ง

ป่าไผ่อันกว้างใหญ่ไพศาลปกคลุมหนาแน่น ดวงจันทร์สว่างไสวแขวนเด่นอยู่กลางฟ้ายามราตรี

ไม่เหมือนดวงจันทร์ในโลกความเป็นจริง ดวงจันทร์ที่นี่ดูเยียบเย็นแต่กลับแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นจางๆ

และในเรือนหลังเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าไผ่ หลี่จื่อโม่นั่งขัดสมาธิ ชุดคลุมเต๋าสีขาวสะอาดตา ใบหน้าหล่อเหลาราวหยกเปล่งประกายละมุนละไม ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมายังโลกมนุษย์

เมื่อเห็นฉากนี้ จางเต๋อไฉก็พยักหน้าด้วยความชื่นชม

โลกแห่งความฝันคือภาพสะท้อนของดวงจิตและจิตแห่งเต๋าของผู้บำเพ็ญเพียร

หลี่จื่อโม่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ และไม่เคยร่ำเรียนวิชาเกี่ยวกับความฝันมาก่อน

แต่โลกแห่งความฝันของเขากลับสงบและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันถึงเพียงนี้ แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันล้ำเลิศและกลิ่นอายแห่งเต๋าที่โดดเด่น สามารถประคองดวงจิตให้มั่นคงอยู่ในสภาวะเช่นนี้ได้

จางเต๋อไฉแลบลิ้นเลียมุมปาก ตระหนักได้ว่าหลี่จื่อโม่แทบจะเป็นเซียนซือแห่งสำนักทวารฝันร้ายโดยกำเนิด หากไม่ลักพาตัวไปคงน่าเสียดายแย่

หากเป็นเมื่อก่อน จางเต๋อไฉคงไม่มีความมั่นใจเท่าใดนัก

แต่หลังจากได้กลิ่นอายของจิตมาร เขาก็มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นถึงสามส่วน และตอนนี้ก็ถึงเวลาหยั่งเชิงอีกฝ่ายแล้ว

ในขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีค้นหาจิตมารของหลี่จื่อโม่และกระตุ้นมันให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ เขาก็เห็นหลี่จื่อโม่ที่อยู่ไกลออกไปลืมตาขึ้น และมองมายังจางเต๋อไฉผู้บุกรุกเข้ามาในความฝันด้วยสายตาเรียบเฉย

เขาพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยกับจางเต๋อไฉว่า "เซียนซือจาง ไม่ได้พบกันเสียนาน"

เมื่อรู้ว่าถูกจับได้ จางเต๋อไฉก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป

เขาสะบัดชายเสื้อคลุมเต๋า นั่งลงตรงข้ามกับหลี่จื่อโม่ด้วยท่าทีผ่าเผยแล้วยิ้มกล่าว "พี่จื่อโม่ ไม่ได้พบกันนานจริงๆ"

"ท่านกับข้าเดินคนละเส้นทาง ฝ่ายธรรมะและพรรคมารไม่ควรข้องแวะกันอย่างสนิทสนม" หลี่จื่อโม่กล่าวเสียงเย็น

"ท่านจะพูดเช่นนั้นก็ไม่ถูก ในสถานการณ์ปัจจุบันของท่าน ท่านอาจจะได้กลายมาเป็นเซียนซือของพรรคมารข้าก็ได้ ใครจะรู้ อีกอย่าง ท่านติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานมานานขนาดนี้ ลองเปลี่ยนบรรยากาศบ้างอาจจะดีกว่ากระมัง"

ทันทีที่จางเต๋อไฉพูดจบ เส้นสีแดงก็ปรากฏขึ้นที่ลำคอของเขา ก่อนที่ศีรษะจะร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับลูกบอล กลิ้งหลุนๆ ไปสองสามรอบแล้วหยุดนิ่ง

ร่างไร้ศีรษะยกมือขึ้นคลำบริเวณที่เคยมีหัวอยู่ เมื่อพบว่ามันหายไปก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด กลับล้วงมือเข้าไปในรอยตัดที่ลำคอ แล้วดึงศีรษะสดใหม่ศีรษะหนึ่งออกมา

จางเต๋อไฉสะบัดเลือดออกจากหัว หมุนคอไปมาแล้วร้องอุทาน "พี่จื่อโม่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! เมื่อครู่ข้านึกว่าข้าจะต้องตายเสียแล้ว"

สายลมพัดเอื่อย ป่าไผ่ใต้แสงจันทร์ไหวเอนเบาๆ ส่งเสียงเสียดสีดังสวบสาบ

ท่ามกลางสายลมนั้น ใบมีดที่มองไม่เห็นพุ่งผ่าน เฉือนร่างของจางเต๋อไฉจนกลายเป็นละอองนับไม่ถ้วน กระจัดกระจายลงสู่พื้นดิน

ความแข็งแกร่งในความฝันไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับพลังปราณ แต่ขึ้นอยู่กับ 'ดวงจิต' และ 'จิตแห่งเต๋า'

ตราบใดที่ยึดมั่นในปณิธานเดิม แม้แต่ในความฝันก็สามารถมีฤทธานุภาพดั่งพระเจ้า แม้แต่การสังหารเซียนซือก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่จางเต๋อไฉไม่ใช่เซียนซือธรรมดา

สายลมที่เฉือนร่างของเขา เมื่อพัดผ่านไป กลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นพายุลมมารสีดำหมุนวนรอบกายหลี่จื่อโม่

เสียงดังราวกับเครื่องสูบลมดังก้อง ซึ่งแท้จริงแล้วคือเสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของจางเต๋อไฉ

"พี่จื่อโม่ ท่านและข้าต่างก็รู้ดีว่าท่านฆ่าข้าไม่ได้ จิตมารของท่านซ่อนอยู่ในป่าไผ่แห่งนี้ เมื่อใดที่ข้าหามันพบ นั่นคือเวลาที่ท่านจะตกสู่ทางมาร แม้ป่าไผ่จะกว้างใหญ่ไพศาล แต่จิตใจเบื้องลึกของท่านถูกกักขังด้วยจิตมารเสียแล้ว ไม่ว่าป่าไผ่จะกว้างใหญ่เพียงใด มันก็เป็นเพียงกรงขังของท่านเท่านั้น"

"...สิบชั่วยาม"

"หือ?"

"ท่านใช้ของวิเศษประจำสำนัก แต่ท่านขังข้าไว้ในความฝันนี้ได้เพียงสิบชั่วยาม ในเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ ท่านจะหาจิตมารของข้าพบหรือ?"

เมื่อเห็นหลี่จื่อโม่ยังคงเปี่ยมด้วยความมั่นใจ จางเต๋อไฉก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก

เพียงแค่ปะทะกันชั่วครู่ อีกฝ่ายก็รู้ทันทีว่าเขาใช้ของวิเศษประจำสำนัก มิหนำซ้ำยังคำนวณเวลาได้แม่นยำ

หลี่จื่อโม่ ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

จางเต๋อไฉหัวเราะร่า ร่างกายเริ่มแตกซ่าน ในที่สุดก็กลายเป็นเปลวเพลิงสีดำที่ลุกโชน กัดกินป่าไผ่เบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ทันทีที่เปลวเพลิงสีดำปรากฏ มันก็ลุกลามราวกับไฟป่า เลียไล้เผาผลาญป่าไผ่ในความฝันของหลี่จื่อโม่ไม่หยุดยั้ง เพื่อพยายามล่อจิตมารให้ออกมา

ในขณะเดียวกัน หลี่จื่อโม่เพียงแค่นั่งขัดสมาธินิ่ง หน่อไผ่ผุดขึ้นตามความคิดคำนึง พวกมันเติบโตและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แผ่ขยายอาณาเขตออกไป

เปลวเพลิงสีดำแผดเผาไม่รู้จบ ป่าไผ่ก็เติบโตไม่หยุดยั้ง หนึ่งสีดำ หนึ่งสีเขียว หนึ่งความตาย หนึ่งการก่อเกิด โลกแห่งความฝันทั้งหมดขยายตัวออกไปเรื่อยๆ ท่ามกลางการต่อสู้ของทั้งสองฝ่าย จนกลายเป็นความเวิ้งว้างไร้ขอบเขต

ผ่านไปเนิ่นนาน หยาดเหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของหลี่จื่อโม่ ทำให้อัตราการเติบโตของต้นไผ่ช้าลง

ไม่ว่าดวงจิตของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังห่างชั้นจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานอยู่เล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้คือจางเต๋อไฉผู้เชี่ยวชาญด้านฝันร้าย การที่เขายื้อมาได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าสุดความสามารถแล้ว

ในที่สุด ป่าไผ่ก็ถูกเปลวเพลิงสีดำเผาผลาญจนหมดสิ้น ต้นไผ่ต้นสุดท้ายมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน แต่จางเต๋อไฉกลับไม่พบสิ่งใดเลย

ท่ามกลางผืนดินที่ไหม้เกรียม เปลวเพลิงสีดำรวมตัวกันกลับเป็นร่างของจางเต๋อไฉ สายตาของเขาจ้องมองไปยังหลี่จื่อโม่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ

"อย่างนี้นี่เอง ข้าเจอแล้ว!"

ฝ่ามือซัดออกไปผลักหลี่จื่อโม่ที่อ่อนแรงจนเซถลา จางเต๋อไฉมองเห็น 'ใบไผ่สีดำ' ใบหนึ่งวางอยู่บนเบาะรองนั่งสมาธิที่หลี่จื่อโม่เคยนั่งทับไว้ มันกำลังปล่อยควันสีดำจางๆ ออกมา นั่นคือจิตมารของหลี่จื่อโม่โดยแท้

ประเสริฐมาก

จิตมารของเจ้า ข้าหามันเจอแล้ว!