บทที่ 17: วิธีการสาบานตนที่ผิดพลาด

บทที่ 17: วิธีการสาบานตนที่ผิดพลาด

ไม่นานนัก หลินหยวนก็เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น ศิษย์แทบทุกคนต่างเห็น ‘หลี่จื่อโม่’ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีมาดดุจเซียน เดินโซซัดโซเซเข้ามาในโรงอาหาร สั่งสุราฤทธิ์แรงมาชามใหญ่ แล้วกระดกดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ศิษย์ระดับจุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานนั้นมีร่างกายแข็งแกร่งเพียงใด? สุรากลั่นเข้มข้นขนาดนี้เมื่อดื่มเข้าไปก็แทบไม่ต่างอะไรกับน้ำเปล่า

ทว่าดวงตาของหลี่จื่อโม่กลับแดงก่ำ

เขากุมชามสุราแน่น ก้มหน้าสะอื้นไห้ พึมพำไม่ขาดปากว่า “เป็นความผิดของข้าเอง เป็นความผิดของข้า ข้าสมควรตายจริงๆ!”

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของหลี่จื่อโม่ ศิษย์ทุกคนในที่นั้นต่างก็เข้าใจได้ทันทีว่าเขาเพิ่งผ่านประสบการณ์อันเลวร้ายเช่นไรมา

ณ ห้วงเวลานี้ ไม่มีเส้นแบ่งระหว่างศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายใน ไม่มีกระทั่งความแตกต่างของระดับพลังฝึกตน

มีเพียงคนธรรมดาที่ถูก ‘ฟางไว่’ ปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือเหมือนกันเท่านั้น

บ้างก็เข้ามาดื่มเป็นเพื่อนหลี่จื่อโม่ บ้างก็นำข่าวสารล่าสุดมาบอกเล่า มิตรภาพอันงดงามได้ถือกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ ทำให้หลี่จื่อโม่ยอมละทิ้งเปลือกนอกที่เคยถือตัวและสร้างสายสัมพันธ์อันเป็นเอกลักษณ์กับผู้อื่น

ความปลอบโยนที่เงียบงันเปรียบเสมือนน้ำพุใสสะอาดที่ไหลรินเข้าสู่หัวใจของหลี่จื่อโม่ ทำให้เขาต้องสะอื้นออกมาอีกครั้ง

หลินหยวนเฝ้ามองฉากนี้อยู่ห่างๆ รู้สึกราวกับว่าตนได้ทำความดีครั้งใหญ่ ทางอ้อมช่วยส่งเสริมความสามัคคีภายในสำนักหมื่นวิถี ซึ่งนับเป็นกุศลกรรมที่ประเมินค่ามิได้

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ ตนเป็นสายลับจากฝ่ายมารไม่ใช่หรือ แล้วทำไมถึงต้องมารู้สึกซาบซึ้งกับภาพตรงหน้าด้วย!

ทว่าเมื่อคิดอีกที เขาเองก็ไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ให้กับฝ่ายมารอยู่แล้ว ดังนั้นจะรู้สึกซาบซึ้งบ้างก็คงไม่แปลก

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างที่แท้จริงของเขาคือเทพโบราณผู้ลึกลับ เขาจะรู้สึกอย่างไรก็ย่อมได้ หากใครมีปัญหาก็ไปแจ้งกับร่างจริงของเขาเอาเองสิ

พยักหน้ากับตัวเองเสร็จ เขาก็เริ่มตรวจสอบผลกำไรที่ได้รับ

แม้ตอนแรกจะรู้สึกว่าระบบลบเซฟทิ้งเมื่อตาย และการเพิ่มมอนสเตอร์ที่โจมตีทะลุเกราะและสังหารผู้เล่นได้ในทีเดียวจะดูโหดร้ายไปสักหน่อย

แถมยังมีการเพิ่ม ‘ระบบสุสาน’ ที่ป้ายหลุมศพของตัวละครที่ตายจะตั้งตระหง่านอยู่ในสวนหลังบ้านตลอดไป นี่นับเป็นความคิดอัจฉริยะที่ทำร้ายจิตใจผู้คนได้อย่างเลือดเย็น

การไม่ปล่อยให้ผู้เล่นเขียนคำจารึกบนหลุมศพด้วยตัวเอง นับเป็นความเมตตาสูงสุดของหลินหยวนแล้ว

และการที่ไม่ฉายภาพวาระสุดท้ายของตัวละครให้ดู เขาก็นับว่าใจดีเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ทว่าการตั้งค่าที่มีอยู่นั้นค่อนข้างฮาร์ดคอร์ แต่ผลลัพธ์กลับออกมาดีเกินคาด

ผู้เล่นกลุ่มแรกล้วนเป็นพวกฮาร์ดคอร์ และในปัจจุบันมีเกมเพียงสองเกมในตลาด ซึ่งทั้งสองเกมล้วนเป็นของเขา

ดังนั้น ไม่ว่ากติกาจะโหดหินแค่ไหน ผู้เล่นก็ยังคงเสพติดและยอมรับมันได้ทั้งหมด

ยกตัวอย่าง ‘ซ่างกวนจื้อ’ แม้เขาจะเสียตัวละครแรกไป แต่วันรุ่งขึ้นก็กลับมาร่าเริง เริ่มเกมใหม่และบุกตะลุยไปยังสำนักงานใหญ่ของฝ่ายมารอีกครั้ง

และหลังจากแดนนรกเปิดทำการ เขาอดทนต่อสิ่งยั่วยวนได้เพียงสองวัน ท้ายที่สุดก็ต้านทานความสุขจากการเหาะเหินเดินอากาศไม่ไหว กลับเข้าสู่แดนนรกอีกครั้ง แล้วก็นอนทอดร่างเป็นศพในอีกหนึ่งชั่วโมงถัดมา

แม้ความเศร้าโศกจากการตายถาวรในแต่ละครั้งจะลดน้อยลง แต่ก็ไม่ได้ลดลงมากนัก ลำพังแค่ซ่างกวนจื้อคนเดียวก็มอบแต้มสังหารให้เขาถึงห้าเท่า

นอกจากซ่างกวนจื้อแล้ว ยังมีพวกคลั่งไคล้เกม “ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม” อีกไม่น้อย ยิ่งตายพวกเขาก็ยิ่งอยากเสี่ยงดวงในแดนนรก หากแพ้ก็ยังอยากเล่นต่อ วนเวียนอยู่อย่างนั้น มอบอารมณ์ความรู้สึกให้แก่ ‘ธงหมื่นวิญญาณ’ ของหลินหยวนอย่างต่อเนื่อง

ในขณะนี้ ภายในธงหมื่นวิญญาณ เปลวเพลิงแห่งมารกำลังเดือดพล่าน เสียงโหยหวนระงมไปทั่ว ฟังดูน่าสยดสยอง เพียงแค่มองแวบเดียวก็อาจทำให้วิญญาณแตกสลายได้

แม้จะยังไม่ถึงระดับ ‘หมื่นวิญญาณ’ อย่างแท้จริง แต่ปริมาณวิญญาณก็หนาแน่นมากแล้ว

หากไม่มี ‘กู่ซ่อนเร้น’ คอยกดทับกลิ่นอายเอาไว้ในร่างกาย ลำพังแค่นำธงหมื่นวิญญาณผืนนี้ออกมาแสดง คงดึงดูดความสนใจจากสำนักหมื่นวิถีได้ทันที

หากสะสมวิญญาณได้ครบระดับหมื่นวิญญาณ ธงเล็กๆ ผืนนี้จะปลุกอิทธิฤทธิ์เฉพาะตัวขึ้นมา ซึ่งน่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียวในเวลานั้น

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังบรรจุอารมณ์ความรู้สึกที่ได้รับจากว่าที่ผู้มีแก่นทองคำอย่างหลี่จื่อโม่ ซึ่งช่วยยกระดับเกรดของธงหมื่นวิญญาณขึ้นไปอีก ทำให้หลินหยวนตั้งตารอคอยมันเช่นกัน

เคล็ดวิชาจิตมาร ผสานกับวิถีแห่งเกมของเขา ช่างทรงพลังเสียจริง

หลินหยวนจิบน้ำเต้าหู้รสกลมกล่อมด้วยความพึงพอใจ เขาชอบที่นี่จริงๆ

ความรู้สึกที่ได้นั่งเฉยๆ โดยไม่ต้องทำอะไร แต่กลับมีคนช่วยเขาบำเพ็ญเพียร ช่างสดชื่นอะไรเช่นนี้

อีกด้านหนึ่ง หลังจากได้รับคำปลอบโยน อารมณ์ของหลี่จื่อโม่ก็ดีขึ้นมาก

เขาประสานมือคารวะ แสดงความขอบคุณอย่างเงียบงัน ก่อนจะออกจากโรงอาหารและกลับไปทำงาน

ทว่าเมื่อนั่งลงบนเก้าอี้ มองดูม้วนไม้ไผ่ที่วางอยู่ข้างๆ เขาก็ยังรู้สึกอยากจะร้องไห้อยู่ดี

ณ เวลานี้ เขาเข้าใจความรู้สึกของศิษย์ทั้งหลายที่เคยมาปรึกษาเขาได้เป็นอย่างดี

บางครั้งเขาปรารถนาเหลือเกินว่าการชุบชีวิตน่าจะทำได้ง่ายกว่านี้ อนุญาตให้ผู้ที่จากไปได้หวนคืนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

แม้จะไม่ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ แค่ได้นั่งใต้ชายคาด้วยกัน มองดูพระอาทิตย์ตกและฟังเสียงฝน ก็คงวิเศษมากแล้ว

“เพราะงั้น ข้ามันสมควรตายจริงๆ!”

กลั้นน้ำตาเอาไว้ หลี่จื่อโม่ตระหนักด้วยความเศร้าว่า เขายังอยากเล่นเกมนี้อยู่

และอยากเล่นมากๆ ด้วย!

แต่เขาก็รู้ดีว่าตนคงไม่อาจต้านทานสิ่งยั่วยวนจากแดนนรกได้ ซึ่งผลลัพธ์มีเพียงหนึ่งเดียวคือความตาย

เขาพาพ่อของอีกฝ่ายไปตายแล้ว หากยังไม่ละเว้นลูกชายอีก เขาจะยังเป็นคนอยู่หรือ?

แล้วเขาจะต่างอะไรกับพวกฝ่ายมาร!

แต่เกม “ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม” มันสนุกจริงๆ นะ...

ถ้าข้าระวังตัวมากกว่านี้ ก็อาจจะเป็นไปได้ที่...

เขารรีบหยุดความคิดของตัวเองทันที หลี่จื่อโม่รู้ดีว่าเขาคิดต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

โศกนาฏกรรมล้วนเกิดจากความประมาท อุบัติเหตุทั้งหลายเริ่มต้นจากคำว่า “ไม่เป็นไรหรอก” เล็กๆ น้อยๆ แต่สุดท้ายก็นำไปสู่จุดจบที่น่าเศร้า

ตราบใดที่เขาไม่เล่น ลูกชายของตัวละครก็จะยังคงอยู่ในบ้านหลังเล็ก ปลอดภัยไร้กังวล

แต่เมื่อใดที่เขาเริ่มเล่น อีกฝ่ายจะต้องตกลงสู่กองเลือดและเริ่มเวียนว่ายตายเกิดไม่จบสิ้น จนนำไปสู่ความตายถาวรในที่สุด

ถอนหายใจเฮือกใหญ่ หลี่จื่อโม่กุมมือตนเองแน่นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้าขอสาบานต่อจิตมาร ข้าหลี่จื่อโม่ จะไม่เล่น ‘ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม’ อีกต่อไป”

คำสาบานจิตมาร เป็นอิทธิฤทธิ์เฉพาะของศิษย์ขั้นสร้างรากฐาน การสาบานต่อจิตมารของตนเองคือการสร้างข้อจำกัดให้ตนเพื่อแลกกับการยกระดับบางอย่าง

หากละเมิด จิตมารจะผุดขึ้นมากัดกินไม่หยุดหย่อน ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรค่อยๆ เสื่อมถอยลง จนกระทั่งจิตปณิธานแห่งเต๋าแตกสลาย ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อีกต่อไป

หลังสิ้นคำสาบาน หลี่จื่อโม่รู้สึกราวกับมีโซ่ตรวนล่ามพันร่างกาย บนโซ่สีดำนั้นมีเครื่องหมายกากบาทประทับทับชื่อเกม “ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม” บ่งบอกว่าเขาจะไม่เล่นมันอีก

โล่งอกไปเปลาะหนึ่ง หลี่จื่อโม่จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยเตรียมเริ่มงานสำหรับวันนี้

แต่ไม่รู้ทำไม งานง่ายๆ ที่ทำอยู่เป็นปกติกลับทำให้เขากระสับกระส่าย

แม้จะรู้ว่าไร้ความหมาย แต่เขาก็มองดูนาฬิกาบ่อยครั้ง สงสัยว่าเมื่อไหร่จะได้พัก

ก้นของเขาร้อนรุ่มราวกับถูกไฟลน ขยับยุกยิกไปมาไม่หยุด

และหลายครั้งที่เขาเผลอคว้าม้วนไม้ไผ่ขึ้นมาแทบจะแนบกับหน้าผาก จนเรียกเหงื่อกาฬให้ไหลซึมออกมา

มองดูม้วนไม้ไผ่ในมือ หลี่จื่อโม่เริ่มรู้สึกเสียใจ

เขาไม่น่าสาบานต่อจิตมารเลย

เขาประเมินความตั้งใจของตัวเองสูงเกินไป และดูถูกเสน่ห์ดึงดูดระดับปีศาจของ “ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม” ต่ำไป ตอนนี้เขาตกหลุมรักเสน่ห์ของมันจนถอนตัวไม่ขึ้นเสียแล้ว

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เหลือบมองม้วนไม้ไผ่ แล้วหันไปมองโต๊ะทำงาน

ข้าเล่น “ผู้รอดชีวิตแห่งวิถีธรรม” ไม่ได้... แต่ข้าวาดมันออกมาได้ใช่ไหม!