บทที่ 12 เมื่อกี้เจ้าทำอะไรอยู่?

บทที่ 12 เมื่อกี้เจ้าทำอะไรอยู่?

เมื่อเห็นไอเทมใหม่ที่ได้รับหลังจากเลื่อนระดับ ซ่างกวนจื้อก็พบว่าเขามีทางเลือกให้ตัดสินใจไม่น้อยเลยทีเดียว

ทุกครั้งที่ระดับพลังยกระดับขึ้น เขาจะสามารถเลือกรับไอเทมได้อย่างหนึ่งจากทั้งหมดสามอย่าง

หากเขาเล่นเกมนี้โดยตรง เขาอาจจะไม่เข้าใจความหมายของการเลือกของเหล่านี้

แต่หลังจากผ่านการชุบตัวจากเกม "ปรมาจารย์วิถีกระบี่" มาแล้ว ซ่างกวนจื้อก็เข้าใจได้ทันทีว่าการเลือกไอเทมเหล่านี้จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวละครที่เขาสวมบทบาท ทำให้สามารถเอาชีวิตรอดจากการวงล้อมของพรรคมารได้นานขึ้น

"เป็นแบบนี้นี่เอง หรือนี่คือความหมายของคำว่า 'ผู้รอดชีวิต'? คือการดิ้นรนเพื่อจะมีชีวิตอยู่ต่อไป ยึดเหนี่ยวความหวังอันริบหรี่เอาไว้?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่างกวนจื้อก็พยักหน้าด้วยความชื่นชม

'ฟางไว่' ผู้นี้เป็นยอดคนโดยแท้ สามารถผนวกประวัติศาสตร์เข้ากับเกมได้อย่างลงตัว ทำให้ผู้เล่นได้สัมผัสกับช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์เหล่านั้นด้วยตัวเอง แนวคิดนี้ช่างลึกซึ้งยิ่งนัก

ในขณะนี้ สถานะของฟางไว่ในใจของซ่างกวนจื้อนั้นสูงส่งเทียมฟ้า

ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญในวิชาอาคม แต่ยังเข้าใจวิธีการผสานการศึกษากับความบันเทิง นำประวัติศาสตร์ที่เข้าใจยากมาใส่ไว้ในเกม เขาคือปรมาจารย์ผู้เปี่ยมด้วยปัญญาอย่างแท้จริง

ชั่วขณะหนึ่ง ซ่างกวนจื้อปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้พบกับฟางไว่ อยากจะเห็นหน้ายอดคนผู้นี้เดี๋ยวนี้เลย เพื่อที่จะได้แสดงความนับถือจากใจจริง

เมื่อกลับมาพิจารณาไอเทมสามชิ้นที่เพิ่งปรากฏขึ้น ซ่างกวนจื้อสังเกตเห็นว่าพวกมันมีสีที่แตกต่างกัน ซึ่งบ่งบอกถึงระดับคุณภาพที่ไม่เท่ากัน

ในบรรดาสามชิ้นนี้ สีเทาย่อมแย่ที่สุด ส่วนสีฟ้านั้นดีกว่า

แต่จากความรู้เดิมใน "ปรมาจารย์วิถีกระบี่"เขารู้ว่าคุณภาพที่ดีที่สุดคือสีแดง เพียงแต่เขายังไม่เห็นมันในตอนนี้ คาดว่าคงต้องรอให้ระดับพลังสูงขึ้นกว่านี้ก่อน

เขาเลือก [เคล็ดวิชาหวนคืนวสันต์] สีฟ้า และพบว่าพลังชีวิตของตัวละครเพิ่มขึ้น แถมยังสามารถฟื้นฟูตัวเองได้หลังจากได้รับบาดเจ็บ ซึ่งช่วยเพิ่มความอึดในการยืนระยะได้อย่างมหาศาล

ก่อนหน้านี้เขาต้องคอยหลบซ่อนจากผู้บำเพ็ญมาร แต่ตอนนี้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น ต่อให้เจอพวกมันเขาก็ไม่ตื่นตระหนกจนเกินไป ประสบการณ์การเล่นเกมดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การตอบสนองเชิงบวกที่รุนแรงทำให้ซ่างกวนจื้อยิ่งตื่นเต้น แต่การปรากฏตัวของผู้บำเพ็ญมารที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ก็ทำให้เขาเคร่งเครียดเช่นกัน ความสามารถที่พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องปะทะกับศัตรูที่เก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ซ่างกวนจื้อจมดิ่งลงสู่ภวังค์ เข้าสู่สภาวะ 'ลื่นไหล' (Flow state) อันลึกล้ำโดยไม่รู้ตัว

ต่างจากการต่อสู้ที่ไม่จบสิ้นใน "ปรมาจารย์วิถีกระบี่" เกม "ผู้รอดชีวิตวิถีธรรม" นั้นมีด่านให้ผ่าน

ผู้เล่นต้องผ่านบททดสอบไปทีละด่าน ก้าวหน้าไปเรื่อยๆ จนกว่าจะแทรกซึมเข้าสู่สำนักงานใหญ่ของพรรคมารและกำจัดตัวการที่นำหายนะมาสู่โลกให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว

พล็อตเรื่องแนวฮีโร่ฉายเดี่ยวแบบนี้เป็นสิ่งที่ทำให้คนติดงอมแงมได้ง่ายเป็นพิเศษ และเด็กหนุ่มอย่างซ่างกวนจื้อก็ไม่อาจหักห้ามใจได้เมื่อเจอกับเนื้อเรื่องเช่นนี้

หลังจากผ่านด่านต่อเนื่องมาสามด่าน ซ่างกวนจื้อพบว่าผู้บำเพ็ญมารในด่านใหม่นั้นแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล แม้ตัวละครของเขาจะอยู่ใน 'ขอบเขตสร้างรากฐาน' แล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคลื่นศัตรูที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน เขาก็ยังต้องพ่ายแพ้อย่างน่าเสียดาย

เมื่อเห็นตัวละครของตนล้มลงอย่างหมดหนทาง หัวใจของซ่างกวนจื้อก็บีบแน่น ความรู้สึกโศกเศร้าแล่นพล่านเข้ามาทันที

แต่แล้ว เขาก็เห็นหน้าจอตัดเป็นสีดำ และตัวละครของเขาก็ลุกขึ้นมาจากเตียง ไม่ได้ตายแต่อย่างใด

เมื่อเห็นตัวละครกลับมา ซ่างกวนจื้อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดีจริง ดีจริงๆ

แม้เขาจะเล่นไปเพียงแค่สองก้านธูป (ประมาณครึ่งชั่วโมง) แต่เขาก็ได้ผูกพันทางอารมณ์กับตัวละครที่ควบคุมไปแล้วอย่างลึกซึ้ง ทำให้รู้สึกราวกับว่าเขาได้กลายเป็นตัวละครในเกมจริงๆ

เมื่อเห็นตัวละครกลับมา หินที่ถ่วงอยู่ในใจก็ถูกยกออกไป

เมื่อตรวจสอบสถานะอีกครั้ง เขาพบว่าระดับพลังของตัวละครหายไปหมดแล้ว กลับกลายมาเป็นผู้บำเพ็ญ 'ขอบเขตกลั่นลมปราณ' ธรรมดาๆ อีกครั้ง

"ตบะข้าหายหมดเลย... ช่างเถอะ คนไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เดี๋ยวสิ นี่มันอะไร?"

เขามองดูหน้าต่างสถานะตัวละครด้วยความงุนงง และตระหนักว่าเขาเหมือนจะได้รับอะไรบางอย่างมาใหม่

"จิตวิญญาณ... ก่อนหน้านี้ไม่มีนี่นา"

ด้วยความสงสัย เขาจึงกดเข้าไปดูและได้ค้นพบโลกใบใหม่

หน้าต่างร้านค้าที่คล้ายกับใน "ปรมาจารย์วิถีกระบี่" ปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมด้วยคุณสมบัติพิเศษมากมายที่เขาสามารถเลือกอัปเกรดได้

บ้างก็ช่วยเพิ่มจำนวนตัวเลือกไอเทมทุกครั้งที่เลื่อนระดับ

บ้างก็ช่วยให้สามารถ 'ปรับเปลี่ยนลิขิตสวรรค์' (Reroll) ทำให้เลือกไอเทมใหม่ได้ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ

บ้างก็ช่วยเพิ่มโอกาสในการปรากฏของไอเทมคุณภาพสูง

บ้างก็ช่วยเพิ่มจำนวนอาวุธและไอเทมเริ่มต้น

...

เมื่อมองดูคุณสมบัติหลากหลายที่สามารถเสริมแกร่งได้ หัวใจของซ่างกวนจื้อก็เต้นระรัว

การเสริมแกร่ง 'จิตวิญญาณ' จะส่งผลต่อ 'ยวนเสิน' (ดวงจิตดั้งเดิม) และต่อให้ตัวละครของเขาตายไป การเสริมแกร่งเหล่านี้จะไม่หายไป มันคือถาวร

'จิตวิญญาณ' ที่เขาเพิ่งได้รับมาบังเอิญพอที่จะช่วยให้ความเร็วการเคลื่อนที่เริ่มต้นของตัวละครเร็วขึ้นเล็กน้อย และพลังโจมตีแรงขึ้นอีกนิดหน่อย

แม้จะเป็นเพียงจำนวนเล็กน้อย แต่การเติบโตของตัวละครนั้นเป็นแบบทวีคูณ จำนวนเล็กน้อยนี้จะกลายเป็นพลังมหาศาลในช่วงท้ายเกม ซึ่งจะช่วยยกระดับประสบการณ์การเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม

ดังนั้น แม้ซ่างกวนจื้อจะอัปเกรดค่าสถานะไปเพียงเล็กน้อย แต่ประสบการณ์การเล่นในช่วงต้นเกมของเขาก็ดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา ทำให้เขารู้สึกว่าก่อนหน้านี้เหมือนตัวเองติดคุกอยู่ชัดๆ

ความคืบหน้าของด่านก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และด่านใหม่ๆ ก็จะปลดล็อกไอเทมใหม่ รวมถึงโครงการเสริมแกร่งจิตวิญญาณใหม่ๆ ทำให้ยิ่งเล่นยิ่งสนุก

"ฮิฮิฮิ 'ผู้รอดชีวิตวิถีธรรม' นี่มันสนุกจริงๆ"

"อะไรสนุกนะ?"

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันเกือบทำให้ซ่างกวนจื้อขวัญหนีดีฝ่อ!

เขาขว้างม้วนไม้ไผ่ในมือทิ้งไปอย่างแรง และเห็นหลินหยวนยืนอยู่ที่ประตู มือซ้ายถือชามน้ำเชื่อม ส่วนมือขวาถือไม้เสียบเนื้อที่เพิ่งซื้อกลับมาจากโรงอาหาร

เมื่อมองหลินหยวนที่เพิ่งเดินเข้ามา ซ่างกวนจื้อก็อ้าปากพะงาบๆ ส่งเสียง "อึกๆ อักๆ" อยู่พักใหญ่ ก่อนจะถลึงตาใส่อย่างดุร้ายแล้วพูดว่า "เจ้าเห็นอะไร!"

"ไม่เห็นอะไรเลย ข้าแค่เห็นเจ้านั่งหัวเราะคิกคักอยู่ตรงนั้น"

"ข้าขอเตือนเจ้า ลืมมันไปซะ! ลืมให้หมด ไม่งั้นข้าคงต้องกราบขอร้องเจ้าแล้ว!"

หลินหยวนดื่มน้ำเชื่อมพลางสัมผัสถึงอารมณ์ด้านลบที่ซ่างกวนจื้อมอบให้ เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายช่างน่าขันเสียจริง

"สรุปว่าเมื่อกี้เจ้าทำอะไรอยู่?"

ซ่างกวนจื้อจ้องมองหลินหยวนเขม็ง กำลังชั่งใจว่าอีกฝ่ายไว้ใจได้หรือไม่

ถ้าหลินหยวนรู้ว่าเขาแอบเล่นเกมแล้วเอาไปฟ้องผู้คุมกฎ เกมของเขาต้องโดนยึดแน่ๆ

เขาไม่แน่ใจว่าม้วนไม้ไผ่นี้หลินหยวนเป็นคนให้มาหรือไม่ และไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะหักหลังเขาไหม ดังนั้นเขาต้องรีบคิดหาข้อแก้ตัวที่สมบูรณ์แบบเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายสงสัยว่าเขากำลังเล่นเกมอยู่

สมองของซ่างกวนจื้อแล่นเร็วอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และเนื่องจากการทำงานด้วยความเร็วสูง มันจึงขับเหงื่อออกมาจำนวนมาก ระเหยกลายเป็นไอควันพวยพุ่งดูน่าตื่นตาตื่นใจ

เพียงแค่สองลมหายใจ เขาก็คิดวิธีแก้ปัญหาออก

เขาพ่นลมหายใจยาวเหยียด สีหน้ากลับมาสงบนิ่ง

เขาสะบัดผม มองไปที่หลินหยวน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ไม่มีอะไร ข้าแค่อ่านหนังสือลามกอยู่ ช่วงนี้ความกดดันเรื่องเรียนมันเยอะ ข้าเลยต้องระบายความเครียดบ้าง"

หลินหยวนชะงักกึก

เขามั่นใจว่าเมื่อกี้อีกฝ่ายกำลังเล่น "ผู้รอดชีวิตวิถีธรรม" อยู่แน่ๆ

เดิมทีเขาแค่อยากจะแซวเล่นเพื่อเก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบ แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเด็ดเดี่ยวขนาดนี้ ยอมทำลายชื่อเสียงตัวเองดีกว่ายอมเสี่ยงให้เกมโดนยึด

ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ซ่างกวนจื้อถือว่าตายทั้งเป็นทางสังคมไปแล้ว

แต่ในฐานะเกมเมอร์ ซ่างกวนจื้อได้รับความเคารพจากหลินหยวนอย่างท่วมท้น

เขายกนิ้วโป้งให้อีกฝ่าย ก่อนจะปิดประตูเงียบๆ และถอยกลับออกไปทางเดิม เพื่อไปแจกจ่าย "ผู้รอดชีวิตวิถีธรรม" ในที่อื่นๆ ต่อไปอย่างเงียบเชียบ

ภายในหอพัก ซ่างกวนจื้อจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วเปิด "ผู้รอดชีวิตวิถีธรรม" ขึ้นมาเงียบๆ จมดิ่งสู่โลกแห่งเกมอีกครั้ง

การอัปเกรดใหม่ทำให้เขาฉีกยิ้มด้วยความปิติ แต่ในขณะที่ยิ้ม น้ำตาก็ไหลพรากอาบสองแก้มอย่างควบคุมไม่ได้

โลกความจริงมันโหดร้ายเกินไป

ข้าต้องหาความหวังในเกมเท่านั้น...