บทที่ 11 ขอโทษที ข้าทำไม่ได้

บทที่ 11 ขอโทษที ข้าทำไม่ได้

แม้แต่ตัวหลินหยวนเองก็ยังไม่รู้ตัว ว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นที่นิยมอย่างมากในสำนักหวั่นฝ่า

ในฐานะศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนัก เขาสามารถคว้าอันดับหนึ่งติดต่อกันได้หลายเดือน โดยมีคะแนนทิ้งห่างอันดับสองแบบไม่เห็นฝุ่น ทำให้เขากลายเป็นคู่แข่งอันดับหนึ่งของศิษย์ทุกคนที่ตั้งเป้าจะชิงตำแหน่งจ่าฝูง

ปัญหาคือ ปกติแล้วเขาเป็นคนไม่ถือตัว แถมยังหน้าตาดีมาก แม้ดูเหมือนจะไม่ชอบสุงสิงกับใคร แต่นั่นกลับยิ่งเพิ่มกลิ่นอายความลึกลับน่าค้นหาให้กับตัวเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้ความเข้าใจในคาถาอาคมของเขายังลึกซึ้งยิ่งนัก หากใครมีข้อสงสัยไปไต่ถาม เขาก็จะตอบให้อย่างจริงจังและอดทน

สิ่งที่น่ายกย่องยิ่งกว่าคือทัศนคติที่ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม ความสุขุมเยือกเย็นนั้นช่างเปี่ยมเสน่ห์เหลือเกิน

แต่สิ่งที่ทำให้ 'ซ่างกวนจื่อ' หงุดหงิดที่สุด คือบรรยากาศอันแสนผ่อนคลายรอบตัวเขา

หลินหยวนเป็นคนขยัน หมั่นฝึกฝนคาถาอาคมอยู่ตลอดเวลา

แต่ในฐานะรูมเมต ซ่างกวนจื่อไม่เคยสัมผัสได้ถึงความเร่งรีบหรือกดดันจากหลินหยวนเลย ดูเหมือนการศึกษาคาถาอาคมจะเป็นเพียงงานอดิเรกสำหรับเขา ซึ่งต่างจากสภาพอันน่าเวทนาของคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

การสอบประจำเดือนครั้งล่าสุดก็เช่นกัน คนอื่นร้องไห้ระงมหลังสอบเสร็จ แต่เขากลับมีอารมณ์สุนทรีย์เดินไปโรงอาหารเพื่อสั่ง 'กัวเปาโรว' (หมูทอดราดซอสเปรี้ยวหวาน) มาทานถึงสองที่ ช่างไม่เห็นใจเพื่อนมนุษย์เอาเสียเลย

ตัวซ่างกวนจื่อเองพยายามแทบตายเพื่อให้สอบผ่าน แต่อีกฝ่ายกลับทำตัวสบายๆ จนน่าหมั่นไส้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่เตียงของหลินหยวน เขาก็พอจะหาเครื่องปลอบใจได้บ้าง

หลินหยวนผู้นี้ก็มีข้อเสียเหมือนกัน

นั่นคือเขาไม่ค่อยใส่ใจเรื่องสุขอนามัยส่วนตัวเท่าไหร่นัก

ดังนั้น ซ่างกวนจื่อจึงลงมือปูที่นอนให้หลินหยวนด้วยตัวเอง จัดกระดาษบนโต๊ะสี่เหลี่ยมให้เป็นระเบียบ กวาดเศษกระดาษบนพื้นใส่ที่ตักผง จนกระทั่งทุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เมื่อหลินหยวนกลับมา เห็นห้องที่ถูกทำความสะอาดจนเอี่ยมอ่อง จะต้องรู้สึกกดดันแน่ๆ จากนั้นก็จะเกิดความหวาดเกรงต่อเขา ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในการเอาชนะอีกฝ่าย

และเหตุผลที่เขาไม่ใช้คาถาทำความสะอาด ก็เพื่อเพิ่มคุณค่าทางจิตใจผ่านการใช้แรงงาน ซึ่งจะสร้างแรงกดดันให้อีกฝ่ายได้มากกว่า

ข้านี่มันอัจฉริยะตัวน้อยจริงๆ!

หลังจากยิ้มอย่างลำพองใจได้สองที ซ่างกวนจื่อกำลังจะหันไปจัดการเตียงของตัวเอง แต่จู่ๆ ก็พบม้วนไม้ไผ่ปริศนาวางอยู่บนนั้น

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง รีบหยิบม้วนไม้ไผ่ขึ้นมา แล้วมองไปยังตำแหน่งของหลินหยวนด้วยความงุนงง

ม้วนไม้ไผ่นี้เป็นของหลินหยวนงั้นรึ?

แล้วทำไมม้วนไม้ไผ่ของเขามาอยู่บนเตียงข้าได้?

เขามองม้วนไม้ไผ่ด้วยความฉงน ก่อนจะค่อยๆ ส่งจิตสัมผัสเข้าไปภายใน แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

อักษรสองตัว 'ฟางว่าย' ปรากฏขึ้นเป็นสิ่งแรก ตามด้วยภาพวาดกึ่งเคลื่อนไหวที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ลายเส้นของภาพนั้นดูธรรมดา แต่ 'เจตจำนง' ที่สื่อออกมากลับยอดเยี่ยม: ศิษย์ฝ่ายธรรมะผู้หนึ่ง ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ในมือยังคงกำกระบี่ยาว เผชิญหน้ากับศิษย์พรรคมารนับไม่ถ้วนเบื้องหน้า ช่างดูโศกเศร้าและห้าวหาญยิ่งนัก

แม้ศิษย์ฝ่ายธรรมะผู้นี้จะหันหลังให้ แต่เมื่อเห็นแผ่นหลังนั้น ซ่างกวนจื่อกลับนึกถึงความเสียสละของบรรพชนตระกูลซ่างกวนในยามที่ต่อต้านเหล่ามารร้ายขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ท่านบรรพบุรุษของเขาในตอนนั้น ก็คงจะเป็นเช่นนี้

แม้อริราชศัตรูจะมีมากมาย แต่แม้ต้องลุยฝ่าหมื่นแสน ข้าก็จะไป!

ในขณะนี้ อารมณ์ร่วมของซ่างกวนจื่อพุ่งทะยานถึงขีดสุด แม้จะยังไม่ได้เริ่มทำอะไร แต่น้ำตาลูกผู้ชายก็แทบจะไหลริน

จากนั้น ชื่อเรื่องก็ปรากฏบนภาพ: "ผู้รอดชีวิตฝ่ายธรรมะ"

เมื่อเห็นชื่อนี้ ซ่างกวนจื่อพยักหน้าอย่างแรง

ชื่อดี!

มันปลุกเร้าความรู้สึกวังเวงและโดดเดี่ยวได้ทันที ในยามที่ฝ่ายธรรมะตกต่ำถึงขีดสุด ศิษย์ฝ่ายธรรมะแต่ละคนก็เปรียบเสมือนเรือลำน้อยที่ลอยเคว้งคว้างกลางทะเลอันมืดมิดและอันตราย

คลื่นยักษ์เพียงลูกเดียวก็สามารถกลืนกินพวกเขาได้ แสงสว่างที่เห็นอยู่ไกลๆ อาจเป็นกับดักล่อลวง

ไม่มีใครให้ไว้ใจได้ แต่ก็จำเป็นต้องหาใครสักคนที่ไว้ใจ ซึ่งคนคนนั้นอาจไม่มีวันได้พบเจอไปชั่วชีวิต และตนเองอาจต้องตายอย่างน่าอนาถในมุมมืดสักแห่ง

ผู้รอดชีวิต ชื่อนี้ช่างเหมาะสมจริงๆ

เมื่อมองดูตัวเลือกที่คุ้นเคยอย่าง "เริ่มเกม" "เล่นต่อ" และ "ออกจากเกม" ซ่างกวนจื่อก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่านี่เป็นผลงานของใคร

ลายเส้นที่คุ้นตาบ่งบอกว่าผู้สร้างคาถาในม้วนไม้ไผ่นี้ เป็นคนเดียวกับผู้สร้าง 'ปรมาจารย์กระบี่' เพราะสไตล์เป็นเอกลักษณ์เดียวกัน และทั้งคู่เรียกเนื้อหาในม้วนไม้ไผ่ว่า "เกม"

เมื่อหวนนึกถึงเนื้อหาที่เพิ่งได้เห็น ซ่างกวนจื่อพึมพำกับตัวเอง "ฟางว่าย... คือชื่อของท่านผู้นั้นงั้นรึ?"

แม้ว่าผู้ตรวจการจะกำลังสืบหาตัวท่านผู้นั้น แต่อาจารย์เซียนหวังก็แสดงความชื่นชมต่อฟางว่ายเช่นกัน ท่าทีของสำนักที่มีต่อฟางว่ายยังไม่เป็นเอกฉันท์ และจำเป็นต้องหาตัวอีกฝ่ายให้พบก่อนจึงจะสรุปได้

ในเมื่อสถานการณ์ยังไม่ชัดเจน ซ่างกวนจื่อรู้ดีว่าไม่มีความจำเป็นที่เขาต้องเอาตัวเข้าไปยุ่งเกี่ยว

หากเขาส่งม้วนไม้ไผ่นี้ให้ผู้ตรวจการ ทางนั้นก็จะช่วยปกปิดความลับให้เขา และเรื่องนี้ก็จะไม่เกี่ยวกับเขาอีกต่อไป

เขาเป็นคนเดียวในตระกูลซ่างกวนที่ได้เข้าเรียนในสำนักหวั่นฝ่า ขอเพียงเรียนจบออกไปได้อย่างราบรื่น เขาก็จะเป็นผู้มีความดีความชอบต่อตระกูล ต่อให้หลังจากนี้จะทำตัวเหลวไหลไปชั่วชีวิต ก็ยังมีคนคอยคุ้มกะลาหัว

แต่... เขาทำไม่ได้

เขายังจำความรู้สึกตอนที่ได้ลองเล่น 'ปรมาจารย์กระบี่' ครั้งแรกได้ดี ความรู้สึกซาบซ่านเหมือนกระแสไฟฟ้าแล่นจากฝ่าเท้า พุ่งขึ้นมา แล้วระเบิดออกทางรากวิญญาณในคราวเดียว

ความรู้สึกนั้นมันช่างน่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นความงดงามของคาถาอาคม คาถาที่แห้งแล้งน่าเบื่อกลับถูกร้อยเรียงอย่างวิจิตรบรรจงในม้วนไม้ไผ่นั้น ก่อเกิดเป็น "เกม" อันแปลกใหม่

คาถาอาคมควรจะเป็นเช่นนั้น พลิ้วไหวและงดงาม

มือกำม้วนไม้ไผ่แน่น เขายังคงระลึกถึงความรู้สึกในตอนนั้นได้ ซึ่งมันแทบจะทำให้เขาร้องไห้ออกมา

จะให้ส่งมอบของแบบนี้ไป เขาทำใจไม่ได้จริงๆ

เขาถอนหายใจยาว กล่าวในใจว่า "ท่านพ่อ ลูกอกตัญญูนัก ไม่อาจสานต่อปณิธานของท่านได้ หากถึงคราวจำเป็น ก็ตัดขาดความเป็นพ่อลูกกันเถอะ"

เมื่อปลงตก เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ภาระในใจหายไปกว่าครึ่ง ในที่สุดก็สามารถเริ่มเล่นเกมได้อย่างมีความสุข

เขาเลือก "เริ่มเกม" อย่างชำนาญ และพบว่าเกมนี้ต่างจากเกมก่อนหน้าทันที

ใน 'ปรมาจารย์กระบี่' เขาจะมองไม่เห็นตัวตนของตัวเอง ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนแกว่งกระบี่ด้วยตนเอง ซึ่งสร้างอารมณ์ร่วมได้สูงมาก

ทว่าใน 'ผู้รอดชีวิตฝ่ายธรรมะ' กลับมีตัวละครเล็กๆ ปรากฏบนหน้าจอ และจะเคลื่อนที่ ขึ้น ลง ซ้าย ขวา ตามจิตสั่งการ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ต้องออกแรงฟันกระบี่เอง ตัวละครตัวจิ๋วนี้จะแกว่งกระบี่อัตโนมัติเป็นระยะๆ แสงกระบี่จะปรากฏขึ้นรอบตัว ฟาดฟันเหล่าศิษย์พรรคมารตัวน้อยที่โผล่ออกมาเป็นระยะ

และหลังจากศิษย์พรรคมารตาย พวกมันจะดรอป 'ค่าบำเพ็ญเพียร'

ยิ่งมารตัวนั้นเก่งกาจ ค่าบำเพ็ญเพียรที่ดรอปก็จะยิ่งมาก เมื่อบังคับตัวละครไปเก็บค่าบำเพ็ญเพียรเหล่านั้น ก็จะสามารถยกระดับขอบเขตพลังได้

ด้วยพื้นฐานจากเกม 'ปรมาจารย์กระบี่' ทำให้เกมนี้ทำความเข้าใจได้ไม่ยาก ซ่างกวนจื่อรวบรวมค่าบำเพ็ญเพียรจนเลื่อนระดับเป็น 'กลั่นลมปราณขั้นสอง' ได้อย่างรวดเร็ว

วินาทีที่ขอบเขตพลังทะลวงด่าน เขาเห็นเมฆมงคลลอยเต็มครรลองสายตา ดอกไม้สวรรค์โปรยปราย เสียงดนตรีทิพย์ดังประสานกันเป็นจังหวะจะโคน ช่างไพเราะจับใจ ราวกับว่าเขาได้สัมผัสประสบการณ์การเลื่อนขั้นจริงๆ

เมื่อมองดูดอกไม้ที่เบ่งบานวูบวาบไม่หยุด ซ่างกวนจื่ออดอุทานออกมาไม่ได้

"ว้าว!"

ความรู้สึกของการเลื่อนขั้นนี่มัน... สุดยอดเกินบรรยายจริงๆ