บทที่ 3: ความอยากเอาชนะที่แปลกประหลาด

บทที่ 3: ความอยากเอาชนะที่แปลกประหลาด

หลังจากอ่านข้อความของจางถิงแล้ว หลินหยวนก็พยักหน้าซ้ำๆ รู้สึกราวกับว่าเขาได้เห็นเว็บบอร์ดเกมในยุคบุกเบิก

ไม่ว่าจะที่ไหนหรือเมื่อไหร่ เพื่อนร่วมเล่นเกมก็ถือเป็นความหรูหราอย่างหนึ่ง

และเว็บบอร์ดก็เปรียบเสมือนหน้าต่างให้ผู้เล่นได้สื่อสารกัน ทำให้พวกเขาได้ทำความรู้จักและเพิ่มความเหนียวแน่นให้กับตัวเกม

เหล่าศิษย์สำนักหมื่นธรรมอาจจะยังไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ แต่ในสายตาของหลินหยวน นี่คือ BBS ยุคแรกเริ่ม นี่คือสังคมออนไลน์ยุคก่อร่างสร้างตัว

ด้วยจุดเริ่มต้นนี้ ศิษย์สำนักหมื่นธรรมจำนวนมากขึ้นจะมารวมตัวกันที่นี่ ก่อเกิดเป็นเครือข่ายสังคมใหม่

หลินหยวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ตระหนักว่าก้าวนี้มั่นคงยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

ดูเหมือนว่าจักรวรรดิเกมอันยิ่งใหญ่ของเขามีความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นจริง

'เกม' เป็นอาวุธที่ร้ายกาจอย่างแท้จริง

แม้แต่เกมที่เรียบง่ายที่สุด ในสถานที่ที่ขาดแคลนความบันเทิงเช่นนี้ ก็เปรียบเสมือนการโจมตีแบบลดมิติที่เหนือชั้น เพียงพอที่จะทำให้ศิษย์เหล่านี้เสพติดได้งอมแงม

แม้จะดูเรียบง่าย แต่เนื้อหาในม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่นี้แท้จริงแล้วได้งัดเอาความรู้ที่เขาสั่งสมมาตลอดชีวิตออกมาใช้

ชื่อที่เรียบง่ายและเข้าใจง่ายคือกุญแจสำคัญ และในสำนักหมื่นธรรม 'วิชาดาบ' คือคำเรียกกระแสชั้นดี ดึงดูดความสนใจของศิษย์วัยเยาว์ผู้ไร้เดียงสาได้ง่ายดาย

รูปแบบการเล่นที่เรียบง่ายทำให้เข้าถึงได้ทันที ศิษย์ที่เพิ่งเปิดม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่สามารถเรียนรู้วิธีการควบคุมได้ในชั่วพริบตา

โครงกระดูกที่น่าสะพรึงกลัวช่วยให้ศิษย์ไม่มีภาระทางจิตใจในการกำจัดคู่ต่อสู้ และระดับความยากที่ไต่ระดับขึ้นเรื่อยๆ ก็เป็นแรงจูงใจให้พวกเขาอยากท้าทายตัวเองอยู่ตลอดเวลา

คะแนนที่ได้รับในเกมทำให้พวกเขาก้าวไปได้ไกลขึ้น และยังช่วยให้ตัวละครเติบโตขึ้นในแต่ละรอบ ซึ่งช่วยเพิ่มความรู้สึกถึงความสำเร็จได้อย่างมาก

ค่าตัวเลขที่สมดุลเป็นเครื่องรับประกันความสำเร็จ ทำให้มั่นใจได้ว่าก้อนทองที่ผู้เล่นได้รับในแต่ละรอบอยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม ช่วยให้พวกเขาเข้าสู่ 'สภาวะลื่นไหล' หรือความจดจ่อขั้นสูงสุดได้ดียิ่งขึ้น

นอกจากนี้ เวลาในการเล่นแต่ละรอบยังถูกควบคุมให้อยู่ภายในสิบนาที แม้จะดูเหมือนใช้เวลาไม่มาก แต่ทุกเศษเสี้ยวเวลาว่างจะถูกนำมาใช้ ทำให้ศิษย์เหล่านี้อยากหยิบขึ้นมาเล่นสักตาเมื่อใดก็ตามที่มีโอกาส

สิ่งเหล่านี้ล้วนกลั่นกรองมาจากประสบการณ์หลายปีในฐานะคนทำเกม แล้วศิษย์ในแดนเซียนธรรมดาจะต้านทานไหวได้อย่างไร!

นอกจากนี้ หลินหยวนยังได้รับลาภลอยที่ไม่คาดคิด

นอกเหนือจากวิชาบำเพ็ญเพียรพื้นฐานของสำนักหมื่นธรรมแล้ว เขายังฝึกฝน 'คัมภีร์นิรันดร์' ของจอมมารเฒ่าผู้นั้นด้วย

วิชานี้มีอานุภาพไร้ขีดจำกัด ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มพลังเวทหรือพลังปราณ ก็ล้วนมีประโยชน์มหาศาล นับเป็นหนึ่งในสุดยอดวิชาของจอมมาร

พักเรื่องอื่นไว้ก่อน การที่จอมมารปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ก็นับว่าไม่เลว ทำให้เขาคิดว่าเมื่อถึงเวลาแก้แค้น อาจจะยอมผ่อนปรนให้สักเล็กน้อย

วิชาบำเพ็ญเพียรเกือบทั้งหมดของจอมมารนั้นหล่อเลี้ยงด้วย 'อารมณ์' ของผู้อื่น ทันทีที่มีใครเกิดความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงเพราะเขา มันก็จะกลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงการบำเพ็ญเพียร ช่วยให้วิชาของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น

ในขณะนี้ คัมภีร์นิรันดร์ที่ไม่ขยับเขยื้อนมานานกำลังโคจรอย่างช้าๆ ทำให้หลินหยวนรู้สึกได้รับประโยชน์ไม่น้อย

'ปรมาจารย์วิชาดาบ' เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้น และผู้เล่นคนแรกก็ตื่นเต้นเพราะเกมของเขา นี่แหละคือทรัพยากรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

และหลังจากที่เกมแพร่กระจายออกไป เขาเชื่อว่าจะมีผู้คนอีกมากมายที่จิตใจปั่นป่วนว้าวุ่นเพราะเขา ซึ่งจะช่วยให้เขาเติบโตต่อไปได้อย่างไม่หยุดยั้ง

"ไม่เคยคิดเลยว่าการให้คนเล่นเกมจะมีประโยชน์แบบนี้ ช่างเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงจริงๆ"

เขามีความสนใจในการบำเพ็ญเพียรเพียงน้อยนิด แต่ถ้าการบำเพ็ญเพียรหมายถึงเทคโนโลยีการพัฒนาเกมที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้น นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ในโลกเดิมของเขา การพัฒนาเกมแยกไม่ออกจากวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทุกอย่างจะสะท้อนออกมาในรูปแบบของเกม

แต่ที่นี่ การพัฒนาเกมผูกติดอยู่กับระดับวรยุทธ์ ยิ่งระดับสูงขึ้น ก็หมายถึงศักยภาพในการสร้างเกมที่สูงขึ้นตามไปด้วย

หลินหยวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รู้สึกว่าการตัดสินใจเข้าร่วมกับจอมมารในตอนนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องจริงๆ

หลังจากนั้น เขาก็ทิ้งข้อความไว้ใต้คัมภีร์ไม้ไผ่:

【ไม่เป็นไร ตราบใดที่พวกเจ้าชอบ ข้าเองก็ได้สิ่งนี้มาโดยบังเอิญ หากใครถูกใจ ก็เชิญคัดลอกไปได้ตามสบาย】

จากนั้น เขาก็เดินออกจากหอคัมภีร์ด้วยท่วงท่าสง่างามและกลับไปศึกษาตำราต่อ

ในขณะที่คนอื่นกำลังหาความสำราญ เขากลับมุ่งมั่นศึกษา ทำงานหนักจนแทบรากเลือดไปทีละคนๆ

วันต่อมา

จางถิงลากสังขารที่อ่อนล้าออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังห้องอ่านหนังสือยามเช้า

เมื่อคืนเขาถล่มตาอยู่ทั้งคืน ในใจเต็มไปด้วยความสำนึกผิด

จางถิงเอ๋ย จางถิง เจ้าช่างตกต่ำได้ขนาดนี้เชียวหรือ!

เจ้ามัวแต่เล่นไอ้เกม 'ปรมาจารย์วิชาดาบ' บ้าบอนั่นทั้งคืนได้อย่างไร!

เดิมทีเขาคิดว่าจะเล่นแค่รอบเดียวแล้วพอ แต่หลังจากเล่นจบ เขาก็พบว่าเขาสามารถข้ามด่านได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มีความท้าทายระดับสูง มีอาวุธใหม่ให้หลอมและตีบวก แถมหลังจากเสริมแกร่งแล้วยังปล่อยท่าโจมตีแบบชาร์จพลังได้อีก

ระลอกแล้วระลอกเล่า ตาแล้วตาเล่า มันช่างสนุกจนวางไม่ลงจริงๆ

กว่าจะรู้สึกตัว ฟ้าก็สว่างคาตาเสียแล้ว

เสียงระฆังบอกเวลาอ่านหนังสือยามเช้าดังขึ้น จางถิงได้แต่ทำหน้างุนงง

เขายังคงมึนงงขณะเดินไปเข้าชั้นเรียนพร้อมกับคนอื่นๆ

การอดนอนไม่ใช่เรื่องใหญ่โต ท้ายที่สุดเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร มีพลังเวทคุ้มกาย แม้แต่ศิษย์ระดับกลั่นลมปราณก็สามารถอดนอนได้เป็นเวลานาน

แต่เขากลับใช้เวลาทั้งคืนไปกับเรื่องไร้สาระ โดยไม่มีความก้าวหน้าใดๆ ให้กับชีวิตเลย

เกิดอะไรขึ้น?

มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่!

ข้าแค่เล่นปรมาจารย์วิชาดาบไปไม่กี่ตา ทำไมถึงเช้าแล้วล่ะ?

นี่เป็นแผนการร้ายของจอมมารหรือเปล่า?

เขาพยายามทบทวนเหตุการณ์อย่างหนัก อยากรู้ว่าตัวเองตกลงไปในหลุมพรางของจอมมารตอนไหน แต่คิดเท่าไหร่ก็พบว่าตัวเขาไม่มีอะไรผิดปกติเลย

เขาแค่เล่นเพลินจนโต้รุ่ง

ความอัปยศ ความสำนึกผิด ความหงุดหงิด... อารมณ์หลากหลายถาโถมเข้ามาในจิตใจ ทำให้หลินหยวนที่แอบสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกลพยักหน้าด้วยความพอใจ

เป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีจริงๆ

พยายามต่อไปนะ

จงมอบ 'ค่าอารมณ์' ให้ข้าต่อไปเรื่อยๆ เถิด

บางทีอาจเพื่อชดเชยความผิดพลาดเมื่อคืน วันนี้จางถิงจึงตั้งหน้าตั้งตาเรียนอย่างบ้าคลั่ง จนอาจารย์ผู้สอนต้องแปลกใจอยู่หลายครั้ง

และเมื่อถึงเวลาพักผ่อนในตอนเย็น จางถิงก็พุ่งตรงมาที่หอคัมภีร์ทันที และพบว่าม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ยังคงวางอยู่ที่เดิม

เพียงแต่ตำแหน่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีเนื้อหาใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกเพียบ ดูเหมือนว่าวันนี้มีศิษย์หลายคนมาเห็นม้วนคัมภีร์นี้ และคัดลอกกลับไปเหมือนกับเขา

เมื่อเห็นข้อความที่หลินหยวนทิ้งไว้ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถัดลงไป มีข้อความที่คนอื่นเขียนต่อท้ายไว้:

【ขอบใจมากพี่ชาย ข้าก็คัดลอกไปชุดหนึ่งเหมือนกัน】

【ข้าด้วย】

【ศิษย์น้องคนนี้ก็เช่นกัน】

【คนดีผีคุ้ม ขอให้เจริญๆ นะท่าน】

【ตื่นเต้นชะมัด ทำเอาเลือดลมสูบฉีดพล่านไปหมด】

【ละอายใจ ละอายใจนัก ของดีขนาดนี้ ข้ากลับได้เสพสุขโดยไม่ต้องเสียอะไรเลย ช่างน่าละอายจริงๆ】

【เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน ไม่รู้ทำไมมันถึงดึงดูดใจขนาดนี้ ข้าอธิบายความรู้สึกตอนนี้ไม่ถูก รู้แค่ว่าหัวใจของข้าถูก 'ปรมาจารย์วิชาดาบ' ขโมยไปแล้ว ชาตินี้ข้าคงไม่มีกะจิตกะใจไปทำงานอดิเรกอื่นอีกแน่】

【แค่มันกินเวลาอย่างไม่น่าเชื่อ ข้าต้องหักห้ามใจตัวเองบ้างแล้ว】

...

ขณะไล่อ่านแต่ละข้อความ จางถิงรู้สึกเหมือนได้เจอพวกพ้อง ความรู้สึกผิดที่สะสมมาเมื่อตอนกลางวันพลันมลายหายไปเกือบหมด

ที่แท้ไม่ใช่เพราะจิตใจข้าอ่อนแอ แต่เป็นเพราะ 'ปรมาจารย์วิชาดาบ' มันสนุกเกินห้ามใจต่างหาก

และเมื่อเห็นคนมากมายที่เป็นเหมือนตน ความรู้สึกผิดบาปก็ลดน้อยลง แต่เขาก็ยังตั้งปณิธานว่าจะเล่นให้น้อยลงในตอนกลางคืน หรืออาจจะเหลือแค่ไม่กี่วันครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาอ่านไล่ลงไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มรู้สึกทะแม่งๆ อีกครั้ง

【ขออภัยที่ต้องพูดนะ แม้ข้าจะเพิ่งเล่นไปรอบเดียว แต่ข้าทำคะแนนได้ 1,134 คะแนน ไม่รู้ว่าคะแนนเท่านี้ถือว่ามากหรือน้อย?】

【ค่อนข้างน้อยนะ ข้ารู้สึกว่าถ้ายังทำไม่ถึง 2,000 คะแนน ก็อย่าเพิ่งมาคุยที่นี่เลยจะดีกว่า】

【จะว่าไป พอถึง 3,000 คะแนนจะปลดล็อกตัวละคร 'เทพกัตลิ่ง' ได้ ค่าสถานะตัวละครนี้โหดมาก ความเร็วโจมตีรัวยิบ ข้าแค่ไม่รู้ว่าเป็นเทพองค์ไหน และทำไมถึงมีชื่อประหลาดแบบนี้】

【ยังมีเซอร์ไพรส์ที่ 4,000 คะแนนด้วยนะ น่าเสียดายแทนคนที่ไปไม่ถึงจริงๆ】

ขณะที่กวาดสายตาอ่านข้อความเหล่านี้ รอยยิ้มของจางถิงก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เขาทำได้แค่ 927 คะแนน

ดูจากเวลาที่ส่งข้อความ เขาเป็นคนแรกที่เล่นเกมนี้ แต่เขากลับยังทำคะแนนได้ไม่ถึงพัน ซึ่งถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

ศิษย์สำนักหมื่นธรรมไม่มีทางโกหก และพวกศิษย์ที่ได้คะแนนสูงๆ ก็บรรยายเนื้อหาด่านหลังๆ ไว้ละเอียดถี่ยิบ ชัดเจนว่าไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นมา

แสดงว่าพวกเขาเล่นไปถึงด่านลึกๆ นั่นจริงๆ

หยามกันชัดๆ!

จางถิงที่เดิมทีตั้งใจจะมาแค่เช็คข่าวสารแล้วจะลบเกมทิ้ง กลับเกิดโทสะพวยพุ่งขึ้นมาทันที

เขารีบกลับไปที่หอพัก ควักม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ออกมาจากใต้หมอน แล้วเริ่มตั้งหน้าตั้งตาเล่นอย่างขะมักเขม้น

จนกระทั่งใกล้เวลาเข้าเรียนเช้า เขาถึงได้พุ่งออกจากหอพักด้วยความตื่นเต้น และทิ้งข้อความใหม่ไว้บนม้วนคัมภีร์

【เผลอเล่นได้ 6,700 คะแนน คะแนนเท่านี้พอไหวไหม?】

ในตอนเย็น เมื่อเขากลับมาที่นี่ด้วยความภาคภูมิใจ เขาก็พบว่ากล่องข้อความใต้ม้วนคัมภีร์แทบระเบิด

มีข้อความตอบกลับนับร้อยปรากฏขึ้นใต้ข้อความของเขา แต่ละข้อความล้วนดุดันเกรี้ยวกราด

【อวดเก่งบ้านแกสิ!】

【6,700 แล้วไง! คอยดูเถอะ คืนนี้ข้าจะทุบสถิติให้ดู!】

【ไอ้พวกชอบขิงชาวบ้าน จุดจบไม่สวยสักราย!】

【ข้าจะฆ่าเจ้า!】

เมื่อมองดูคอมเมนต์เหล่านั้น จางถิงก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา

เหอะ

เสียงโหยหวนของผู้แพ้

วินาทีนั้นเอง บรรยากาศของข้อความในเว็บบอร์ดก็ได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง