บทที่ 12 โจรป่า

เมื่อพลบค่ำ สมาชิกในขบวนคาราวานจะรวบรวมเกวียนเข้าด้วยกัน โดยเหลือคนเฝ้าไว้อย่างน้อยสามคน เพื่อให้แน่ใจว่าได้ให้อาหารม้าและหญ้าแห้งอื่นๆ

จากนั้นพวกเขาก็จะเริ่มทำอาหาร และผู้รับผิดชอบจะแยกอาหารส่วนหนึ่งออกจากอาหารสำหรับคนอื่นๆ

เมื่อเสร็จแล้ว ก็จะนำเข้าไปในรถม้า

มีหมูชิ้นใหญ่ ชามข้าวใหญ่ และผลไม้แห้งจานเล็กๆ

หลังจากที่ทุกคนกินและดื่มจนพอใจ พวกเขาก็กระจายกันไปพักผ่อน ยามค่ำคืนแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรับผิดชอบครึ่งคืนแรก และอีกกลุ่มรับผิดชอบครึ่งคืนหลัง

เถี่ยหลี่ไม่จำเป็นต้องเฝ้ายามตอนกลางคืน ถ้ามีอันตรายจะมีคนมาแจ้งเขาเอง

แต่การจะนอนหลับอย่างสงบสุขนั้นเป็นไปไม่ได้ เราต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา โดยเฉพาะตอนกลางคืน

ในฐานะโซลมาสเตอร์ ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเถี่ยหลี่ย่อมเหนือกว่าคนทั่วไปแน่นอน

แม้แต่เสียงที่เบาที่สุด เถี่ยหลี่ก็ยังตรวจจับได้ในความเงียบยามค่ำคืน

ตัวอย่างเช่น ในขณะนั้น มีเสียงกีบม้าดังมาจากแดนไกล เสียงนั้นเบามากและอาจอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ แต่เถี่ยหลี่ก็ได้ยินอย่างแน่นอน

เมื่อก้าวออกจากรถม้า เถี่ยหลี่ก็จ้องเขม็งไปในทิศทางของเสียงกีบม้า

"ท่านโซลมาสเตอร์ เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"มีกลุ่มคนขี่ม้ากำลังมุ่งหน้ามาทางเราครับ" เถี่ยหลี่กล่าว

เสียงนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และเถี่ยหลี่สามารถระบุจำนวนของพวกเขาได้จากเสียง

ถ้ามีม้าสิบเจ็ดตัว และแต่ละคนขี่ม้าหนึ่งตัว ก็แสดงว่ามีสิบเจ็ดคน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้รับผิดชอบก็รีบปลุกฝูงชนที่กำลังหลับอยู่ทันที และพวกเขาทั้งหมดก็ชักดาบยาวออกมาจากรถม้า

เมื่อต้องเดินทาง จะไม่พกอาวุธไว้พลิกสถานการณ์ได้อย่างไร?

พวกเขาเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และทุกคนในขบวนคาราวานก็ได้ยินเสียงม้ากระทบพื้น

"แย่แล้ว พวกมันเป็นโจรป่า!" ใบหน้าของผู้ดูแลเคร่งขรึมขณะเหลือบมองเถี่ยหลี่ที่อยู่ข้างๆ เขา ซึ่งเป็นที่พึ่งเดียวของพวกเขา

"ฮ่าฮ่า พี่ใหญ่ เจอปลารายใหญ่!"

"สินค้าเยอะขนาดนี้ พวกเราได้ราคาดีแน่"

"ไม่รู้ว่ามีผู้หญิงให้เล่นด้วยหรือเปล่า เฮะเฮะ"

สายตาของเถี่ยหลี่กวาดมองไปทั่วกลุ่มโจร และก็เป็นอย่างที่เขาประเมินไว้ มีทั้งหมดสิบเจ็ดคน

ชายร่างกำยำหัวล้านที่อยู่หัวแถวไม่สวมเสื้อ มีแผลเป็นน่าเกลียดลากจากแก้มลงไปถึงหน้าท้อง เพิ่มความดุร้ายให้กับรูปลักษณ์ของเขา

"ทิ้งรถม้าไว้ แล้วส่งเงินมา เห็นแก่ที่พวกแกเป็นบริษัทการค้าเฟิงเซวี่ย ฉันอาจจะไว้ชีวิตพวกแกก็ได้" ชายร่างกำยำหัวล้านพาดดาบกว้างไว้บนบ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก เขาไม่เชื่อว่าพ่อค้ากลุ่มนี้จะกล้าสู้ตายกับเขา

เมื่อเห็นท่าทีของพวกโจร สมาชิกในขบวนคาราวานก็มองไปที่ผู้ดูแลตามสัญชาตญาณ ซึ่งสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เถี่ยหลี่

เถี่ยหลี่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่เล็ดลอดออกมาจากชายร่างกำยำหัวล้าน แต่เขาเป็นโซลมาสเตอร์เพียงคนเดียวในกลุ่มโจรนี้

ชายฉกรรจ์ในขบวนคาราวานถือว่ามีฝีมือในหมู่คนทั่วไป เราสงสัยว่าพวกเขาจะรับมือกับโจรที่เหลือได้หรือไม่

"ผู้จัดการหม่า ถ้าผมรั้งตัวใหญ่ไว้ได้ คุณจะจัดการกับโจรที่เหลือได้ไหมครับ?" เถี่ยหลี่เข้ามาอยู่ข้างๆ ผู้จัดการแล้วถามเบาๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของเถี่ยหลี่ ผู้ดูแลหม่าก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมา ถ้าเถี่ยหลี่ยอมลงมือ ก็ยังมีโอกาสชนะ ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือโซลมาสเตอร์หนุ่มคนนี้จะไม่สามารถทนต่อแรงกดดันและถอยหนีไปด้วยความกลัว

"ได้ครับ!"

เมื่อได้รับคำตอบรับ เถี่ยหลี่ก็เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ก่อนที่เจ้ายักษ์หัวล้านจะทันได้โต้ตอบ เถี่ยหลี่ก็พุ่งเข้าใส่อย่างกะทันหัน อัญเชิญค้อนตีเหล็กวิญญาณออกมา และเล็งไปที่เจ้ายักษ์หัวล้านซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม

"ลุยเลย!"

ผู้จัดการหม่าชักดาบกว้างออกมาทันที และสมาชิกในขบวนคาราวานเมื่อได้รับคำสั่ง ก็กรูไปข้างหน้าโดยไม่ถอยหนี

พวกเขาเป็นทีม และความร่วมมือและความไว้วางใจซึ่งกันและกันก็มีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

ชายร่างกำยำหัวล้านตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่เมื่อเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็แสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยวออกมาทันที

"ฉันให้โอกาสพวกแกแล้ว แต่พวกแกเลือกที่จะตายเอง"

ร่างกายที่กำยำของชายหัวล้านยิ่งดูน่าเกรงขามมากขึ้น ความสูงของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเมตรในทันใด และร่างกายของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลหนาหลายชั้น

วงแหวนวิญญาณสีขาวสองวงปรากฏขึ้นใต้เท้าเขา

เขาเป็นโซลมาสเตอร์ระดับสองวงแหวน และระดับพลังวิญญาณของเขาก็สูงกว่าเถี่ยหลี่

เถี่ยหลี่ลังเลอยู่ครู่เดียว แต่ก็ไม่ได้กลัวความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้

วงแหวนวิญญาณของเขาอายุร้อยปี และคุณสมบัติที่เพิ่มเข้ามานั้นเหนือกว่าของคู่ต่อสู้มาก ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของคู่ต่อสู้คือระดับพลังวิญญาณของเขา

ในทางกลับกัน ชายร่างกำยำที่มีผมตั้งแหลมยังคงมีแววตาตกตะลึง

วงแหวนวิญญาณสิบปีทั้งสองวงของเขาเปล่งแสงสีขาวออกมา

เพิ่มพลัง!

เพิ่มการป้องกัน!

วงแหวนวิญญาณสิบปีเพิ่มคุณสมบัติให้เขาเพียงห้าเปอร์เซ็นต์

เขากวัดแกว่งดาบกว้างอย่างแรง ทำให้เกิดเสียงแหลมดังขณะที่มันปะทะกับค้อนตีเหล็ก

"ซี๊ด"

จิตวิญญาณยุทธ์ของเจ้ายักษ์หัวล้านคือหมี ซึ่งทำให้เขามีพละกำลังและการป้องกันที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม เถี่ยหลี่ที่มีวงแหวนวิญญาณร้อยปีก็มีพลังไม่น้อยไปกว่าเขาในการปะทะกันด้วยกำลัง

เมื่อทั้งสองฝ่ายแข็งแกร่งเท่าเทียมกัน คุณภาพของอาวุธจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญ

คมดาบกว้างบิ่น และรอยแตกก็ลามออกจากรอยบิ่น

อาร์คไฟฟ้าบนค้อนตีเหล็กถูกขนหนาขวางไว้

"ปัง"

ดาบใหญ่ไม่สามารถทนต่อความแข็งแกร่งของชายทั้งสองได้ มันแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายสิบชิ้น

ชายร่างกำยำหัวล้านโยนด้ามมีดทิ้งทันทีโดยไม่ลังเล และใช้กรงเล็บหมีโจมตีศีรษะของเถี่ยหลี่จากทั้งสองด้าน

เถี่ยหลี่ก้มตัวลงหลบการโจมตีและลงพื้นอย่างปลอดภัย จากนั้นก็ทุบค้อนตีเหล็กไปที่ขาหน้าของม้า

ม้าร้องอย่างเจ็บปวด ขาหน้าไม่สามารถรับน้ำหนักได้ และล้มไปข้างหน้า ทำให้ชายร่างกำยำหัวล้านตกลงมาจากหลังของมัน

ชายร่างกำยำหัวล้านสูญเสียการควบคุมร่างกายชั่วขณะ ดวงตาของเขาที่ใหญ่เท่าไข่นกพิราบเบิกกว้างขึ้นทันใดเมื่อค้อนพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา

"ตูม"

"หึ่ง"

การโจมตีที่ทรงพลังประสบความสำเร็จ และในชั่วพริบตานั้น ค้อนก็สั่นสะเทือนด้วยความถี่สูง ทำให้กะโหลกศีรษะของเขาแตก และของเหลวสีขาวก็ไหลออกมาจากหูที่กลวงโบ๋ของเขา

เมื่อเห็นชายร่างกำยำหัวล้านตายอย่างน่าอนาถภายใต้ค้อนของเถี่ยหลี่ โจรที่เหลือก็แตกกระเจิงและหันม้าหนีทันที

แต่ชายฉกรรจ์ในขบวนคาราวานล้วนเป็นนักสู้ฝีมือดี และพวกเขาจะไม่ปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้ไป พวกเขาเป็นคนแรกที่ตัดขาม้าของพวกมัน

เถี่ยหลี่นั่งยองๆ และค้นดูเสื้อผ้าของชายร่างใหญ่

ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความยินดี เราเจอมันจริงๆ คนโบราณพูดถูก

เขาดึงถุงเงินออกมาสามถุง แต่ละถุงบรรจุเงินไว้จำนวนมาก และมันก็หนักทีเดียว

เขาแอบยัดมันใส่กระเป๋าอย่างเงียบๆ สมาชิกในขบวนคาราวานต่อสู้กันเกือบเสร็จแล้ว แต่น่าเสียดายที่โจรสองสามคนหนีไปได้โดยต้องแลกด้วยชีวิต

เมื่อเห็นเถี่ยหลี่ 'ค้นศพ' เมื่อครู่ ผู้จัดการหม่าก็สั่งให้คนของเขาค้นร่างของโจร

เถี่ยหลี่กลับไปที่รถม้า ตั้งใจจะตรวจสอบของที่ยึดมาได้ แต่ไม่คาดคิด ผู้จัดการหม่าก็เดินเข้ามาพร้อมกับถุงเงินประมาณสิบถุง

"ท่านโซลมาสเตอร์ ครั้งนี้ขอบคุณท่านมากครับ ถุงเงินเหล่านี้ปล้นมาจากพวกโจรทั้งหมดครับ"

เขาช่างรู้จักจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดีจริงๆ เราละอายใจเกินกว่าจะเอ่ยปากขอ เขาก็เอามาให้เราถึงที่

แต่เถี่ยหลี่ไม่ใช่คนที่จะเก็บทุกอย่างไว้คนเดียว เขารวบรวมเหรียญวิญญาณทองคำทั้งหมดจากถุงเงินสิบกว่าใบนั้น และปล่อยให้เขาแจกจ่ายส่วนที่เหลือให้กับคนอื่นๆ

อันที่จริง มีเหรียญวิญญาณทองคำไม่ถึงห้าเหรียญในถุงเงินเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นเหรียญวิญญาณเงินและทองแดง

หลังจากเหตุการณ์นี้ สมาชิกในขบวนคาราวานก็มีความรู้สึกที่ดีต่อโซลมาสเตอร์หนุ่มคนนี้เป็นอย่างมาก

เถี่ยหลี่มีความสุขมากเพราะครั้งนี้เขาได้ของดีมาเยอะ เขาได้เหรียญวิญญาณทองคำทั้งหมดสี่สิบเจ็ดเหรียญและเหรียญวิญญาณเงินสามสิบเอ็ดเหรียญจากพวกโจร