บทที่ 13 ผู้เสื่อมทราม

นอกจากการเผชิญหน้ากับโจรป่าในตอนแรก การเดินทางที่เหลือก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงอะไร ต้องขอบคุณประสบการณ์ที่กว้างขวางของขบวนคาราวาน พวกเขาจึงสามารถหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันได้อย่างง่ายดาย

"ท่านโซลมาสเตอร์ เมืองเมเปิ้ลลีฟอยู่ข้างหน้าแล้ว คืนนี้เราพักที่โรงแรมในเมืองได้ครับ"

เมืองเล็กๆ มักจะมีโรงแรมสำหรับขบวนคาราวานที่ผ่านไปมาโดยเฉพาะ

"ดี"

เมื่อเราอยู่ในป่า เราต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา แม้กระทั่งในช่วงพักผ่อน แม้ว่าร่างกายจะรับไหว แต่จิตใจก็ต้องการการพักผ่อน

โชคดีที่ขบวนคาราวานนี้มีประสบการณ์ และผู้รับผิดชอบก็มีไหวพริบในการจัดการกับผู้คนและสิ่งต่างๆ

เมื่อมาถึงเมืองเมเปิ้ลลีฟ เจ้าของม้าได้จัดห้องพักให้เถี่ยหลี่ล่วงหน้า จากนั้นจึงจัดการเรื่องรถม้าและสินค้า

ห้องที่ดีที่สุดในโรงแรมถูกเลือกให้เถี่ยหลี่ มันไม่ได้หรูหรา แต่มันก็ดีแน่นอน

หลังจากชำระล้างร่างกายอย่างดี ฉันก็นอนลงบนเตียงนุ่มๆ และหลับไปอย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อเราเดินทาง เราต้องระวังตัวอยู่เสมอและไม่นอนหลับสนิทเกินไป

กลางดึก เถี่ยหลี่ได้ยินเสียงโต้เถียงดังมาจากนอกโรงแรม และดูเหมือนว่าจะมีเสียงของผู้จัดการหม่าอยู่ในนั้นด้วย

หลังจากแต่งตัวเสร็จ เถี่ยหลี่ก็ลงไปที่ชั้นหนึ่งของโรงแรม ซึ่งมีผู้นำคาราวานหลายคนและคนของพวกเขากำลังโต้เถียงกันอยู่

เมื่อผู้จัดการหม่าเห็นเถี่ยหลี่ลงมา เขาก็กระซิบเล่าสถานการณ์ทั่วไปให้ฟังข้างหู

ขบวนคาราวานขบวนหนึ่งทำสินค้าสำคัญหายและสงสัยว่าถูกขบวนคาราวานอื่นขโมยไป พวกเขาจึงต้องการตรวจสอบสินค้า

ขบวนคาราวานของหม่าส่วนใหญ่บรรทุกเสบียงชีวภาพ เขาจึงไม่รังเกียจ อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธคำขอจากขบวนคาราวานอื่นๆ เนื่องจากสินค้าของพวกเขาไม่สามารถแสดงได้อย่างอิสระ จึงนำไปสู่การโต้เถียงกัน

เถี่ยหลี่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณหลายครั้งที่ชั้นหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามีโซลมาสเตอร์อยู่ในทีมของพวกเขา

เราแค่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะลงเอยด้วยการต่อสู้กันเรื่องนี้หรือไม่

นี่เป็นเพียงเมืองเล็กๆ และถ้าโซลมาสเตอร์ต่อสู้กัน คนส่วนใหญ่คงไม่กล้าก้าวเข้ามาห้าม

"อย่าคิดว่าพวกแกมีจำนวนมากกว่าแล้วฉันจะกลัวนะ ไม่ว่าวันนี้ใครจะขโมยไป ฉันจะตรวจสอบสินค้าของพวกแก"

ผู้จัดการคาราวานที่สินค้าสำคัญถูกขโมยไป พูดอย่างโกรธเคือง พลางพยักหน้าให้โซลมาสเตอร์ข้างๆ เขา

โซลมาสเตอร์วัยกลางคนลุกขึ้นยืนทันที และวงแหวนวิญญาณหนึ่งขาวสองเหลืองก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

ไม่มีผู้นำคาราวานคนใดในที่นั้นคาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมีโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวน

ในบรรดาขบวนคาราวานเหล่านี้ ขบวนคาราวานที่ดีที่สุดล้วนมีปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวนสองคน และไม่มีคนใดมีอารามิกวิญญาณระดับสามวงแหวนเลย

แต่มีเพียงคนเดียวในอีกฝ่าย

ผู้นำคาราวานแลกเปลี่ยนสายตากัน จากนั้นแต่ละคนก็สั่งให้โซลมาสเตอร์ข้างๆ พวกเขาลุกขึ้นยืนและเผชิญหน้ากัน

โรงแรมเต็มไปด้วยแสงที่เป็นเอกลักษณ์ของวงแหวนวิญญาณ ซึ่งมีวงแหวนสีขาวและสีเหลือง หรือวงแหวนสีขาวสองวง

พลังวิญญาณที่พวกเขาปล่อยออกมาทำให้วงแหวนวิญญาณของเถี่ยหลี่ปรากฏขึ้นมาเอง ทำให้พวกเขาเข้าสู่การต่อสู้

ข้างๆ โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนมีปรมาจารย์วิญญาณสองคน คนหนึ่งสีขาวและอีกคนสีเหลือง แต่พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวนแปดคน ดังนั้นจึงไม่แน่ใจว่าใครจะเป็นผู้ชนะ

"ฉันคิดว่าแกน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด"

เมื่อสถานการณ์หยุดนิ่ง โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนคนนี้จึงตัดสินใจเชือดไก่ให้ลิงดู

วงแหวนวิญญาณวงที่สองและสามของเขาสว่างขึ้นพร้อมกัน และหอกยาวก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ออร่าของเขาพุ่งสูงขึ้น และแสงจ้าก็พุ่งออกมาจากปลายหอก

ด้วยการก้าวเพียงก้าวเดียว หอกก็พุ่งเข้าใส่ปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวน

เถี่ยหลี่ไม่อยากเข้าไปพัวพัน เขาจึงคว้าเสื้อผ้าของหม่าและถอยไปทางโรงแรม

ผู้จัดการหม่ายินดีที่จะมอบสินค้าให้ตรวจสอบ ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่เป้าหมายของพวกเขา เถี่ยหลี่นำผู้จัดการหม่าออกจากโรงแรม และแน่นอนว่าไม่มีใครขัดขวาง

สายตาของเถี่ยหลี่จับจ้องไปที่โรงแรม และเขาคิดว่าโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนจะทำให้ปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวนบาดเจ็บสาหัสในพริบตา

ปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวนเหยียดกรงเล็บขวาซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ด และคว้าปลายหอกไว้ได้

การโจมตีของโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวน ปล่อยทักษะวิญญาณที่สองและสามของเขาออกมา กลับถูกปรมาจารย์วิญญาณขัดขวางได้อย่างง่ายดายงั้นหรือ?

ม่านตาของเถี่ยหลี่หดตัว ไม่เพียงแต่เขาตกใจเท่านั้น แต่ทุกคนในที่นั้นก็ตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น

รอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเซียวของเขา

นี่มัน...ฟัน...ของมนุษย์เหรอ?

ขากรรไกรของเขาเต็มไปด้วยฟันแหลมคมสองแถว แถวบนและแถวล่าง ขณะที่มุมปากของเขาโค้งขึ้น ฟันก็ปรากฏออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมันน่าสะพรึงกลัวมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เถี่ยหลี่รู้สึกเย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัวจากโซลมาสเตอร์

ด้วยแรงดึงอันทรงพลังจากกรงเล็บที่เป็นเกล็ด ร่างของโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนก็ลอยเข้ามาข้างหน้าเขาอย่างควบคุมไม่ได้

แขนอีกข้างหนึ่งก็ปกคลุมไปด้วยเกล็ด และนิ้วทั้งห้าของมันก็สามารถยิงกรงเล็บแหลมคมออกมาได้

"ฉัวะ"

ก่อนที่โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนจะทันได้โต้ตอบ กรงเล็บแหลมคมของเขาก็แทงทะลุท้องของเขา ดึงลำไส้ใหญ่และเล็กที่พันกันอยู่ออกมา

"อ๊าก!"

โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนกรีดร้องอย่างน่าสังเวช แต่ดูเหมือนเขาจะได้ยินเสียงที่ไพเราะ ใบหน้าของเขาแสดงความเพลิดเพลินอย่างพึงพอใจ จากนั้นเขาก็นำลำไส้เข้าปากและเคี้ยวมันช้าๆ

"อ้วก"

บางคนทนเห็นภาพนั้นไม่ไหว ถึงกับคุกเข่าลงและอาเจียนทันที

เมื่อเห็นฉากนี้ เถี่ยหลี่ก็นึกถึงโซลมาสเตอร์ปีศาจ แต่ในบริบทนี้ เขาควรจะถูกเรียกว่าผู้เสื่อมทราม

การพักโรงแรมเดียวกับผู้เสื่อมทรามนั้นอันตรายอย่างยิ่ง และเถี่ยหลี่ก็อยากจะออกจากเมืองเมเปิ้ลลีฟทันที แม้แต่การค้างคืนในป่ายังปลอดภัยกว่าที่นี่

"ผมจะไปบอกพวกเขาว่าเราจะไปจากที่นี่ทันที"

ไม่เพียงแต่เถี่ยหลี่เท่านั้น แต่ผู้จัดการหม่าก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนยังไม่ตายสนิท แต่เขาสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน เขาทำได้เพียงเฝ้าดูผู้เสื่อมทรามดึงอวัยวะภายในของเขาออกมาทีละชิ้น ใส่เข้าไปในปาก เคี้ยว และแสดงสีหน้าเพลิดเพลิน

ผู้นำคาราวานและโซลมาสเตอร์รอบๆ ตัวเขารีบถอยห่างออกไป สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

คนที่น่ากลัวที่สุดคือหัวหน้าคาราวานที่ตะโกนโหวกเหวก เขาไม่ใช่ชายผู้หยิ่งผยองอย่างที่เคยเป็นอีกต่อไป

โซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนที่เขาจ้างมาด้วยค่าใช้จ่ายสูงกลับกลายเป็นอาหารของคนอื่น และถูกกินทั้งเป็นต่อหน้าต่อตาเขา

ต่อไปจะถึงตาเขาหรือเปล่า?

ความคิดที่จะถูกเขากลืนกินทั้งเป็นทำให้ผู้นำคาราวานปล่อยของเหลวสีเหลืองที่มีกลิ่นเหม็นออกมาจากหว่างขาของเขา

ปรมาจารย์วิญญาณระดับสองวงแหวนซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มของเขาได้ตีตัวออกห่างจากเขาไปนานแล้ว ความกลัวของเขาไม่ได้น้อยไปกว่าผู้นำคาราวาน แต่เขาไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม

ผู้นำคาราวานรวบรวมความกล้า มองไปที่คาราวานอื่นๆ และพูดตะกุกตะกัก

"สินค้า... ผมอาจจะ... ทิ้งไว้ที่นั่น... มันไม่... อยู่กับพวกคุณคนใดคนหนึ่งแน่นอน..."

"เอิ๊ก"

ผู้เสื่อมทรามเรอออกมา ซึ่งทำให้เขากลัวมากจนคุกเข่าลงกับพื้น ปัสสาวะราดด้วยความกลัว

"ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วย... ผมมันตาบอด ได้โปรดอย่ากินผมเลย... ผมขอร้อง"

อวัยวะภายในของโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนถูกกินจนหมด ในขณะนี้ เขาแหวกเปิดศีรษะของโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวน เหยียดกรงเล็บแหลมคมของเขาและคนข้างใน ราวกับกำลังลิ้มรสไวน์ชั้นดี จากนั้นเขาก็บิดคอของโซลมาสเตอร์ระดับสามวงแหวนและเทสารสีขาวข้นเหนียวเข้าปากของเขา

บางทีเขาอาจจะอิ่มแล้ว เพราะเขาไม่สนใจคำร้องขอความเมตตาของผู้จัดการคาราวานและหันกลับไปที่ห้องของเขาที่โรงแรม

"ท่านโซลมาสเตอร์" ผู้จัดการหม่าปลุกทุกคนในขบวนคาราวานแล้ว

"เราต้องไปจากที่นี่ทันที" เถี่ยหลี่ไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแม้แต่วินาทีเดียว