บทที่ 24 ความเสียใจ

เสี่ยวหลิวทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดจนน่ากลัว ริมฝีปากสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

จบเห่แล้ว

เขาจบสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว

"ผม... ผมจะบอกครับ..."

เสียงของเสี่ยวหลิวเบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน เจือด้วยเสียงสะอื้น

"เมื่อวานซืน... ตอนเลิกงานเมื่อวานซืน พี่จวง... หลิวจื่อจวง เขาเรียกผม... เขาเรียกผมให้ขึ้นมาบนดาดฟ้า"

เขาพูดตะกุกตะกัก แต่ละคำเหมือนต้องเค้นแรงทั้งหมดที่มีออกมา

"เขาบอกว่า... เขาแค่อยากเห็นว่าห้องเครื่องหน้าตาเป็นยังไง แค่อยากรู้ อยากดูแค่แวบเดียว แล้วจะไปทันที"

"ผมก็แค่... ผมก็แค่คิดว่า แค่ดูเฉยๆ คงไม่เป็นเรื่องใหญ่อะไร..."

ผู้จัดการโรงแรมได้ยินเข้าก็โกรธจนแทบหายใจไม่ทัน นิ้วที่ชี้หน้าเสี่ยวหลิวสั่นระริก

"แก... แกมันไอ้คนไม่ได้เรื่อง!"

"กฎระเบียบต่างๆ เอาไปให้หมากินหมดแล้วหรือไง?!"

เสี่ยวหลิวสะดุ้งโหยงกับเสียงตวาด น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาทันที

"ขอโทษครับผู้จัดการ ผมขอโทษจริงๆ ครับ!"

"ผมแค่ให้เขายืมกุญแจ เขาแค่เปิดประตูดูเฉยๆ แล้วเขาก็ล็อกประตู แล้วก็คืนกุญแจให้ผมทันที"

"ผม... ตอนนั้นผมกลัวมาก กลัวว่าถ้าผู้จัดการรู้ว่าผมทำผิดกฎเอากุญแจให้คนอื่น... จะไล่ผมออก..."

"ผมก็เลยไม่กล้าเช็กให้ละเอียดว่าเขาล็อกดีหรือเปล่า แล้วก็ยิ่งไม่กล้าบอกเรื่องนี้กับผู้จัดการ..."

เขาซุกหน้าลงกับหัวเข่า กุมหัวตัวเอง เต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจภายหลังอย่างที่สุด

เฉินเหลียนรับช่วงต่อ น้ำเสียงแฝงความขบขัน เหมือนคนกำลังดูละครฉากเด็ด

"เอ้า ทีนี้ก็ดีเลย งานนายปลิวแน่ๆ แถมอาจจะได้ไปนอนคุกเล่นสักสองสามวัน ถือว่าเป็นแพ็กเกจ 'รู้งี้ไม่ทำแต่แรก' แบบครบวงจรเลยนะ"

เจิ้งหงเย่เมินมุกตลกของเฉินเหลียน เขาเดินด้วยสีหน้าเคร่งขรึมไปตรงหน้าเสี่ยวหลิวแล้วนั่งยองๆ ลง

สายตาของเขาคมกริบ จนเสี่ยวหลิวไม่กล้าเงยหน้ามอง

"กุญแจอยู่ไหน?"

เสี่ยวหลิวล้วงกระเป๋าอย่างสั่นเทา ควานหาพวงกุญแจที่เป็นต้นเหตุแห่งหายนะ แล้วยื่นส่งให้

เจิ้งหงเย่ไม่ได้ใช้มือรับมาโดยตรง

เขาล้วงถุงมือสีขาวคู่ใหม่ออกมาจากกระเป๋า ค่อยๆ สวมใส่มัน ท่าทางเป็นมาตรฐานเป๊ะราวกับหลุดออกมาจากตำรา

จากนั้นเขาถึงหยิบกุญแจดอกสำคัญมาจากมือของเสี่ยวหลิว

เจิ้งหงเย่ถือกุญแจเดินตรงไปที่ประตูห้องเครื่องที่ปิดสนิท

เขาเสียบกุญแจเข้าไปในแม่กุญแจอย่างระมัดระวัง

"กริ๊ก"

สิ้นเสียงเบาๆ แม่กุญแจก็ปลดล็อก

ประตูแง้มออก

เจิ้งหงเย่ไม่ได้ผลักประตูเข้าไปทันที แต่หันกลับไปพูดกับเจียงเฟยเฟยว่า

"เฟยเฟย ถอดแม่กุญแจนี้ออกแล้วใส่ถุงหลักฐานไว้"

"รอยนิ้วมือบนนั้นจะบอกเล่าเรื่องราวให้เราฟังได้เยอะเลยล่ะ"

"รับทราบค่ะ หัวหน้าทีมเจิ้ง"

เจียงเฟยเฟยก้าวเข้ามาทันที หยิบเครื่องมือและถุงหลักฐานใสออกมา จัดการถอดแม่กุญแจและซีลเก็บอย่างมืออาชีพ

ถึงตอนนั้น เจิ้งหงเย่ถึงผลักประตูเปิดออกแล้วเดินนำเข้าไปเป็นคนแรก

กลิ่นที่ยากจะบรรยายโชยออกมาจากประตูทันที

มันเป็นกลิ่นที่ซับซ้อนสุดขีด

มันผสมผสานทั้งกลิ่นเหงื่อ กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของอาหารเน่า และกลิ่น... อับชื้นเฉพาะตัวแบบห้องน้ำสาธารณะที่ไม่ได้ล้างมานาน

ผู้จัดการโรงแรมอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดปากแล้วทำท่าจะอาเจียนตรงนั้นเลย

เฉินเหลียนบีบจมูกแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดู

"แม่เจ้าโว้ย นี่วิจัยอาวุธชีวภาพกันอยู่ข้างในหรือไง?"

"กลิ่นนี่มันสุดติ่งจริงๆ ผสมผสานลงตัวทั้ง 'กลิ่นหมัก' 'กลิ่นฉุน' และ 'กลิ่นส้วม' เลยทีเดียว"

ห้องเครื่องแคบมาก แทบไม่มีที่ให้กลับตัว

เครื่องจักรและอุปกรณ์ต่างๆ อัดแน่นเบียดเสียดกัน เต็มไปด้วยฝุ่นจับ

ภายใต้แสงไฟฉาย ทุกคนเห็นสภาพตรงมุมห้อง

มีถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเปล่าหลายถ้วย ขวดน้ำเปล่าอีกสองสามขวด และกอง... ของเสียที่อธิบายเป็นคำพูดไม่ได้

บนพื้นข้างๆ ยังมีเศษอาหารกองอยู่

หลักฐานทั้งหมดชี้ไปที่ความจริงเพียงหนึ่งเดียว

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว มีใครบางคนซ่อนตัวอยู่ที่นี่มาเป็นเวลานานมากๆ แล้ว

เห็นภาพนี้แล้ว ทุกคนต่างเงียบกริบ

ข้อสงสัยและปริศนาก่อนหน้านี้ทั้งหมด ได้รับคำตอบในวินาทีนี้

เฉินเหลียนสูดหายใจลึก แล้วก็สำลักกลิ่นจนต้องรีบกลั้นหายใจ

เขาค่อยๆ พูดออกมา น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความมั่นใจของคนที่ไขปริศนาได้แล้ว

"เอาล่ะ ปิดคดีได้"

เขามองไปรอบๆ ทุกคน สุดท้ายสายตาไปหยุดที่เจิ้งหงเย่

"ผมคิดว่าผมรู้เรื่องราวทั้งหมดแล้ว"

"นี่คือการฆาตกรรมในห้องปิดตายแบบสองคนร่วมมือกันที่สมบูรณ์แบบ"

เฉินเหลียนกระแอมไอและเริ่มการอนุมาน

"หลิวจื่อจวงคือนักวางแผน เป็น 'ผู้กำกับ' ที่อยู่ในที่แจ้ง"

"แต่เขายังมีคู่หูอีกคน เป็น 'ผู้ลงมือ' ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด"

"ผู้ลงมือคนนี้ก็คือช่างซ่อมบำรุงที่มาซ่อมลิฟต์ที่โรงแรมก่อนหน้านี้นั่นแหละ"

เจิ้งหงเย่พยักหน้า ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

"ผมเดาว่า อย่างน้อยเมื่อสิบวันที่แล้ว ช่างซ่อมคนนั้นเข้ามาในห้องเครื่องนี้โดยอ้างว่าจะมาตรวจเช็กกล้องวงจรปิดหรือข้ออ้างอื่นที่เรายังหาไม่เจอ"

"แล้วจากนั้น เขาก็ไม่เคยออกไปอีกเลย"

เฉินเหลียนชี้ไปที่ขยะบนพื้น

"เขาประทังชีวิตด้วยของพวกนี้ ในที่แคบๆ แบบนี้ เหมือนภูตผี ซ่อนตัวอยู่นานกว่าสิบวัน"

"เขากำลังรอ รอจังหวะเวลาที่เหมาะสม รอสัญญาณจากหลิวจื่อจวง"

"คืนก่อนเกิดเหตุ หลิวจื่อจวงได้กุญแจมาจากเสี่ยวหลิวผู้น่าสงสารของเรา"

"เขาขึ้นมาที่นี่ อาจจะเพื่อยืนยันแผนการครั้งสุดท้ายกับช่างซ่อม หรืออาจจะเพื่อมาติดตั้งลวดสลิงมรณะนั่นด้วยตัวเอง"

"พวกเขาประสานงานกัน คนหนึ่งบงการจากข้างนอก อีกคนลงมือจากในปล่องลิฟต์"

"เมื่อหลี่ซูหลี่เดินเข้าลิฟต์ นั่นคือเวลาลงมือของพวกเขา"

"แผนการทั้งหมดไร้ที่ติ ถ้าเราไม่เจอห้องเครื่องที่ถูกมองข้ามห้องนี้ พวกเขาคงทำสำเร็จไปแล้ว"

หลังจากเฉินเหลียนพูดจบ ทั้งดาดฟ้าก็เงียบสงัด

ความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคนแล้ว

สีหน้าของผู้จัดการโรงแรมดูแย่ยิ่งกว่าเดิม

เขาไม่ได้กลุ้มใจเรื่องชื่อเสียงโรงแรมเสียหาย หรือเพราะปัญหาที่จะตามมา

แต่เป็นความหวาดกลัวที่ฝังลึกและบริสุทธิ์ล้วนๆ

"สิบกว่าวัน..."

เสียงของเขาสั่นเครือไม่หาย

"ฆาตกร... ซ่อนตัวอยู่ในโรงแรมผมตั้งสิบกว่าวัน..."

เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความสยดสยอง

"นี่... นี่มันเหมือนกับมีคนแอบอยู่ใต้เตียงคุณตลอดเวลา แค่คิดก็ขนหัวลุกแล้ว"

แต่แล้วเขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ความรู้สึกเหมือนรอดตายมาได้ถาโถมเข้ามา

"ขอบคุณพระเจ้า... ขอบคุณพระเจ้าที่พวกคุณจับเขาได้"

"ในที่สุดผมก็ไม่ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงอีกต่อไป ไม่ต้องกลัวว่าฆาตกรจะลงมืออีก"