บทที่ 24 เอฟเวอร์ตัน มาตรฐานใหม่สำหรับวัดความแกร่งของทีมพรีเมียร์ลีก!

วันที่ 14 กันยายน 2014 เป็นวันที่แดดจ้าสดใส

ลิเวอร์พูล เมืองท่าทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ เป็นหนึ่งในแปดเมืองหลักของอังกฤษ

เมืองนี้มีเรื่องราวมากมาย ไม่ว่าจะเป็นอู่ต่อเรือแห่งแรกของอังกฤษ อัตราการว่างงานที่สูงที่สุดในประเทศ วงเดอะบีเทิลส์ และอื่นๆ

แต่ทุกวันนี้ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากกว่าคือสองทีมฟุตบอลชั้นนำ

ลิเวอร์พูล และ เอฟเวอร์ตัน

สีแดง และ สีน้ำเงิน

การพบกันของพวกเขารู้จักกันในชื่อ "เมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้"

และแฟนบอลยังยกให้เป็น "ดาร์บี้แมตช์ที่ดุเดือดที่สุด" อีกด้วย

จากการพบกันในพรีเมียร์ลีก 49 นัด ผู้ตัดสินแจกใบแดงไปแล้วถึง 21 ใบ

รวมถึงแมตช์ในเดือนกันยายน 1999 ที่เวสเตอร์เวลด์ ผู้รักษาประตูลิเวอร์พูล และเจฟเฟอร์ส ของคู่แข่ง ถูกไล่ออกจากสนามทั้งคู่เนื่องจากเหตุชุลมุน โดยที่เจอร์ราร์ดก็โดนใบแดงจากการย่ำใส่คู่แข่งเช่นกัน

ทว่าระหว่างทางไปกูดิสัน พาร์ค สิ่งที่ฉินหมิงเห็นมีเพียงสีน้ำเงินละลานตา

"ฉิน นี่เป็นบอลยุโรปนัดแรกของนาย อย่าตื่นเต้นไปนะ คิดซะว่าเป็นแมตช์ธรรมดาๆ ก็พอ"

มาล็องด้าเห็นฉินหมิงเงียบไป เลยทึกทักเอาเองว่าเพื่อนกำลังตื่นเต้นจัด

"ขอบใจนะ"

ฉินหมิงไม่ได้อธิบาย ทันใดนั้นเขาเหลือบไปเห็นเสื้อสีเขียวขาวที่ข้างถนน คนใส่หน้าตาเหมือนคนเอเชีย

"คนจีนเหรอครับ?"

เขายิ้ม เปิดหน้าต่างรถ แล้วตะโกนถามเป็นภาษาจีน

"คนจีนครับ!"

ชายหนุ่มคนหนึ่งทำหน้าดีใจสุดขีด เขารีบกลืนเฟรนช์ฟรายส์ในปากลงคอ แล้วโบกมือให้ฉินหมิงอย่างบ้าคลั่ง

เทียบกับเยอรมนีแล้ว อังกฤษมีนักเรียนจีนเยอะกว่ามาก ส่วนหนึ่งเพราะภาษาอังกฤษใช้แพร่หลายกว่า

ดังนั้น ในบรรยากาศฟุตบอลที่เข้มข้นของอังกฤษ นักเรียนจีนจำนวนมากจึงกลายเป็นแฟนบอลตัวยงไปด้วย

แต่ว่า วันนี้พวกเขาไม่ได้เชียร์ลิเวอร์พูลหรือเอฟเวอร์ตัน แต่หันมาเชียร์โวล์ฟสบวร์กที่เดินทางไกลมาเยือนแทน

"ฉินหมิง วันนี้เต็มที่นะ! ยิงให้ได้สักลูก!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของฝูงชน ฉินหมิงยิ้มและพยักหน้า "รอดูฟอร์มผมได้เลย!"

มาล็องด้าที่ยืนอยู่ข้างๆ อิจฉาตาร้อนผ่าว เขาไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน ไม่ว่าจะที่วิลทเชียร์หรือโวล์ฟสบวร์ก

การมีคนจำได้ตามท้องถนนและได้รับเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น คงเป็นความฝันของนักเตะทุกคน

"เลิกมองได้แล้ว ไม่ว่าไปประเทศไหน ฉินก็มีเพื่อนร่วมชาติเพียบ และพวกเขาก็พร้อมจะเป็นแฟนคลับของฉินทั้งนั้นแหละ"

โอลิชเข้าใจดี

เพราะตอนอยู่โครเอเชีย เขาก็ได้รับการปฏิบัติแบบนี้เหมือนกัน

การแถลงข่าวก่อนเกมจัดขึ้นในขณะที่ทั้งสองทีมลงสนามไปวอร์มอัพ

"ในฤดูกาลก่อนๆ ทัศนคติของเราต่อยูโรป้าลีกอาจจะหย่อนยานไปบ้าง แต่ฤดูกาลนี้เราตั้งเป้าจะคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกให้ได้"

โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ ผมยังดกดำอยู่

ในพรีเมียร์ลีก สโมสรที่ได้โควตาไปยูโรป้าลีกเป็นประจำอย่างท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และเอฟเวอร์ตัน มักจะติดท็อป 20 สโมสรรวยที่สุดในการจัดอันดับของดีลอยต์เสมอ

ดังนั้น เงินรางวัลอันน้อยนิดของยูโรป้าลีกจึงไม่ได้ดึงดูดใจพวกเขาเท่าไหร่

ยิ่งไปกว่านั้น ตารางแข่งที่แน่นเอี๊ยดของพรีเมียร์ลีกก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้พวกเขาไม่อยากแบ่งสมาธิมารายการนี้

"การเตะยูโรป้าลีกคืนวันพฤหัสบดี แล้วต้องกลับมาเตะพรีเมียร์ลีกต่อในสุดสัปดาห์ มันเหนื่อยสาหัสจริงๆ"

นี่คือคำพูดของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ผู้จัดการทีมท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์

อย่างไรก็ตาม ด้วยการปฏิรูปของยูฟ่าและการปรับน้ำหนักคะแนนสัมประสิทธิ์ของแชมเปี้ยนส์ลีกและยูโรป้าลีก ทำให้ไม่มีใครกล้าดูถูกยูโรป้าลีกอีกต่อไป

สำหรับมาร์ติเนซเอง ฤดูกาลที่แล้วเขาพาเอฟเวอร์ตันทำสถิติชนะ 21 เสมอ 9 แพ้ 8 เก็บได้ 72 แต้ม สร้างสถิติแต้มสูงสุดใหม่ของสโมสรในพรีเมียร์ลีก

แต่เขายังขาดถ้วยรางวัลใบสำคัญเพื่อการันตีสถานะผู้จัดการทีมของตัวเอง

"ฉินเหรอ? ผมไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับนักเตะจีนมากนัก แต่เขาคงไม่เคยเจอความเข้มข้นระดับพรีเมียร์ลีกมาก่อน ผมว่าวันนี้เขาจะได้เปิดโลกทัศน์ใหม่เกี่ยวกับฟุตบอลแน่"

โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ มั่นใจเปี่ยมล้น

ในห้องประชุมอีกห้องหนึ่ง

นักข่าวนำคำพูดของโค้ชฝั่งตรงข้ามไปถามดีเทอร์ เฮคกิ้ง เขาเพียงแค่ขยับแว่นกรอบดำและตอบว่า:

"ปฏิเสธไม่ได้ว่าพรีเมียร์ลีกเข้มข้นกว่าจริง แต่นักเตะของเราไม่ใช่แก้วเปราะบาง พวกเขาคือหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในลีกระดับท็อป"

"ส่วนฉิน เขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอก บางทีวันนี้อาจจะไม่ใช่การที่เขาได้เปิดโลกฟุตบอล แต่เป็นแฟนบอลพรีเมียร์ลีกต่างหากที่จะได้รู้จักเขาเป็นครั้งแรก"

พอคนเราแก่ตัวลง ก็มักจะเลิกคุยโวโอ้อวด และชอบปล่อยให้ผลงานและความจริงเป็นตัวพิสูจน์มากกว่า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ภายในอุโมงค์นักเตะ

ทั้งสองทีมยืนประจันหน้ากัน ฉินหมิงยืนอยู่ข้างหลัง มองดูเดอ บรอยน์ทำหน้าเบื่อโลก ดูเหมือนไม่อยากคุยกับไอ้หนุ่มหัวโล้นฝั่งตรงข้ามเอาซะเลย

"เควิน ลูกจ่ายที่นายส่งให้ฉันในทีมชาตินัดที่แล้วมันสุดยอดไปเลย! ฉันรู้สึกว่าเราเข้าขากันยิ่งกว่าฝาแฝดซะอีก!"

ปากหนาๆ ของลูกากูขยับไม่หยุด

แม้เขาจะรู้จักกูร์ตัวส์มานานกว่า แต่พูดตามตรง เขาไม่ค่อยชอบขี้หน้ากูร์ตัวส์เท่าไหร่

ทำไมน่ะเหรอ?

ใครจะไปชอบคนที่ตีท้ายครัวเพื่อนร่วมทีมลงล่ะ?

เมื่อเทียบกันแล้ว เดอ บรอยน์ที่ป้อนบอลให้ยิงได้เป็นกอบเป็นกำ ย่อมเป็นคนที่เขาต้องเกาะติดแจอย่างแน่นอน

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้ตัดสินก็ส่งสัญญาณและนำนักเตะเดินออกจากอุโมงค์

เดอ บรอยน์ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ลูกากูเป็นพวกพูดมาก แต่เขาเป็นคนเก็บตัว สองคนนี้เลยเข้ากันไม่ได้อย่างแรง

ที่สำคัญที่สุดคือลูกากูใช้โอกาสเปลืองชะมัด ต่อให้ป้อนใส่พานถวายถึงปาก หมอนี่ยังอุตส่าห์คายทิ้งดื้อๆ ได้เฉยเลย

กองกลางเกลียดกองหน้าที่ใช้โอกาสเปลืองที่สุด

วินาทีที่ก้าวเท้าออกจากอุโมงค์ เสียงคำรามกึกก้องก็พุ่งเข้าปะทะจนฉินหมิงปวดแก้วหูไปหมด

เขาเงยหน้ามองโดยสัญชาตญาณ

สีน้ำเงินเข้มที่ปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ราวกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่กำลังบ้าคลั่ง

"PPTV! PPTV!"

สวัสดีตอนค่ำครับทุกท่าน!

"ยินดีต้อนรับสู่การถ่ายทอดสดฟุตบอลยูฟ่า ยูโรป้า ลีก ฤดูกาล 2014-15 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม H ครับ!"

เอฟเวอร์ตัน เปิดบ้านรับการมาเยือนของ โวล์ฟสบวร์ก!

"ผม จ้าน จุน รับหน้าที่บรรยายเกมนี้ และข้างๆ ผมคือคอมเมนเตเตอร์ชื่อดัง อาจารย์จาง หรือโค้ชจางนั่นเองครับ!"

จ้าน จุน กล่าวเปิดรายการอย่างคล่องแคล่ว

เขาเพิ่งย้ายมาร่วมงานกับ PPTV เมื่อเดือนสิงหาคมปีนี้ และ PPTV ก็ดันคว้าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลยูโรป้าลีกมาได้พอดี

เขาเลยโชคดีได้พากย์เกมที่ฉินหมิงลงเตะ

รู้ไหมว่าเมื่อก่อนเขาอิจฉาหลิว เจียหยวนจะตาย ที่ได้พากย์โวล์ฟสบวร์กในบุนเดสลีกา

เขารู้สึกภูมิใจไม่น้อยที่ได้ใช้ความรู้ระดับมืออาชีพมาบรรยายผลงานของฉินหมิงให้แฟนบอลทั่วประเทศได้รับชม

ยังไงซะ ฟอร์มของฉินหมิงในสองนัดแรกก็ได้ใจคนในวงการฟุตบอลจีนไปเกือบหมดแล้ว

"โค้ชจางครับ อาจารย์คิดว่าเกมนี้ใครมีโอกาสชนะมากกว่ากันครับ?"

จ้าน จุนถาม

"ฮ่ะๆ ถ้ามองตามหลักเหตุผล ผมว่าเอฟเวอร์ตันมีภาษีดีกว่าครับ ถ้าจะให้ใช้สำนวนที่ฮิตกันในวงการพรีเมียร์ลีกช่วงนี้ล่ะก็..."

"กูดิสัน พาร์ค ได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่ในการวัดความแข็งแกร่งของทีมพรีเมียร์ลีกไปแล้ว ถ้าทีมคุณแน่จริง คุณต้องงัดทุกอย่างออกมาเพื่อคว้าสามแต้มและพิสูจน์ตัวเอง แต่ถ้ายังไม่พร้อม ก็เตรียมโดนถลุงเละกลับไปได้เลย"

จาง ลู่ มีความเข้าใจในเกมฟุตบอลอย่างลึกซึ้ง

"ฮ่าๆ งั้นผมขอเชียร์โวล์ฟสบวร์กแล้วกันครับ ถ้าฉินหมิงรักษาฟอร์มเก่งไว้ได้ ปัญหาเกมรุกฝืดของพวกเขาก็จะหมดไป และอาจจะบุกมาแบ่งแต้มหรือคว้าชัยออกจากกูดิสัน พาร์ค ได้แบบไร้รอยขีดข่วนก็ได้นะครับ"

จ้าน จุนหัวเราะร่า