บทที่ 23 มุ่งหน้าสู่ลิเวอร์พูล!

พอกลับมาถึงโวล์ฟสบวร์ก ฉินหมิงก็เริ่มศึกษาข้อมูลเอฟเวอร์ตันตั้งแต่ในหอพักนักเตะ

ช่วงนี้นักเตะรุ่นใหม่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฟอร์มร้อนแรงน่าดู!

เริ่มจากกองหน้า "สัตว์ร้ายน้อย"—ลูกากู

หมอนี่ย้ายจากเชลซีมาเอฟเวอร์ตันในช่วงตลาดซัมเมอร์ด้วยค่าตัว 35 ล้านยูโร

เขาจัดแอสซิสต์ได้ตั้งแต่นัดประเดิมสนามพรีเมียร์ลีกที่เจอกับอาร์เซนอล

และในพรีเมียร์ลีกนัดที่ 4 ที่เพิ่งจบลงไป เขารับลูกวางยาวจากสโตนส์แล้ววอลเลย์เข้าไปตุงตาข่าย

พูดถึงสโตนส์ ฉินหมิงยิ่งประทับใจเข้าไปใหญ่ เพราะเขาเคยได้ยินเป๊ป กวาร์ดิโอล่า พูดว่าหมอนี่จะเป็นกองหน้าที่มาปฏิวัติวงการเซ็นเตอร์แบ็ค

และบังเอิญว่าสโตนส์เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คฝั่งขวา ฉะนั้นฉินหมิงต้องได้ปะทะกับเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ทอฟฟี่สีน้ำเงินนี่ของจริงแฮะ!"

ดูคลิปการเล่นของเอฟเวอร์ตันจบ ฉินหมิงก็นอนแผ่บนเตียงแล้วถอนหายใจ

หลังจากมอยส์ย้ายไปคุมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ ก็รับไม้ต่อจากมอยส์และเริ่มถ่ายทอดปรัชญาฟุตบอลของตัวเองลงสู่ทีม

เอฟเวอร์ตันชุดปัจจุบันไม่เพียงแต่สร้างสรรค์เกมรุกได้อันตราย แต่ระบบเกมรับก็น่าชื่นชมไม่แพ้กัน

"เมื่อเทียบกันแล้ว อาร์เซนอลดูอ่อนไปเลย ฤดูกาลที่แล้วยังลุ้นท็อปโฟร์ได้ แต่ฤดูกาลนี้อันดับร่วงไปอยู่ที่เท่าไหร่แล้วนะ?"

ฉินหมิงจำอันดับสุดท้ายของอาร์เซนอลไม่ได้เหมือนกัน

เขาเลิกสนใจ เพราะยังไงก็ไม่เกี่ยวกับเขา

ต่อให้ในอนาคตมีโอกาสได้ไปอาร์เซนอล เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง

เขากวาดตามองรายชื่อทีมในยูโรป้าลีกคร่าวๆ

กลุ่ม H ที่โวล์ฟสบวร์กอยู่ถือว่าไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่ถึงขั้น "กรุ๊ปออฟเดธ"

เอฟเวอร์ตัน, คราสโนดาร์ และลีลล์

เอฟเวอร์ตันกับลีลล์คงไม่ต้องแนะนำมาก ทีมหนึ่งจากพรีเมียร์ลีก อีกทีมจากลีกเอิง

ส่วนคราสโนดาร์เป็นทีมจากรัสเซียนพรีเมียร์ลีก

สโมสรอื่นๆ ในรายการที่พอคุ้นหูหน่อยก็มี อาแจ็กซ์, เซบีย่า, นาโปลี, อินเตอร์ มิลาน, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และโรม่า เป็นต้น

ดังนั้น การคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกคงไม่ใช่เรื่องง่าย

ดึกสงัด

ตรงข้ามกับความเงียบสงบของโวล์ฟสบวร์ก ที่จีนซึ่งห่างออกไปหลายพันไมล์ ฟ้าเพิ่งสาง ผู้คนเริ่มออกไปใช้ชีวิตท่ามกลางความวุ่นวาย

บางครั้งจะเห็นคนบนรถไฟใต้ดิน รถเมล์ และตามท้องถนนก้มหน้าดูไฮไลท์การแข่งขันในมือถือ

สิ่งที่พวกเขาดูย่อมเป็นคลิปการแข่งขันเมื่อวานระหว่างโวล์ฟสบวร์กกับฮอฟเฟ่นไฮม์

พอเห็นฉินหมิงกระดกบอลรัวๆ หลอกล่อซูเล่กับรูดี้จนหัวหมุน พวกเขาก็อดหัวเราะไม่ได้

ร่างที่เคลื่อนไหวอย่างพริ้วไหวและมีชีวิตชีวาในจอนั้น คือสิ่งที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้ในวัยเด็กจริงๆ

ในช่องคอมเมนต์ของรายงานการแข่งขัน แฟนบอลต่างพากันแสดงความยินดีเป็นแถวยาวเหยียด

[ถึงฉินหมิงจะยิงประตูติดต่อกันไม่ได้ แต่ฟอร์มการเล่นก็ยังถือว่าเยี่ยมอยู่นะ]

[อย่าลืมสิ เขาเพิ่งอายุ 16 เองนะ]

[ก่อนหน้านี้เปแร็งบอกว่าจะรอถึงเอเชียนคัพค่อยเรียกฉินหมิงติดทีมชาติใช่ไหม?]

[เปแร็งคิดถูกแล้วล่ะ ตอนนักเตะยังเด็ก ประสบการณ์การลงแข่งจะช่วยเร่งพัฒนาการได้อย่างน่าตกใจ โดยเฉพาะใน 5 ลีกใหญ่ยุโรปที่มีคุณภาพสูงมาก]

[จริงๆ แล้วพอมองเปแร็ง ฉันว่าเขาเป็นเฮดโค้ชที่เหมาะกับทีมชาติที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมาเลยนะ แท็กติกของเขาเน้นผลจริงและได้ผลในเกมยากๆ ความสามัคคีในทีมก็ดีใช้ได้ เขารู้ว่านักเตะจีนขาดทักษะ เลยเลือกพวกที่ร่างกายดีและใจสู้มาติดทีม เขาเป็นโค้ชประเภทปรับตัวตามสถานการณ์และปรุงอาหารตามวัตถุดิบที่มี]

[ใช่ แท็กติกเน้นรับ แต่เกมรุกยังขาดๆ เกินๆ บ่อยครั้งที่ยันเสมอทีมใหญ่ได้ แต่เจาะทีมเล็กไม่เข้า]

[หลักๆ คือปัญหากองหน้าใช้โอกาสเปลืองนั่นแหละ]

[ถ้าฉินหมิงโชว์ฟอร์มดี ปัญหาเกมรุกก็จะหมดไป]

[.]

หากการพลาดไปบอลโลกเคยทำให้แฟนบอลจีนสิ้นหวัง ตอนนี้พวกเขาก็เริ่มเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ แสงสว่างที่จับต้องได้และเป็นจริง

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือโวล์ฟสบวร์ก ฉินหมิงก็เริ่มซ้อมช่วงเช้า

"ฉิน หลังจากตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาล พบว่ากล้ามเนื้อขา—ไม่สิ เส้นประสาทของนายกระจายตัวหนาแน่นมาก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนายถึงเลี้ยงบอลได้คล่องแคล่วขนาดนั้น"

ผู้ช่วยโค้ช ทอร์น ล็อคฮอฟฟ์ ดูรายงานแล้วพูดว่า "ดังนั้นนายต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อขาเพื่อเพิ่มพลังระเบิดและความแม่นยำในการครองบอล และนายต้องฝึกปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาทด้วย"

ฟุตบอลเยอรมันพัฒนาระบบการฝึกซ้อมที่เป็นระบบมากผ่านการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนาน

นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ไฮเทคต่างๆ เช่น ซอฟต์แวร์วิเคราะห์แรงและกล้องความเร็วสูงพิเศษ จะทำให้นักเตะไม่ต้องฝึกแบบลองผิดลองถูกอีกต่อไป

"โอเคครับ!"

ฉินหมิงปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วตอบรับด้วยรอยยิ้มสดใส

"สู้ๆ นะ! บอสเพิ่งบอกฉันว่านายน่าจะได้ลงตัวจริงในเกมเจอเอฟเวอร์ตัน!"

ทอร์น ล็อคฮอฟฟ์ชอบบรรยากาศสดใสและคิดบวกที่แผ่ออกมาจากตัวฉินหมิงจริงๆ

"ขอบคุณครับทอร์น!"

ได้ยินดังนั้น ฉินหมิงก็ยิ้มกว้างกว่าเดิม ตั้งตารอที่จะได้ไปอังกฤษเพื่อดูทีมพรีเมียร์ลีกกับตา

ก่อนข้ามภพมา เขาเป็นพนักงานกินเงินเดือน ไม่เคยมีโอกาสไปดูบอลต่างประเทศเลย

วิธีเดียวที่จะเข้าใจว่าพรีเมียร์ลีกเป็นยังไงคือผ่านหน้าจอ

หลังจากซ้อมเวทเสร็จ ฉินหมิงก็เพิ่มโปรแกรมฝึกความยืดหยุ่นเข้าไปด้วย เพราะเทคนิคที่เขาใช้ประจำและการเคลื่อนไหวในการแข่งล้วนต้องการความยืดหยุ่นสูง

อีกอย่าง นักเตะที่มีความยืดหยุ่นดีมักจะเก่งกาจ ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือ ซลาตัน อิบราฮิโมวิช ที่ตอนนี้เล่นให้ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

"ฉิน ฉันจะไปบาร์ สาวๆ เพียบเลยนะ สนใจไปด้วยกันไหม?"

จู่ๆ มาล็องด้าก็โผล่หน้ามาถาม

"ไม่ล่ะ ขอบใจ"

ฉินหมิงส่ายหน้าปฏิเสธ

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะถือศีลกินเจ แต่ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงเริ่มต้นที่สำคัญ มีอะไรให้เรียนรู้และจัดการอีกเยอะ

แถมดีเทอร์ เฮคกิ้ง โค้ชรุ่นเก๋า ก็มีแนวคิดคล้ายๆ กับเฟอร์กูสัน คือเชื่อว่านักเตะควรทุ่มเทในสนามและใช้ชีวิตนอกสนามให้สะอาด

ถ้าดีเทอร์ เฮคกิ้งรู้เข้าแล้วภาพลักษณ์ของเขาเสียหาย จนส่งผลกระทบต่อโอกาสลงสนามล่ะ?

ฉินหมิงไม่อยากเสียมากกว่าได้

พอประสบความสำเร็จระดับหนึ่งแล้ว จะจิ้มสาวคนไหนก็ได้ไม่ใช่เหรอ?

"เควิน แล้วนายล่ะ?"

มาล็องด้าหันไปถามอีกคน

"ฉันก็ไม่ไป"

เดอ บรอยน์ปฏิเสธทันควัน

เขาเพิ่งโดนนอกใจมาหมาดๆ อยู่ในภาวะกลัวผู้หญิง บวกกับนิสัยเก็บตัว ย่อมไม่มีทางที่เขาจะเป็นฝ่ายออกไปเที่ยวสนุกแน่ๆ

"เฮ้อ น่าเบื่อกันจริงวุ้ยสองคนนี้ ถึงลูกฟุตบอลจะกลม แต่มันก็ไม่นุ่มมือนี่หว่า"

มาล็องด้าทำมือขยำอากาศ สีหน้าหื่นกามสุดๆ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

เมื่อถึงวันที่ 18 กันยายน 2014 ฉินหมิงและเพื่อนร่วมทีมก็ขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ลิเวอร์พูล

เนื่องจากโวล์ฟสบวร์กไม่มีสนามบิน พวกเขาเลยต้องเดินทางไปที่สนามบินฮันโนเวอร์ที่อยู่ใกล้เคียง

ระยะทาง 850 กม. ใช้เวลาบินแค่ชั่วโมงเดียว

ฉินหมิงถึงที่หมายโดยไม่รู้ตัว มองดูสนามบินลิเวอร์พูล จอห์น เลนนอน ภายนอก ทุกอย่างดูแปลกใหม่ไปหมดสำหรับเขา

"นายไม่ใช่แฟนลิเวอร์พูลใช่ไหม?"

จู่ๆ โอลิชก็ถามขึ้นมาดื้อๆ

"จะเป็นไปได้ไงครับ? ผมเป็นแฟนแมนฯ... เอ้ย ผมฝันอยากเล่นให้โวล์ฟสบวร์กมาตั้งแต่เด็กแล้วครับ!"

ฉินหมิงทุบอกตัวเองเสียงดังฟังชัด

"ฮ่าๆ ไม่ต้องปิดบังหรอก ฉันยังเป็นแฟนบาเยิร์น มิวนิค เลย"

โอลิชยักไหล่ แล้วกระซิบเบาๆ "จะบอกอะไรให้ เควินเป็นแฟนลิเวอร์พูลนะ และเขาชอบไมเคิล โอเว่น ด้วย"