บทที่ 23: สี่ตระกูลใหญ่

บทที่ 23: สี่ตระกูลใหญ่

แม้จะรู้สึกเหนื่อยล้าเพียงใด หลินเหยียนก็ยังคงมุ่งมั่นฝึกฝนพลังพันธุกรรมของตนต่อไป

การฝึกตนไม่ใช่เรื่องที่ทำเพียงวันเดียวแล้วจบ แต่เป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างต่อเนื่องทุกวัน

จะปล่อยปละละเลยไม่ได้เด็ดขาด

จนกระทั่งเซลล์ในร่างกายดูดซับพลังงานจนอิ่มตัว จิตสำนึกของเขาถึงได้เข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำอย่างแท้จริง

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง วันเวลาก็ล่วงเลยไปหนึ่งวันเต็ม

ค่ำคืนใหม่มาเยือนแล้ว

หลินเหยียนลืมตาขึ้น พบว่าหลิ่วเสี่ยวตานและคนอื่นๆ ตื่นกันหมดแล้ว ส่วนหลิวหงนั้น หลังจากช่วยพวกเขาเสร็จก็แยกตัวกลับไปคนเดียว ไม่ได้อยู่ร่วมกลุ่มด้วย

หลิ่วเสี่ยวตานเอ่ยถามเรียบๆ “พักผ่อนเต็มที่หรือยัง?”

หลินเหยียนพยักหน้า

หลิ่วเสี่ยวตานจึงอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟัง “เราติดต่อกับเซี่ยงหยางและเฉินเหลียนได้แล้ว และทราบสถานการณ์ทางฝั่งนั้น ครอบครัวของฉู่เว่ยเดินทางมาสมทบแล้ว ทางเขตทหารเองก็รู้ว่าเรามีกำลังเสริม แม้จะไม่ได้ส่งคนมาเพิ่ม แต่ทางเสนาธิการเขตรบได้ออกคำสั่งลงมาว่า ฐานนำวิถีอากาศสู่พื้นเทียนจิงจะเปิดช่องทางสื่อสารกับเราตลอดเวลา และสามารถใช้ขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้นยิงสนับสนุนได้ทันทีหากเราร้องขอ”

“ฐานนำวิถีอากาศสู่พื้นเทียนจิง?”

นี่คือไพ่ตายของเขตทหารเทียนจิง และยังเป็นฐานวิจัยและพัฒนาอาวุธสงครามขนาดใหญ่อีกด้วย

ขีปนาวุธ GTOE-43 ที่เขาเคยจำลองใน ‘ห้วงความคิด’ ก็ถูกพัฒนาและนำมาใช้จริงโดยฐานแห่งนี้ เมื่อสามสิบกว่าปีก่อน หัวหน้าทีมออกแบบอาวุธที่ทรงอานุภาพที่สุดของมนุษยชาติอย่างปืนเลเซอร์ความถี่สูงพิเศษ ก็เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาของที่นี่

เขาค่อนข้างประหลาดใจที่เขตทหารมีคำสั่งเช่นนี้ออกมา

โดยปกติแล้ว เนื่องจากมนุษยชาติยังสะสมกำลังไม่เพียงพอที่จะเปิดฉากโต้กลับในเขตพื้นที่ร้าง ฐานนำวิถีอากาศสู่พื้นจะไม่ยิงขีปนาวุธเข้าไปในพื้นที่ดังกล่าวเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่รุนแรงกว่าเดิม

หลิ่วเสี่ยวตานมองปฏิกิริยาของหลินเหยียนแล้วก็ไม่แปลกใจ เพราะตอนที่เขาได้ยินข่าวนี้ครั้งแรก เขาก็ตกใจไม่แพ้กัน

หลินเหยียนถามด้วยความสงสัย “คนจากตระกูลพี่เว่ยที่มาคือใครเหรอครับ?”

ฉู่เว่ยพูดแทรกขึ้นมา “เดิมทีคุณลุงของฉันจะมาเอง เขาเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นระดับ ‘เทพสงคราม’ เมื่อต้นปีนี้เอง ฝีมือร้ายกาจมาก แต่พอพ่อฉันรู้เรื่องนี้เข้า ท่านก็ไม่สบายใจ เลยตัดสินใจจะมารับพวกเราด้วยตัวเอง”

“ถึงตอนนี้พ่อจะไม่ได้อยู่ที่จีน แต่การนั่งเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับราชันเหาะกลับมา น่าจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ”

หลินเหยียนอุทานลั่น “พี่เว่ย ตระกูลพี่เป็นตระกูลแบบไหนเนี่ย? เป็นเทพสงครามกันทั้งบ้านเลยเหรอ!”

เครื่องบินรบอัจฉริยะระดับราชันนั้นล้ำค่ามหาศาล ไม่ใช่สิ่งที่เทพสงครามทั่วไปจะมีไว้ในครอบครองได้!

หลิ่วเสี่ยวตานรู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องนี้ดี “ตระกูลฉู่เป็นหนึ่งในสิบสองตระกูลใหญ่ของพันธมิตร HR ในจีน สิบสองตระกูลใหญ่นี้กระจายตัวอยู่ตามเมืองฐานที่มั่นหลักต่างๆ และในฐานะเมืองหลวงของจีน เมืองฐานที่มั่นเทียนจิงก็มีอยู่สี่ตระกูล ซึ่งถือว่าเป็นกลุ่มที่ทรงอิทธิพลที่สุด จนถูกขนานนามเฉพาะว่า ‘สี่ตระกูลใหญ่’”

“ประกอบไปด้วยตระกูลหวัง, ซ่ง, ฉู่ และสือ แม้ตระกูลเหล่านี้จะสังกัดพันธมิตร HR แต่อิทธิพลหลักของพันธมิตร HR นั้นอยู่ในต่างประเทศ ตระกูลเหล่านี้พัฒนามาจนถึงปัจจุบัน ลูกหลานของพวกเขากระจายตัวอยู่ทั้งในสองสำนักศิลปะการต่อสู้หลักและในกองทัพรัฐบาลของเรา ต่อไปถ้าเธอไปเจอพวกเขาที่เมืองหลวงก็ระวังตัวหน่อย อย่าไปมีเรื่องมีราวด้วยจะดีกว่า”

ได้ยินคำเตือนของหลิ่วเสี่ยวตาน ฉู่เว่ยก็ยิ้มแห้งๆ “หัวหน้า คุณยังห่วงว่าเจ้าสัตว์ประหลาดนี่จะไปหาเรื่องพวกเราอีกเหรอ? ผมกลัวว่าจะมีคนในตระกูลผมที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไปหาเรื่องมันมากกว่า!”

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายวัน เขาสัมผัสได้จริงๆ ว่าศักยภาพของหลินเหยียนนั้นไร้ขีดจำกัด ทั้งอุปนิสัย พรสวรรค์ และความเข้าใจ ล้วนยอดเยี่ยม วันหนึ่งเมื่อเขาเติบโตขึ้น เขาจะต้องกลายเป็นเทพสงครามไร้พ่ายอีกคนหนึ่งอย่างแน่นอน!

เผลอๆ อาจก้าวไปไกลกว่าระดับเทพสงครามด้วยซ้ำ!

แม้ตระกูลฉู่ของเขาจะทรงอิทธิพล แต่ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพวกลูกหลานไม่เอาไหนและถูกตามใจจนเสียนิสัย หากคนพวกนี้เอาชื่อตระกูลฉู่มาอ้างเพื่อหาเรื่องหลินเหยียน ฉู่เว่ยก็ไม่รู้จะทำอย่างไรเหมือนกัน

หลินเหยียนกลับมองเป็นเรื่องตลกและหัวเราะคิกคัก “พี่เว่ย ถ้าพี่มีน้องสาวสวยๆ อายุสักสิบหก แนะนำให้ผมรู้จักหน่อยสิ! แบบนั้นเราก็จะได้เป็นครอบครัวเดียวกันไง!”

หลินเหยียนเขียนบทละครเขยตระกูลดังไว้ในหัวเสร็จสรรพ

ในงานเลี้ยงรวมญาติ ทหารแปดพันนายยืนตะโกนกึกก้องหน้าประตู: “ขอเชิญท่านเทพสงครามปรากฏตัว!”

แม่ยายถาม: “ใครคือเทพสงคราม?”

ลูกเขยไร้ประโยชน์อย่างหลินเหยียนลุกขึ้นยืนเงียบๆ แล้วเดินออกไป

ไม่นานนัก เสียงคนแปดพันหนึ่งคนตะโกนกึกก้อง: “ขอเชิญท่านเทพสงครามปรากฏตัว!”

บ้าเอ๊ย ผิดช่องแล้ว!

ฉู่เว่ยกลับคิดตามคำถามนี้อย่างจริงจัง แต่พอคิดดูแล้ว เขาก็ต้องกุมขมับ ยีนของตระกูลเขามันผิดปกติตรงไหนกันนะ?

ไม่มีน้องสาวสวยๆ สักคนเลย!

ถุย!

นี่มันปี 2056 แล้วครับท่าน ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว! พฤติกรรมคลุมถุงชนที่ขัดต่อเสรีภาพในความรักแบบนี้เป็นค่านิยมที่ล้าหลัง!

หลิ่วเสี่ยวตานส่ายหน้ายิ้มๆ “เลิกล้อเล่นกันได้แล้วทั้งสองคน ฉันกำลังคิดว่าจะไปสมทบกับเซี่ยงหยางและเฉินเหลียนพรุ่งนี้ ฝีมือพวกเขายังไม่แกร่งพอ ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันแล้วถูกสัตว์ประหลาดเจอเข้า จะหนีรอดได้ยาก”

หลินเหยียนพยักหน้า เห็นด้วยกับเหตุผลนั้น “ดีครับ”

“ผมต้องศึกษาวิชาดาบโพจวิน ผมพอจะมีแนวทางแล้ว คาดว่าคืนนี้อาจจะฝึกวิชาดาบระดับ SS นี้สำเร็จ”

เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ด้วยการมีอยู่ของ ‘ห้วงความคิด’ มันยากที่จะไม่มั่นใจ

ฉู่เว่ยตาโต “เอาจริงดิ? วิชาดาบระดับ SS เนี่ยนะ? นายเพิ่งได้มาไม่กี่วันเอง แถมช่วงนี้ก็แทบไม่ได้ทุ่มเทเวลากับมันเท่าไหร่เลย!”

หลินเหยียนตอบหน้าตาย “จริงสิครับ”

“สุดยอด!” ฉู่เว่ยหาคำอื่นมาอธิบายไม่ได้นอกจากคำนี้

กว่าเขาจะเริ่มจับทางวิชา ‘ดาบเก้าอัสนีบาต’ ได้ ก็ปาเข้าไปสี่เดือนกว่า และเขาก็ภูมิใจกับมันอยู่นาน เพราะวิชาดาบเก้าอัสนีบาตขึ้นชื่อเรื่องความยาก

แต่วันนี้ พอมาเห็นหลินเหยียน เขาถึงได้รู้ซึ้งถึงความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

ชิ!

ฉู่เว่ยปลอบใจตัวเองลึกๆ แค่สี่เดือนเอง ปัดเศษทิ้งก็ถือว่าไม่ได้ใช้เวลาหรอก เขาไม่ได้ใช้เวลา ฉันก็ไม่ได้ใช้เวลา อนาคตเราสดใสเหมือนกันแหละ!

เมื่อมองหลินเหยียนที่ถือดาบศึกและเข้าสู่สมาธิไปแล้ว หลิ่วเสี่ยวตานก็พึมพำเบาๆ “คงต้องบอกว่า... สมเป็นหลินเหยียนจริงๆ”

ดวงตาเรียวรีของเขาทอดมองผ่านหน้าต่างไปยังดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้า

เจียเหยียนนึกย้อนไปถึงคำพูดทุกคำของเด็กหนุ่มที่ชั้นใต้ดินเมื่อวานนี้ เขาทำได้จริงๆ แม้จะถูกล้อมกรอบ แต่เขาก็หาทางรอดออกมาได้ด้วยกองเพลิงมหาศาล

“เพราะงั้น ไอ้หมอนี่มันตัวประหลาดชัดๆ!”

ฉู่เว่ยหัวเราะลั่น “ถ้าเทียบกับไอ้กอริลลาสีเทานั่น นี่แหละคือสัตว์ประหลาดตัวจริงที่ฉันไม่เคยเจอมาก่อน!”

หลิ่วเสี่ยวตานยิ้ม เขาไม่ค่อยยิ้มบ่อยนัก เพราะไม่ค่อยมีคนหรือเรื่องราวน่าสนใจผ่านเข้ามาในชีวิต “ถือเป็นโชคดีจริงๆ ที่ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับสัตว์ประหลาดแบบนี้”

เขานึกถึงวันนั้นที่นักเรียนนายร้อยหนุ่มมาขอคำชี้แนะวิชาดาบจากเขา ใครจะไปคิดว่านับจากวันนั้น เด็กคนนี้จะกลายเป็นนักรบ กระโดดข้ามประตูมังกร และฉายแววแห่งพญามังกรที่แท้จริงออกมา!

ส่วนหลินเหยียนที่ไม่ได้รับรู้ถึงบทสนทนาของพวกเขา ได้ทุ่มเทพลังสมาธิทั้งหมดเข้าไปใน ‘ห้วงความคิด’ นานแล้ว

เขาปรากฏตัวในห้องโถงเสมือนจริง พร้อมดาบในมือ

เส้นสายที่พลิ้วไหวรวมตัวกันกลายเป็นคัมภีร์วิชาดาบโพจวิน เขาจดจำเนื้อหาของมันได้ทั้งหมดแล้ว แม้ตัวคัมภีร์ต้นฉบับจะถูกเก็บรักษาไว้ในห้องนิรภัยลับของเขตทหารก็ตาม

แต่เขาสามารถสร้างมันขึ้นมาใหม่จากความทรงจำได้

เนื้อหาในแฟลชไดรฟ์สีเงินที่แนบมากับคัมภีร์ก็กำลังเล่นอยู่บนหน้าจอแสดงผลที่สร้างขึ้นในห้วงความคิด

จากนั้นเขาก็เริ่มฝึกฝนอย่างหนักในโลกแห่งความคิด

ตามการประเมินของเขา ช่องว่างระหว่างวิชาดาบระดับ A ทั้งสองอย่าง ‘เพลงดาบ • ตัดสรรพสิ่ง’ และ ‘เพลงดาบอัสนีบาต’ กับ ‘วิชาดาบโพจวิน’ นั้นห่างชั้นกันมากจริงๆ

จิตสำนึกของเขาจดจ่ออยู่กับการศึกษาวิชาดาบนี้เพียงอย่างเดียว

บางครั้งเขาก็ร่ายรำเพลงดาบในห้องโถงเสมือน บางครั้งก็ปิดม้วนคัมภีร์แล้วยืนครุ่นคิด พลังความคิดและพลังการประมวลผลข้อมูลของเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว ประสิทธิภาพในการเรียนรู้จึงเหนือกว่าคนธรรมดาจะจินตนาการได้

ในที่สุด...

หน้าจอแสดงผลแตกกระจาย และคัมภีร์ลับก็สลายกลายเป็นธุลี

เขาถือดาบศึกในแนวขวางและเริ่มฝึกท่าดาบในสนามประลอง วิชาดาบโพจวินแต่ละขั้นมีกระบวนท่าสามสิบหกท่า และทุกๆ สามขั้นจะมีท่าไม้ตายลับหนึ่งท่า ซึ่งจะใช้ได้อย่างคล่องแคล่วก็ต่อเมื่อฝึกฝนจนชำนาญแล้วเท่านั้น

วิชาดาบทุกแขนงล้วนมีกระบวนท่า ดาบเปินเหลยเองก็มีสิบเจ็ดท่า ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรทหาร การโจมตีของหลินเหยียนล้วนหวังผลถึงชีวิต ดาบเปินเหลยในมือเขาถูกลดทอนความซับซ้อนลงจนเหลือเพียงแก่นแท้

‘วิชาดาบโพจวิน (ระดับ SS)’ ปรากฏขึ้นในแถบทักษะ

วิชาดาบโพจวิน ก่อเกิดคุณสมบัติ “ทำลายล้าง”!