ตอนที่ 15 หัวไชเท้าเต็มแปลงหิน

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของป้าโจว ตู้หว่านชุนก็นึกเกรงใจที่จะปฏิเสธอีก จึงได้แต่เอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านแม่"

คำว่า 'ท่านแม่' คำนี้ทำให้หัวใจของป้าโจวเบิกบานราวดอกไม้ผลิ "เจ้ารออยู่นี่นะ ประเดี๋ยวเสื้อผ้าชุดนี้ก็เสร็จแล้ว"

พูดจบ นางก็หันไปเรียกโจวเจ้าที่ยืนอยู่ด้านข้าง "เจ้าสาม ไปหยิบยาที่เราซื้อมาให้พี่สะใภ้เจ้าดูหน่อยสิว่าใช่ตัวนี้หรือเปล่า"

"ได้เลยขอรับท่านแม่!" โจวเจ้ายิ้มกว้างในขณะที่ยกข้าวสารเข้าไปเก็บในบ้าน จากนั้นจึงนำห่อยาเล็กๆ สองสามห่อออกมา

ป้าโจวรับห่อยามาส่งต่อให้ตู้หว่านชุน พลางกล่าวว่า "แม่ไม่รู้ว่าซื้อมาถูกหรือเปล่า เจ้าลองดูสิ"

ตู้หว่านชุนรับมาถือไว้ในมือ ยกขึ้นดมเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมา "ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ คือยานี้แหละ"

โจวเจ้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ดีใจยกใหญ่ "งั้นพวกเรารีบไปที่นากันเถอะ ไปโรยยาดูกันว่าพืชผลพวกนั้นจะยังพอรักษาได้หรือไม่!"

ป้าโจววางงานเย็บปักถักร้อยในมือลงแล้วพยักหน้า "ไปสิ ไปกันเดี๋ยวนี้เลย พอจัดการเรื่องในนาเสร็จแล้ว แม่ค่อยกลับมาเย็บเสื้อให้พี่สะใภ้เจ้าต่อ"

โจวเจ้าหมุนตัวกลับเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบตะกร้าสะพายหลังและจอบออกมาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม นับตั้งแต่หูของเขาหายดี เขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำทุกอย่างอย่างเต็มที่

กลุ่มคนรีบเก็บข้าวของเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังทุ่งนา

เดิมทีป้าโจวไม่อยากให้ตู้หว่านชุนต้องลำบากไปด้วย แต่ตู้หว่านชุนยืนกรานที่จะไป นางจึงต้องยอมตามใจ

ส่วนโจวรุ่ยหยวนและโจวเฟิง คนหนึ่งขาพิการ อีกคนสายตาฝ้าฟาง จึงอยู่เฝ้าบ้านช่วยผ่าฟืนและหุงหาอาหาร

กว่าตู้หว่านชุนและคนอื่นๆ จะโรยยาในนาเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ป้าโจวปาดเหงื่อบนหน้าผาก มองดูแสงอาทิตย์อัสดงที่ทาบทาบนขุนเขาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข "นี่เป็นลางดีนะ! พออากาศดี พืชผลในไร่นาก็จะโตเร็ว"

และก็เป็นดั่งที่นางกล่าวไว้จริงๆ พืชผลในนาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อป้าโจวพาโจวเจ้ามาที่นาอีกครั้ง นางก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏตรงหน้า

ต้นข้าวที่เดิมทีเหลืองซีดและเหี่ยวเฉา บัดนี้กลับเปลี่ยนเป็นสีเขียวขจีดูมีชีวิตชีวา ทั้งยังดูเหมือนจะสูงขึ้นกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

ส่วนผักกาดขาวและผักกาดหอมในแปลงผัก ต่างก็แตกใบใหญ่เขียวชอุ่ม

ป้าโจวมองผักเหล่านี้ด้วยความปิติยินดีอย่างยิ่ง "ยาที่หว่านชุนบอกได้ผลจริงๆ ด้วย! ดูสิ ผักพวกนี้ที่กำลังจะเน่าตายกลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว แม้แต่ผักกาดขาวพวกนี้ วันนี้เราก็เก็บไปกินได้แล้ว"

ว่าแล้วนางก็นั่งลง เด็ดใบผักกาดขาวขึ้นมากำหนึ่งแล้วสะบัดเบาๆ ในมือ

โจวเจ้าพยักหน้าหงึกหงักพลางยิ้มกว้าง "ใช่ขอรับท่านแม่ พี่สะใภ้เก่งจริงๆ! ถ้าไม่ได้นาง ป่านนี้พวกเราคงขุดผักพวกนี้ทิ้งไปหมดแล้ว!"

ขณะพูด เขาก็เดินไปจนสุดแปลงผักเพื่อดูว่ายังมีผักอะไรหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นใบไม้กองใหญ่ขึ้นเขียวพรึ่บอยู่ในที่ดินว่างเปล่าแปลงข้างๆ "ท่านแม่ มาดูนี่เร็วเข้า!"

ป้าโจวได้ยินเสียงเรียกจึงรีบเดินเข้าไปดู ก็เห็นใบหัวไชเท้าขึ้นเต็มไปหมดในแปลงที่ดินที่เดิมทีมีแต่ก้อนหิน

"แปลกประหลาดแท้ๆ ที่ดินแปลงนี้ปลูกอะไรขึ้นด้วยหรือ!"

ตอนที่พวกเขาซื้อที่ดินผืนงามนี้ พวกเขาถูกหลอกยัดเยียดขายที่ดินเสื่อมโทรมแปลงข้างๆ นี้พ่วงมาด้วย ที่ตรงนั้นเต็มไปด้วยหินแข็ง ขุดดินแทบไม่เข้า

พวกเขาไม่ได้มาดูที่แปลงนี้นานแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าจะมีหัวไชเท้าขึ้นเองได้!

เรื่องนี้ทำเอาสองแม่ลูกสกุลโจวยืนงงเป็นไก่ตาแตก

โจวเจ้ารีบเดินเข้าไปในดงหัวไชเท้า จับใบแล้วดึงหัวไชเท้าออกมาหัวหนึ่ง หัวของมันไม่ใหญ่นัก ผิวสีชมพูเข้ม ทรงกลมป้อมอวบอ้วน ดูน่ากินยิ่งนัก

ป้าโจวมองดูด้วยสีหน้าฉงน "หรือว่าที่ดินแปลงนี้ บ้านน้าของเจ้าจะเป็นคนมาปลูกไว้?"

โจวเจ้าปอกเปลือกหัวไชเท้าไปพลางตอบว่า "ดูแล้วไม่น่าใช่นะขอรับ ถ้าพวกเขารู้ว่าข้างที่นาเรามีที่ดินดีๆ แบบนี้ มีหรือจะยอมคืนให้เราง่ายๆ"

ป้าโจวคิดไม่ตกจริงๆ จึงถามด้วยความสงสัย "แล้วตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

โจวเจ้าพอมีความรู้จากการอ่านตำรามาบ้าง เขาครุ่นคิดอยู่นานก็หาเหตุผลไม่ได้ สุดท้ายจึงสันนิษฐานว่า "ท่านแม่ บางทีที่ดินแปลงนี้อาจถูกทิ้งร้างมานานจนดินเริ่มกลับมาสมบูรณ์ แล้วประจวบเหมาะกับไม่มีใครมายุ่งเกี่ยว หัวไชเท้าพวกนี้เลยงอกงามขึ้นมาก็ได้ขอรับ"

ป้าโจวเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ได้แต่จ้องมองหัวไชเท้าหัวนั้นอยู่นาน

โจวเจ้ากัดหัวไชเท้าเข้าไปคำหนึ่ง สัมผัสกรุบกรอบและรสชาติหวานฉ่ำ ราวกับผลไม้แสนอร่อยในเดือนเจ็ด "ท่านแม่ รีบมาชิมเร็วเข้าขอรับ หัวไชเท้านี่อร่อยมาก เหมือนลูกหงกั่วที่เราเคยกินเลย"

ลูกหงกั่วเป็นผลไม้ลูกเล็กเปลือกแดง ในหมู่บ้านนี้ไม่มีใครปลูก ปกติจะมีแต่พวกเศรษฐีมีเงินเท่านั้นถึงจะได้กิน

"จริงรึ?" ป้าโจวเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางดึงหัวไชเท้าลูกกลมออกมาบ้าง ปอกเปลือกแล้วลองกัดดู

หัวไชเท้านั้นฉ่ำน้ำมาก เพียงกัดคำเดียวก็รู้สึกสดชื่นและหวานล้ำ ช่วยแก้กระหายได้เป็นอย่างดี ไม่มีรสเผ็ดฉุนของหัวไชเท้าเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีกลิ่นหอมเหมือนผลไม้

นางรีบกัดกินอีกหลายคำ เคี้ยวอย่างละเอียด "หัวไชเท้านี่อร่อยจริงๆ ด้วย"

โจวเจ้ายิ้ม "ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะท่านแม่"

ป้าโจวลุกขึ้น มองไปยังตะกร้าสะพายหลังที่วางอยู่ พลางยิ้มว่า "มาเถอะ เราเก็บกลับไปเยอะหน่อย ให้เจ้าใหญ่กับพี่สะใภ้เจ้าได้ลองชิมด้วย"

"ได้ขอรับท่านแม่" โจวเจ้าหยิบตะกร้าและส่งจอบเล็กให้ป้าโจว

สองแม่ลูกถือจอบเล็ก นั่งลงช่วยกันขุดหัวไชเท้าในแปลงดิน

หัวไชเท้าลูกเล็กๆ ในแปลงดูเหมือนจะมีจำนวนมหาศาล ขุดเท่าไหร่ก็ไม่หมดเสียที

เพียงครู่เดียว พวกเขาก็ขุดได้จนเต็มตะกร้าใบใหญ่

หลังจากขุดหัวไชเท้าเสร็จ ป้าโจวก็ใช้จอบใหญ่ถางหญ้ารกๆ ในแปลงนี้ออก แล้วตัดพุ่มไม้เล็กๆ รอบๆ ทิ้ง เพื่อรวมที่ดินสองแปลงนี้เข้าด้วยกัน

แม้ที่ดินสองแปลงนี้จะถูกล้อมรอบด้วยป่า แต่ทางด้านขวาล่างมีสระน้ำอยู่ ซึ่งนับว่าสะดวกสบายไม่น้อย

เมื่อเห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว ป้าโจวกับโจวเจ้าจึงช่วยกันแบกหัวไชเท้ากลับบ้าน

ตู้หว่านชุนหุงข้าวรอไว้นานแล้ว พอเห็นพวกเขากลับมา นางก็รีบออกไปต้อนรับ "ท่านแม่ น้องสาม ขนอะไรมาหรือ?"

หลังจากป้าโจวเข้าบ้าน นางวางตะกร้าลงบนพื้น หยิบหัวไชเท้าที่ปอกเปลือกแล้วออกมาส่งให้นาง "หว่านชุน รีบลองชิมหัวไชเท้านี่ดูสิ"

"ท่านแม่ ไปเอาหัวไชเท้านี้มาจากไหนหรือเจ้าคะ?" ตู้หว่านชุนรับมาถือไว้อย่างงุนงง นางพิจารณาดูแล้วลองกัดคำหนึ่ง กลิ่นหอมหวานของผลไม้อบอวลไปทั่วริมฝีปากและฟัน เพียงคำเดียวก็รู้สึกสดชื่นรื่นรมย์ นางรีบอุทานออกมาว่า "หัวไชเท้านี้อร่อยจริงๆ เจ้าค่ะ"