ตอนที่ 12 กรรมตามสนอง

ที่นาของตระกูลเฉินตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นผืนนาขนาดใหญ่กว้างขวาง ทว่าพวกเขากลับเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นทิศทางที่ตั้งของที่ดินที่ป้าโจวซื้อเอาไว้

ยิ่งเดินไป ป้าโจวก็ยิ่งรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี "นี่มันทางไปที่นาของเราไม่ใช่หรือ? หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นั่น?"

โจวเจาที่เดินนำอยู่ด้านหน้าหันกลับมาบอก "ท่านแม่ อย่าเพิ่งกังวลไปเลยขอรับ ไปดูกันก่อนเถอะ"

"อืม" ป้าโจวพยักหน้าเบาๆ

ตู้หว่านชุนเดินตามหลังพลางกวาดสายตามองสำรวจรอบด้าน บริเวณนี้เต็มไปด้วยป่าโปร่ง ถัดออกไปด้านหน้าจึงจะเป็นทุ่งนา

ที่ดินที่ป้าโจวซื้อไว้นั้นเป็นที่ดินรกร้าง ไม่ได้ตั้งอยู่รวมกับแปลงนาของชาวบ้านคนอื่น แต่ซ่อนตัวอยู่หลังป่าโปร่ง เปรียบเสมือนสวรรค์บนดินที่ถูกโอบล้อมด้วยแมกไม้

สาเหตุที่นางตัดสินใจซื้อก็เพราะชอบที่ตรงนี้มีความเป็นส่วนตัวและมิดชิดนี่เอง

คนทั้งกลุ่มเดินฝ่าป่าออกมา ไม่นานนักก็เห็นนางเจียงและเฉินเถียนิ่วยืนอยู่ที่ริมคันนา

นางเจียงยืนอยู่ท่ามกลางดงวัชพืช จ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยเนื้อตัวสั่นเทาด้วยความตื่นตระหนก ปากก็ร้องคร่ำครวญเสียงหลง "โอ้สวรรค์! ท่านจงใจกลั่นแกล้งข้าใช่ไหม! ดูสิ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!"

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือ ต้นกล้าข้าวที่เพิ่งปักดำลงไปในนาบัดนี้กลับเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแห้งเหี่ยว ส่วนผักที่ปลูกไว้บนแปลงก็ถูกแมลงกัดกินจนเน่าเสียหายไปจนหมด

ทั่วทั้งผืนนาแทบไม่มีพืชผลใดที่กินได้หลงเหลืออยู่เลย

เฉินเถียนิ่วนั่งแปะอยู่กับพื้น เหม่อมองไปข้างหน้าด้วยแววตาว่างเปล่า หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน เขาก็หันไปตะคอกใส่นางเจียง

"เป็นเพราะเจ้าคนเดียว! หากเจ้าไม่ไปบีบบังคับแย่งที่นาคนอื่นมา จะลงเอยแบบนี้รึ? ข้าบอกแล้วว่าให้เพลาๆ เรื่องชั่วๆ ลงบ้าง เจ้าก็ไม่เคยฟัง ดูสิ ตอนนี้บุญกุศลหดหาย กรรมเลยตามสนองเข้าให้แล้ว!"

นางเจียงไม่มีวันเชื่อเรื่องพวกนี้ นางเงยหน้าขึ้นมองป้าโจวที่ยืนอยู่ไม่ไกล แล้วแหวใส่ทันที "ต้องเป็นฝีมือพวกแกแน่ๆ! พวกแกทำของใส่ผักกับข้าวของข้าจนพินาศแบบนี้!"

เฉินเหล่าต้าตะโกนแทรกขึ้นมา "ท่านแม่ เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว! ข้าวมันเหลืองเพราะดินมันแล้ง ผักมันเน่าเพราะแมลงลง จะไปโทษคนอื่นทำไม! ถ้าจะโทษก็ต้องโทษตัวเองนั่นแหละ ข้าบอกให้มาช่วยกันดูแลนา ท่านก็เอาแต่บ่ายเบี่ยง ถ้าท่านมาช่วยวิดน้ำช่วยจับแมลง มันจะเป็นแบบนี้ไหม?!"

เฉินเหล่าต้า ลูกชายคนโตของตระกูลเฉินยังพอมีเหตุมีผลอยู่บ้าง เขาคร้านจะต่อปากต่อคำกับมารดา จึงคว้าจอบเดินลงไปขุดดินในนา ขุดไปหลายจุดแต่ก็ไม่พบผักดีๆ ที่พอจะกินได้แม้แต่ต้นเดียว

เขาทิ้งจอบลงแล้วนั่งยองๆ กุมขมับด้วยความสิ้นหวัง

เฉินเถียนิ่วลุกขึ้นไปดึงนางเจียงและเฉินเหล่าต้าให้ลุกขึ้น พลางกล่าวว่า "บ้านเราไม่ได้มีที่นาแค่แปลงเดียวเสียหน่อย ถ้าน้องรองอยากได้คืนก็คืนนางไปเถอะ อย่ามัวมานั่งอาลัยอาวรณ์อยู่ตรงนี้เลย กลับบ้านไปจัดการเรื่องไก่ตายแล้วก็ไปตามหาลูกหมูกันดีกว่า"

นางเจียงย่อมไม่ยอมคืนที่ดินให้อย่างแน่นอน นางดิ้นรนขัดขืน "ไม่! ข้าไม่คืน ข้าไม่ยอมยกที่ให้เฉินเยว่เอ๋อเด็ดขาด!"

เฉินเถียนิ่วพยายามเกลี้ยกล่อม "เจ้าดูสิ ที่ดินผืนนี้ปลูกอะไรก็ตายหมด ข้าวก็ตาย ผักก็เน่า มันเป็นที่อัปมงคล คืนเขาไปเสียเถอะ แล้วเรากลับไปทำนาที่บ้านเราให้ดีๆ ดีกว่า!"

คนในหมู่บ้านชางหลิวมีความเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจและสิ่งลี้ลับ ที่นาเมื่อวานยังดีๆ วันนี้กลับพังพินาศ แสดงว่าใต้ผืนดินนี้อาจมีอาถรรพ์หรือสิ่งชั่วร้ายสิงสถิตอยู่

หากเจ้าที่เจ้าทางไม่ต้อนรับ ก็ไม่ควรฝืน เฉินเถียนิ่วคิดได้ดังนั้นจึงปลงตก

แต่นางเจียงยังคงดื้อด้าน ตะโกนเสียงแหลมปรี๊ด "ข้าไม่คืน! ต่อให้ที่ดินตรงนี้มันเน่าเละเทะอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่มีวันยกให้เฉินเยว่เอ๋อ!"

เฉินเถียนิ่วโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาง้างมือขึ้นหมายจะตบสั่งสอน แต่สุดท้ายก็ชักมือกลับ เปลี่ยนเป็นคว้าท่อนแขนนางเจียงแล้วลากถูลู่ถูกังกลับบ้าน

เฉินเหล่าต้ามองดูที่นาเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกขนลุกซู่ เขาไม่กล้าอยู่นาน รีบคว้าจอบวิ่งตามบิดามารดาไปติดๆ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ รอข้าด้วย!"

ก่อนที่เฉินเถียนิ่วจะลากนางเจียงจากไป เขาก็กัดฟันหันมาพูดกับป้าโจวว่า "น้องรอง ถ้าเจ้าอยากได้ที่ผืนนี้ก็เอาไปเถอะ!"

ป้าโจวเป็นคนไม่เชื่อเรื่องโชคลาง นางรีบตอบรับด้วยความยินดี "ตกลงพี่ใหญ่ พี่พูดแล้วห้ามคืนคำนะ อย่าให้พี่สะใภ้ใหญ่กลับมาหาเรื่องอีก ไม่อย่างนั้นเราคงต้องไปคุยกันที่ศาลจริงๆ"

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่อาจแบกหน้ารับความอับอายได้อีกแล้ว" เฉินเถียนิ่วขมวดคิ้วแน่น ตบหน้าตัวเองเรียกสติสองที แล้วเดินจากไป

นางเจียงยังคงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น โวยวายใส่เฉินเถียนิ่วไม่หยุด "ปล่อยข้านะ! จะคืนที่ให้พวกมันไม่ได้! ไม่ได้นะ!"

เฉินเถียนิ่วขมวดคิ้ว ตวาดใส่เสียงเย็นเฉียบ "จะจบหรือไม่จบ?!"

ปกติแล้วนางเจียงมักจะทำตัวเป็นใหญ่ในบ้าน แทบไม่เคยถูกเฉินเถียนิ่วดุด่าเช่นนี้มาก่อน ความกลัวจึงแล่นจับขั้วหัวใจ นางรีบหุบปากฉับไม่กล้าส่งเสียงอีก

เฉินเถียนิ่วถลึงตาใส่นางอีกหลายที นานทีปีหนเขาถึงจะระเบิดอารมณ์รุนแรงเช่นนี้ ทำเอานางเจียงกลัวจนเข่าอ่อน สองวันที่ผ่านมามีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย นางเองก็หมดเรี่ยวแรงจะอาละวาดต่อ จึงได้แต่เดินตามเฉินเถียนิ่วกลับบ้านไปอย่างว่าง่าย

ทันทีที่คนตระกูลเฉินจากไป ป้าโจวก็วิ่งลงไปในนาด้วยความตื่นเต้น "ดีจริง! ในที่สุดเราก็ได้ที่นาของเราคืนมาแล้ว!"

โจวเจาเดินตามมารดาลงไป ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเช่นกัน แต่เมื่อมองเห็นต้นข้าวที่เหลืองกรอบและผักที่เน่าเสียในแปลง เขาก็อดรู้สึกหดหู่ขึ้นมาไม่ได้ "ท่านแม่ แล้วเราจะทำอย่างไรกับพืชผักในนานี้ดีขอรับ?"

ป้าโจวเองก็นึกไม่ออกเหมือนกัน นิ่งคิดอยู่นานจึงกล่าวว่า "คงต้องถอนทิ้งให้หมด แล้วไถพรวนดินลงกล้าใหม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ตู้หว่านชุนจึงรีบเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยว่า "ท่านแม่ น้องสาม อย่าเพิ่งใจร้อนเจ้าค่ะ ให้ข้าลองดูหน่อย"

ป้าโจวหันขวับมามองลูกสะใภ้ "หว่านชุน เจ้า...?"

ตู้หว่านชุนย่อตัวลง ยื่นมือไปสัมผัสใบผักและต้นกล้าเหล่านั้นเบาๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นยิ้ม

"ท่านแม่ ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ของพวกนี้ยังพอช่วยได้"