ตอนที่ 6 ขับไล่ป้าสะใภ้

ยิ่งคิดเรื่องไข่ ป้าสะใภ้เจียงก็ยิ่งโมโหจนควันออกหู

ครอบครัวของนางในหมู่บ้านชางหลิวถือว่ามีฐานะดี เลี้ยงไก่ไว้ห้าหกตัว พอถึงฤดูใบไม้ผลิก็เก็บไข่ได้วันละห้าหกฟอง

ทว่าพวกนางไม่เคยตัดใจกิน ส่วนใหญ่มักจะเก็บรวบรวมไว้เอาไปขายแลกเงินที่ตลาดในอำเภอ

แต่บ้านสกุลโจวที่จนกรอบจนแทบไม่มีข้าวสารกรอกหม้อ กลับมีปัญญาได้กินไข่เสียอย่างนั้น

นางชี้ไปที่ไข่ในชามแล้วตะคอกถามด้วยน้ำเสียงดุดัน "น้องสะใภ้รอง ไข่เป็ดพวกนี้เจ้าเอามาจากไหน? ไปขโมยมาจากเล้าบ้านข้าหรือเปล่า!"

บ้านของทั้งสองครอบครัวมีเพียงกำแพงกั้นกลางที่ก่อขึ้นตอนแยกบ้าน ดังนั้นลานบ้านจึงอยู่ติดกัน

ตู้หว่านชุนอธิบายอย่างใจเย็น "ป้าสะใภ้เจียง นี่เป็นไข่เป็ดที่เป็ดบ้านเราออกไข่เองเจ้าค่ะ"

เจียงซื่อได้ฟังก็ตวาดกลับด้วยความโมโห "ข้าไม่ได้ถามเอ็ง! ข้าถามแม่เอ็ง เอ็งจะมาสอใส่เกือกทำไม!"

เมื่อได้ยินเสียงตะคอก ป้าโจวก็โกรธจัดขึ้นมาทันที

นางดึงตู้หว่านชุนไปหลบไว้ข้างหลังเพื่อปกป้อง แล้วเอ่ยเสียงแข็ง "เจียงชิวจวี๋! ลูกสะใภ้ข้าไม่ใช่คนที่จะให้เจ้ามาชี้หน้าด่าว่าเล่นนะ!"

เจียงซื่อหรี่ตาเรียวเล็ก เม้มปากหัวเราะเยาะ "นางเป็นผู้น้อย ข้าที่เป็นผู้ใหญ่จะสั่งสอนนางไม่ได้เชียวหรือ"

ป้าโจวไม่ยอมลดละ "อย่าลืมนะว่าเจ้ากับพี่ชายข้าตัดขาดจากพวกเราไปนานแล้ว วันนี้หว่านชุนเรียกเจ้าว่าป้าสะใภ้ก็เพราะเห็นแก่หน้าพี่ชายข้า ถ้าเจ้ายังทำตัวไร้มารยาทแบบนี้อีก ก็อย่าโทษที่ข้าจะเอาไม้คนอุจจาระไล่ตีเจ้าออกไป!"

เจียงซื่อถึงกับผงะเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ตอนที่น้องสะใภ้ผู้นี้พาลูกกลับมาจากเมืองหลวงใหม่ๆ นางดูบอบบางและสูงส่งราวกับฮูหยินจากตระกูลร่ำรวย

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นหญิงชาวบ้านปากจัด ดูท่าว่านางจะเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ

"ถ้าเจ้าพูดแบบนี้ วันนี้ข้าไม่ไปไหนทั้งนั้น!" เจียงซื่อเท้าสะเอว ทำหน้าหนาไม่รู้ร้อนรู้หนาว

ป้าโจวโกรธจนตัวสั่น

ปกติถ้าเป็นเรื่องเล็กน้อยนางคงพอทนได้ แต่วันนี้เป็นวันที่หว่านชุนเพิ่งแต่งเข้าบ้านวันแรก นางจะยอมให้หว่านชุนต้องมาเจอเรื่องอัปยศอดสูเช่นนี้ไม่ได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

นางหันหลังกลับไปหยิบไม้คนอุจจาระออกมาจากห้องส้วมจริงๆ แล้วกวัดแกว่งไล่เจียงซื่อ "ไสหัวไป! ออกไปเดี๋ยวนี้!"

เจียงซื่อตกใจกลัวไม้เปื้อนสิ่งปฏิกูลส่งกลิ่นเหม็นนั่น รีบดีดตัวลุกขึ้นทันที "เฉินเยว่เอ๋อ วางมันลงนะ!"

ป้าโจวขมวดคิ้วมุ่น ง้างไม้ขึ้นทำท่าจะฟาดใส่

เจียงซื่อหวาดกลัวจนลนลาน รีบวิ่งหนีออกไปทันที

ป้าโจวยังคงวิ่งไล่กวดตามไป

เจียงซื่อวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต อาจเพราะรีบร้อนเกินไป เท้าจึงไปสะดุดเข้ากับก้อนหินหน้าลานบ้านจนล้มคว่ำ

เสียงดัง 'ตุ้บ' ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมันเลื่อมกระแทกลงไปในโคลนเต็มๆ

"โอ๊ย แม่เจ้าโว้ย!" เจียงซื่อร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

โจวรุ่ยหยวนเองก็ออกมาจากในบ้านเช่นกัน

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ที่มีล้อสองข้าง ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้

เมื่อเห็นดังนั้น ป้าโจวจึงรีบเก็บไม้คนอุจจาระ แล้วรีบนำกลับไปไว้ในห้องส้วมทันที

พอเห็นมารดาเดินออกไปแล้ว แววตาของโจวรุ่ยหยวนก็พลันเย็นเยียบลง เขาปรายตามองส่งสัญญาณให้โจวเจ้า

โจวเจ้าเข้าใจความหมายของพี่ชายทันที เขารีบวิ่งจู๊ดเข้าไปในครัว กวาดเอาเปลือกไข่เป็ดที่แตกแล้วออกมา

ในขณะนั้น เจียงซื่อเพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นและเดินพ้นลานบ้านไป

โจวเจ้าถือเปลือกไข่ในมือ วิ่งไล่ตามไปติดๆ "ป้าสะใภ้!"

เจียงซื่อได้ยินเสียงเรียกจึงหันกลับมามอง

โจวเจ้าปาเปลือกไข่ใส่หน้าของนางเข้าเต็มเปา "ป้าสะใภ้ ดูให้ดีๆ! นี่มันเปลือกไข่ไก่หรือเปลือกไข่เป็ด!"

เปลือกไข่สีเขียวที่ยังมียางเหนียวติดอยู่ กระแทกเข้าที่ใบหน้าของนางจนเจ็บแสบ

เจียงซื่อร้อง "โอ๊ย!" แล้วด่าทอโจวเจ้า "ไอ้เด็กหูหนวก แกอยากตายหรือไง!"

โจวเจ้ายืนนิ่ง เด็กหนุ่มหัวเราะร่าอย่างคึกคะนอง "ป้าสะใภ้ เลิกเรียกข้าว่าไอ้หนวกได้แล้ว หูข้าดีกว่าเดิมเยอะ!"

เจียงซื่อตะลึงงัน ยืนแข็งทื่ออยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ได้แต่กระทืบเท้าด้วยความคับแค้นใจแล้วเดินกลับบ้านไป

ตู้หว่านชุนยืนมองเหตุการณ์อยู่ไกลๆ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะสดใสของนางราวกับเสียงกระดิ่งลมในเดือนเก้า ช่างไพเราะเสนาะหูยิ่งนัก

ภายในบ้านหลังเล็กที่ทรุดโทรม ราวกับว่าบรรยากาศทุกอย่างได้เปลี่ยนไปในพริบตา

โจวรุ่ยหยวนค่อยๆ เงยหน้ามองตู้หว่านชุน ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยถามนางว่า "เจ้าคือตู้หว่านชุนหรือ?"

ตู้หว่านชุนก้มหน้ามองเขาแล้วส่งยิ้มให้ "ใช่เจ้าค่ะ"

โจวรุ่ยหยวนมองไปทางทิศที่เจียงซื่อเพิ่งเดินจากไป แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ "หว่านชุน วันหน้าถ้ามีใครรังแกเจ้าอีก ให้มาหลบข้างหลังข้า"

เขายื่นมือเรียวยาวขาวสะอาดออกมาตบที่ขาของตนเองเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "ต่อให้ข้าลุกไม่ขึ้น แต่ข้าก็ปกป้องเจ้าได้"

น้ำเสียงของโจวรุ่ยหยวนไพเราะมาก ทุ้มต่ำ มั่นคง และแฝงไว้ด้วยความสง่างามนุ่มนวล

เมื่อแสงแดดจากภายนอกสาดส่องเข้ามา ตู้หว่านชุนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าโจวรุ่ยหยวนมีโครงร่างสูงใหญ่ ไหล่กว้าง และแผ่นหลังที่เหยียดตรง

แม้ตอนนั่งอยู่บนเก้าอี้เขาจะดูขี้โรคไปบ้าง แต่หากเขายืนขึ้นได้ คงจะเป็นบุรุษที่สูงโปร่งองอาจไม่น้อย

ตู้หว่านชุนยิ้มพลางพยักหน้า "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ท่านพี่"

คำเรียกขานว่า 'ท่านพี่' ทำให้หัวใจของโจวรุ่ยหยวนเต้นแรงขึ้นมาอีกครั้ง ใบหูของเขาแดงระเรื่อขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ตู้หว่านชุนเข็นเก้าอี้ของเขาแล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะเจ้าค่ะท่านพี่ เราเข้าไปกินข้าวข้างในกันก่อน"

"อืม" โจวรุ่ยหยวนตอบรับเสียงเบาในลำคอ

นี่คือการแต่งงานที่เขาตอบตกลงไปแล้ว แต่หลังจากได้พบหน้ากันเพียงครั้งเดียว เขากลับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ขึ้นมาทันทีว่า เขาจะต้องรักษาตัวให้หายดีให้จงได้

นางบอกว่านางเป็นคนโง่ และไม่รังเกียจที่เขาพิการ

แต่นางไม่ได้โง่ ดังนั้นเขาจะพิการตลอดไปไม่ได้

โจวรุ่ยหยวนผู้ถูกหักปีกเมื่อสามปีก่อน ดูเหมือนจะกอบกู้ความทนงตนกลับคืนมาได้นับแต่บัดนี้ เขาจะยอมพ่ายแพ้ให้กับแม่หนูน้อยตรงหน้าไม่ได้เด็ดขาด