ตอนที่ 5 มาดูหน้าลูกสะใภ้ของข้า

ป้าโจวตะลึงงัน ทำสีหน้าไม่ถูกไปชั่วขณะ

โจวเจ้าเบิกตากว้างด้วยความตกใจก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ท่านแม่ เมื่อครู่ท่านพูดคำว่า 'ไป' กับ 'เข้าบ้าน' ใช่หรือไม่ขอรับ?"

ป้าโจวได้สติกลับมาทันควัน นางมองบุตรชายด้วยความตื่นตระหนกไม่แพ้กัน "เจ้าเอ๋อร์... เจ้าได้ยินหรือ!?"

คราวนี้นางไม่ได้ใช้ภาษามือเลยแม้แต่น้อย

ขอบตาของโจวเจ้าแดงระเรื่อ เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่นและตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ขอรับท่านแม่ ข้าได้ยินแล้ว"

ป้าโจวตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก นางถลันเข้าไปหาโจวเจ้า จับหูของเขาพลิกดูซ้ายขวา "เจ้าได้ยินจริงๆ รึ?"

โจวเจ้ายิ้มทั้งน้ำตาแล้วพยักหน้า "ขอรับท่านแม่ ข้าได้ยินแล้วจริงๆ"

ร่างของป้าโจวสั่นเทาด้วยความปิติ นางเอื้อมมือไปประคองใบหน้าของบุตรชาย น้ำตาแห่งความยินดีไหลพราก "ลูกแม่ ในที่สุดเจ้าก็ได้ยินเสียที! ดูเถิด คนพวกนั้นไม่อยากให้พวกเราได้ดี แต่เราจะทำให้พวกเขาเห็นว่าเราอยู่ได้ ตอนนี้หูของเจ้าหายดีแล้ว อีกไม่นานตาของพี่รองกับขาของพี่ใหญ่เจ้าก็จะต้องหายดีเหมือนกัน!"

โจวเจ้าสวมกอดมารดา ปล่อยโฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

ป้าโจวเป็นเพียงสตรีตัวคนเดียว ต้องทนแบกรับสายตาดูถูกเหยียดหยามจากคนในหมู่บ้าน เลี้ยงดูบุตรชายพิการทั้งสามมาอย่างยากลำบาก

จำได้ว่าตอนที่เพิ่งย้ายมาถึง พี่สะใภ้ของนางเคยชี้หน้าด่าทอโจวเจ้าว่าเป็น 'ไอ้หนูหูหนวก' หัวเราะเยาะว่าเขาจะต้องพิการไปตลอดชีวิต แต่ตอนนี้ดีเหลือเกิน ในที่สุดตระกูลโจวก็มีคนปกติครบสามสิบสองประการเสียที

ตู้หว่านชุนยืนมองภาพนั้นอยู่ด้านข้างพลางยิ้มออกมาด้วยความยินดี นางแอบนำไข่เป็ดเข้าไปในครัวเงียบๆ เพื่อปรุงอาหารให้พวกเขา

แม้วันนี้จะเป็นวันมงคล แต่ตระกูลโจวยากจนข้นแค้นจนไม่สามารถจัดงานเลี้ยงแขกได้ ญาติพี่น้องสกุลเฉินจึงไม่มีใครมาร่วมงานเลยสักคน

โชคดีที่เมื่อวานน้องสาวสองคนของป้าโจวนำหัวไชเท้าและผักกาดขาวมาให้ พอให้ลูกสะใภ้ใหม่ไม่อดตายตั้งแต่วันแรกที่เข้าบ้าน

เมื่อตู้หว่านชุนเข้ามาในครัว ก็เห็นผักกาดขาวและหัวไชเท้าต้มสุกวางอยู่ คาดว่าป้าโจวคงเพิ่งทำเสร็จเมื่อครู่นี้

นางวางไข่เป็ดลงข้างๆ กำลังจะเดินออกไป แต่ทว่าหูพลันได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากหน้าเรือน

เป็นเสียงแหลมสูงของสตรีคนหนึ่ง "แหม! น้องสะใภ้รอง! นี่รับลูกสะใภ้เข้าบ้านทั้งที ทำไมไม่เชิญข้ากับพี่ชายของเจ้ามาร่วมงานบ้างล่ะ?!"

ตู้หว่านชุนแอบมองลอดหน้าต่างออกไป เห็นสตรีวัยกลางคนรูปร่างอวบอ้วน สวมชุดยาวสีเขียวเข้ม ใบหน้ากลมแป้น ดวงตาหยีเล็กจนแทบจะเป็นเส้นเดียว ดูมีเลศนัยและร้ายกาจอย่างบอกไม่ถูก

นางเชิดคางสั้นๆ ของตนขึ้น ร้องเรียกหาป้าโจวด้วยท่าทางหยิ่งยโส

สตรีผู้นี้คือ 'นางเจียง' พี่สะใภ้ของป้าโจว นางได้ข่าวว่าลูกชายคนโตตระกูลโจวแต่งงานกับสาวปัญญาอ่อน จึงตั้งใจมาดูเรื่องสนุกเยาะเย้ยถึงที่

ป้าโจวเพิ่งจะจมอยู่ในความปิติที่ลูกชายคนเล็กหายหูหนวก แต่เสียงเหน็บแนมของนางเจียงกลับทำให้อารมณ์ขุ่นมัวลงทันที

นางคลายอ้อมกอดจากโจวเจ้า แล้วเดินอาดๆ ไปที่ประตู เอ่ยเสียงเย็นชากับนางเจียงว่า "พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าจะตัดขาดกับพวกเรา ในเมื่อตัดขาดกันแล้ว ข้าจะเชิญท่านมาทำไม?"

นางเจียงหัวเราะเสียงดังลั่น "ข้าว่าเจ้ากลัวพวกเราจะเห็นหน้าลูกสะใภ้ปัญญาอ่อนของเจ้า แล้วเจ้าจะขายหน้ามากกว่ากระมัง!"

ป้าโจวแค่นหัวเราะ "ลูกสะใภ้คนโตของข้า นอกจากจะงดงามแล้วยังเรียบร้อยและรู้ความมาก มีอะไรน่าอับอายกัน!"

นางเจียงยังคงไม่ลดละ ถือวิสาสะบุกเข้ามาในเรือน นั่งลงบนม้านั่งยาวอย่างถือดี พลางเบ้ปากพูดว่า "น้องสะใภ้รอง เลิกคุยโตโอ้อวดได้แล้ว ข้าได้ยินมาว่าลูกสาวตระกูลตู้น่ะปัญญาอ่อนมาตั้งแต่เด็ก ถ้าเกิดนางคลอดลูกให้เจ้าใหญ่ขึ้นมา ลูกที่ออกมาจะไม่ปัญญาอ่อนตามไปด้วยรึ?!"

นางปรายตามองไปทางห้องของโจวรุ่ยหยวน ก่อนจะหัวเราะเยาะเย้ยต่อ "บ้านที่มีทั้งคนเป๋ คนตาบอด คนหูหนวก จะมีคนบ้าเพิ่มมาอีกสักคนสองคนจะเป็นไรไป ฮ่าๆๆ"

เสียงของนางดังลั่น ตู้หว่านชุนที่อยู่ในครัวได้ยินทุกถ้อยคำชัดเจน แต่นางไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด นางตอกไข่เป็ดสองฟองที่เพิ่งเก็บมา เด็ดใบกุยช่ายป่าแถวนั้นมาผสม แล้วลงมือผัดไข่ใส่ใบกุยช่ายอย่างคล่องแคล่ว

นางเรียนรู้การทำอาหารมาตั้งแต่เด็ก แม้เมื่อก่อนสติปัญญาจะไม่สมประกอบ แต่เรื่องงานบ้านงานเรือนนั้นมือไม้คล่องแคล่ว ยิ่งตอนนี้สติกลับมาสมบูรณ์ ยิ่งทำได้ง่ายดายกว่าเดิม

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของอาหารก็โชยออกมา

นางยกจานกับข้าว เลิกม่านประตูครัว แล้วเดินยิ้มแย้มออกมา "ท่านแม่ พี่รอง น้องสาม กับข้าวเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"

กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยฟุ้ง ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ตู้หว่านชุน

ป้าโจวสะดุ้งเล็กน้อย ไม่ใช่ว่านางไม่คิดว่าหว่านชุนจะทำอาหารเป็น แต่นางรู้สึกสงสารจับใจ เพิ่งจะแต่งเข้าบ้านวันแรก จะให้เด็กสาวตัวเล็กๆ ต้องมาลำบากทำกับข้าวได้อย่างไร

นางรีบเดินเข้าไปหาตู้หว่านชุนแล้วกล่าวว่า "หว่านชุน เจ้าเข้าไปพักในห้องเจ้ารุ่ยหยวนเถอะ เดี๋ยวที่เหลือแม่จัดการเอง"

ตู้หว่านชุนวางจานผัดไข่ใบกุยช่ายในมือลงบนโต๊ะข้างๆ นางเจียง แล้วหันไปถามป้าโจวพร้อมรอยยิ้ม "ท่านแม่ ท่านนี้คือใครหรือเจ้าคะ?"

ป้าโจวตอบ "นางคือป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้า"

"คารวะท่านป้าสะใภ้ใหญ่เจ้าค่ะ" ตู้หว่านชุนทักทายเสียงหวานหยดย้อย รูปร่างของนางบอบบางน่าทะนุถนอม โดยเฉพาะดวงตากลมโตคู่สวยคู่นั้น ใครเห็นเป็นต้องเอ็นดู

นางเจียงจ้องมองพินิจพิเคราะห์นางตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นใบหน้างดงามหมดจด รอยยิ้มที่ดูฉลาดเฉลียว และจานไข่ผัดที่ส่งกลิ่นหอมฉุย นางถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

ลูกสะใภ้ที่ทั้งสาวและสวยขนาดนี้ หาได้ยากยิ่งในแถบนี้ ตระกูลโจวไปขุดเจอทองคำมาหรืออย่างไร

นางเจียงรู้สึกเดือดดาลขึ้นมาทันที เดิมทีนางตั้งใจมาดูเรื่องตลก แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่านางกำลังจะหน้าแตกเสียเอง

ลูกชายคนโตของนางอายุมากกว่าโจวรุ่ยหยวนเสียอีก แต่จนป่านนี้ยังหาเมียไม่ได้

เมื่อได้เห็นลูกสะใภ้ผู้อ่อนหวานของตระกูลโจว ความริษยาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง จนแทบอยากจะปัดจานไข่ผัดตรงหน้าทิ้งให้รู้แล้วรู้รอด