บทที่ 43 - ร่องรอยของท่านเซียนซุน

บทที่ 43 - ร่องรอยของท่านเซียนซุน

ห้าวันต่อมา โจวเต้าถืออิฐสองก้อนเดินเข้ามาในห้องหนังสือของหยวนซ่านด้วยท่าทีเกรี้ยวกราด

"พ่อบ้านโจว มีอะไรก็พูดกันดีๆ ความหุนหันพลันแล่นคือปีศาจ!" หยวนซ่านลุกขึ้นยืนถอยไปหลังโต๊ะทำงานพลางร้องตะโกน

"คุณชาย อิฐออกมาแล้วขอรับ" โจวเต้ายกอิฐขึ้นมาพลางกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ

"เอ่อ ดีๆๆ! ให้ท่านโหวผู้นี้ดูคุณภาพของอิฐหน่อย" หยวนซ่านรีบหยิบก้อนหนึ่งมาสัมผัสดู

"ดีมาก แต่ว่าอิฐตันเหล่านี้ ค่อนข้างจะเปลืองอยู่บ้าง ทำให้ใหญ่ขึ้นหน่อยทำเป็นอิฐกลวง เช่นนี้จะประหยัดวัตถุดิบไปได้ไม่น้อยเลย ใช้งานก็จะง่ายขึ้นด้วย ว่าแต่ผลผลิตของเตานี้เป็นอย่างไรบ้าง" หยวนซ่านกล่าวอย่างละเอียด

"เรียนคุณชาย หนึ่งเตาได้หนึ่งแสนก้อนขอรับ" พ่อบ้านโจวกล่าว

หยวนซ่านได้ยินผลผลิตนี้ก็คำนวณดูคร่าวๆ สามารถสร้างบ้านสามชั้นหลังใหญ่ได้หลังหนึ่งเลยทีเดียว ประกอบกับปูนซีเมนต์ด้วย อย่าว่าแต่บ้านเลย แม้แต่ป้อมปราการก็ไม่มีปัญหา บัดนี้ราชสำนักซื้อหินปูนเหล่านั้นไปก็เพื่อใช้ทำสิ่งนี้มิใช่หรือ มีอิฐเหล่านี้แล้วจะไม่รวยได้อย่างไร

ในใจคิดว่าการตั้งราคาสินค้าชนิดนี้ยังคงต้องสอบถามผู้ที่ค่อนข้างจะรู้เรื่องราคาของมหาถังจึงจะน่าเชื่อถือกว่า อย่างไรเสียก็แตกต่างจากสินค้าอื่น นี่เกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ที่ดีที่สุดคือสามารถทำให้ชาวมหาถังทุกคนสามารถสร้างบ้านได้

ดังนั้นจึงได้สอบถามพ่อบ้านโจวว่า "พ่อบ้านโจว ท่านคิดว่าอิฐของเรานี้ควรจะขายในราคาเท่าไหร่จึงจะเหมาะสม"

"อิฐนี้เนื้อแข็งแกร่ง ราคาหนึ่งเหวินห้าก้อนค่อนข้างจะเหมาะสมขอรับ" พ่อบ้านโจวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ

"หนึ่งเหวินห้าก้อนอิฐนี่ก็ดูเหมือนจะแพงอยู่เหมือนกันนะ" หยวนซ่านกล่าว

"คุณชาย ท่านไม่ทราบว่า อิฐและกระเบื้องในต้าถังนี้โดยธรรมชาติแล้วก็ค่อนข้างจะแพงอยู่แล้ว คนธรรมดาสามัญซื้อไม่ได้ มิเช่นนั้นก็คงจะไม่ต้องอยู่บ้านมุงจากกันหมดแล้ว หากคุณชายตั้งราคาต่ำเกินไป ก็จะถูกโรงงานอิฐเจ้าอื่นกีดกันอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นธุรกิจก็จะทำได้ยาก" พ่อบ้านโจวกล่าวโดยตรง

"โอ้ ดูท่าการแข่งขันในอุตสาหกรรมก็ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น เอาล่ะ เช่นนั้นก็ขายในราคาหนึ่งเหวินห้าก้อนไปก่อนแล้วกัน" หยวนซ่านกล่าว

"คุณชาย อิฐของเราผลผลิตมากและคุณภาพยอดเยี่ยม ข้าเห็นว่ายังคงต้องติดต่อกับทางราชสำนักบ้าง หากตอนนี้นำไปทำธุรกิจในตลาดแล้วล่ะก็ การขายจำนวนมากก็จะทำให้ราคาอิฐและกระเบื้องผันผวนอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นก็จะเกิดคู่แข่งขึ้นมามากมาย บอกตามตรงว่าเพียงแค่อาศัยสถานะของท่านโหวเรื่องนี้ก็ทำได้ยาก"

ที่พ่อบ้านโจวพูดเช่นนี้ อันที่จริงแล้วก็พูดอย่างตรงไปตรงมาแล้ว ผู้ที่สามารถทำธุรกิจอิฐและกระเบื้องได้นั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดา หากไปขวางทางรวยของอีกฝ่าย ไม่แน่ว่าอาจจะมีปัญหาตามมา

หยวนซ่านย่อมไม่โง่เขลา ก็ฟังออกว่าพ่อบ้านโจวนี่กำลังคิดเผื่อเขาอยู่ ในใจคิดว่าช่างเถอะ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปแล้วกัน แต่ว่าอย่าได้มาระรานข้าเด็ดขาด หากมีคนไม่รู้จักที่ตายมาทำให้ท่านโหวผู้นี้อยู่ไม่เป็นสุข เช่นนั้นทุกคนก็อย่าได้อยู่เป็นสุขเลย

"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้เถิด บัดนี้ผลผลิตเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ อิฐหนึ่งแสนก้อนนี้ก็พอดีเลย เอาไปใช้สร้างลานก่อนด้านซ้าย และกำแพงสวนหลังบ้านก่อน แล้วก็เผาเพิ่มอีกสองสามเตาเถิด เวลาว่างๆ ก็สร้างเตาเผาอิฐเพิ่มอีกสองสามเตา ว่าแต่ยังต้องสร้างเตาเผาปูนซีเมนต์อีกด้วย เดี๋ยวข้าจะนำแบบแปลนใหม่และสูตรลับสัดส่วนวัตถุดิบมาให้" พูดพลางหยวนซ่านก็เปิดกุญแจใต้โต๊ะทำงานของเขา จากลิ้นชักหยิบแบบแปลนสองสามแผ่นยื่นให้พ่อบ้านโจว

"และอีกอย่าง ท่านโหวผู้นี้เคยสัญญาไว้ว่าจะให้รางวัล แต่ละคนให้หนึ่งก้วน และจัดให้คนรับใช้ชายผลัดเวรกันพักผ่อนหนึ่งวัน เรื่องนี้ก็รบกวนพ่อบ้านโจวแล้ว ช่วงนี้เหนื่อยมากแล้วท่านก็หาเวลาพักผ่อนหนึ่งวันไปอยู่กับครอบครัวบ้างเถิด" หยวนซ่านกล่าว

"ขอบคุณขอรับคุณชาย ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้" พ่อบ้านโจวจากไปอย่างมีความสุข

รางวัลหนึ่งร้อยคนนี้ก็จ่ายไปร้อยกว่าก้วนแล้ว ในสายตาของหยวนซ่านไม่นับเป็นอะไร แต่ว่าคนรับใช้ชายล้วนเป็นคนยากจน ครั้งนี้มีเงินแล้วพวกเขาก็ดีใจอย่างยิ่ง พร้อมกันนั้นก็มีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของคฤหาสน์สกุลหยวนขึ้นมาบ้าง

อันที่จริงแล้วทาสที่ซื้อกลับมาเหล่านี้กับคนที่ขายตัวเป็นทาสนั้นมีความแตกต่างกันอยู่ หยวนซ่านสามารถให้แค่ข้าวปลาอาหารก็ได้ การให้ค่าจ้างนั้นกลับเป็นเรื่องแปลก

แต่หยวนซ่านปฏิบัติต่อพวกเขาหาได้มีความคิดเช่นนั้นไม่ ล้วนปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนกับเป็นพนักงานคนหนึ่ง

ตอนที่พ่อบ้านโจวให้รางวัล คนเหล่านี้ถือเงินหนึ่งก้วน ในใจล้วนมีความสุขอย่างแท้จริง ความเหนื่อยล้าในช่วงสองสามวันนี้พลันหายไปจากสมองสิ้น

และหยวนซ่านก็ไม่ได้คำนวณดูว่ารางวัลนี้ให้หนักไปหน่อย อย่างไรเสียอิฐหนึ่งเตาก็ขายได้เพียงยี่สิบก้วน เขาพูดไปลอยๆ เช่นนี้สิบตำลึงทองก็หายไปแล้ว

พ่อบ้านโจวจัดการเรื่องเหล่านี้ได้อย่างคล่องแคล่ว การจัดวันหยุดก็ดำเนินการเป็นกลุ่มๆ ละยี่สิบคนผลัดกันหยุดพักหนึ่งวัน

หลังจากที่พ่อบ้านโจวจัดการเรื่องราวเรียบร้อยแล้วก็กลับมาที่ห้องหนังสือ

"คุณชาย อิฐใหม่ได้เริ่มผลิตแล้วขอรับ เรื่องรางวัลและวันหยุดก็ได้จัดการเรียบร้อยแล้ว" พ่อบ้านโจวเข้ามากล่าว

"อืม ท่านทำงานข้าก็วางใจ" หยวนซ่านกล่าวอย่างมั่นใจ

คนทั้งสองแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเรื่องงานกันเล็กน้อย พ่อบ้านโจวก็จากไป เขามีวันหยุดหนึ่งวันที่หาได้ยากนัก พอดีจะได้พาลูกชายไปเที่ยวฉางอัน

ส่วนหยวนซ่านนั้นก็กลับเข้าสู่โหมดการทำงานอีกครั้ง นั่งนิ่งๆ อยู่คนเดียว เหอเย่เข้ามาหลายรอบแล้วรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ค่อยดีจึงได้ไปบอกตู๋กูรั่วหลานโดยตรง

"คุณหนู ท่านรีบมาดูเร็ว คุณชายเป็นอะไรไป จะไม่ใช่อาการป่วยกำเริบกระมัง เหตุใดจึงไม่ขยับตัวเลยเล่า" พูดพลางเหอเย่ก็คิดจะไปแตะตัวหยวนซ่าน ทันใดนั้นก็ถูกตู๋กูรั่วหลานร้องห้ามไว้

"เหอเย่ อย่าได้ขยับตัวตามใจชอบ ท่านสามีกำชับไว้ว่าตอนที่เขากำลังเหม่อลอยอย่าได้เรียกเขามิเช่นนั้นจะเสียสติได้" ตู๋กูรั่วหลานเตือนเสียงกร้าว

"คุณหนู คุณชายเป็นเช่นนี้จะไม่เป็นอะไรจริงๆ หรือ" เหอเย่ถามด้วยความเป็นห่วง

ในขณะนี้หยวนซ่านกำลังดูสินค้าต่างๆ ในร้านค้า ในฐานะนักช้อปปิ้งตัวยงไหนเลยจะสนใจความรู้สึกของคนอื่น ในตอนนี้ขอเพียงไม่มีใครมารบกวนเขาก็พอแล้ว

ในร้านค้ามีของมากมายหลากหลายชนิด เพียงแต่ของที่ไม่จัดส่งฟรีก็ซื้อไม่ได้

เขายังพบอีกว่าหากซื้อเครื่องประดับทองเงินจะต้องจ่ายเงินหลายเท่าของราคาจริง นี่อาจจะเป็นการป้องกันการฟอกเงินกระมัง

พอเห็นว่ามีเนื้อวัวแห้งขาย หยวนซ่านก็อดใจไม่ไหวขึ้นมาบ้าง ในมหาถังห้ามฆ่าวัว อยากจะกินเนื้อวัวเว้นแต่ว่าวัวจะประสบอุบัติเหตุ ยังต้องจ่ายค่าชดเชยอีกด้วย อีกวิธีหนึ่งก็คือไปที่ดินแดนของพวกทูเจี๋ย

เพื่อสนองความอยากก็ทำได้เพียงซื้อจากร้านค้าบ้าง แต่เขาก็พบว่าในห้องหนังสือยังมีคนอื่นอยู่ หากซื้อของแล้วปรากฏขึ้นมาลอยๆ เช่นนั้นจะไม่ใช่การหาเรื่องเดือดร้อนให้ตัวเองหรอกหรือ

"รั่วหลาน ท่านกับเหอเย่กำลังทำอะไรกันอยู่" หยวนซ่านพลันกล่าวขึ้น

"ท่านสามีท่านในที่สุดก็ยอมพูดแล้ว ทำเอารั่วหลานเป็นห่วงแทบแย่ อาการป่วยของท่านดูเหมือนจะกำเริบขึ้นอีกแล้ว ก่อนหน้านี้เหอเย่เห็นท่านไม่ขยับตัวอยู่นานจึงได้ไปแจ้งให้ภรรยามาดู พอเห็นท่านไม่เป็นอะไรข้าก็วางใจแล้ว แต่ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไปก็ไม่ใช่วิธีที่ดีนะ หรือว่าพวกเราจะหาหมอดูสักหน่อยดี ได้ยินมาว่าในภูเขาฉินหลิ่งมีหมอเทวดาอยู่ท่านหนึ่ง หรือว่าพวกเราจะส่งคนไปตามหาดูเผื่อว่าจะสามารถรักษาอาการป่วยของท่านสามีได้" ตู๋กูรั่วหลานกล่าวด้วยสีหน้าเป็นห่วง

"โอ๊ย รั่วหลาน ข้าก็บอกไปกี่ครั้งแล้วว่าข้าไม่ได้ป่วยจริงๆ ก็แค่บางครั้งเหม่อลอยคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น อย่าได้กังวลเรื่องเหล่านี้เลย ข้าก็สบายดีมิใช่หรือ แต่ว่าเมื่อครู่ท่านพูดถึงหมอเทวดาคนนั้นนามสกุลซุนใช่หรือไม่" หยวนซ่านกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พลิกเรื่องไปพูดถึงหมอเทวดาทันที

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ เรื่องเหล่านี้ล้วนได้ยินมาจากเด็กๆ ชาวบ้านตอนไปที่บ้านเก่า มีหมอเทวดาท่านเซียนซุนผู้หนึ่งทุกปีจะไปยังหมู่บ้านต่างๆ เพื่อรักษาคนยากจน ได้ยินมาว่าปีที่แล้วก็เคยมาที่หมู่บ้านอู่หลี่จวง ฝีมือการแพทย์ยอดเยี่ยม มักจะปรากฏตัวอยู่ในแถบภูเขาฉินหลิ่งและภูเขาไท่หาง หรือว่าพวกเราจะส่งคนไปตามหาดูบ้างดีหรือไม่" ตู๋กูรั่วหลานกล่าว

"รั่วหลานพูดถูกแล้ว สมควรจะตามหาดู" หยวนซ่านไม่คิดเลยก็ตอบตกลงทันที ในใจคิดว่า นี่คือซุนซือเหมี่ยวหมอเทวดาราชาแห่งยา หากสามารถเชิญมานั่งประจำที่โรงโอสถของเขาได้ก็จะยอดเยี่ยมไปเลย เกียรติยศชื่อเสียงก็เป็นเพียงสิ่งชั่วคราว เกิดแก่เจ็บตายต่างหากคือเรื่องสำคัญ เทียบกับความรู้ทางการแพทย์ครึ่งๆ กลางๆ ของตนเองแล้ว การรักษาโรคช่วยชีวิตคนในยุคมหาถังนี้ย่อมเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน