บทที่ 42 - สวัสดิการพนักงาน

บทที่ 42 - สวัสดิการพนักงาน

"ไม่รู้ไม่ชี้เลยนะ ซื้อเหล็กมามากมายขนาดนี้ ตอนนี้โรงช่างยังคงอยู่ในสภาพของการลงทุนด้านต้นทุนอยู่เลย หากเป็นเช่นนี้ต่อไปก็สิ้นเปลืองเงินน่าดู ดูท่ารายได้จากเตาเผาหินปูนต่อไปก็คงจะไม่พอใช้แล้ว" หยวนซ่านถือสมุดบัญชีสองเล่มพลางคำนวณ

การคำนวณบัญชีนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงแค่คำนวณจากเงินที่มีอยู่ลบด้วยรายจ่ายก็พอแล้ว พบว่าตอนนี้ที่บ้านมีเงินฝากเพียงสามสิบห้าตำลึงทองเท่านั้น ทำงานมาแทบตายรายได้ช่างน้อยนิดเสียจริง หากคำนวณตามรายจ่ายของตนเองแล้ว เงินจำนวนนี้ใช้ไม่ถึงหนึ่งเดือนก็หมดสิ้นแล้ว โชคดีที่ตอนนี้สินแร่เหล็กยังคงพอใช้งานอยู่

อีกทั้งตอนนี้ยังต้องสร้างหอพักพนักงานหญิง นี่เป็นเพียงแค่โครงร่างเท่านั้น รอให้สร้างเสร็จก็คงจะพอดีใช้งาน เงินจำนวนนี้ยังคงต้องจ่าย แต่ว่าแต่ละห้องต้องพักสิบคนจึงจะพอ รอให้สร้างเสร็จด้านซ้ายแล้ว ก็จะหยุดการก่อสร้างบ้านใหม่สกุลหยวนเป็นการชั่วคราว แต่ว่าที่บ้านเก่าสกุลหยวนนั้นจะต้องสร้างโกดังขึ้นมาแห่งหนึ่ง เพื่อใช้เป็นที่ส่งของ มิเช่นนั้นการส่งของโดยตรงจากภูเขาด้านหลังอยู่เรื่อยๆ ก็ค่อนข้างจะลำบากอยู่บ้าง

หยวนซ่านคิดในใจ นี่ก็เป็นเงินอีกก้อนหนึ่งแล้ว และยังมีอาหารการกินของคนในคฤหาสน์สกุลหยวนทุกวันอีกด้วย ส่วนนี้น่าจะพอๆ กับค่าแรงที่จ่ายไปเลยทีเดียว หากไม่ให้กินเนื้อสัตว์ก็รู้สึกผิดต่อมโนธรรม ช่างน่าปวดหัวเสียจริง

ไม่เป็นเจ้าบ้านไม่รู้ค่าข้าวแพง บัดนี้หยวนซ่านก็ได้รู้ซึ้งแล้ว ความคิดของเขาครั้งหนึ่งอาจจะต้องลงทุนเป็นร้อยเป็นพันก้วน แต่ผลตอบแทนที่ได้กลับอาจจะน้อยนิด นี่คือข้อเสียของการไม่จับตลาดการขายให้ดี บัดนี้สภาพเช่นนี้ก็คือการใช้จ่ายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด รายรับไม่แน่นอนอย่างยิ่ง

หยวนซ่านอยู่ในห้องหนังสือทั้งคืน ช่วงครึ่งคืนหลังก็หลับไปในห้องหนังสือโดยตรง ตอนเช้าตื่นขึ้นมาสาวใช้ในสกุลหยวนก็พากันไปวิ่งที่ที่ดินรกร้างของคฤหาสน์สกุลหยวน ทุกเช้าต้องออกกำลังกาย จากนั้นจึงจะกินข้าวทำงาน นี่ได้กลายเป็นกิจวัตรประจำวันไปแล้ว

ส่วนสาวใช้ข้างกายของหยวนซ่านนั้นทุกวันต้องฝึกหนังสติ๊ก บัดนี้คนที่ผลงานดีที่สุดคือหลานหลาน สิบครั้งสามารถยิงถูกเป้าได้อย่างแม่นยำเจ็ดครั้ง ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ตอนเช้าตื่นขึ้นมาเยี่ยนเป่ยกำลังเตรียมรถวัว ตลอดเช้านี้ยังต้องจัดของ รอให้ถึงเที่ยงวันก็ต้องไปส่งของแล้ว คำสั่งซื้อชุดนี้ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ถึงเวลานั้นก็จะได้รับเงินค่าสินค้าที่เหลือ เช่นนี้แล้วในปัจจุบันก็น่าจะเพียงพอสำหรับการก่อสร้างลานด้านซ้ายให้แล้วเสร็จ

หยวนซ่านเดิมทีคิดจะไปดูสถานการณ์การผลิตที่ภูเขาด้านหลัง นี่ก็พอดีกับที่เยี่ยนเป่ยช่วงเช้าต้องขับรถผ่านไปทางนั้น แต่พอมองเห็นรอยฟกช้ำบนใบหน้าของเยี่ยนเป่ยก็รู้สึกไม่ค่อยดีขึ้นมาทันที จึงถามโดยตรงว่า "เยี่ยนเป่ย ใบหน้าของเจ้าเป็นอะไรไป ทะเลาะกับใครมา"

เยี่ยนเป่ยรู้สึกอายอยู่บ้าง แต่เมื่อหยวนซ่านถามเขาก็อ้ำๆ อึ้งๆ เปิดปาก แต่ทว่าเถียนต้ากลับพูดโดยตรงว่า "คุณชาย เขาเมื่อคืนดื่มสุราเมาอาละวาดชนเสาคอกม้าชนเองขอรับ"

เมื่อเห็นเถียนต้าพูดจบยังแอบหัวเราะอยู่ หยวนซ่านก็จำได้แล้วว่าเมื่อวานเยี่ยนเป่ยยังมาขอสุราแรงจากเขาหนึ่งไห พอมาดูรอยฟกช้ำบนใบหน้าของเยี่ยนเป่ยก็ดูเหมือนจะถูกชนมาจริงๆ เขาพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่งพลันกล่าวขึ้นว่า "เยี่ยนเป่ย ดาบของเจ้าเล่า ท่านโหวผู้นี้เพิ่งจะเคยเห็นเจ้าไม่พกดาบเป็นครั้งแรก"

"คุณชาย เมื่อคืนดื่มมากไปหน่อย ดาบเผลอไปฟันโดนหินขอบบ่อหักไปแล้ว พกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ดังนั้นจึงไม่ได้พกมาขอรับ" เยี่ยนเป่ยตอบอย่างอายๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ในฐานะองครักษ์จะไม่มีอาวุธป้องกันตัวได้อย่างไรกัน แต่ว่าจอมยุทธ์ใช้กำลังละเมิดกฎ บัดนี้ในนครฉางอันแห่งนี้ยังคงปลอดภัยดีอยู่ เดี๋ยวไปหาเหอเย่ ให้นางนำกระบองไม้เบสบอลที่วางอยู่มุมห้องโถงด้านนอกของห้องหนังสือข้ามาให้เจ้าพกไว้ เผื่อเจออันตรายจะได้ใช้ป้องกันตัว" หยวนซ่านกล่าว

เขารู้ดีว่าดาบหักๆ ของเยี่ยนเป่ยนั้นพกไว้ป้องกันตัวก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก สาเหตุหลักอาจจะเป็นเพียงความผูกพันสมัยที่เป็นจอมยุทธ์พเนจรเท่านั้น หากต้องสู้กันจริงๆ อาจจะยังสู้กระบองไม้เบสบอลของเขาไม่ได้เสียอีก

"ขอรับ คุณชาย" เยี่ยนเป่ยเคยเห็นกระบองไม้เบสบอลนั้นแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้ว่ากระบองนั้นใช้ทำอะไรกันแน่ ใช้ตีลูกอะไรกัน และไม่ว่าจะเป็นรูปทรงหรือคุณภาพก็เหมาะกับการเหวี่ยงใช้เป็นอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าคุณชายของตนเองไปหาของแปลกๆ เหล่านี้มาจากที่ไหน แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องคิด อย่างไรเสียเรื่องแปลกๆ ก็มีเยอะแยะไปหมดแล้ว ไม่ขาดเรื่องนี้ไปอีกเรื่องหนึ่งหรอก

หยวนซ่านไปถึงภูเขาด้านหลัง ในตอนนี้ภูเขาด้านหลังกับครั้งก่อนที่มานั้นเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ที่นี่ได้สร้างบ้านอย่างง่ายๆ ขึ้นมาแล้ว ผลผลิตในปัจจุบันก็ไม่ได้มีสินค้าคงคลังมากนัก กระสอบป่านกองซ้อนกันสูงลิ่ว ส่วนอีกด้านหนึ่งก็มีคนกำลังใช้กระสอบป่านตักหินปูน กระสอบแล้วกระสอบเล่ากองไปอีกด้านหนึ่ง

คนงานเหล่านี้ล้วนเป็นคนรับใช้ชายของสกุลหยวน แต่ละคนเนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่น แม้แต่พ่อบ้านโจวก็เช่นกัน หยวนซ่านมาถึงก็เห็นโจวเต้ากำลังวาดอะไรบางอย่างอยู่บนแบบแปลน ข้างๆ ยังมีคนรับใช้ชายสองสามคนกำลังฟังอยู่ หลังจากสั่งงานเสร็จแล้ว จึงได้ลุกขึ้นยืนพอดีกับที่เห็นท่านโหวของตนเองมาถึง

"คุณชาย ที่นี่ฝุ่นเยอะเกินไป เชิญไปพักอยู่หลังบ้านเถิดขอรับ" โจวเต้ากล่าวทันที

"ไม่เป็นไรน่า นี่ก็มีหน้ากากอนามัยอยู่มิใช่หรือ ท่านกำลังทำอะไรอยู่" หยวนซ่านถาม

"คุณชาย เตาเผาอิฐตอนนี้สามารถใช้งานได้แล้วขอรับ ตามสูตรที่คุณชายให้มา ตอนนี้กำลังทำการผลิตอยู่ อาจจะช่วงบ่ายก็จะสามารถเผาอิฐได้แล้ว" โจวเต้ากล่าว

"เร็วขนาดนี้ก็เผาอิฐได้แล้วหรือ ดีๆๆ รอให้สำเร็จแล้ว ท่านโหวผู้นี้จะให้รางวัลแก่พวกท่านทุกคนคนละส่วน และจะให้หยุดพักสองวัน ไปเที่ยวเล่นผ่อนคลายเสียหน่อย" หยวนซ่านกล่าวโดยตรง

"ขอบคุณขอรับคุณชาย" โจวเต้าตอบทันที จะสำเร็จหรือไม่ก็ช่าง อย่างไรเสียก็รับปากไปก่อน เตาเผาหินปูนยังสำเร็จได้ เตาเผาอิฐนี้ย่อมไม่มีปัญหา

อีกด้านหนึ่ง รถวัวที่เยี่ยนเป่ยนำมาก็ได้เริ่มบรรทุกของแล้ว คนหลายสิบคนช่วยกันขนย้ายก็รวดเร็วดี สิบเกวียนไม่นานก็บรรทุกจนเต็ม ที่นี่ฝุ่นเยอะเกินไป หยวนซ่านเดินตรวจดูสองรอบก็เตรียมจะกลับไปพร้อมกับเยี่ยนเป่ยแล้ว

ตลอดเส้นทางหยวนซ่านคิดอะไรอยู่หลายอย่าง โดยเฉพาะโชคดีที่ได้ผลิตหน้ากากอนามัยมาใช้ป้องกันก่อน มิเช่นนั้นทำงานเช่นนี้เป็นเวลานานคงจะทนไม่ไหวแน่ ช่วงนี้เร่งผลิตก็ทำเอาคนรับใช้ชายเหนื่อยกันน่าดู ตอนเผาเตาพวกเขาก็ไปตัดฟืนบนภูเขา สร้างโรงหินและปรับปรุงถนน ก็ไม่ได้ว่างเลย และก็ไม่ได้พิจารณาเรื่องสวัสดิการของคนรับใช้ชายเลย ตัวอย่างเช่นระบบการทำงานแบบกะ ทำงานเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ คงจะไม่ไหวแน่ จะต้องกำหนดตารางวันหยุดให้พวกเขาเสียแล้ว

"คุณชาย ถึงบ้านแล้วขอรับ ข้าต้องไปส่งของแล้ว" เยี่ยนเป่ยเห็นหยวนซ่านเหม่อลอยอีกแล้ว แต่เขาก็ต้องไปส่งของ ช่วยไม่ได้จึงได้ลองเรียกเขาดู

"โอ้ ดี ท่านโหวผู้นี้จะลงเดี๋ยวนี้แล้ว เดินทางระวังๆหน่อย" หยวนซ่านลงจากรถวัวพลางกล่าวทันที

ตลับลูกปืนของรถวัวเหล่านี้ล้วนได้รับการปรับปรุงอีกครั้งแล้ว ลูกปืนข้างในล้วนเป็นของที่เขาซื้อมาจากร้านค้าโดยตรง ดังนั้นประสิทธิภาพของตลับลูกปืนจึงดีกว่าที่ช่างเหล็กหลู่สร้างขึ้นมากนัก เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้หยวนซ่านก็ยังคงต้องทำอยู่บ้าง

อีกไม่นานก็จะเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว บัดนี้ห้องเย็นของสกุลหยวนส่วนใหญ่ใช้ดินประสิวทำน้ำแข็งเพื่อรักษาความเย็น อากาศร้อนๆ จะไปนั่งอยู่ในห้องเย็นก็คงจะไม่ไหว ดังนั้นเขาจะต้องเตรียมตัวสำหรับฤดูร้อนนี้เสียหน่อย

เสื้อแขนสั้น รองเท้าแตะ และพัด ของเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งจำเป็น ศึกษาอยู่ในห้องหนังสือไปครึ่งวัน ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว พ่อบ้านโจวก็รีบวิ่งเข้ามากล่าวว่า "คุณชาย เตาเผาอิฐปิดเตาแล้วขอรับ"

"เร็วขนาดนี้ก็เริ่มเผาอิฐแล้วหรือ ดีมาก รอให้เผาเสร็จแล้วพวกเราก็ไม่ต้องไปซื้ออิฐหินจากข้างนอกแล้ว สามารถประหยัดเงินทุนไปได้ก้อนใหญ่ ท่านโหวผู้นี้เคยบอกไว้ว่าจะให้รางวัล คนรับใช้ชายแต่ละคนให้หนึ่งก้วน พ่อบ้านโจวท่านช่วงนี้เหนื่อยมากแล้วให้รางวัลสิบก้วน ต่อไปโรงงานเตาเผาจะทำงานตามระบบสองกะ รายละเอียดเฉพาะเจาะจงท่านดูข้อบังคับที่ข้าเพิ่งจะเขียนนี้ก็จะชัดเจนแล้วหยวนซ่านพูดพลางก็หยิบข้อบังคับที่เขียนเสร็จแล้วยื่นให้พ่อบ้านโจว