บทที่ 25 - เหล่าอสูรร้องโหยหวน

บทที่ 25 - เหล่าอสูรร้องโหยหวน

สิบวันต่อมา ฉินอันก็มาอีกครั้ง และครั้งนี้ได้นำยาเม็ดไปถึงห้าหมื่นเม็ด เนื่องจากตัวยาเม็ดมีขนาดค่อนข้างเล็ก ไก่กระดูกดำหนึ่งตัวโดยเฉลี่ยสามารถผลิตได้ห้าร้อยเม็ด ซึ่งนี่เป็นปริมาณที่ได้จากไก่เพียงสิบตัวเท่านั้น แต่รายรับที่ได้จากการขายกลับมากมายมหาศาล

ไม่คาดคิดว่าหลังจากที่นำยาไปห้าร้อยเม็ดในครั้งก่อน ท่านหญิงเจี่ยแห่งจวนสกุลฉินจะได้นำยาไปมอบให้ผู้อื่นอีก แต่หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน จวนสกุลฉินก็กลับกลายเป็นสถานที่ที่คึกคักขึ้นมาทันที

ด้วยเหตุนี้ วันนี้ฉินอันจึงได้นำสินค้าทั้งหมดของหยวนซ่านไปจนหมดสิ้น และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของคำสั่งซื้อเท่านั้น ในวันรุ่งขึ้น ฉินอันก็มาอีกครั้งพร้อมกับทองคำสี่สิบตำลึง ครั้งนี้หยวนซ่านได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว จากเดิมที่มีหม้อต้มยาสิบใบ บัดนี้ได้เพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบใบ ทำให้ในหนึ่งคืนสามารถผลิตยาได้ถึงหนึ่งหมื่นเม็ด

แล้วจะมัวตกแต่งลานชั้นในไปไยเล่า ช่างฝีมือทั้งหมดได้กลายเป็นยอดฝีมือในการปั้นยาเม็ดไปแล้ว ทุกคนล้วนใช้แม่พิมพ์ ดังนั้นงานจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ หยวนซ่านเอาแต่ปั้นยาเม็ด ทั้งยังชักชวนเหล่าช่างฝีมือมาช่วยกันปั้นอีกด้วย แม้แต่บ้านของตนเองก็ยังต้องหยุดการตกแต่งไว้ก่อน

ตลอดระยะเวลาสิบวัน พวกเขาปั้นยาเม็ดออกมาได้ถึงหนึ่งแสนเม็ด ใช้ไก่กระดูกดำไปสองร้อยตัว และสมุนไพรนานาชนิดก็ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น หยวนซ่านจึงตัดสินใจหยุดการผลิต เพราะความต้องการของตลาดที่มากมายมหาศาลขนาดนี้ช่างดูผิดปกติเกินไป

หลังจากสอบถามจึงได้ความว่า มีจวนท่านกงหลายแห่งที่เป็นเจ้าของร้านขายยาของตนเอง และคำสั่งซื้อส่วนใหญ่ก็ถูกส่งต่อไปยังร้านขายยาโดยตรง บัดนี้ราคาในตลาดได้พุ่งสูงถึงเม็ดละหนึ่งร้อยห้าสิบเหวินแล้ว โดยกลุ่มผู้บริโภคหลักคือครอบครัวของพ่อค้าผู้มั่งคั่ง

พอดีกับช่วงเทศกาลเช็งเม้ง ฤดูทำนาก็สิ้นสุดลง รายได้จากยาเม็ดมีมูลค่าถึงหนึ่งพันตำลึงทอง หยวนซ่านได้รับส่วนแบ่งแปดพันก้วน หรือเท่ากับแปดร้อยตำลึงทอง ส่วนจวนสกุลฉินได้รับสองร้อยตำลึงทอง รายได้มหาศาลเช่นนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงสิบวันเท่านั้น หากเป็นฉินฉงที่ต้องหาเงินจำนวนเท่านี้ ไม่รู้ว่าจะต้องรบชนะในสงครามกี่ครั้ง

อันที่จริงแล้วที่สามารถขายได้ดีถึงเพียงนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสะดวกในการชำระเงินด้วยทองคำ ในสมัยราชวงศ์ถัง ทองคำมิได้มีสภาพคล่องในการหมุนเวียนดีนัก จำเป็นต้องนำไปหลอมเป็นเครื่องเงินเครื่องทองแล้วแลกเป็นเงินจึงจะสามารถใช้จ่ายได้ และแม้จะทำเช่นนั้น ร้านค้าทั่วไปก็มักจะไม่รับ ในแง่ของมูลค่าเงินตราแล้วนับว่าค่อนข้างเสียเปรียบ แต่หากเป็นการซื้อสินค้าจำนวนมากก็จะสะดวกกว่า ทว่าก็ยังคงไม่สะดวกเท่ากับการใช้เหรียญทองแดง

แต่สำหรับหยวนซ่านแล้ว เรื่องเหล่านี้หาใช่ปัญหาไม่ ข้อกำหนดของเขานั้นเรียบง่าย ขอเพียงสะดวกก็พอ อย่างไรเสียเขาก็ใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยเป็นค่าใช้จ่ายจิปาถะเท่านั้น

หลังจากฉินฉงได้รับข่าว เขาก็ได้ส่งฮั่วต๋ามาพร้อมกับจดหมายขอบคุณเป็นพิเศษ และเมื่อมีความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้องแล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งสองตระกูลก็ย่อมแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นโดยธรรมชาติ

ทำไปได้เพียงไม่กี่วันหยวนซ่านก็รู้สึกว่าพอแล้ว เขาปั้นยาเม็ดจนรู้สึกคลื่นไส้ ที่สามารถทนทำมาได้ถึงสิบวันก็เพราะแรงงานส่วนใหญ่มาจากเหล่าช่างฝีมือ ส่วนตัวเขาที่เป็นพวกครึ่งๆ กลางๆ ไหนเลยจะนั่งปั้นยาเม็ดอย่างสงบนิ่งได้ ในที่สุดช่วงเวลานั้นก็ผ่านพ้นไป เงินกลับยิ่งใช้ยิ่งมีมากขึ้น ในยามนี้ หยวนซ่านรู้สึกมีความสุขอย่างยิ่ง

"ท่านสามี ทองแท่งเหล่านี้ไม่ค่อยมีสภาพคล่องในการหมุนเวียน ไม่ว่าจะใช้จ่ายอย่างไรก็จะขาดทุนไปส่วนหนึ่งเจ้าค่ะ" ตู๋กูรั่วหลานเอ่ยถามหยวนซ่านเกี่ยวกับเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่เป็นไรน่า ก็คิดเสียว่าเป็นการโอนเงินข้ามธนาคารแล้วต้องเสียค่าธรรมเนียมก็แล้วกัน" หยวนซ่านกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านสามี ท่านพูดจาเหลวไหลอีกแล้วเจ้าค่ะ ค่าธรรมเนียมข้าพอจะเข้าใจได้ แต่ข้ามธนาคารคืออะไรกัน" ตู๋กูรั่วหลานซักไซ้

"เอ่อ... อันนี้... ก็คิดเสียว่าข้าพูดจาเลอะเทอะไปก็แล้วกัน" หยวนซ่านจนปัญญาที่จะอธิบายจริงๆ

"พูดถึงเรื่องการใช้จ่ายเงินแล้ว สามีคิดไว้เรียบร้อยแล้ว รั่วหลานเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เจ้าจะต้องไปเป็นผู้ไถ่บาปโลกกับสามี" หยวนซ่านกล่าวพลางยิ้ม

"ท่านสามี ผู้ไถ่บาปโลกคืออะไรหรือเจ้าคะ ข้าเคยได้ยินแต่การโปรดสรรพสัตว์ โปรดชาวโลก ท่านสามีคงมิได้คิดจะออกบวชหรอกนะเจ้าคะ" รั่วหลานกล่าวอย่างไม่สงบ

"ใช่แล้ว จะออกไปทำบุญ แต่ไม่ใช่ที่อาราม แต่จะไปที่ตลาดบูรพาและตลาดประจิม พรุ่งนี้พวกเราจะไปช่วยไถ่ชีวิตคนที่น่าสงสารจากพวกค้ามนุษย์ จงนำเงินทั้งหมดที่มีไป ให้เยี่ยนเป่ยและเถียนด้านำรถม้าสองคันและรถวัวบรรทุกของอีกสามคันไปด้วย" หยวนซ่านกล่าวโดยตรง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ทำเอารั่วหลานตกใจหมดเลย"

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง คนของสกุลหยวนได้เตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางแล้ว เหลือเพียงโจวเต้าเฝ้าบ้าน ตู๋กูรั่วหลานเปลี่ยนมาสวมชุดบุรุษ เหอเย่ เยี่ยนเป่ย เถียนต้า ช่างเหล็กหลู่ และหยางอู่ก็จะร่วมเดินทางไปด้วยกันทั้งหมด

เพิ่งจะเตรียมตัวออกเดินทาง ก็มีรถม้าหรูหราคันหนึ่งขับสวนมา

"หยวนซ่าน เจ้าจะไปที่ใด" เกาหมิงตะโกนมาจากในรถม้า โดยมีศีรษะเล็กๆ ของลี่จื้อโผล่ออกมาครึ่งหนึ่ง

"ฮ่าๆๆ เกาหมิงนี่เอง ข้ากำลังจะพาครอบครัวไปเดินตลาดที่ฉางอัน" หยวนซ่านกล่าว

"เช่นนั้นก็ดีเลย ข้ากับน้องสาวก็ไม่มีธุระอันใด ไปด้วยกันดีหรือไม่" เกาหมิงกล่าว

"ได้สิ เวลานี้ไปถึงฉางอันก็ทันเวลาเปิดตลาดพอดี เช่นนั้นก็ออกเดินทางกันเลยดีหรือไม่" หยวนซ่านร้องถาม

"ดี" เกาหมิงตอบ

อวิ๋นเฟิงขี่ม้านำเป็นกองหน้า คนเดียว ม้าหนึ่งตัว ดาบแนวนอนหนึ่งเล่ม ท่วงท่าช่างองอาจห้าวหาญหาใดเปรียบมิได้ ทำเอาเยี่ยนเป่ยอิจฉาจนต้องเหลียวมองแล้วมองอีก

เมื่อถึงบริเวณบ้านเก่าสกุลหยวน หยวนซ่านได้ให้ตู๋กูรั่วหลานย้ายไปนั่งในรถม้าคันเดียวกับลี่จื้อเป็นพิเศษ ส่วนเกาหมิงนั้นก็นั่งมากับหยวนซ่าน

หยวนซ่านมองออกว่ารถม้าของอีกฝ่ายนั้นสร้างขึ้นอย่างประณีต แม้แต่ม้าก็ยังเป็นม้าศึกชั้นดี เวลารถวิ่งจึงมั่นคงกว่ารถม้าของบ้านเขาหลายเท่านัก

ส่วนตลับลูกปืนและแผ่นรองรับน้ำหนักแบบใหม่นั้นล้วนถูกนำไปใช้กับรถวัวทั้งสามคัน ส่วนพวกสปริงหรือของทำนองนั้น โรงตีเหล็กในปัจจุบันยังไม่สามารถผลิตออกมาได้

"หยวนซ่าน ข้าคุ้นเคยกับตลาดฉางอันเป็นอย่างดี เจ้าอยากซื้อสิ่งใดก็บอกข้าได้ ข้าสามารถพาเจ้าไปซื้อของที่ดีที่สุดได้" เกาหมิงกล่าวอย่างมั่นใจ

"ฮ่าๆๆ ใช่แล้ว ข้าเกือบลืมไปเลยว่าหอสมบัติล้ำค่าเป็นของบ้านท่านนี่เอง เช่นนั้นก็ดียิ่ง ข้าจะไปที่ตลาดค้าทาส" หยวนซ่านกล่าว

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" เกาหมิงมองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของหยวนซ่าน ดวงตาเล็กๆ ของเขากลอกไปมา ในใจคิดว่า คงมิใช่ว่าจะไปซื้อสาวใช้งามๆ หรือนางบำเรอกระมัง ทั้งยังพาครอบครัวไปด้วย ช่างเป็นลูกผู้ชายตัวจริงเสียจริง

ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะ สไตล์การร้องเพลงแบบสัตว์ป่าของหยวนซ่านนั้น ตลอดทางเขาได้เปล่งเสียงคำรามไปหลายครั้ง ทำเอาเกาหมิงถึงกับมึนงงไปเลยทีเดียว

เมื่อใกล้จะถึงนครฉางอัน หยวนซ่านก็พาคนกลุ่มหนึ่งเริ่มร้องตะโกนขึ้นมา——เพลงชายชาตรี

หยิ่งทรนงเผชิญคลื่นหมื่นระลอก

เลือดร้อนแรงดั่งแสงตะวันแดงฉาน

น้ำใจดุจเหล็กกล้า กระดูกแกร่งดังเหล็กงาม

หัวใจกว้างร้อยพันลี้ สายตาไกลหมื่นลี้

ข้ามานะบากบั่นเพื่อเป็นชายชาตรี

เป็นชายชาตรีต้องเข้มแข็งทุกวันวาร

ชายเลือดร้อนแรงกล้ายิ่งกว่าแสงตะวัน

ให้ฟ้าทะเลรวบรวมพลังเพื่อข้า

ไปเปิดฟ้าเบิกดิน บุกบั่นเพื่ออุดมการณ์ของข้า

มองคลื่นครามสูงตระหง่าน

และมองฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล จิตหาญกล้าแผ่ไพศาล

ข้าคือชายชาตรีต้องเข้มแข็งด้วยตนเอง

ก้าวย่างองอาจ ทุกคนเป็นดั่งเสาหลัก เป็นชายชาตรี

ใช้ความร้อนร้อยส่วนของข้า ส่องประกายพันส่วน

เป็นชายชาตรี

เลือดร้อน จิตใจร้อนแรง

ร้อนแรงยิ่งกว่าแสงตะวัน!

เยี่ยนเป่ยเคยเป็นจอมยุทธ์พเนจรมาก่อน ย่อมปล่อยวางได้ง่าย สุดท้ายแม้แต่เถียนต้าผู้เงียบขรึมก็ยังร่วมร้องตะโกนไปด้วย ตลอดเส้นทางไม่รู้ว่าทำให้นกตกใจบินหนีไปกี่ฝูง ไม่รู้ว่ามีปลากี่ตัวที่ต้องลอยขึ้นมาบนผิวน้ำ

แม้แต่อวิ๋นเฟิงที่นำทางอยู่ข้างหน้าก็ยังแอบจดจำเนื้อเพลงไว้เงียบๆ ทั้งยังลองฮัมเบาๆ อยู่สองสามประโยค

หลังจากที่เกาหมิงเรียนรู้ได้เจ็ดแปดส่วน ก็ยิ่งร้องอย่างสนุกสนาน เขาชื่นชอบท่วงทำนองและเนื้อเพลงเช่นนี้อย่างหาที่เปรียบมิได้

ทุกคนล้วนหน้าแดงก่ำ จนเกิดความรู้สึกอยากจะบอกกับผู้คนที่กำลังวิ่งหนีกระเจิดกระเจิงด้วยความตกใจว่า "พวกข้าไม่รู้จักพวกเขา"

ทว่าเพลงนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพลงปลุกใจชายชาตรี ความหมายในเนื้อเพลงนั้นช่างน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

"คิกๆ เพลงที่พี่ชายเกาหมิงร้องทำให้ลี่จื้อรู้สึกคันยุบยิบไปทั้งตัวเลยเจ้าค่ะ" ลี่จื้อกล่าวพลางยิ้ม

ตู๋กูรั่วหลานรู้สึกพูดไม่ออก ในใจคิดว่า เกาหมิงผู้นี้ช่างร้องเพลงเพี้ยนเสียจริง ทำนองมากมายล้วนร้องผิดเพี้ยนไปหมด ที่ว่าคันยุบยิบนั้น หาใช่ไม่ แต่เป็นอาการขนลุกต่างหาก

อย่างไรก็ตาม นางยังคงให้ความสนใจกับเสียงของหยวนซ่านอยู่เสมอ แม้จะแหบแห้งไปบ้าง แต่เมื่อเขาร้องเพลงกลับฟังดูมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น ไม่เหมือนกับท่าทีของบัณฑิตเลยแม้แต่น้อย กลับดูคล้ายกับแม่ทัพเสียมากกว่า ในใจนางคิดว่า เมื่อกลับถึงบ้านแล้ว จะต้องให้ท่านสามีร้องให้ฟังเป็นการส่วนตัวอีกครั้งจึงจะดี

กลุ่มคนที่ร้องเพลงด้วยสไตล์แบบสัตว์ป่าโหยหวนนี้ เมื่อมาถึงนครฉางอันเกือบจะทำให้ทหารรักษาการณ์ต้องตื่นตระหนก ส่วนลี่จื้อ รั่วหลาน และเหอเย่อยู่ในรถม้าได้แต่หัวเราะคิกคักไม่หยุด