บทที่ 18 - รสสัมผัสของนักชิม

บทที่ 18 - รสสัมผัสของนักชิม

"โอ๊ย คุณชายเกาหมิงของข้า คำตอบนั้นก็ยังคงอยู่ที่ท่านนั่นแหละ" หยวนซ่านกล่าวอย่างจนปัญญา ในใจคิดว่าเจ้าหมอนี่ยังไม่จบไม่สิ้นอีก เรื่องง่ายๆ แค่นี้เหตุใดจึงคิดไม่ออกกันนะ ช่างเถอะ ช่วยเขาสักหน่อยก็แล้วกัน รีบส่งเขาไปเสียที ท่านโหวผู้นี้ยังต้องไปดูคฤหาสน์หรูของข้าอีก

"ในเมื่อเข้าใจหลักการของการทำให้พึงพอใจแล้ว ก็ลองคิดดูสิว่าบิดาของท่านชอบอะไร หากคิดไม่ออกก็ลองคิดจากสิ่งที่พวกเขาชอบทำที่สุดดูสิ คงจะคิดออกในที่สุด" หยวนซ่านกล่าวอย่างคล่องแคล่ว

เกาหมิงคิดอยู่นาน ดูเหมือนจะเริ่มร้อนใจแล้ว หยวนซ่านมองดูพลางคิดในใจว่าช่างดื้อรั้นเสียจริง ค่อยๆ คิดไปเถิดเด็กน้อย พลางตะโกนออกไปข้างนอกว่า "เหอเย่ นำน้ำบ๊วยมาสองที่"

แล้วก็ล้วงเมล็ดแตงโมหนึ่งกำมือออกมาเริ่มแทะเล่น การรอคอยช่างเป็นสิ่งที่ยาวนานและน่าเบื่อที่สุดเสมอ

"ท่านกินอะไรอยู่ เหตุใดจึงมีเสียงดังกรอบแกรบได้" ความสนใจของเกาหมิงถูกเบี่ยงเบนไปในทันใด เขามองหยวนซ่านพลางถาม

"ข้ายังมีอีกสองกำมือ มาแทะเมล็ดแตงโมด้วยกันเถิด กินไปคิดไป" พูดพลางหยวนซ่านก็หยิบอีกหนึ่งกำมือออกมาจากกระเป๋าเสื้อวางไว้บนโต๊ะน้ำชาของเกาหมิงและเซียวหยุน

"แกรบ แกรบ... เมล็ดแตงโมนี่อร่อยจริงๆ ไม่รู้ว่าซื้อมาจากที่ไหน" เกาหมิงถามไปพลางกินไป

"นี่ปลูกเอง แต่เก็บไว้ไม่มากแล้ว หากท่านอยากกินข้ายังมีเมล็ดทานตะวันอยู่บ้าง นำกลับไปปลูกรอให้โตแล้ว ก็นำเมล็ดมาต้มให้สุกตากให้แห้งก็กินได้แล้ว ตอนต้มยังสามารถใส่เครื่องปรุงรสบางอย่างลงไปได้ รสชาติจะหอมยิ่งขึ้น หรือจะใช้กระทะเหล็กคั่วให้สุกโดยตรง พอเย็นแล้วก็กินได้เลย รสชาติดั้งเดิมก็หอมมากเช่นกัน" หยวนซ่านอธิบาย

"เช่นนั้นดี ข้าจะนำเมล็ดพันธุ์กลับไปด้วย" เกาหมิงตอบตกลงทันที แล้วก็มอบหมายเรื่องนี้ให้เซียวหยุนจัดการ

"แขกทั้งสองท่าน นี่คือน้ำบ๊วยสูตรพิเศษของจวนสกุลหยวน เชิญชิม" เหอเย่ถือถาดไม้เล็กๆ ใบหนึ่ง บนถาดมีน้ำบ๊วยสองชามที่ต้มจากบ๊วย ซานจา และน้ำตาลกรวด เพื่อให้ได้น้ำที่ใสสะอาดจะต้องกรองด้วยผ้าโปร่งละเอียดอีกครั้งก่อนจึงจะนำมาเสิร์ฟได้

เกาหมิงมองดูน้ำบ๊วยแล้วรู้สึกคล้ายกับยาต้ม แต่สีสันกลับสดใสกว่ามากนัก อีกทั้งยังได้กลิ่นเปรี้ยวๆ โชยมา กระตุ้นความอยากอาหารและต่อมรับรสขึ้นมาทันที ในตอนนี้เขาไม่คิดอะไรแล้ว ยกชามขึ้นดื่มทันที ยังไม่ทันที่เซียวหยุนจะห้ามปราม น้ำบ๊วยหนึ่งชามก็ถูกเขาดื่มเข้าไปจนหมดแล้ว

"คุณชาย!" เซียวหยุนร้องเรียกอย่างตื่นตระหนก

"เถ้าแก่เซียว ท่านก็ลองชิมน้ำบ๊วยของจวนข้าดูบ้างเป็นไร" หยวนซ่านกล่าวพลางยิ้ม ในขณะนี้เขามองเห็นอะไรบางอย่างแล้ว ในใจคิดว่าของของข้าต้นทุนสูงมากนะ ท่านกังวลว่าข้าจะทำร้ายเจ้านายของท่านหรืออย่างไร เชอะ

เซียวหยุนไม่กล้าขยับตัว เขามองดูเกาหมิงพยักหน้าให้เขาจึงลองดื่มไปหนึ่งคำ พริบตานั้นน้ำบ๊วยหนึ่งชามก็ถูกดื่มลงไปจนหมดสิ้น และยังคงดื่มด่ำกับรสชาติที่ยังคงอบอวลอยู่ในปาก

"น้ำบ๊วยสูตรพิเศษของท่านอร่อยจริงๆ อร่อยกว่าของบ้านปู่ของ...คุณชายผู้นี้เสียอีก" เกาหมิงชมเชย ในใจคิดว่าพอกลับจวนแล้วจะต้องให้คนทำของอร่อยเช่นนี้ออกมาให้ได้

"ขอบคุณสำหรับคำชม คุณชายเกาหมิง เรื่องของขวัญคิดไปถึงไหนแล้ว" หยวนซ่านถาม

"ปู่ของข้า ลุงใหญ่ ลุงสาม บิดาของข้า และน้าชายของข้าทุกคนชอบทำสงคราม แต่บิดาของข้าโกรธปู่ของข้าอยู่เสมอ ดังนั้นมารดาของข้าจึงให้ของขวัญแก่ภรรยาของปู่ พอให้ของขวัญเสร็จบิดาของข้าก็ไม่ค่อยโกรธแล้ว ของขวัญของข้าจะช่วยมารดาทำให้บิดาไม่โกรธได้อย่างไร หากบิดาไม่โกรธ มารดาของข้าก็จะมีความสุข" เกาหมิงเล่า

หยวนซ่านไม่คิดว่าจะซับซ้อนถึงเพียงนี้ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าครอบครัวนี้กำลังมีปัญหากันอยู่ ปู่ของเขามีลูกชายหลายคน ย่อมต้องแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันเรื่องทรัพย์สมบัติและตำแหน่งหน้าที่ จากนั้นเพื่อคลี่คลายความสัมพันธ์ก็ให้ภรรยาออกมาเจรจาทางการทูต ให้ของขวัญมากมายเพื่อแสดงความจริงใจ เช่นนี้ก็จะมีคนพูดจาดีๆ กับปู่ของเขา ซึ่งย่อมจะช่วยคลี่คลายความขัดแย้งได้

"ท่านก็เจอเป้าหมายแล้วมิใช่หรือ ข้าจะถามท่านว่าในบรรดาลุงใหญ่ ลุงรอง และบิดาของท่าน บ้านใครมีทรัพย์สมบัติมากที่สุด" หยวนซ่านถามขึ้นมาทันที

"แน่นอนว่าเป็นลุงใหญ่ของข้า ปู่ของข้าชอบเขาที่สุด" เกาหมิงกล่าวโดยไม่คิด

"ดังนั้น บ้านของท่านจึงสู้บ้านของลุงใหญ่ท่านไม่ได้ หากให้มารดาของท่านให้ของขวัญก็ย่อมจะสู้ของขวัญที่ภรรยาของลุงใหญ่ให้ไม่ได้เช่นกันใช่หรือไม่" หยวนซ่านถาม

"เป็นเช่นนั้นโดยธรรมชาติ แต่แม่ของข้าดีกับคนอื่นมาก เก่งกว่าป้าสะใภ้ใหญ่ของข้ามากนัก" เกาหมิงกล่าว

"เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว ข้ามียาชนิดหนึ่งพอดี เรียกว่าโอสถไก่กระดูกดำหงส์ขาว สามารถใช้บำรุงรักษาสตรีได้บางอาการ กินแล้วมีประโยชน์ต่อสตรีอย่างมาก ในฐานะของขวัญย่อมเป็นที่ชื่นชอบมากกว่าเงินทองทรัพย์สินแน่นอน แต่ยาสูตรนี้ของข้าต้นทุนสูงมาก ต้องใช้สมุนไพรกว่าสี่สิบชนิดจึงจะทำได้ หากท่านต้องการให้ยานี้จริงๆ ข้าก็มีอยู่บ้าง เม็ดละหนึ่งร้อยเหวิน มีจำนวนไม่มาก รีบซื้อก่อนหมดนะ" หยวนซ่านกล่าว

"ท่านมีเท่าไหร่ ข้าเอาทั้งหมด" เกาหมิงเอ่ยปาก

หยวนซ่านคำนวณคร่าวๆ หนึ่งหม้อสามารถผลิตยาเม็ดเล็กได้หนึ่งร้อยเม็ด ด้วยกำลังการผลิตในปัจจุบัน หนึ่งวันสามารถผลิตยาเม็ดเล็กได้ห้าร้อยเม็ด หากขายในราคานี้ทั้งหมด วันหนึ่งก็จะมีรายได้หนึ่งร้อยก้วน

"ยารอบล่าสุดมีเพียงห้าร้อยเม็ดเท่านั้น" หยวนซ่านกล่าว

เกาหมิงดีใจมาก จ่ายเงินแล้วก็จากไปอย่างรวดเร็ว สรรพคุณและฤทธิ์ของยาเขาจดจำไว้หมดแล้ว เขาจะไปตรวจสอบผลของยาเม็ดนี้ เขาไม่ใช่คนโง่ ทำงานอย่างรอบคอบมาก

"ฮ่าๆๆ วันนี้มีรายได้หนึ่งร้อยสี่สิบก้วน ดีมากเลย!"

กระโจมทหารฉิน

"นี่คือยาเม็ดไก่ดำที่ซูเป่าส่งคนมาให้ มาๆๆ ทุกคนมีส่วนแบ่ง" เฉิงเหย่าจินตะโกน

"เย่าซือ เม่ากง จ่างซุนอู๋จี้ คนละหกเม็ด" เฉิงเหย่าจินเริ่มแจกจ่าย

"เจ้าถ่านดำ เจ้าทำอะไร เมื่อกี้ก็แบ่งให้เจ้าไปแล้วมิใช่หรือ" เฉิงเหย่าจินตะโกนขึ้นมาทันที

"เจ้าเสือเฉิง ยาเม็ดเล็กนี่อร่อยยิ่งนัก รีบให้ข้าอีกสักกำมือเถิด" แม่ทัพอวี้ฉือกงผู้มีฉายาว่าถ่านดำตะโกนเสียงดัง

"เจ้าคนเถื่อน ของดีๆ เขากินกันอย่างนี้หรือ อยากกินก็ไปขอจากซูเป่าเอาเอง ข้าไม่ตามใจนิสัยของเจ้าหรอก" เฉิงเหย่าจินจ้องอวี้ฉือกงพลางกล่าว

"เจ้าเสือเฉิง เจ้าจะให้หรือไม่ให้" อวี้ฉือกงลุกขึ้นเตรียมจะลงไม้ลงมือ

เฉิงเหย่าจินกลอกตาไปมา ในใจคิดว่าเจ้าหน้าดำนี่มักจะชอบโอ้อวดความดีความชอบ ไม่ชอบของนอกกาย วันนี้เป็นอะไรไป ถึงได้สนใจยาเม็ดนี่ขึ้นมาได้ พลางมองดูท่าทีของคนอื่นๆ ในกระโจม ทุกคนล้วนมีสีหน้าอยากดูเรื่องสนุก เขาจึงยิ้มพลางกล่าวว่า "แม่ทัพอวี้ฉือช่างมีสายตาแหลมคมยิ่งนัก สามารถมองเห็นความไม่ธรรมดาของโอสถนี้ได้ มาๆๆ นี่ให้ท่าน นี่คือปริมาณสำหรับสามวัน อย่าได้กินเกินขนาด"

"หึ!" อวี้ฉือกงรับโอสถไปแล้วก็ไม่สนใจเฉิงเหย่าจินอีก

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนสองสามคนเดินเข้ามาจากนอกกระโจม

"องค์ชายฉิน!" ทุกคนประสานมือคารวะ

"องค์ชายฉิน นี่คือยาเม็ดไก่ดำ มีสรรพคุณบำรุงลมปราณและเลือด นี่คือห้าร้อยเม็ดที่ซูเป่าถวายแด่องค์ชาย" เฉิงเหย่าจินกล่าวพลางหยิบถุงอีกใบออกมา

"โอ้ ซูเป่าช่างมีน้ำใจเสียจริง บังเอิญข้าก็มีโอสถบำรุงลมปราณและเลือดอยู่บ้าง กำลังจะนำมาแบ่งปันให้แก่แม่ทัพนายกองทั้งหลาย" หลี่ซื่อหมินกล่าวพลางยิ้ม

"ยาขององค์ชาย เหตุใดจึงเหมือนกับในมือของข้าเลยเล่า" เฉิงเหย่าจินสงสัย

"เหย่าจินรู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้องหรือไม่" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ซูเป่าบอกว่ายานี้เขาให้คนปรุงขึ้นเป็นพิเศษเพื่อรักษาอาการป่วยของเขา และส่วนผสมทั้งหมดก็เป็นของซูเป่า ในเมืองฉางอันไม่มีขาย เหตุใดองค์ชายจึงมีได้เล่า" เฉิงเหย่าจินกล่าวอย่างเปิดเผย

"ยานี้เป็นของขวัญที่เกาหมิงมอบให้แก่นางกวนอิมในวันเกิดเมื่อไม่กี่วันก่อน เรียกว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพ หลังจากที่นางกวนอิมตรวจสอบแล้วก็พบว่ามีสรรพคุณดี จึงให้คนนำมาส่ง บัดนี้ดูเหมือนว่ายานี้กับยาเม็ดไก่ดำนั้นจะเหมือนกัน" หลี่ซื่อหมินกล่าว

พลันเห็นอวี้ฉือกงยังคงเคี้ยวยาเม็ดที่หลี่ซื่อหมินให้เขาอยู่ พลางกล่าวว่า "ทูลองค์ชาย โอสถสองชนิดนี้ไม่เหมือนกัน"

"แม่ทัพอวี้ฉือมีความรู้เรื่องโอสถด้วยหรือ" หลี่ซื่อหมินสงสัย

"ข้าไม่รู้ แต่ข้ากินแล้วรู้ ยาเม็ดสองชนิดนี้รสชาติต่างกันเล็กน้อย ยาเม็ดของซูเป่ารสชาติค่อนข้างเข้มข้น ส่วนยาเม็ดขององค์ชายรสชาติกำลังดี เนื้อสัมผัสละเอียดกว่า" อวี้ฉือกงกล่าวจบก็ยังคงเลียปากอย่างไม่รู้จักพอ

"องค์ชาย ข้ากินแล้วก็ไม่เห็นมีความแตกต่างอะไรเลย!" เฉิงเหย่าจินลองชิมแล้วก็ตะโกนขึ้นมา