บทที่ 10 - ล้อมอาณาเขต

บทที่ 10 - ล้อมอาณาเขต

งานของเยี่ยนเป่ยในวันนี้คือไปซื้อจอบเหล็ก, ชามกระเบื้อง, ตะเกียงกระเบื้อง และของใช้อื่นๆ เพราะตลาดบูรพาและตลาดประจิมจะเปิดในช่วงบ่าย ตอนนี้ยังเช้าอยู่ จึงเริ่มรอชาวบ้านที่จะมาเป็นคนงาน

เถียนต้าและเหอเย่ก็ไปเดินเล่นในหมู่บ้านเช่นกัน เพื่อไปแจ้งข่าวด้วย

เด็กชายบ้านหลิว ซึ่งเป็นเด็กที่โตที่สุด ไม่ได้วิ่งไปบอกตามบ้านเหมือนเด็กคนอื่นๆ แต่กลับบ้านไปบอกเรื่องนี้กับหลิวเฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านก่อน แล้วจึงไปบอกคนอื่นๆ

คนงานจะได้กินข้าวและได้เงินด้วย นี่เป็นเรื่องใหญ่มาก งูไม่มีหัวไปไม่ได้ ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านย่อมต้องทำเพื่อชาวบ้านอยู่เสมอ หลิวเฒ่ารีบเดินทางไปยังบ้านตระกูลหยวน

เมื่อคืนทุกคนก็รู้แล้วว่าหยวนซ่านมีสถานะเป็นโหว อย่างไรเสียขบวนรถเหล่านั้นก็เสียงดังมาก

"ท่านโหว ข้าน้อยคือหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านจะจ้างคนงานหรือขอรับ วันหนึ่งเลี้ยงข้าวกี่มื้อขอรับ" หลิวเฒ่าดูเป็นคนฉลาดหลักแหลมอยู่ไม่น้อย หัวหน้าหมู่บ้านรึ รู้สึกเหมือนกับหัวหน้าหน่วยผลิตในสมัยก่อนเลย

"ข้ากำลังจะจ้างคนงานอยู่พอดี วันหนึ่งเลี้ยงสองมื้อ ชายวัยกลางคน (อายุสิบหกปีขึ้นไป) และชายฉกรรจ์ (อายุยี่สิบเอ็ดปีขึ้นไป) วันละห้าอีแปะ ชายชรา (อายุหกสิบปีขึ้นไป) และผู้หญิงวันละสามอีแปะ หากเป็นไปได้เรื่องนี้คงต้องรบกวนท่านหลิวแล้ว" หยวนซ่านกล่าวอย่างอดทน

"ท่านโหวช่างมีเมตตา ข้าจะไปจัดการเรื่องนี้ให้เดี๋ยวนี้" หลิวเฒ่าดีใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าโหวตระกูลหยวนจะใจดีถึงเพียงนี้ เลี้ยงข้าวสองมื้อยังให้เงินอีกด้วย ในหมู่บ้านอื่นนี่เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงเลย แค่เลี้ยงข้าวบาร์เลย์มื้อเดียวก็ถือว่าดีแล้ว

ไม่คิดว่าเมื่อมีหัวหน้าหมู่บ้านมาจัดการ ผลลัพธ์จะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่นานชาวบ้านร้อยกว่าครัวเรือน ทั้งเล็กใหญ่ ชายหญิง ก็พากันมาหมด

หยวนซ่านเห็นประสิทธิภาพเช่นนี้ ก็รู้สึกว่าตัวเองอาจจะยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก ในใจคิดว่าผู้เชี่ยวชาญในแต่ละสาขาอาชีพนั้นมีอยู่จริง คนโบราณไม่ได้หลอกข้าเลย สุดท้ายเถียนต้าและเหอเย่ก็กลับมามือเปล่า แต่พวกเขาก็ไม่ได้ยอมแพ้ เพราะยังมีหมู่บ้านข้างเคียงอีกสี่แห่ง

"ท่านโหว ในหมู่บ้านมีหนึ่งร้อยครัวเรือน มากันหนึ่งร้อยเจ็ดสิบคน เป็นชายวัยกลางคนสามสิบคน, ชายฉกรรจ์หกสิบคน, ชายชราสามสิบคน, และผู้หญิงห้าสิบคน" หลิวเฒ่ารายงานหยวนซ่านหลังจากนับจำนวนแล้ว

"อืม ไม่คิดว่าทุกคนจะกระตือรือร้นเช่นนี้ มากันเยอะขนาดนี้ ก่อนที่จะเริ่มทำงาน ข้าต้องขอบอกก่อนว่า ในเมื่อให้ทุกคนมาช่วยงาน ข้าหยวนซ่านจะไม่เอาเปรียบทุกคนแน่นอน เลี้ยงข้าวทุกวัน... ใครไม่ต้องการเงินก็สามารถแลกเป็นข้าวสารข้าวสาลีได้ เรื่องนี้พวกท่านตัดสินใจกันเอง ตอนนี้คนเยอะมาก การจ่ายเงินวันต่อวันอาจจะยุ่งยากหน่อย ขอความเห็นจากทุกคน สามวันจ่ายครั้งหนึ่งเป็นอย่างไร" หยวนซ่านถาม

"แล้วแต่ท่านโหวเลยขอรับ!"

"..." ทุกคนเห็นด้วย

"โอ้ ใช่แล้ว ท่านหลิว เรื่องการควบคุมงานคงต้องรบกวนท่านแล้ว วันละสิบอีแปะเป็นค่าตอบแทน เป็นอย่างไร" หยวนซ่านถาม

"ท่านโหววางใจเถอะ ข้าหลิวเฒ่าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยแน่นอน" คราวนี้หลิวเฒ่ายิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก

หยวนซ่านไม่คิดว่าจะมีคนมาเยอะขนาดนี้ คำนวณคร่าวๆ แล้ว คนหนึ่งร้อยเจ็ดสิบกว่าคนนี้ ค่าจ้างวันละเจ็ดร้อยอีแปะเท่านั้น ธัญพืช (ข้าว) วันละสามสือก็แค่สามร้อยอีแปะ ต้นทุนวันละหนึ่งก้วนไม่แพงเลย

แต่การสร้างบ้านต้องใช้คนเยอะขนาดนี้เลยหรือ นี่เป็นปัญหาใหม่ที่หยวนซ่านต้องเผชิญ แต่ก่อนจะสร้างบ้านยังต้องไปแจ้งกับนายอำเภอก่อน บรรดาศักดิ์ที่เพิ่งจะสืบทอดมาอย่างไรเสียก็ต้องให้ทางการรับรองเสียหน่อยมิใช่หรือ

ในตอนนั้นเองก็เห็นขบวนคนจำนวนมากเดินทางมาถึงหมู่บ้านแล้ว หยวนซ่านเห็นว่าเป็นโจวเต้า พ่อบ้านคนใหม่ที่ตนเองเพิ่งจะจ้างมา ข้างหลังมีคนกลุ่มหนึ่งเข็นรถบรรทุกวัสดุก่อสร้างหลายสิบคันค่อยๆ เดินตามมา

ถามว่าทำไมไม่นั่งรถม้ามาเล่า อย่าล้อเล่นน่า ตอนนี้นั่งรถม้าแพงมาก อีกทั้งยังมีสินค้ามากมายขนาดนั้น เยี่ยนเป่ยเห็นแต่ไกลก็ตะโกนพลางวิ่งเข้าไปต้อนรับ เมื่อวานเขาเคยเห็นโจวเต้าแล้ว รู้ว่าเป็นพ่อบ้านคนใหม่

เมื่อเห็นภาพนี้หยวนซ่านก็นึกถึงคำพูดติดตลกที่เคยแพร่หลายอยู่ช่วงหนึ่ง "การเดินทางอาศัยการเดินเป็นหลัก การสื่อสารอาศัยการตะโกนเป็นหลัก การให้ความอบอุ่นอาศัยการสั่นเป็นหลัก ความบันเทิงแทบไม่มี"

"นายน้อย ช่างฝีมือทั้งหมดสี่สิบคน ในจำนวนนี้มีช่างเหล็กห้าคน คนละสามสิบอีแปะต่อวัน, อิฐหินกระเบื้องสำหรับสร้างบ้านห้าสิบคันรถ นี่เป็นเพียงส่วนเล็กน้อยที่ขนส่งมาก่อน วัสดุทั้งหมดคาดว่าจะขนส่งเสร็จภายในห้าวัน, สินแร่เหล็กซื้อมาแค่หนึ่งพันชั่ง ใช้เงินไปห้าสิบก้วน เงินที่เหลือทั้งหมดใช้ซื้อวัสดุไปแล้ว" โจวเต้ากล่าวรายงานรายละเอียดของสินค้าที่ซื้อมาข้างๆ หยวนซ่าน

"ท่านทำได้ดีมาก ตอนนี้ข้าจะมอบหมายเรื่องที่สำคัญกว่าให้ท่าน เข้ามาใกล้ๆ"

หยวนซ่านสั่งเสียกับพ่อบ้านอยู่พักหนึ่ง จากนั้นอาศัยจังหวะที่เยี่ยนเป่ยยังไม่ไป ก็ขึ้นรถม้าพาหลิวเฒ่าไปยังที่ว่าการอำเภอหลานเถียนเพื่อไปเยี่ยมนายอำเภอก่อน

ตอนนี้หน้าบ้านตระกูลหยวนมีคนเพิ่มขึ้นจากหนึ่งร้อยเจ็ดสิบคนเป็นสองร้อยสิบคนแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงให้พ่อบ้านจัดการเรื่องต่างๆ โดยเฉพาะ ยังมีตู๋กูรั่วหลานผู้เป็นนายหญิงคอยดูแลอยู่ หยวนซ่านก็ยังคงวางใจอยู่มาก

เมื่อเข้าไปในที่ว่าการอำเภอ หลิวเฒ่าก็คุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี ไม่นานก็พบนายอำเภอ นายอำเภอหลานเถียนชื่อกัวโส่วอี้ เขาต้อนรับหยวนซ่านอย่างอบอุ่น เมื่อแจ้งความประสงค์แล้ว ไม่นานก็ได้รับการรับรองเรียบร้อย

"ท่านนายอำเภอกัว ข้าต้องการจะสร้างบ้านหลังหนึ่ง ไม่ทราบว่ามีที่ที่เหมาะสมหรือไม่ ที่สำคัญคือต้องกว้างขวาง บรรยากาศดี ที่ดีที่สุดคืออยู่ใกล้บ้านเก่าตระกูลหยวน หากไม่มีที่อื่นก็ได้" หยวนซ่านกล่าว

"ท่านโหวรอสักครู่ ข้าจะไปหาแผนที่มาก่อน"

กัวโส่วอี้เป็นคนลงมือทำทันที ไม่นานก็หาที่ที่เหมาะสมได้หลายแห่ง นี่ก็ต้องขอบคุณหลิวเฒ่าที่ได้กระซิบกระซาบกับนายอำเภอก่อนหน้านี้ แต่เรื่องนี้หยวนซ่านไม่รู้เลย จากนั้นการปฏิบัติต่อหนานผู้ร่ำรวยกับจื่อผู้ยากจนก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

"ท่านโหวโปรดดู ที่ดินรกร้างผืนนี้กว้างขวางพอสมควร รอบๆ ไม่มีบ้านเรือน เพียงแต่ห่างไกลไปหน่อย แต่ราคาก็ถูกกว่า ท่านโหวคิดว่าเป็นอย่างไร" กัวโส่วอี้ชี้ไปที่แผนที่แล้วกล่าว

"ที่ดินกว้างขวางพอสมควร แต่เป็นเพียงที่ดินรกร้างจริงๆ แถมยังอยู่ไกลจากบ้านเก่าตระกูลหยวนไปหน่อย เปลี่ยนไปดูที่อื่นดีกว่า" หยวนซ่านกล่าว จากนั้นก็เบียดนายอำเภอไปข้างหนึ่งอย่างไม่เกรงใจ เริ่มมองหาบนแผนที่

เนิ่นนานผ่านไป หยวนซ่านกล่าวว่า "ท่านนายอำเภอกัว ที่ตรงนี้มีภูเขามีน้ำ อยู่ไม่ไกลจากบ้านเก่าตระกูลหยวนมากนัก เอาที่นี่แหละ"

"ท่านโหวช่างมีสายตาแหลมคมนัก ที่นี่บรรยากาศดีมาก ที่ดินกว้างขวาง อยู่บนเนินเขาอีกด้วย ห่างจากบ้านเก่าตระกูลหยวนไม่ถึงสองลี้ เพียงแต่ราคาจะแพงขึ้นมาหน่อย" กัวโส่วอี้กล่าว

"เรื่องราคาพูดกันได้ ขอแค่เป็นธรรมก็พอ แล้วก็ที่ดินรกร้างข้างๆ ผืนนี้ กับภูเขาสองลูกข้างหลังด้วย ใช่แล้ว แล้วก็ที่ดินรกร้างใกล้บ้านเก่าตระกูลหยวนข้าก็เอาด้วย ท่านนายอำเภอกัว บอกราคามาเถอะ" หยวนซ่านกล่าวอย่างใจกว้าง

ในใจคิดว่าบ้านที่ทำเลดีๆ ในนครฉางอันก็แค่ห้าสิบตำลึงทองเท่านั้น ที่ดินผืนที่ตนเองหมายตาไว้นี้รอบๆ สามารถสร้างบ้านหลังใหญ่ได้อย่างน้อยสิบกว่าหลัง ที่ดินรกร้างข้างๆ ยิ่งใหญ่โตอย่างน่าเหลือเชื่อ ภูเขาสองลูกข้างหลังลูกหนึ่งสูงลูกหนึ่งต่ำ มีน้ำพุไหลผ่านอีกด้วย อีกด้านหนึ่งยังมีแม่น้ำสายเล็กๆ อีกด้วย อยู่ติดภูเขาติดน้ำ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ จริงๆ แล้วในใจของหยวนซ่านก็กำลังประหม่าอยู่เหมือนกัน

กัวโส่วอี้ไม่ยอมพูดอะไรสักที เพียงแต่พลิกดูสมุดบัญชีเล่มหนึ่งอยู่ตลอดเวลา หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่งแล้วก็คำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นจึงกล่าวว่า "หนึ่งพันก้วน แถมที่ดินรอบบ้านเก่าตระกูลหยวนสิบลี้ พอดีกับที่ดินผืนที่ท่านโหวซื้อไปนี้เลย"

"ดี นี่คือทองคำหนึ่งร้อยตำลึง" หยวนซ่านหยิบทองคำแท่งสิบก้อนออกจากถุงผ้าที่เยี่ยนเป่ยถืออยู่อย่างง่ายดาย

ในตอนนั้นเองกัวโส่วอี้ถึงได้รู้ว่าโหวที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นคนรวยจริงๆ ยิ้มประจบแล้วกล่าวว่า "ฮ่าๆๆ เช่นนั้นพวกเราก็รีบดำเนินการเรื่องเอกสาร ลงนามประทับตรากันเลย"

"ดี!"