บทที่ 9 - เนื้อแพะผัดยี่หร่า

บทที่ 9 - เนื้อแพะผัดยี่หร่า

หลังจากหยวนซ่านเอ่ยกลอนบทหนึ่ง ตู๋กูรั่วหลานก็ไม่อาจสงบนิ่งได้อีกต่อไป ท่าทางอ่อนช้อยงดงามของนางราวกับน้ำแข็งที่ละลายลง

"คุณหนูเจ้าคะ กลอนบทนี้แต่งขึ้นเพื่อคุณหนูโดยเฉพาะเลยนะเจ้าคะ นายน้อยช่างมีความสามารถยิ่งนัก คุณหนูช่างโชคดีจริงๆ" เสียงของเหอเย่ราวกับหิมะถล่ม บรรยากาศที่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาก็ถูกทำลายลงเช่นนี้

หยวนซ่านไม่ได้ใส่ใจนัก เมื่อครู่เขาเพียงแต่แสดงความรู้สึกออกมาจากใจจริง ถึงแม้จะยืมบทกวีของคนโบราณมาใช้ แต่แล้วอย่างไรเล่า ความตั้งใจ, ความรู้สึก ส่งไปถึงก็เพียงพอแล้ว

"คุณหนูเจ้าคะ หน้าของท่านแดงมากเลยเจ้าค่ะ ไม่สบายหรือเปล่าเจ้าคะ" เหอเย่คงจะคิดว่าตัวเองยังพูดจาไม่น่าตกใจพอ ตอนพูดจึงจงใจเพิ่มเสียงให้ดังขึ้น ไม่รู้ว่าจงใจหรือไม่

"เหอเย่ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะ" ตู๋กูรั่วหลานกล่าวอย่างเขินอาย แต่ยังคงพึมพำถึงบทกวีที่หยวนซ่านเพิ่งจะเอ่ยไป

หยวนซ่านก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาเขียนบทกวี "ชิงผิงเตี้ยว" ของหลี่ป๋อที่ใช้ยกย่องความงามของหยางกุ้ยเฟยลงบนกระดาษ ทั้งยังลงชื่อหยวนซ่านของตนเองไว้อย่างหน้าไม่อาย ในใจคิดว่าบทกวีบทแรกในต้าถังควรค่าแก่การจดจำไว้ จะเขียนอีกสักสองสามบทดีหรือไม่นะ เอาไว้แค่นี้ก่อนดีกว่า เรื่องสำคัญต้องมาก่อน

เมื่อคิดถึงเรื่องที่อยากจะทำในสองวันนี้ ดูเหมือนจะมีมากอยู่สักหน่อย แต่เรื่องต่างๆ ก็ต้องทำไปทีละอย่าง เขาเปิดหน้าต่างร้านค้าขึ้นมา เริ่มดูสินค้าต่างๆ หลังจากเดินทางท่องเที่ยวมาหนึ่งวัน ก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับธุรกิจในต้าถังอยู่บ้าง พูดง่ายๆ ก็คือผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมแพงเป็นพิเศษ นี่ก็บ่งบอกได้ว่าเทคโนโลยีการถลุงเหล็กยังไม่เพียงพอ ต้องการจะเปลี่ยนแปลงก็ไม่ใช่ว่าจะสามารถแก้ไขได้ในทันที

"เลื่อยไม้ อันนี้ใช้ได้ ด้านหนึ่งเป็นใบเลื่อย อีกด้านหนึ่งเป็นเหล็กเส้นเชื่อมต่อกัน สามารถปรับได้ด้วยปุ่มเหล็กสองข้าง เอาขนาดใหญ่, กลาง, เล็ก อย่างละสิบอัน, เลื่อยมือ, เลื่อยฉลุ ก็เอาอย่างละสิบอัน, แล้วก็กบไสไม้ขนาดใหญ่, กลาง, เล็ก อย่างละสิบอัน, มีดงานไม้ต่างๆ, ค้อน และเครื่องมือเล็กๆ อื่นๆ เอาสิบชุด, หัวจอบเอาหนึ่งร้อยอันก่อน"

ตอนที่แลกเปลี่ยนของเหล่านี้ เขาไม่ได้อยู่ในห้อง แต่ไปอยู่ที่สวนผักหลังบ้าน เขาอาศัยแสงจันทร์ที่สว่างไสว ถือม้วนกระดาษชำระไปด้วยเพื่อไปทำธุระส่วนตัว จากนั้นด้านหลังบ้านก็ปรากฏเครื่องมือจำนวนมากกองอยู่ หยวนซ่านใช้ผ้าดิบที่ซื้อมาคลุมของเหล่านี้ไว้แล้วจึงกลับเข้าไปพักผ่อนในบ้าน

เช้าวันรุ่งขึ้น หยวนซ่านตื่นขึ้นมาบนเสื่อทาทามิในห้องหนังสือ ยังคงถูกตู๋กูรั่วหลานเขย่าตัวให้ตื่นขึ้น ก็เพราะม้วนกระดาษชำระนั่นแหละ

"ท่านพี่ กระดาษนี้แปลกประหลาดนัก นุ่มกว่ากระดาษซวนจื่อเสียอีก ทั้งยังลื่นอีกด้วย แต่ใช้เขียนหนังสือไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลย หมึกซึมเป็นปื้นหมดเลย นี่ท่านพี่ซื้อมาจากที่ไหนหรือเจ้าคะ ในต้าถังของเรามีกระดาษเช่นนี้ด้วยหรือ" ตู๋กูรั่วหลานถาม

"เอ่อ อันนี้รึ จริงๆ แล้วตู้เหนียงทิ้งไว้ให้ข้า บอกว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่เกิดจากการทำกระดาษล้มเหลว ไม่ได้ใช้สำหรับเขียนหนังสือ แต่เอาไว้ใช้" หยวนซ่านยิ้มอย่างอึดอัด

ไม่รอให้ตู๋กูรั่วหลานถามอีกครั้ง คราวนี้หยวนซ่านก็กระซิบข้างหูนาง...

"ท่านพี่ จะเอามาทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไรกัน" ตู๋กูรั่วหลานหน้าแดงระเรื่อพลางกล่าวอย่างแง่งอน

"บัณฑิตใช้กระดาษที่เขียนหนังสือได้ อันนี้ไม่ได้ใช้สำหรับเขียนหนังสือ อย่าได้คิดมากไปเลย" หยวนซ่านกล่าว

การให้ตู๋กูรั่วหลานยอมรับเรื่องนี้ยังคงมีอุปสรรคอยู่บ้าง อย่างไรเสียคนในสมัยถังที่พิถีพิถันหน่อยก็จะใช้ไม้ชำระ บางคนก็ใช้ใบไม้หรือก้อนหิน กว่าจะมีกระดาษชำระปรากฏขึ้นมาก็ต้องรอถึงสมัยซ่ง

หลังจากที่หยวนซ่านพูดจาหว่านล้อม ตู๋กูรั่วหลานก็ยอมรับในที่สุด และหลังจากได้ลองใช้ดูครั้งหนึ่ง ม้วนกระดาษชำระนี้ก็ดูเหมือนจะกลายเป็นของล้ำค่าไปเสียแล้ว ถูกซ่อนไว้ใต้เตียงเตี้ยๆ นับรวมเหอเย่เข้าไปด้วย นี่ก็กลายเป็นความลับเล็กๆ ของคนสามคน

เช้าตรู่หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว หยวนซ่านก็มุ่งหน้าเข้าไปในครัวทันที เรื่องนี้ยังถูกเหอเย่ขัดขวางอีกด้วย นางยังพูดอย่างมั่นใจว่าสุภาพบุรุษไม่ควรเข้าครัวอะไรทำนองนั้น สุดท้ายก็ใช้เนื้อแพะผัดยี่หร่าที่เพิ่งจะผัดเสร็จใหม่ๆ จานหนึ่งจัดการกับเด็กสาวคนนี้ไปได้

"มาชิมอาหารเลิศรสฝีมือสามีดูสิ" หยวนซ่านวางจานลงบนเตียงเตี้ยๆ แล้วกล่าวอย่างมั่นใจ

"กลิ่นหอมจังเลย นี่คือเนื้อแพะหรือเจ้าคะ" ตู๋กูรั่วหลานเริ่มสงสัยอีกแล้ว

หยวนซ่านจะให้โอกาสนางได้อย่างไรกัน เขาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งให้ลิ้มลองทันที ในตอนนั้นเองตู๋กูรั่วหลานก็รู้สึกว่าท่าทางของทั้งสองดูจะใกล้ชิดสนิทสนมกันเกินไปหน่อย แต่ไม่นานก็ปรับตัวได้ อย่างไรเสียนางก็แต่งงานแล้ว ถึงแม้จะยังไม่มีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาแต่ในใจก็เตรียมพร้อมแล้ว เรื่องเช่นนี้อย่างไรเสียก็ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

"นี่คือการผัด เป็นวิธีการปรุงอาหารแบบใหม่ที่สามีคิดค้นขึ้นมาเอง อาหารจานนี้ชื่อว่าเนื้อแพะผัดยี่หร่า รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง" หยวนซ่านถามอย่างคาดหวัง

"รั่วหลานเพิ่งจะเคยได้ลิ้มลองรสชาติอร่อยเช่นนี้เป็นครั้งแรก ยี่หร่านี้มาจากเจียงใต้ มีอีกชื่อหนึ่งว่าเสี่ยวฮุ่ยเซียง เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง เดิมทีก็สามารถใช้เป็นเครื่องปรุงได้ด้วย" ตู๋กูรั่วหลานตอบ

"สมกับที่เป็นหญิงสาวผู้มีความสามารถแห่งแคว้นเยว่ รู้มากจริงๆ แต่ว่านี่ไม่ใช่เสี่ยวฮุ่ยเซียง แต่เป็นยี่หร่า มาลองชิมขนมเปี๊ยะนี้ดูสิ ห่อเนื้อแพะไว้ข้างใน ก็คือเปี๊ยะม้วนเนื้อแพะ กินคู่กับซุปไข่จะอร่อยยิ่งขึ้น!"

พูดพลางหยวนซ่านก็ม้วนเปี๊ยะให้ตู๋กูรั่วหลานแผ่นหนึ่งด้วยตัวเอง

"อืม เปี๊ยะม้วนเนื้อแพะนี้อร่อยจริงๆ ท่านพี่ก็กินด้วยสิเจ้าคะ"

"อืม!"

ภายในห้องอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่อบอุ่น! ในขณะเดียวกันนั้นเอง เหอเย่, เยี่ยนเป่ย, และเถียนต้าสามคนก็ถือเปี๊ยะม้วนเนื้อแพะอยู่ในมือ นี่คือสิ่งที่หยวนซ่านเพิ่งจะสอนนางทำเมื่อครู่

เมื่อได้รับเปี๊ยะม้วนเนื้อแพะ เยี่ยนเป่ยก็กินเข้าไปคำหนึ่งแล้วร้องอุทานว่า "เหอเย่ นี่คืออาหารอะไรกัน เหตุใดจึงอร่อยเช่นนี้!"

ในตอนนี้เถียนต้ากำลังกินจนปากมันแผล็บ พวกเขาล้วนเป็นคนยากจน ไม่ค่อยจะได้กินอาหารเช่นนี้บ่อยนัก

"ครืน!" กำแพงดินด้านหนึ่งของบ้านตระกูลหยวนพังทลายลงมา ทำให้เยี่ยนเป่ยและคนอื่นๆ ตกใจ เมื่อมองดูอีกครั้ง ก็เห็นเด็กชายวัยรุ่นสามสี่คนปีนกำแพง ทำให้กำแพงดินด้านหนึ่งพังลงมาทั้งหมด

เสียงดังขนาดนี้หยวนซ่านรีบออกมาดูทันที ในตอนนั้นเองก็เห็นเด็กน้อยหลายคนกำลังถูกเกาว่างดุว่าอยู่ เมื่อมองดูเด็กน้อยเหล่านั้นมองดูเปี๊ยะม้วนในมือของเยี่ยนเป่ย พลางกลืนน้ำลายไม่หยุดก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

"นายน้อย!" ในตอนนั้นเองเยี่ยนเป่ยก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย เขาเป็นถึงองครักษ์ แต่กลับปล่อยให้เด็กน้อยไม่กี่คนทำกำแพงบ้านพัง จะไม่อับอายได้อย่างไรกัน

"ไม่ต้องพูดแล้ว กำแพงพังแล้วก็พังไป เด็กน้อยพวกนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใครในหมู่บ้าน" หยวนซ่านถาม

ตอนที่ออกมาก็ได้ยินเยี่ยนเป่ยกำลังสอบถามเด็กน้อยหลายคนอยู่แล้ว จึงเอ่ยถามไปตามน้ำ

"สอบถามแล้วขอรับ คนนี้เป็นลูกชายคนเล็กของเกาว่าง สองคนนี้เป็นลูกของเพื่อนบ้านเกาว่าง ส่วนคนนี้ที่โตหน่อยเป็นหลานชายคนโตของหลิวเฒ่าหัวหน้าหมู่บ้าน" เยี่ยนเป่ยกล่าวอย่างละเอียด

"พวกเจ้าได้กลิ่นหอมมาใช่หรือไม่" หยวนซ่านคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถาม

"อืม"

"ในมือของเขาคือเปี๊ยะม้วนเนื้อแพะ พวกเจ้าอยากกินหรือไม่" หยวนซ่านล่อลวง

"อืมๆๆ..." เด็กๆ ในหมู่บ้านช่างซื่อสัตย์และเรียบง่ายจริงๆ

"เหอเย่ เจ้าไปที่ครัวเอาเปี๊ยะม้วนที่เหลือมาแบ่งให้เด็กน้อยพวกนี้" หยวนซ่านสั่ง

เมื่อนำเปี๊ยะม้วนเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น เด็กๆ เหล่านี้กลับไม่มีใครกล้ารับไปเลย

เมื่อเห็นเด็กน้อยหลายคนดูผอมแห้ง แต่กลับไม่ถูกอาหารเลิศรสล่อลวงเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้จะน้ำลายสอจนแทบจะไหลออกมาแล้วก็ตาม

"ช่วยข้าทำเรื่องหนึ่ง บอกว่าตระกูลหยวนจะสร้างบ้านต้องการหาคนงาน วันละห้าอีแปะเลี้ยงข้าวด้วย ใครอยากทำงานก็ให้มารวมตัวกันที่นี่ เปี๊ยะม้วนนี้คือค่าตอบแทนของพวกเจ้า เอาไปสิ"

หยวนซ่านพูดเช่นนี้จึงจะจัดการกับเด็กน้อยหลายคนได้ จากนั้นก็เห็นเด็กน้อยเหล่านั้นกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ทำเอาเขาอยากจะกินอีกสักชิ้นเลยทีเดียว