บทที่ 4 - คืนแรกในต้าถัง

บทที่ 4 - คืนแรกในต้าถัง

หยวนซ่านพาฉินฉงเดินเข้าไปในเรือนหลัก บ้านหลังนี้ไม่มีที่สำหรับต้อนรับแขกอย่างเป็นทางการจริงๆ จึงทำได้เพียงต้อนรับในเรือนประธานเท่านั้น

เมื่อเข้าไปในบ้าน ตรงข้ามประตูเป็นโถงเล็กๆ ไม่ใหญ่นัก ด้านซ้ายเป็นห้องนอนที่เปิดโล่ง ภายในมีเตียงเตี้ยๆ อยู่ตัวหนึ่ง เตียงนี้ก็ไม่เล็กเลยทีเดียว ส่วนด้านขวาเป็นห้องหนังสือ อย่าได้ดูถูกว่าบ้านตระกูลหยวนจะเก่าแก่ทรุดโทรม ห้องนอนไม่มีอะไรเลย แต่สภาพของห้องหนังสือนั้นดีกว่ามาก ราวกับเป็นห้องเสื่อทาทามิสไตล์ถัง ตรงกลางมีโต๊ะเตี้ยๆ ตัวหนึ่งและเบาะฟางวางอยู่ ริมกำแพงเต็มไปด้วยชั้นหนังสือไม้แบบเรียบง่าย บนชั้นมีหนังสือวางอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หยวนซ่านไม่รู้สึกแปลกใจกับรูปแบบการตกแต่งเช่นนี้อีกต่อไปแล้ว ในสมัยราชวงศ์ถังก็มีโต๊ะเก้าอี้ขาสูงแล้ว แต่เพิ่งจะมีในช่วงกลางและปลายราชวงศ์เท่านั้น ปัจจุบันเป็นช่วงต้นราชวงศ์ถัง รูปแบบเฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่ยังคงสืบทอดมาจากสมัยราชวงศ์ฮั่น ดูแล้วคล้ายกับสมัยสามก๊กอยู่บ้าง อย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นรูปแบบสถาปัตยกรรมเช่นนี้ ในชั่วพริบตาเดียว หยวนซ่านก็คิดอยากจะรีบหาเงิน แล้วรื้อบ้านทั้งหลังทิ้งแล้วสร้างใหม่ นี่เป็นความรู้สึกที่อดทนไม่ได้จริงๆ

ภายในบ้านมีฝุ่นเกาะอยู่ไม่น้อย เหอเย่รีบเข้ามาทำความสะอาดทันที เช็ดโต๊ะเตี้ยในห้องหนังสือก่อน จากนั้นก็เป็นเบาะรองนั่งและเสื่อทาทามิ ไม่นานหยวนซ่านและฉินฉงก็นั่งลง

"ฮ่าๆ เพิ่งจะกลับมาถึงบ้าน ยังไม่ทันได้ทำความสะอาด หวังว่าแม่ทัพจะไม่ถือสา ไม่ใช่ว่าหยวนผู้นี้ไม่ให้เกียรติท่าน" หยวนซ่านอธิบาย อย่าให้คนอื่นว่าเขาต้อนรับแขกไม่ดี นั่นจะเสียมารยาทไป แม้ว่าเขาจะไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้ แต่เพิ่งจะมาถึงต้าถัง ก็ควรจะทำตัวให้เรียบง่ายและรอบคอบไว้ก่อนจะดีกว่า

"พูดอะไรเช่นนั้น ฉินฉงเป็นคนในกองทัพ ย่อมไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ฉินฉงขอตัวลาก่อน พรุ่งนี้หากคุณชายน้อยไปถึงนครฉางอัน จะต้องไปที่จวนของข้าเพื่อดื่มสักสองสามจอกให้ได้... ไม่สิ คุณชายน้อยเพิ่งจะมาถึงฉางอันยังไม่คุ้นเคย เช่นนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะส่งคนมารับท่าน ตกลงตามนี้"

ฉินฉงเองก็เป็นคนเด็ดขาด หยวนซ่านไม่ได้ใส่ใจ เขาเดินไปส่งฉินฉงถึงหน้าประตู มองดูเงาหลังของแม่ทัพฉินผู้ยิ่งใหญ่ขี่ม้าจากไป เขารู้สึกเดียวดายเล็กน้อย ในใจคิดว่าจังหวะนี้มันถูกต้องแล้วหรือ ไม่ควรจะเป็นการพูดคุยกันสองสามประโยคแล้วก็ได้ผู้ร่วมทุนมา จากนั้นก็เริ่มหาเงินอย่างยิ่งใหญ่หรอกหรือ

ในใจคิดว่าตอนนี้เพิ่งจะเริ่มต้น ความยากลำบากในตอนนี้เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น คิดถึงสถานการณ์ของบ้านตัวเองก่อนดีกว่า

เขามองดูกำแพงดินที่เพิ่งจะพังทลายลงไปครึ่งหนึ่ง แล้วพูดกับเยี่ยนเป่ยว่า "เยี่ยนเป่ยเอ๋ย ไม่ต้องทำแล้ว พังแล้วก็พังไป ขนก้อนดินทั้งหมดออกไปก็พอ บ้านหลังนี้ข้าจะรื้อมันทิ้งในไม่ช้า ยังจะซ่อมมันไปทำไมกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของหยวนซ่าน มือของเยี่ยนเป่ยยังคงอุ้มก้อนดินอยู่ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาได้ยินชัดเจนว่านายน้อยของตนจะเตรียมรื้อบ้านทิ้ง

หยวนซ่านในยามปกตินั้นไม่ได้เป็นเช่นวันนี้ พูดง่ายๆ ก็คือค่อนข้างเก็บตัวและอารมณ์ดีอย่างน่าประหลาด มีท่าทีของบัณฑิตนักปราชญ์ ซึ่งนี่ก็เป็นลักษณะบางอย่างที่ทำให้ตระกูลตู๋กูมองว่าเขามีศักยภาพ แต่ตั้งแต่วันนี้ตั้งแต่ช่วยคนจนถึงตอนนี้ดูเหมือนจะพูดจาแปลกๆ ไปหลายอย่างแล้ว การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันเช่นนี้ยังทำให้คนยอมรับได้ยากอยู่บ้าง อย่างน้อยเยี่ยนเป่ยก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

"คุณหนูเจ้าคะ ดูสิ นายน้อยโกรธแล้ว ยังพูดเสียงดังกับลุงเยี่ยนอีก คงจะโกรธเรื่องกำแพงพังกระมัง" เหอเย่กระซิบข้างหูตู๋กูรั่วหลาน

หยวนซ่านกลับไปนั่งในห้องหนังสืออีกครั้ง เขาเตรียมจะคิดว่าต่อไปจะเปลี่ยนแปลงสภาพความเป็นอยู่อย่างไรดี แต่คิดไปคิดมาก็พบว่าปัญหาใหญ่ที่สุดคือจะอธิบายที่มาของสินค้าที่ซื้อมาจากร้านค้าอย่างไรดี เขาคิดเรื่องราวทั้งเทพเซียนประทานพร เทพเซียนประสาทวิชา หรืออาจารย์ลึกลับขึ้นมา แต่ก็ยังตัดสินใจไม่ได้

นั่งอยู่บนเบาะฟางได้ไม่นานขาก็เริ่มปวดเมื่อยชาขึ้นมา เขาไม่รู้ว่านี่เป็นเพราะผลทางจิตใจหรือไม่ เพราะหยวนซ่านในวัยสิบหกปีดูเหมือนจะสามารถนั่งเช่นนี้ต่อเนื่องได้นาน แต่เขาก็รู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

เขาถอนหายใจ ในใจคิดว่าชีวิตของผู้ข้ามภพช่างลำบากนัก ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ตอนนี้ทำได้เพียงลงมือทำด้วยตัวเองจึงจะมีกินมีใช้ ใช่แล้ว เขาจะลงมือทำเฟอร์นิเจอร์ไม้ด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เขาไม่มีแรงพอ ทั้งยังไม่สนใจว่าคนที่อยู่ในลานบ้านกำลังทำอะไรอยู่ แม้กระทั่งภรรยาสาวสวยก็ยังถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เขากลับไปที่ห้องนอนแล้วล้มตัวลงนอนทันที

นอนอยู่บนเตียงเตี้ยๆ ตัวใหญ่ เมื่อหลับตาลงก็ยังคงรู้สึกเหมือนกับว่ากำลังโยกเยกอยู่บนรถม้า เวียนหัวหมุนคว้างไปหมด แล้วก็หลับไปอย่างมึนงง

"ทำไมถึงมีคูน้ำอยู่ได้..." ในความฝันเขาเหมือนกับได้กลับไปสู่ยุคปัจจุบัน เขามีความสุขจนพูดไม่ออก แต่สุดท้ายก็ตกลงไปในคูน้ำอีกครั้ง และในตอนนั้นเองตู๋กูรั่วหลานก็ปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

"ท่านพี่ ได้เวลาอาหารเย็นแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง หยวนซ่านก็ตื่นจากความฝัน เห็นใบหน้างดงามกำลังจ้องมองเขาอยู่ หยวนซ่านที่คิดว่าตัวเองเคยเห็นผู้หญิงมานับไม่ถ้วนกลับหน้าแดงขึ้นมา และสำหรับหญิงสาวแรกรุ่นที่งดงามตรงหน้า ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดบาปขึ้นมา หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นความรู้สึกหวั่นไหวที่มาจากวัยหนุ่มสาว และอีกอย่างคือเขาไม่ได้ฝันไป เขาแน่ใจอีกครั้งว่าตอนนี้เขาได้มาถึงต้าถังแล้วจริงๆ

บ้านหลังนี้ไม่มีแม้กระทั่งที่สำหรับกินอาหาร จึงทำได้เพียงวางไว้ในห้องนอนเท่านั้น อาหารเย็นคือแป้งนึ่ง ใช่แล้ว คือแป้งไม่กี่แผ่น หลังจากที่พวกเขากินเสร็จแล้ว ที่เหลือจึงเป็นของเยี่ยนเป่ยและเถียนต้า นี่คือกฎระเบียบ หยวนซ่านไม่ชอบเลย แต่ตอนนี้เขาก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงสาบานในใจว่าจะต้องปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวให้ดีขึ้นให้ได้

"ท่านพี่ เหตุใดท่านจึงไม่กินเล่าเจ้าคะ" ตู๋กูรั่วหลานถามเสียงเบา

"ข้าไม่หิว" พูดจบ ท้องของหยวนซ่านก็ร้องโครกครากขึ้นมาอย่างไม่รักดี

"ท่านพี่ ท่านไม่ต้องกังวลว่ารั่วหลานจะกินไม่พอนะเจ้าคะ จริงๆ แล้วข้ากินน้อยมาก นี่เจ้าค่ะ รั่วหลานจะป้อนท่าน" หยวนซ่านอ้าปากกินอย่างเชื่องช้า เขากินไปทีละคำๆ เขาอยากจะใช้เงินสี่อีแปะซื้อขนมปังสักก้อนให้รั่วหลานกิน แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา เขาอดทนอย่างเงียบๆ

กินไปได้สองคำก็ไม่กินต่อแล้ว มันไม่อร่อยเกินไป เขายังไม่ชิน

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้สถานการณ์คือไม่มีตะเกียง ห้องจึงตกอยู่ในความมืดมิด หยวนซ่านที่เพิ่งจะตื่นนอนยังไม่รู้สึกง่วง และปัญหาต่อไปคือเรื่องการนอน ชายโสดวัยกลางคนตอนนี้มีหญิงงามอยู่ในอ้อมแขน เขาต่อสู้กับความคิดในใจอยู่ทั้งคืน กว่าจะหลับลงได้ก็ปาเข้าไปครึ่งคืนหลังแล้ว ส่วนเหอเย่นั้นเป็นสาวใช้ที่ติดตามมา ย่อมต้องนอนในห้องนอนของเจ้านายด้วย เพียงแต่สภาพไม่อำนวยจึงทำได้เพียงปูที่นอนบนพื้นเท่านั้น บ้านที่มีฐานะดีจะมีเตียงเล็กๆ ให้ แต่ตอนนี้ไม่มีสภาพเช่นนั้น

ทั้งคืนผ่านไปอย่างสงบ เมื่อตื่นเช้าขึ้นมา หยวนซ่านก็เจอปัญหาอีกแล้ว การล้างหน้าแปรงฟัน แต่ไม่คิดว่าปัญหานี้จะไม่ใช่ปัญหาเลย เหอเย่เตรียมกิ่งไม้ขัดฟันและผงยาขัดฟันไว้ให้เขาแล้ว กิ่งไม้ขัดฟันคล้ายกับแปรงสีฟันในยุคปัจจุบัน ขนแปรงมักจะทำจากขนหางม้า ฝีมือการทำในสมัยถังน่าจะถือว่าประณีตมากแล้ว ส่วนผงยาขัดฟันนั้นมีกลิ่นสมุนไพร อาจจะเป็นพวกฝูหลิง

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันแล้ว ประสบการณ์นี้ช่างสุดยอดจริงๆ โชคดีที่ไม่มีปรากฏการณ์ขนแปรงหลุดร่วง ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่ปัญหานี้แปรงสีฟันได้ถูกหยวนซ่านบันทึกไว้ในรายการของที่ต้องซื้อแล้ว

เมื่อกลับมาที่ห้องนอน ตู๋กูรั่วหลานก็เตรียมชุดคลุมยาวไว้ให้เขาแล้ว หยวนซ่านมีความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์ถังอยู่บ้าง อีกทั้งเรื่องของแนวคิด เขาก็ยากที่จะปล่อยให้หญิงสาววัยแรกรุ่นอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา ดังนั้นจึงกล่าวว่า "ได้ยินมาว่าตลาดบูรพาและตลาดประจิมในเมืองเป็นย่านการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในต้าถังของเรา พวกเราเพิ่งจะมาถึงฉางอัน รั่วหลานเปลี่ยนเป็นชุดบุรุษแล้วไปเดินเที่ยวกับข้าดีหรือไม่"

"ท่านพี่ไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่เจ้าคะ" ตู๋กูรั่วหลานถามอย่างสงสัย

"หลอกเจ้าทำไมกัน รีบเตรียมตัวเถอะ จากที่นี่ไปฉางอันมีระยะทางหลายสิบลี้ ตอนเช้ายังต้องไปทำธุระที่กรมขุนนาง หลังจากนั้นก็ไปเป็นแขกที่บ้านแม่ทัพฉิน ตอนบ่ายค่อยไปเดินเที่ยวตลาด"

หยวนซ่านพูดพลางได้ยินเสียงกีบม้าของทหารม้าดังมาจากหน้าประตูแล้ว ไม่มีทางเลือก ลานบ้านนี้มันเรียบง่ายเกินไป มีความเคลื่อนไหวอะไรข้างนอกก็ได้ยินหมด