บทที่ 3 - ตระกูลหยวนแห่งหลานเถียน

บทที่ 3 - ตระกูลหยวนแห่งหลานเถียน

"ฉินผู้นี้อาศัยผลงานในสนามรบได้รับรางวัลมาบ้าง ถือว่าพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง คุณชายน้อยไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทอง จะดีหรือไม่หากท่านจะตามข้ากลับไปที่บ้านพักในฉางอันก่อน แล้วค่อยหารือเรื่องวิธีการรักษาโดยละเอียด"

ดูออกว่าฉินฉงร้อนใจอย่างยิ่ง แต่หยวนซ่านไม่อาจตอบตกลงเขาได้ แม้จะคิดอยากจะเกาะขาใหญ่ของฉินฉง แต่เขาก็เป็นคนที่มีหลักการในการทำสิ่งต่างๆ เรื่องของบ้านตัวเองยังจัดการไม่เรียบร้อย จะมีเวลาว่างไปยุ่งเรื่องของท่านได้อย่างไร หากตอบตกลงไป คงต้องถามตัวเองแล้วว่าโง่เง่าหรือไม่

"นี่... อาจจะไม่สะดวกนักขอรับ ครั้งนี้ข้าย้ายครอบครัวมายังอำเภอหลานเถียนในนครฉางอัน เดินทางมาได้ครึ่งเดือนแล้ว ทั้งยังพาครอบครัวมาด้วยจึงไม่สะดวกจริงๆ ที่ได้พบแม่ทัพฉินที่นี่แสดงว่าคงอยู่ไม่ไกลจากฉางอันแล้ว ข้าอยากจะจัดการให้ครอบครัวเข้าที่เข้าทางก่อน แล้วค่อยไปเยี่ยมคารวะที่จวนของท่านจะดีหรือไม่ขอรับ"

หยวนซ่านกล่าวอย่างลำบากใจ พลางเหลือบมองไปทางตู๋กูรั่วหลาน เป็นการส่งสัญญาณให้ฉินฉงมองดูด้วย ในใจคิดว่าหากท่านยังไม่เกรงใจ ข้า... ข้าก็จะหาเหตุผลอื่นมาปฏิเสธท่านอีก

"เป็นฉินผู้นี้ที่เสียมารยาทไปเอง จากที่นี่ไปยังหลานเถียนยังมีระยะทางอีกหลายลี้ พอดีตอนนี้ฉินผู้นี้ก็ไม่มีธุระอะไร บนท้องถนนมีผู้ลี้ภัยอยู่มาก จะให้ข้าคุ้มกันพวกท่านไปสักระยะหนึ่งดีหรือไม่" ฉินฉงหันกลับไปจูงม้าแล้วกล่าว

"เช่นนั้นก็ดีเลยขอรับ" หยวนซ่านยิ้มตอบ

เมื่อคลายความเข้าใจผิดแล้ว หยวนซ่านก็กลับขึ้นไปบนรถม้าอีกครั้ง ควันไฟในตอนนั้นได้จางหายไปหมดแล้ว เรื่องนี้ช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก เยี่ยนเป่ยและคนอื่นๆ ก็ยังคงงุนงงอยู่ แต่เมื่อแน่ใจแล้วว่ารถม้าไม่ได้ไฟไหม้ ทุกคนก็โล่งใจ

เขานั่งอยู่ในรถม้า พิงหลังกับกองหนังสือที่บรรทุกมาครึ่งคัน บางส่วนยังเป็นตำราที่สลักบนแผ่นไม้ไผ่ ในใจก็อดถอนหายใจไม่ได้ หนังสือเพียงเท่านี้ก็กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นตระกูลใหญ่ ยังไม่เท่าแบบฝึกหัดที่เขาเคยทำสมัยมัธยมต้นมัธยมปลายเลยด้วยซ้ำ

"กระดาษไม่เลวเลย แค่แข็งไปหน่อย ขยำๆ หน่อยก็น่าจะใช้ได้" หยวนซ่านคิดในใจ แต่แล้วก็หัวเราะออกมา เพราะนึกขึ้นได้ว่ามีร้านค้าแล้วจะใช้ของพวกนี้ไปทำไมกัน เขาไม่อยากจะให้บั้นท้ายของตัวเองต้องเจ็บปวดเพราะใช้กระดาษที่แข็งเกินไป

หากบรรพบุรุษของตระกูลหยวนรู้ว่าลูกหลานอกตัญญูอย่างหยวนซ่านใช้กระดาษซวนจื่อแทนไม้ชำระ ไม่รู้ว่าจะลุกจากหลุมขึ้นมาต่อว่าเขาหรือไม่

เรียนรู้คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมีให้ดี ข้ามภพไปที่ไหนก็ไม่กลัว!

หยวนซ่านเข้าใจดีว่านี่เป็นเพียงคำขวัญ และก็ทำได้เพียงแค่เป็นคำขวัญเท่านั้น สำหรับความรู้พื้นฐานด้านเคมีของราชวงศ์ถังนั้น ช่างน่าเวทนาจนไม่กล้ามองตรงๆ โดยเฉพาะวัตถุดิบทางเคมีบางอย่าง บางทีอาจจะต้องเรียนรู้จากหลี่สือเจินที่ชิมสมุนไพรร้อยชนิด แต่หยวนซ่านคงต้องชิมวัตถุดิบแทน ไม่ถึงสองวันก็คงจะโดนพิษตาย

ในตอนนี้หยวนซ่านยังไม่มีแผนการอะไร เพียงแต่อยากจะไปถึงที่หมายโดยเร็วที่สุด หากยังต้องโคลงเคลงอยู่บนรถม้าต่อไปเช่นนี้ กระดูกของเขาคงจะแหลกละเอียดเป็นแน่ อีกทั้งตระกูลหยวนที่แคว้นเยว่ก็ไม่ได้ดีเด่อะไร ไม่รู้ว่าบิดาของเขาที่นี่จะมีสภาพเป็นอย่างไรบ้าง

ดังนั้นเขาจึงเริ่มหลับตาพักผ่อน เขาพบว่าเมื่อหลับตาลงแล้วเรียกหน้าต่างร้านค้าขึ้นมา ก็ยังคงมองเห็นได้อยู่ เขารู้สึกว่ามันมหัศจรรย์อย่างยิ่ง ตอนนี้บนตัวเขามีเงินเหลือเพียงสี่อีแปะทองแดง เทียบเท่ากับกำลังซื้อสี่หยวน เขาพลิกไปพลิกมาก็ไม่รู้ว่าจะซื้ออะไรดี ทั้งยังพบว่าสินค้าหลายอย่างไม่รวมค่าจัดส่ง ลองกดสั่งซื้อดูก็ต้องจ่ายค่าส่งเพิ่มเติม คิดไปคิดมาค่าส่งของบางอย่างยังแพงกว่าตัวสินค้าเสียอีก

หยวนซ่านเป็นพวกบ้าช็อปปิ้งหรือเปล่า เขาคิดว่าไม่ใช่ แต่ทุกๆ ปีในวันคนโสดเขาก็เป็นหนึ่งในพวกที่ต้องตัดมือตัวเองทิ้ง ดังนั้นการช็อปปิ้งจึงถือเป็นทักษะที่เขาค่อนข้างถนัด

เขามองดูไฟแช็กธรรมดาในมือ หากของสิ่งนี้ถูกใครเห็นเข้า อาจจะทำให้เกิดความโกลาหลไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่แน่ว่าอาจจะถูกคนมองว่าเป็นปีศาจแล้วฆ่าทิ้งก็ได้ เมื่อมองดูราคาขายคืน บนหน้าจอแสดงว่า "0" หยวนซ่านอยากจะด่าให้ลั่นว่าหลอกลวงสิ้นดี

เขาทำได้เพียงเก็บไฟแช็กไว้ในที่มิดชิด ในใจคิดว่าห้ามให้ใครเห็นเด็ดขาด ก่อนที่จะเข้าใจสถานการณ์ของราชวงศ์ถังที่เขาข้ามภพมานี้ได้อย่างชัดเจน จะต้องทำตัวให้เรียบง่ายเข้าไว้ อย่างน้อยก็ต้องได้รับบรรดาศักดิ์หนานแห่งอำเภอหลานเถียนที่สืบทอดมาให้ได้เสียก่อน

ระยะทางไม่กี่กิโลเมตรกลับใช้เวลาเดินทางไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ซึ่งช้ากว่าความเร็วของรถม้าอย่างมาก เมื่อมองดูสภาพถนนดินลูกรังแล้ว ไม่ถูกพื้นถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อเหวี่ยงรถม้าจนพลิกคว่ำก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

เมื่อมีฉินฉงติดตามมาด้วย ไม่นานก็หาบ้านของหยวนเหลียง จื่อแห่งหลานเถียนพบ

เดิมทีในมือยังถือตำราหลุนอวี่อยู่เล่มหนึ่ง เตรียมจะแสดงบทบาทของผู้มีการศึกษา แต่พอลงจากรถม้า หนังสือในมือก็หล่นลงพื้นดังแปะ ภาพลานบ้านดินที่อยู่เบื้องหน้าทำให้เขารู้สึกผิดหวังอย่างแรง

ตระกูลหยวนที่แคว้นเยว่แม้จะยากจน แต่บ้านก็ยังมีเรือนสองหลัง แต่เรือนที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นเพียงเรือนชั้นเดียว เป็นเรือนสี่ประสานขนาดเล็กที่สร้างด้วยดินและไม้ มีเรือนประธานหนึ่งหลังหันหน้าไปทางทิศเหนือ มีเรือนตะวันออกและตะวันตกอย่างละหลัง ลานบ้านเล็กเกินไปจนไม่มีแม้กระทั่งเรือนข้างหรือเรือนคนเฝ้าประตู

สิ่งเดียวที่ดีหน่อยก็คือเรือนประธานยังดูปกติ ส่วนเรือนตะวันออกและตะวันตกนั้นเก่าแก่ทรุดโทรมอย่างยิ่ง

อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้ฝนตกชุก กำแพงดินด้านหนึ่งหน้าประตูจึงพังทลายลงมาเล็กน้อย

ในตอนนั้นเองก็มีชาวบ้านเดินเข้ามาจริงๆ เมื่อมีคนแปลกหน้าผ่านเข้ามาในหมู่บ้าน คนในหมู่บ้านจะรู้กันหมดทุกคน ความรู้สึกในการป้องกันตัวเองยังคงแข็งแกร่งมาก เพราะยุคสมัยนี้ยังไม่สงบสุขนัก ชาวบ้านเหล่านี้จึงระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

"พวกเจ้าเป็นใครกัน?" ชาวบ้านเดินเข้ามาถาม

"ท่านลุง ข้าชื่อหยวนซ่าน เป็นบุตรชายของหยวนเหลียง จื่อแห่งหลานเถียน มาจากแคว้นเยว่ขอรับ" หยวนซ่านตอบตามความจริง

"ที่แท้ก็เป็นคุณชายตระกูลหยวนนี่เอง หลังจากท่านหยวนป่วยเสียชีวิตไป บ้านหลังนี้ก็ไม่มีใครอยู่เลย หากเจ้าไม่กลับมาเสียอีก นายอำเภอหลานเถียนก็คงจะยึดที่ดินผืนนี้คืนแล้ว"

ชาวบ้านคนนั้นดูใจดีอย่างยิ่ง หลังจากสอบถามง่ายๆ ก็ได้ความว่าชาวบ้านคนนี้ชื่อเกาว่าง เป็นคนงานในบ้านของเขา จากการพูดคุยก็พอจะตัดสินได้ว่าผู้เฒ่าเกาคนนี้เป็นคนซื่อสัตย์อย่างยิ่ง

จากการแนะนำของผู้เฒ่าเกา หยวนซ่านก็ได้รู้ว่านอกจากบ้านหลังนี้แล้วยังมีที่นาอีกร้อยหมู่

จริงๆ แล้วก็ไม่ได้มีมากขนาดนั้น น่าจะประมาณเกือบสามสิบหมู่ หยวนเหลียงเป็นบัณฑิต ไหนเลยจะทำนาเป็น ดังนั้นทุกปีเขาจะนำธัญพืชส่วนหนึ่งมาแบ่งให้ชาวบ้านเพื่อให้พวกเขาช่วยเพาะปลูกแทน คิดดูก็สมเหตุสมผลแล้วที่พวกเขาจะกระตือรือร้นเช่นนี้ หากที่ดินถูกยึดกลับเป็นของหลวง พวกเขาก็จะสูญเสียรายได้เสริมไปมิใช่หรือ อีกทั้งยังเป็นรายได้จากธัญพืชที่สำคัญต่อชีวิต หากรักษไว้ได้ย่อมเป็นเรื่องดี

หลังจากพูดคุยกับผู้เฒ่าเกาอยู่สองสามประโยคก็เข้าไปในลานบ้าน เมื่อเห็นสภาพที่ทรุดโทรมเช่นนี้ ใช้คำว่า "บ้านว่างเปล่าไร้สมบัติ" มาบรรยายก็ไม่เกินจริงเลย

หยวนซ่านยิ้มให้ฉินฉงแล้วกล่าวว่า "บ้านพักซอมซ่อไปหน่อย แม่ทัพฉินอย่าได้ถือสาเลยนะขอรับ"

ฉินฉงไม่ได้รังเกียจความยากจนของบ้านหยวนซ่านเลย ตัวเขาเองก็เคยผ่านความลำบากมาเช่นกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาซึ่งเต็มไปด้วยสงคราม การมีที่อยู่อาศัยเช่นนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกว่าดูตกต่ำไปหน่อย

ในตอนนั้นเองตู๋กูรั่วหลานที่อยู่บนรถม้าก็ได้เห็นสภาพของบ้านเช่นกัน นางไม่ได้พูดอะไร แต่งไก่ตามไก่ แต่งสุนัขตามสุนัข นางเชื่อว่าเพียงแค่สามีของนางขยันหมั่นเพียรในการศึกษา ก็จะสามารถฟื้นฟูตระกูลหยวนขึ้นมาใหม่ได้อย่างแน่นอน ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ความคิดของหญิงสาวที่มาจากตระกูลใหญ่ก็มักจะไร้เดียงสาเช่นนี้

"คุณหนูเจ้าคะ ดูสิเจ้าคะ ตระกูลหยวนนี้ช่างตกต่ำเหลือเกิน รู้เช่นนี้สู้กลับไปอยู่ที่แคว้นเยว่เสียยังจะดีกว่า ช่างลำบากคุณหนูเสียจริง" เหอเย่แสดงความผิดหวังออกมา ทั้งยังเป็นห่วงคุณหนูของตนเองอีกด้วย

"เหอเย่ ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงข้า แต่ตอนนี้ข้าได้แต่งเข้าตระกูลหยวนแล้ว ย่อมต้องคิดเพื่อตระกูลหยวน รอให้จัดการทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว ข้ายังมีเครื่องประดับอยู่อีกสองสามชิ้น ถึงตอนนั้นก็นำไปขายเสียให้หมด นำเงินมาใช้จ่ายในบ้าน"

"คุณหนูเจ้าคะ นั่นล้วนเป็นสินเดิมที่ฮูหยินผู้เฒ่ามอบให้ท่านนะเจ้าคะ ท่านจะใจแข็งขายมันทิ้งได้ลงคอจริงๆ หรือเจ้าคะ" เหอเย่พึมพำเสียงเบา

ตู๋กูรั่วหลานยืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูสภาพของบ้านหลังนี้แล้วถอนหายใจเบาๆ ในใจคิดว่าที่นี่คือบ้านของข้าในอนาคตหรือ จากนั้นก็ก้าวเท้าเข้าไปในบ้านทันที

รถม้าทำได้เพียงจอดอยู่นอกบ้าน เยี่ยนเป่ยและเถียนต้าก็เริ่มทำงานทันที เริ่มทำความสะอาดลานบ้าน

เยี่ยนเป่ยเดินไปยังกำแพงดินที่พังทลายลงไปส่วนใหญ่ ต้องการจะจัดเก็บก้อนดินที่อยู่ด้านบน แต่พอมือแตะถูกกำแพงเท่านั้น เสียงดังครืน กำแพงครึ่งหนึ่งก็พังทลายลงมา...