บทที่ 629 สุราลิง (ฟรี)

วันรุ่งขึ้น

เสียงระฆังวัดดังกังวาน

เหลียงฉวี่ไม่ได้ทำอะไรผิดปกติ ออกไปยังหุบเขาจินซิ่วกับพี่ร่วมสำนักตามปกติ

ต้นฤดูหนาว

ทั้งภูเขาหลู่ดูเงียบเหงาอย่างยิ่ง แม้ต้นไม้โบราณจะมีใบร่วง แต่ยังคงเขียวเข้มจนเกือบดำ ไม่เห็นชีวิตชีวาเหมือนฤดูใบไม้ผลิ

มีเพียงหุบเขาจินซิ่ว ที่มีลำธารเล็กๆ ไหลผ่านกลางหุบเขา ไหลซ่าไม่หยุด เมื่อเข้าไปในหุบเขา อุณหภูมิอุ่นขึ้นอย่างชัดเจน ในหุบเขายังมีสีสันหลากหลาย แม้แต่ดอกไม้ก็ยังบานไม่โรยรา สีสันสดใส

ทุกคนเหยียบบนโขดหิน กระโดดลงจากหน้าผาชัน ลอยละล่องลงสู่ก้นหุบเขา

โอ๊ก โอ๊ก!

มีคนบุกรุก

ลิงแสมทั่วทั้งภูเขาพากันปีนป่ายขึ้นลง กระโดดเคลื่อนไหวระหว่างเรือนยอดไม้ ขว้างท่อนไม้และก้อนหินมา

ท่ามกลางฝูงมีปีศาจตัวเล็กๆ หลายตัว ยกมือขว้างก้อนหินขนาดเท่าศีรษะคน แต่เพราะแม่นยำไม่ดี ก้อนหินจึงตกลงในลำธาร กระเซ็นน้ำสูงราวหนึ่งจั้ง

ตูม

หยางตงซิงปล่อยพลังข่มขวัญเล็กน้อย ฝูงลิงทั้งภูเขาวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง

ลูกลิงแสมสองสามตัวตกใจจนไม่รู้จะทำอย่างไร พลาดการจับเถาวัลย์ ร่วงหล่นลงมากลางอากาศ กุมก้นที่บวมแดงร้องด้วยความตกใจแล้ววิ่งหนีไป

"เฮ้ มีตัวหนึ่งกล้าหาญจริงๆ"

ซวีจื่อซ่วยตาไว ชี้ไปยังลิงแสมแก่ที่มีขนคิ้วและหนวดยาวในป่า

ลิงแสมแก่ถูกทุกคนจ้องมอง ร่างที่ค่อมงอซุกตัวลง แต่ไม่ยอมจากไป ยกมือทั้งสองสูงขึ้น ดูคล้ายประนมมือขอชีวิต

ทุกคนรู้สึกแปลกใหม่

ภายใต้สายตาที่จับจ้องมากมาย ลิงแสมแก่ขยับสี่ขา ค่อยๆ เข้ามาใกล้เหลียงฉวี่ นั่งยองๆ บนพื้น สองมือทำท่าชี้นิ้วไปยังป่า แล้วเดินต่อไปอีกสองก้าว หันกลับมามองซ้ำๆ

ช่างเหมือนเรื่องราวในนิยาย

เคอเหวินปินกอดอก มือรองคาง "มันกำลังอยากให้อาสุ่ยตามไปหรือเปล่า?"

ซวีจื่อซ่วยมองซ้ายมองขวา "พวกเราไม่ได้ตกน้ำนะ?"

"ตามไปๆ ไปดูกัน"

ทุกคนเชียร์กันใหญ่

วิชาสูง ใจย่อมกล้า

ครั้งแรกที่ได้เห็นเหตุการณ์ประหลาดเหมือนในนิยาย แน่นอนว่าต้องไปร่วมสนุกด้วย

ลิงแก่ช่างฉลาดนัก

เหลียงฉวี่ก้าวเดินตาม

ลิงแสมแก่ดีใจมาก เดินด้วยสี่ขา แต่เมื่อเห็นทุกคนติดตามทัน มันก็เคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เดินผ่านเส้นทางภูเขากว่าสองลี้

ป่าทึบทางตะวันออกของหุบเขาจินซิ่ว

ลิงแสมแก่หาไม้ไผ่เก่าก่อน มันหักปล้องไม้ไผ่ แกะเยื่อไม้ไผ่ออก ขูดเศษไม้ที่ขอบออกให้หมด ล้างให้สะอาดในลำธาร ทำท่าเหมือนตักน้ำดื่ม จากนั้นวิ่งไปที่ต้นไม้โบราณที่ต้องใช้คนสองคนโอบจึงจะรอบ แล้วปีนขึ้นปีนลง

ทุกคนไม่เข้าใจความหมาย

ทั้งต้นก็แค่ไม้โบราณทั่วไป ไม่มีอะไรพิเศษ

ซวีจื่อซ่วยครุ่นคิด "จะเป็นสุราลิงหรือเปล่า?"

ดวงตาของทุกคนสว่างขึ้น

สุราลิงหาได้ยากยิ่ง

ของวิเศษชิ้นดี!

เซียงฟางซู่กล่าว "ข้าเคยอ่านในหนังสือมาก่อน บอกว่า 'ภูเขาหวงมีลิงวานรมาก ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน พวกมันเก็บดอกไม้และผลไม้นานาชนิดมาใส่ในโพรงหิน หมักเป็นสุรา กลิ่นหอมฟุ้งไปไกลนับร้อยก้าว' เป็นสิ่งที่หาโอกาสพบได้ยาก"

ซวีจื่อซ่วยกล่าว "ลองเจาะรูที่ต้นไม้ดูไหม? ข้าจำได้ว่าลิงจะใช้ต้นไม้กลวงเก็บผลไม้หลากชนิด ด้านบนจะปิดสนิท น้ำสุราจะสะสมอยู่ด้านล่าง พวกเราขุดรูเล็กๆ ให้มันไหลออกมาทั้งหมด"

หยางซวี่เสนอ "เช่นนั้น ต้องทำกระบอกไม้ไผ่หลายอันเพื่อรองรับสุราก่อน ไม่เช่นนั้นเมื่อเปิดออกมาแล้วรองรับไม่ทัน จะเสียเปล่า"

"มีเหตุผล"

ทุกคนไปที่ป่าไผ่ที่ลิงแสมแก่เพิ่งเดินผ่าน ทำกระบอกไม้ไผ่สำหรับใส่สุราอย่างง่ายๆ จำนวนมาก

ทุกอย่างพร้อม

เหลียงฉวี่ชักกริชหมาป่าเขียวออกมา แทงเข้าไปในต้นไม้โบราณ ยังไม่ทันดึงออก กลิ่นสุราอ่อนๆ ก็ลอยออกมา

ทุกคนตื่นเต้น

ซวีจื่อซ่วยเร่ง "เร็วๆ!"

เหลียงฉวี่บิดข้อมือ ใช้มีดเจาะรูเล็กๆ ไม่ต้องแคะออก แรงดันภายในก็ดันฝาวงกลมเล็กออกมาเอง

ซวีจื่อซ่วยตาไวมือเร็ว แย่งรับไว้ก่อนใคร ไม่หกสักหยด

ซ่าๆๆ

สายธารสีทองไหลออกมา กลิ่นหอมของไวน์ผลไม้ระเบิดออกมาทันที ราวกับน้ำมันร้อนที่เทลงบนพริกแห้ง

แตกต่างจากสุราทั่วไปโดยสิ้นเชิง สุราในต้นไม้ไม่ฉุนจมูกเลย มีกลิ่นหอมของผลไม้อย่างเข้มข้น!

ต้าต้าไคได้กลิ่นหอม ใช้ไม้พลองค้ำตัว ศีรษะมึนงง นากแม่น้ำตัวเล็กๆ หลายตัวหรี่ตา สะอึกซ้ำๆ

ตัวที่มีปฏิกิริยามากที่สุดโซเซไปมา ใช้หัวชนคนหลายคน แล้วล้มลงบนหลังเท้าของหลงเอ๋อหยิง กอดแน่นไม่ยอมปล่อยเล็บ

"เต็มแล้ว เต็มแล้ว! เปลี่ยนกระบอกให้ข้า เปลี่ยนกระบอกให้ข้า!"

ซวีจื่อซ่วยตะโกน

เฉาร่างเปลี่ยนให้ทันที ส่งกระบอกแรกที่เต็มให้เหลียงฉวี่

สุราเต็มกระบอกไม้ไผ่ เปล่งประกายสีอำพันที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ

เหลียงฉวี่ส่งให้หยางตงซิง "อาจารย์ลองชิมก่อน!"

"เอ๊ะ สุราลิงต้องให้ลิงชิมก่อน"

หยางตงซิงรับกระบอกไม้ไผ่มาแต่ไม่ดื่ม กลับยกขึ้นสูงส่งให้ลิงแสมแก่บนต้นไม้

ลิงแสมแก่กอดกระบอกไม้ไผ่แล้วยิ้มแยกเขี้ยว หางม้วนกอดกิ่งไม้ แล้วดูดอย่างเพลิดเพลิน

เอ๊ก!

กลิ่นพิเศษของสุราลิงดึงดูดฝูงลิงที่หนีไปให้กลับมา

ลิงแสมหลายตัวไม่กล้าเข้าใกล้ งอหางขึ้นตรง เผยก้นสีแดงใหญ่ เดินไปมาบนกิ่งไม้อย่างกระวนกระวาย เกาหูเกาแก้ม

กระบอกที่สอง กระบอกที่สาม กระบอกที่สี่...

สุราผลไม้ในลำต้นไหลไม่หยุด จนกระทั่งทุกคนได้รับคนละกระบอก สายน้ำจึงค่อยๆ อ่อนกำลังลง

ช่างงดงาม

เคอเหวินปินนอนตะแคงบนก้อนหิน ใบหน้าแดงระเรื่อ

หลังดื่มสุราลิง ทั้งร่างอบอุ่นซาบซ่าน ส่งกลิ่นผลไม้ ลมปราณและเลือดในร่างกายไหลเวียนคล่องขึ้นสามส่วน

เบาเหมือนจะล่องลอย สมกับเป็นสุราวิเศษ

การได้ดื่มสุราอันวิเศษเช่นนี้ระหว่างปีนเขา ช่างน่าประหลาดใจ ชีวิตนี้สมบูรณ์แล้ว

"ลิงแก่นี่ช่างฉลาด" เซียงฟางซู่ยิ้มพูด

"อย่างไรหรือ?"

"ข้าจำได้ว่าประโยคถัดไปในหนังสือคือ 'กลิ่นหอมฟุ้งไปไกลนับร้อยก้าว คนตัดฟืนที่เข้าไปลึกในป่าบางครั้งแอบดื่ม แต่ต้องไม่ดื่มมาก ถ้าดื่มมากจะทำให้สุราลดลง และเมื่อลิงรู้ ฝูงลิงจะดักรอคน และต้องทรมานจนตาย'

สุราลิงในต้นไม้นี้เมื่อถูกขุดออกมา ส่วนใหญ่แล้วลิงแก่คงไม่มีโอกาสได้ดื่ม แต่เมื่อพวกเรามา มันกลับได้ดื่มอย่างสุขใจ ไม่ต้องกังวลว่าลิงตัวอื่นจะมาแย่งกับมัน"

เคอเหวินปินงุนงง "ทำไมเจ้าความจำดีนัก? ตอนเรียนเจ้าเรียนไม่ดีกว่าข้า แอบไปเรียนเพิ่มใช่ไหม?"

"..."

"เร็วๆ มานี่ ยังมีอีก คนละครึ่งกระบอก!"

ใต้ต้นไม้

ซวีจื่อซ่วยร้องเรียก

"มาแล้วๆ! สุราลิงหาได้ยากยิ่ง อาสุ่ยต้องเป็นคนในตำนานที่มีโชคลาภลึกล้ำแน่ ให้ข้าได้อาศัยบุญบารมีบ้าง!"

ยามค่ำคืน

ดวงดาวเจิดจ้า

ทุกคนมีกลิ่นผลไม้ติดตัว กลับมาอย่างสมหวัง

ในลานเล็กๆ ลิงแสมแก่และต้าต้าไคโซเซไปมา เรียนหมัดลิงด้วยกัน

มันแอบดื่มเอง ไม่กล้ากลับไปอยู่ในฝูงลิง ระวังจะถูกราชาลิงตี ต้องพักสองวัน รอให้กลิ่นสุราผลไม้จางลง จึงตามเหลียงฉวี่กลับที่พัก ตอนกลางคืนพอดีได้เห็นต้าต้าไคยืนฝึก

ผู้ชำนาญพบเพื่อนร่วมอาชีพ ในชั่วครู่ก็เรียนได้เหมือนจริง

กลิ่นหอมโชยมา

เซอเหลียนเหมยมาตามนัด

【แก่นแท้แห่งสายน้ำ +18】

【แก่นแท้แห่งสายน้ำ +17】

โห

เพียงอึกเดียว

เหลียงฉวี่ก็รู้สึกว่าคุณภาพของพืชวิเศษดีขึ้น

ไม่เพียงเท่านั้น

น้ำแกงเมล็ดบัวคืนนี้มีปริมาณมากกว่าเมื่อคืน ทุกคนได้รับส่วนแบ่ง

ดื่มน้ำแกงเมล็ดบัวน้ำตาลแดงไปสองชาม ได้แก่นแท้แห่งสายน้ำกว่าห้าร้อย เทียบเท่าปลาวิเศษชั้นดีครึ่งตัว!

แต่กินแล้วรู้สึกหวานเลี่ยนในปาก เหมือนนั่งอยู่เดือน (นั่งกระโจม - ประเพณีจีนที่หญิงหลังคลอดไม่ออกจากบ้าน)

เหลียงฉวี่ไม่ค่อยชอบกินของหวาน แต่เสียดายแก่นแท้แห่งสายน้ำหลายร้อย

พูดคุยเรื่องบ้านเกิด เรียกน้องชาย พี่สาวไม่หยุด

ช่างเป็นคนบ้านเดียวกันที่พบในต่างแดนอย่างแท้จริง

คืนที่สาม

เซอเหลียนเหมยชวนให้ทั้งสองไปชมพระอาทิตย์ขึ้นที่ยอดเขาห้าผู้เฒ่าในเช้าวันรุ่งขึ้น

เหลียงฉวี่ตกลงด้วยความยินดี

ในห้องโถง

มองเซอเหลียนเหมยจากไป หลงเอ๋อหยิงปิดประตูใหญ่

"ท่านเฉินอิง พรุ่งนี้จะไปตามนัดหรือไม่?"

"ไป ทำไมจะไม่ไป?"

เหลียงฉวี่ยืดเอว

สามวัน สามมื้อน้ำแกงเมล็ดบัว รวมได้แก่นแท้แห่งสายน้ำกว่าพันหน่วย หากไม่ไปจะเสียมารยาท

"สืบเรื่องได้ทั้งหมดแล้วหรือ?"

"ทั้งหมดสี่คน สามคนเป็นขั้นล่าเสือ หนึ่งคนเป็นขั้นควันหมาป่า ผู้มีวิชาสูงสุดคงรวบรวมเมล็ดพันธุ์อิทธิฤทธิ์ได้สองเมล็ด อยู่ในระดับขั้นล่าเสือระดับกลาง"

"ให้ความสำคัญกับข้ามากทีเดียว"

จบบท