บทที่ 628 ลูกปืนเคลือบน้ำตาล (ฟรี)

"ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่ได้ไปพบท่านหยางแล้วหรือ? กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

หลงเหยาแสดงความประหลาดใจ

"อืม..." เหลียงฉวี่เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว "เพิ่งกลับมา?"

เซอเหลียนเหมยมองด้วยสายตาลึกลับ "ข้าต้มน้ำแกงเมล็ดบัวอยู่ในลาน ใช้ไฟอ่อนเคี่ยวมาสองเค่อ ไม่เคยออกไปแม้แต่ก้าวเดียว ไม่เห็นได้ยินเสียงคนเข้าออกประตูเลย?"

"ใช่ๆ" หลงเหยาเบิกตากว้าง "ทำไมไม่เห็นท่านผู้เฒ่าเข้าออกประตูล่ะ?"

"ฮึ่ม ตอนเด็กเคยหัดนิสัยไม่ดีจากเพื่อนๆ ไม่ใช้ประตู ชอบปีนกำแพงน่ะ"

"นิสัยไม่ดีต้องแก้ไขนะ"

เหลียงฉวี่: "..."

"ไม่รู้จักเด็กรู้จักผู้ใหญ่ ดูสิตามใจจนเสียคนแล้ว" หลงเอ๋อหยิงลูบท้ายทอยหลงเหยาเบาๆ ก้าวเปิดทางและโบกแขนเสื้อ "บนภูเขายามราตรีหนาวเย็น เสื้อผ้าบางเช่นนี้ ระวังจะเป็นไข้ เข้าบ้านเถิด"

หน้าตาสวยมาก แต่ทำไมพูดจาแปลกประหลาดนัก?

เซอเหลียนเหมยบ่นในใจ ถือถาดเข้าไปในห้องโถง

หลงหลี่ปิดประตูใหญ่

ข้างในอบอุ่นขึ้นทันที

กลิ่นหอมอ่อนๆ แผ่กระจาย

"ฮัดเช้ย"

ต้าต้าไคจามออกมา แล้ววิ่งด้วยสี่ขาไปยังห้องอื่น

หลงหลี่ยกน้ำชามาเสิร์ฟ

"ขอถามนามของท่าน?"

"แซ่เซอ ชื่อเหลียนเหมย อายุมากกว่าท่านหลายปี หากท่านไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าพี่เหมยก็ได้"

"ชื่อดีนัก!" เหลียงฉวี่กล่าวชมตามมารยาท "ไม่ทราบว่าพี่เหมยมาเยือนยามค่ำคืนเช่นนี้ มีธุระอันใด?"

"ยามค่ำคืน ข้าทำน้ำแกงเมล็ดบัวน้ำตาลแดงมากเกินไป..."

เซอเหลียนเหมยวางถาด ทบทวนคำพูดก่อนหน้านี้อีกครั้ง และแสดงความกังวลว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธ พูดตรงๆ ว่าไม่ดื่มจะเสียเปล่า

การสูญเสียเปล่าประโยชน์เป็นเรื่องน่าละอาย

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว

ต้องดูว่าในน้ำเต้ามีอะไรซ่อนอยู่

เหลียงฉวี่เปิดฝาถ้วยกลม ไอร้อนพวยพุ่ง

เขาดมกลิ่นด้วยวิชาจมูกทิพย์

ไม่มีกลิ่นผิดปกติ

มีเพียงกลิ่นหอมหวานบริสุทธิ์

ไม่มีพิษ

ดื่มได้

เขาคนน้ำแกงด้วยช้อนกระเบื้อง น้ำแกงในถ้วยเล็กมีลักษณะกึ่งโปร่งใสคล้ายวุ้น เป็นสีแดงเรื่อๆ มันวาว

จิบหนึ่งอึก

【แก่นแท้แห่งสายน้ำ +12】

ดวงตาของเหลียงฉวี่เป็นประกาย

ยาดีนัก!

"อร่อย! หวานแต่ไม่เลี่ยน เข้าสู่ท้องแล้วรู้สึกอุ่น พี่เหมยใส่พืชวิเศษด้วยหรือ?"

เซอเหลียนเหมยยิ้ม "น้องชายช่างมีสายตาดี น้ำแกงเมล็ดบัวเล็กๆ นี้ พี่สาวทำด้วยใจ ใช้หูหิมะจากทงเจียงแห่งซู่โบราณ บัวศักดิ์สิทธิ์จากเมืองเผิงเจ๋อ น้ำตาลเหลวจากเมืองจื้อ และลูกลำไยจากหน้าผาหินเซียในผิงหนาน!"

"ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ หากขายข้างนอก ไม่ต้องถึงห้าสิบต้าลึงต่อชามหรือ?"

"น้องชายรู้ได้อย่างไร?"

"หืม?"

เหลียงฉวี่ประหลาดใจ

เขาพูดไปตามความรู้สึก

เป็นความจริงหรือ?

เซอเหลียนเหมยพูดช้าๆ "ข้ามีร้านอยู่ที่บ้านเกิดในเมืองฉือ ขายเฉพาะน้ำแกงหูหิมะน้ำตาลแดงนี้ มักมีคนซื้อไปดื่มเป็นน้ำแกงบำรุงเลือด! ลูกค้าประจำบางคนยังสั่งล่วงหน้าเป็นเวลานาน ส่งคนมารับทุกวัน"

"เมืองฉือ? พี่เหมยเป็นคนเมืองฉือหรือ?"

"ใช่ เป็นอะไรหรือ?"

"ข้าเป็นคนเมืองผิงหยาง! พวกเราอยู่เหนือใต้ติดกัน!"

เจอคนบ้านเดียวกัน น้ำตาไหลพราก

บรรยากาศในห้องพลันอบอุ่นขึ้น

เซอเหลียนเหมยดีใจมาก "โอ้ ช่างบังเอิญเหลือเกิน ทั้งคู่เป็นคนเจียงไห่ มาพบกันที่ภูเขาหลู่ ข้าว่าทำไมน้องชายพูดภาษาราชสำนักได้ดี พวกเราช่างมีวาสนาต่อกัน น้องชายชอบดื่มน้ำแกงนี้หรือไม่?"

"ชอบ"

"ถ้าชอบ พรุ่งนี้พี่สาวจะทำมาให้น้องชายอีก"

"คงไม่ดีนัก" เหลียงฉวี่ลังเล "ห้าสิบต้าลึงต่อชาม ทำให้พี่สาวเสียทรัพย์มากเกินไป"

"มีอะไรไม่ดี พบกันกลางทางย่อมเป็นวาสนา น้องชายไม่ดูเหมือนคนยากจน วันหน้าหากมีโอกาสไปเมืองฉือ อุดหนุนร้านของพี่สาวบ้างก็พอ

ต้องขอสารภาพตามตรง การเดินทางมาภูเขาหลู่ครั้งนี้ ข้ามีพี่ชายคนหนึ่งพาศิษย์พี่ร่วมสำนักสองคนมาทำธุระที่เมืองหวง ในสี่คนมีข้าเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว ปกติไม่มีอะไรให้พูดคุย การเที่ยวภูเขาหลู่ก็มีข้าคนเดียวชั่วคราว กำลังอยากหาเพื่อนเที่ยวด้วยกัน"

"น่าเสียดาย" เหลียงฉวี่แสดงความเสียใจ "ข้าก็มากับคนในสำนักเดียวกัน นัดหมายไว้แล้วว่าพรุ่งนี้จะไปที่ใด อาจไม่มีโอกาส"

"ไม่เป็นไร การเที่ยวภูเขาหลู่ไม่ใช่เรื่องวันเดียว ไม่ต้องรีบ"

จับฉ่าย น้ำแกงเมล็ดบัวทั้งชามหมดไปในท้อง

ได้แก่นแท้แห่งสายน้ำกว่าสองร้อยอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าในชามสะอาดเกลี้ยง เซอเหลียนเหมยโล่งใจ ไม่เสียแรงที่วานนี้เธอแช่เมล็ดบัวทั้งวัน เหนื่อยยากต้มเคี่ยวกว่าหนึ่งชั่วยาม

เมื่อกำลังจะเก็บ

เหลียงฉวี่กดมือไว้

"พี่เหมยทำน้ำแกงด้วยความเหนื่อยยาก ไม่ควรรบกวนต่อ คืนนี้ข้าจะให้คนล้างให้สะอาด แล้วส่งคืนไปพรุ่งนี้"

เซอเหลียนเหมยคิดครู่หนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธ ลุกขึ้นอำลา

คนจากไป

กลิ่นหอมยังอยู่

ต้าต้าไควิ่งเข้ามา จามสองครั้ง แล้วออกไปอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายทาชาดและน้ำหอมอะไร ทำไมกลิ่นจึงติดทนนาน

หลงเอ๋อหยิงนั่งลงตรงข้าม เงียบๆ เก็บชามใส่ถาด "ท่านเฉินอิง (ผู้อาวุโส) ช่างระวังตัวน้อยเกินไป วันนี้ยังไม่มีปัญหา แต่หากวันหน้ามีคนใส่ยาพิษเข้าไปจะทำอย่างไร?"

"ไม่เป็นไร ว่ามียาพิษหรือไม่ ท่านเฉินอิงข้าใช้จมูกดมก็รู้"

หลงเอ๋อหยิงครุ่นคิด "พรสวรรค์ของท่านหรือ?"

"ไม่ใช่ เป็นวิชายุทธ์ลึกลับ วันหน้าหากมีเวลาว่าง ข้าจะสอนพวกเจ้า"

หลงเหยารับถาดสี่เหลี่ยม ตักเตือนอย่างจริงจัง "ท่านเฉินอิง หญิงสาวห้องข้างๆ คงไม่ใช่คนดี อาบน้ำไม่กั้นฉาก อาบเสร็จดึกดื่นยังทากลิ่นหอมขนาดนั้น ต้องมีเจตนาซ่อนเร้นแน่!"

"ดีหรือไม่ดีไม่รู้ แต่มีเจตนาซ่อนเร้นจริง"

หลงเหยาประหลาดใจ "ท่านเฉินอิงรู้?"

"เจ้าคิดว่า?" เหลียงฉวี่กลอกตา "ท่านเฉินอิงข้าเป็นคนเห็นสาวสวยแล้วเดินไม่ออกหรือไร?"

ขนอ่อน, หนามละเอียด, เข็มแหลม

ในวิชาตาทิพย์ ทั้งสามสิ่งนี้เรียงกันเป็นลำดับ

โดยทั่วไป เมื่อถึงระดับที่สามที่ทำให้รู้สึกเจ็บแปลบ จึงต้องให้ความสำคัญ แสดงว่าอีกฝ่ายมีใจทำร้ายจริง ต้องระวังให้มาก

เมื่อครู่ในวิชาตาทิพย์ไม่ได้รู้สึกถึงเจตนาฆ่าที่เป็นเข็มแหลมจากอีกฝ่าย แต่บางครั้งก็มีหนามละเอียด

อีกฝ่ายไม่ได้ใจดีอย่างที่แสดงออกแน่นอน

ไม่ใจดีแต่ยังมาส่งของ...

"ศัตรูมา แม่ทัพต้านไว้ น้ำมา ดินกั้นไว้ มีลูกปืนเคลือบน้ำตาลยิงมาหาพวกเรา กินน้ำตาลไว้ แล้วยิงลูกปืนกลับไป"

"ลูกปืนคืออะไร?"

"ประทัดขนาดใหญ่ชนิดหนึ่ง"

เหลียงฉวี่ไม่หวาดกลัว

หากอีกฝ่ายมีความสามารถจริง จำเป็นต้องใช้แผนใช้สาวงามหรือ แล้วยังมาเยื้อยุ่งส่งน้ำตาลแดงให้เขา?

"เอ๋อหยิง เจ้ามีวิชาสูง กลบลมปราณได้ดี หากมีเวลา ให้คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของห้องข้างๆ"

"ได้!"

...

กลางดึก

เซอเหลียนเหมยสวมชุดดำ ปีนออกจากกำแพง แอบมาถึงป่าสนด้านนอกวัด

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่ค่อยดี"

"ไม่ค่อยดี?"

"เด็กน้อยเหลียงมีสาวใช้สามคน สองคนรูปโฉมไม่ด้อยไปกว่าข้า อีกคนยังสวยกว่าข้า เคยผ่านโลกมาพอสมควร ไม่ง่ายที่จะติดกับ ว่าจะล่อให้ออกมาคนเดียวได้หรือไม่ ยังไม่แน่ชัด"

"สวยกว่าเจ้า?" ชายหนวดหยาบตกใจ

ชายที่เป็นหัวหน้าขมวดคิ้ว "แล้วน้ำแกงเมล็ดบัวที่เจ้าต้ม เขาดื่มหรือไม่?"

"ดื่มแล้ว"

"ดื่มแล้วก็ดี"

ทุกคนในกลุ่มรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

การดื่มแล้วหมายความว่ายังสามารถติดต่อได้

หากไม่มีทางล่อให้ออกมาคนเดียว สุดท้ายก็ยังสามารถวางยาพิษได้

แต่ครั้งนี้ทั้งสี่คนไม่ได้วางยา

ครั้งแรกที่พบหน้าก็วางยา วิธีการช่างต่ำช้าเกินไป

ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป ทานอาหารที่ไม่มีปัญหาสักสองมื้อก่อน จนคุ้นเคยแล้ว จึงจะสามารถโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวได้

"น้ำแกงเมล็ดบัวต้องไม่หยุด ยิ่งกินมาก ยิ่งผ่อนคลายความระแวง"

เซอเหลียนเหมยเสริม "วัตถุดิบสำหรับทำน้ำแกงเมล็ดบัวใกล้หมดแล้ว"

ชายหนวดหยาบกล่าว "ข้าจะลงเขาไปซื้อ"

"อย่าลืมซื้อของดีๆ" หัวหน้าตักเตือน "ราชามังกรน้ำหนิงยอมสละพื้นที่ทางทิศตะวันออกบางส่วน เพื่อแลกกับข่าวของวานรขาว ค่าใช้จ่ายของพวกเราตอนนี้ล้วนเป็นเงินก้อนเล็กทั้งนั้น"

"พี่ใหญ่หนิงวางใจ"

จบบท