บทที่ 289 ขนนกทอง (ฟรี)

หม้อแห่งสายน้ำควบคุมแสงสีฟ้า รวมตัวเหมือนทรายไหลที่ก้นหม้อ สะสมเป็นชั้นที่ส่องประกายระลอก

เหลียงฉวี่นั่งขัดสมาธิ ย่อยเนื้อปลา ฝึกคัมภีร์พลังสองแบบ แผ่ไปทั่วเส้นเลือดและลมปราณในร่างกาย

หม่านเซิ่งเป่าหยวนเสริมสร้างพลัง วัชรปราบมังกรและพยัคฆ์บำรุงร่าง

ลมปราณและเลือดมหาศาลถูกหายใจเข้าออก กลับคืนสู่ร่างกาย เจียระไนจุดพลังที่ห้า ในระหว่างการสั่นพ้องนั้น ยังทำให้ท้ายทอยเขารู้สึกร้อนวูบวาบ

ด่านหมอนหยก ระหว่างกระดูกท้ายทอยด้านหลัง ขนานกับตันเถียนบนทั้งด้านหน้าและด้านหลัง เป็นศูนย์กลางของ "จิต" เมื่อจุดพลังเปิด จิตวิญญาณก็จะแข็งแกร่ง

เหลียงฉวี่เปิดจุดพลังครบห้าจุดแล้ว ระหว่างการฝึกวิชาก็ได้เริ่มโจมตีจุดพลังที่หก!

น่าเสียดายที่แม้เนื้อปลาในท้องจะย่อยหมดแล้ว จุดพลังที่หกก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

วิถียุทธ์เปรียบเสมือนการสร้างตึกสูงจากพื้นราบ

ยิ่งตึกสูง ความยากในการก่อสร้างก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ตอนแรกเริ่มชั้นหนึ่งเป็นกระท่อมไม้ เพียงแค่ตอกเสาลงในพื้นโคลน ใช้โคลนฉาบผนัง ก็มีรูปเป็นร่างแล้ว แต่พอถึงชั้นเจ็ดแปด ต้องตอกทะลุหินแกรนิต ใช้อิฐหินทำผนัง ความยากไม่อาจเทียบกันได้

กลับกัน จุดพลังห้าจุดแรกที่ผ่านการเจียระไนมาแล้ว การนำพาลมปราณยิ่งกลมกล่อม ทั่วร่างเปี่ยมไปด้วยพลังกำลังล้นเหลือ ราวกับเพิ่งอาบน้ำร้อนในฤดูหนาว แม้สวมเสื้อบางออกไปข้างนอกก็ไม่รู้สึกหนาว

ภูเขาไม่กลัวฝุ่น แม่น้ำไม่ปฏิเสธความเต็ม

มีความก้าวหน้า นับว่าไม่เสียแรงเปล่า

เหลียงฉวี่เป็นคนใจเย็น

การเดินทางนั้นยาก

การฝึกฝนวิถียุทธ์เป็นกิจของผู้ชายผู้ยิ่งใหญ่ ยิ่งเดินไกล อุปสรรคก็ยิ่งมากขึ้น และหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาเคยเรียน "บันทึกสำนักเห่าหมู่ฉบับอรรถกถา" และ "ประสบการณ์การฝึกฝนร่างกายและจิตใจ" สองเล่มในสำนักศึกษา หลังจากมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับวิถียุทธ์แล้ว อาจารย์ซือเหิงอี้ก็ให้เขาเรียน "คัมภีร์ทะลวงด่าน" ต่อทันที

กล่าวว่าการฝึกวิถียุทธ์นั้นมี "ด่านอันตราย มารใหญ่ขวางทาง" มากมาย ต้องทะลวงทุกด่าน จึงจะก้าวหน้าในมรรคาใหญ่ จึงเรียกว่า "ทะลวงด่าน"

เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นการตักเตือนศิษย์ว่าวิถียุทธ์นั้นยากลำบาก ทางลัดทั้งหมดล้วนเป็นวิถีนอกรีต แม้จะไม่มีความก้าวหน้าเป็นเวลานาน ก็ต้องอดทน อดกลั้นต่อความเหงา

เสียงฟางซู่, เคอเหวินปิน และคนอื่นๆ แม้จะเป็นคุณชายท่านอ๋องท่านเอิร์ล อายุมากกว่าเหลียงฉวี่ประมาณสิบปี คัมภีร์พลังและวิชายุทธ์ต่างๆ ไม่ขาดอะไรเลย แต่ก็ยังอยู่แค่ขั้นควันหมาป่า

ปู่ของซวีเยว่หลงคือท่านกงซวี ในวัยสี่สิบปีเป็นถึงปรมาจารย์ขั้นสอง มีศักยภาพเป็นเซียนยุทธ์ ตัวเขาเป็นหลานของท่านอ๋อง แต่อายุสามสิบหกปีก็ยังอยู่แค่ขั้นล่าเสือสมบูรณ์

ตอนนี้เป็นกลางเดือนแปด นับเต็มๆ แล้ว เหลียงฉวี่มาโลกนี้ได้เกือบหนึ่งปี (ขาดอีกสองเดือน) เขามั่นใจว่าในอายุเท่ากัน จะทำได้ดีกว่านี้ จึงไม่รีบร้อนไม่กระวนกระวาย

มิฉะนั้น หากให้นักยุทธ์คนอื่นรู้ว่ามีคนไม่ถึงหนึ่งปีได้ฝึกถึงขั้นม้าเร็วห้าจุดแล้ว ยังรู้สึกว่าช้าเกินไปและอดทนไม่ไหว คงจะต้องพ่นเลือดออกมา

เขาติดต่อกับหม้อแห่งสายน้ำ

สารสกัดสีฟ้าอ่อนกระเพื่อมอยู่ที่ก้นหม้อ เป็นชั้นบางๆ ลึกประมาณครึ่งนิ้ว

"เพิ่มพลังสายน้ำมาสองพันแปดร้อยเก้าสิบเอ็ดจุด?"

เหลียงฉวี่ประหลาดใจ เขาคิดว่าปลาวิเศษที่คางคกเฒ่าให้มาคงไม่แย่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ปลากะพงเขาวัวหรือปลากะพงเลือดแดงแถวตลาดนัดอี้สิง น่าจะได้พลังสายน้ำหลายร้อย หรืออย่างมากก็หนึ่งพัน ไม่คิดว่าเขากินแค่เนื้อล้วนๆ ครึ่งเดียว ก็ได้มาเกือบสามพันแล้ว

รวมกระดูกปลาและเครื่องในปลา หนึ่งตัวนี่ก็ต้องได้สองพันกว่า?

แม้จะไม่เทียบกับปลาจิ้งจอกทองที่คางคกให้ครั้งก่อน ก็ยังมีค่ามากทีเดียว

"คางคกมหาสมบัติ ไม่ธรรมดาจริงๆ"

หอยมุกยักษ์เฒ่าบอกว่ากระดองเต่าวิเศษเป็นสายพันธุ์แปลก มีความสามารถในการเลือกโชคดีหลีกโชคร้าย ยากที่จะจับได้ มีเพียงสายพันธุ์แปลกที่มีโชควาสนาแรงกว่าจึงจะจับได้

คางคกมหาสมบัติก็เป็นสายพันธุ์แปลกเช่นกัน แต่กลับพบกับตัวเอง ได้ปลอกขนแกะมา...

หม้อแห่งสายน้ำ

อู่จือฉี

ตกน้ำมา จนถึงตอนนี้ก็หนึ่งปีแล้ว

เหลียงฉวี่เอามือยันพื้น นั่งลงบนแผ่นไม้ แช่เท้าทั้งสองลงในบ่อ ความคิดที่วุ่นวายไหลออกไปตามน้ำในบ่อ

ดวงดาวขึ้นแล้ว ลมกลางคืนพัดผ่านบ่อ อบอุ่น ในพุ่มไม้ใต้กำแพงมีจุดสีเขียวลอยไปมา

แสงจันทร์สีเงินสาดส่องโดยรอบ เผยให้เห็นเป็นชั้นเมฆระลอกเล็กๆ

พรุ่งนี้น่าจะฝนตก

เจียงไห่ฝนตกมาก

เดือนหกเดือนเจ็ดเป็นฤดูฝนเหมย่ เดือนแปดเดือนเก้าก็ยังไม่หยุด หลังจากแดดออกต่อเนื่องห้าหกวัน ต้องตามด้วยพายุฝนหนึ่งครั้งแน่นอน แม้จะไม่ยาวนานนุ่มนวลเหมือนฝนเหมย่ แต่ก็ดุดันกว่า ชั่วพริบตาก็ทำให้คนเปียกโชก

มักมีเด็กๆ ยืนใต้ชายคาบ้านฝั่งตรงข้าม แข่งกันว่าใครวิ่งไปอีกฝั่งแล้วเปียกน้อยกว่า หากเผลอลื่นเปื้อนโคลนสักชั้น กลับบ้านคงไม่พ้นถูกไม้กวาดตี

"โฮ่ง!"

อู่หลงกินอาหารเย็นแล้ว กระดิกหางเดินผ่านลานบ้านมาเล่นที่บ่อ เข้ามาใกล้เหลียงฉวี่แล้วกลิ้งไปมาอย่างสนุกสนาน กลิ้งไปกลิ้งมาจนถึงขอบสะพาน พลิกตัวอีกครึ่งรอบ ใต้ตัวกลับว่างเปล่าทันที

เหลียงฉวี่มือไว คว้าอู่หลงขึ้นมาก่อนที่มันจะตกลงไป อุ้มไว้ในอ้อมแขนแล้วขยี้หัวมัน ขนลูกสุนัขนุ่มนิ่มให้สัมผัสดีมาก นุ่มลื่น

ลูกอ่อนของสัตว์มักเติบโตอย่างรวดเร็ว สองสามเดือนก็มีรูปร่างแล้ว หูสุนัขจะเริ่มตั้ง การทำเช่นนี้เพื่อเติบโตให้เร็วที่สุดเพื่อต้านทานความเสี่ยงต่อการตายในวัยเยาว์

แต่ปีศาจนั้นต่างกัน ปีศาจเด็กส่วนใหญ่แสดงพลังชีวิตพิเศษ ด้วยเหตุนี้ ช่วงวัยเด็กจึงยาวนานกว่าเล็กน้อย

พ่อของอู่หลง เฮ่ยฉื่อ สามารถเรียกได้ว่าเป็นปีศาจครึ่งตัว ขนาดใหญ่เท่าลูกวัว สามารถต่อสู้กับเสือและเสือดาวได้

อีกทั้งได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีจากเหลียงฉวี่ อู่หลงจึงเหนือกว่าพ่อของมัน เรียกว่าเป็นปีศาจก็ไม่เกินไป

ผ่านไปกว่าสองเดือน นอกจากตัวจะใหญ่ขึ้นแล้ว ยังไม่ได้เริ่ม "เผาผลาญความน่ารัก"

แต่อู่หลงมีพื้นฐานดี ทั้งตัวสีดำสนิท หน้าตาไม่เลว แม้จะเผาผลาญ ก็เพียงแค่เปลี่ยนจากน่ารักเป็นสง่างาม

อู่หลงเอียงหัวเลียฝ่ามือของเหลียงฉวี่ ตัวบีเวอร์ใหญ่กระโดดลงบ่อ ปีนขึ้นบนสะพานไม้ แปรงขนเสร็จแล้วชี้ไปที่เรือรบฝั่งตรงข้าม

"เรือจำลองเสร็จแล้วหรือ?"

ตัวบีเวอร์ใหญ่พยักหน้า ทำท่าทางประกอบ แสดงว่ามันสร้างอย่างตั้งใจมาก เหมือนกับในแบบทุกอย่าง

ครอบครัวตัวบีเวอร์พอใจกับชีวิตในบ่อน้ำมาก สภาพแวดล้อมสวยงาม ได้ทำงานไม้ มีเพื่อนบ้าน และบางครั้งก็มีปลาวิเศษ

แม้พวกมันจะกินมังสวิรัติ แต่บางครั้งได้กินปลาวิเศษเช่นนี้ก็เป็นเรื่องดี

"ได้"

คางคกมหาสมบัติกับคางคกจับทั้งสองฝั่ง

เหลียงฉวี่ไม่ได้ละทิ้งการค้ากับคางคก เพียงแต่ตอนนี้เพิ่งค่ำ ต้องรออีกสองชั่วยาม จนถึงเที่ยงคืน

ท้องถิ่นที่มีคนมาก ธุรกิจก็มาก ชีวิตยามค่ำคืนก็มากด้วย

ในอดีต เมื่อถึงกลางคืน นอกจากชาวประมงที่ออกเรือแล้ว ตลาดอี้สิงแทบไม่เห็นเงาคน ทุกคนกลับบ้านนอน

ตอนนี้กลายเป็นเมืองอี้สิง คึกคักมาก ตกกลางคืนยังมีคนจุดโคมไฟทำการค้า โดยเฉพาะช่วงที่เพิ่งสิ้นสุดการห้ามออกนอกบ้านยามวิกาล หลายคนอัดอั้นมาทั้งเดือน หลายที่ยังคงคึกคัก

เที่ยงคืน

เสียงร้องของกบและจักจั่นแทรกด้วยเสียงกรนของชายคนหนึ่ง

พวกนากแม่น้ำยกเรือรบในบ่อขึ้น ตามเหลียงฉวี่ไปที่บ้านของหลิวเฉวียนฟู่

หลิวเฉวียนฟู่เปิดประตูรอไว้ หมาเหลืองที่มุมบ้านเห็นว่าเป็นเหลียงฉวี่ก็ไม่เห่า คุ้นเคยกับสุนัขตัวนี้แล้ว

เหลียงฉวี่โบกมือ ใต้เรือรบมีนากแม่น้ำแยกออกมาอีกสามตัว เข้าไปถอดแผ่นไม้ยึด แล้วหอบเรือรบขึ้นมาอย่างโงนเงน

นำเรือจำลองทั้งสองลำมาด้วย หนึ่งคนหกนากเดินไปที่ทุ่งต้นอ้อ

ใบต้นอ้อส่งเสียงดังไม่หยุด งูน้ำที่ซ่อนอยู่ในโคลนตกใจ บีบตัวออกจากรูเพื่อหนี แต่ถูกนากแม่น้ำที่แบกเรือใช้กรงเล็บตวัดขึ้นมา ยัดเข้าปากเคี้ยวกรอบแกรบ

เข้าสู่น้ำ

ปลาดุกอ้วนรออยู่ที่นี่นานแล้ว

มันเป็นบุคคลสำคัญที่เหลียงฉวี่ใช้ติดต่อกับเผ่ากบ เป็นกำลังสำคัญ

"นกเพลิงแดงที่เราเจอครั้งที่แล้ว เจ้ายังจำได้ไหม?"

ปลาดุกอ้วนขมวดคิ้วครุ่นคิด

ผ่านไปพักใหญ่ มันก็พยักหน้า

มีความทรงจำบ้าง

"ดี คราวนี้ อาเฟย เจ้าไปแลกขนนกสีทองหนึ่งเส้นจากตัวนกเพลิงแดงมา!"

(จบบท)