บทที่ 288 ปิดล้อมพื้นที่ทะเลสาบจากฝั่ง (ฟรี)

ลมพัดดอกบัว ระลอกคลื่นเกิดขึ้นทันที

"เจ้าเป็นเจ้าของบ้านนี้หรือ?"

คางคกเฒ่านั่งยองๆ ในบ่อ แช่ครึ่งตัวในน้ำ ปลาดุกอ้วนคอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ ดวงตากบทั้งสองเต็มไปด้วยการพิจารณา

เหลียงฉวี่ยืนอยู่บนสะพานท่าเรือ ประสานมือคำนับ

"เผ่ากบต่างหากที่เป็นเจ้าของบ้านนี้"

"กว๊าก อืม โอ๊ย!"

คำพูดนี้ถูกใจคางคกเฒ่าทันที เกือบร้องออกมา

มันไอสองครั้ง สายตาที่เคยพิจารณากลายเป็นสุขุม แต่ยังไม่ไว้ใจทั้งหมด ยังคงระแวดระวังอยู่สามส่วน

มนุษย์นั้นต่ำช้า เจ้าเล่ห์ และโลภมาก!

เผ่ากบนั้นซื่อตรง ขยัน และมีเมตตา!

ต้องไม่ลดความระมัดระวังแม้แต่ครู่เดียว ต้องจดจำตลอดเวลา...

"ฮือ..."

เสียงถอนหายใจดังขึ้นตัดความคิดของคางคกเฒ่า มันอดถามไม่ได้: "ทำไมถอนหายใจเล่า?"

"ข้าเห็นกบไร้ขาตัวนั้น แต่เดิมคิดว่าเป็นกบมหัศจรรย์แห่งใต้หล้า กบงามแล้ว แต่ไม่เคยคิดว่า..."

คางคกเฒ่าถามต่อ: "ไม่เคยคิดว่าอย่างไร?"

เหลียงฉวี่สะบัดแขนเสื้อ โค้งคำนับยาว

"ไม่เคยคิดว่าวันนี้จะได้พบท่านเฒ่า ดั่งดวงจันทร์ที่ส่องสว่าง ดั่งดวงอาทิตย์ที่ขึ้น ดั่งภูเขาทางใต้ที่มีอายุยืนยาว ไม่พังไม่ทลาย ดั่งต้นสนสนิมที่เขียวชอุ่ม ไม่มีใครที่จะไม่ยอมรับท่าน!

อยู่ในหมู่กบ เหมือนดั่งไข่มุกและหยกท่ามกลางก้อนหิน กบไร้ขานั้นไม่เทียบท่านเฒ่าได้แม้ครึ่งส่วน!"

ฮือ!

คางคกเฒ่าเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย ในใจราวกับมีคลื่นมหาสมุทรซัด

คนผู้นี้มองทะลุข้าด้วยตาเดียว!

ในขณะนี้ มันรู้สึกว่าตัวเองไม่มีที่ซ่อนภายใต้สายตาของเหลียงฉวี่

ราวกับหอยแมลงภู่ที่ถูกแกะเปลือกออก เผยต่อแสงอาทิตย์ ความรู้สึกที่ถูกแทงเข้าไปในจุดอ่อนของหัวใจนั้นทำให้รู้สึกทั้งอายและละอาย

ไม่แปลกที่มนุษย์เป็นผู้มีปัญญาเหนือสรรพสัตว์

แต่ยังไม่จบ!

เหลียงฉวี่เอ่ยต่อ

"ท่านกบผู้ยิ่งใหญ่ มังกรแห่งเผ่ากบ!"

คางคกเฒ่าเบิกตากว้าง

มังกรแห่งเผ่ากบ!

บนโลกนี้มีถ้อยคำที่เหมาะเจาะเช่นนี้ด้วยหรือ?

ถูกต้อง ผู้ที่จะสืบทอดความรุ่งโรจน์ของมังกรแท้ มีเพียงมันท่านฝู่ของเผ่ากบเท่านั้น!

"มีความสามารถเป็นขุนนางผู้ช่วยกษัตริย์ ได้พบผู้ปกครองที่หาได้ยาก!"

ใช่!

ถูกต้องมาก!

การที่ข้าได้พบราชา นั่นไม่ใช่การพบผู้ปกครองที่หาได้ยากหรอกหรือ?

"มีความรู้ที่เชื่อมระหว่างสวรรค์และมนุษย์ ย่อมสามารถสนองความคาดหวังของผู้คนทั่วหล้าได้"

คางคกเฒ่านึกถึงหนังสือที่เก็บไว้ในบ้าน

ทั้งเผ่ากบไม่มีกบตัวไหนที่รอบรู้เท่ามัน!

"มีความกว้างใหญ่ดุจจักรวาล ย่อมสามารถทำงานให้ทั่วหล้าได้"

แม้แต่พวกต้าผังเอ้อร์ผังที่โง่เช่นนั้นมันยังทนได้ ความใจกว้างของมันนั้นไม่มีใครเทียบได้!

"มีความแข็งแกร่งดั่งทองและหิน ย่อมสามารถรับภาระหนักของทั่วหล้าได้"

อยู่วังมังกร มีกบสาวรับใช้

ความมุ่งมั่นของมันไม่เคยเปลี่ยนแปลง!

เปรียบได้กับทองและหิน!

"ผู้ที่ส่องสว่างเจิดจ้าในโลกนี้ ก็คือท่านกบนั่นเอง"

หลังจากการยิงปืนใหญ่เปรี้ยงปร้าง คางคกเฒ่าไม่อาจอดทนได้อีก ลุกพรวดขึ้น

มันก้าวขากบเดินตุบๆ มาข้างหน้า ใช้อุ้งตีนทั้งสองจับมือเหลียงฉวี่แน่น

"ท่านเข้าใจจิตใจข้าแล้ว! เข้าใจความมุ่งมั่นของข้าแล้ว! ไม่เคยคิดเลยว่า ผู้ที่เข้าใจข้าเฒ่าที่สุดไม่ใช่กบ แต่เป็นมนุษย์!"

สุดท้ายก็กลายเป็นสิ่งที่ตัวเองเกลียด

เหลียงฉวี่ถอนหายใจในใจ มองไปที่ท่านกบ เอ๊ย คางคกเฒ่า: "ท่านเฒ่าไม่ต้องกังวล ความถูกผิดและยุติธรรม ย่อมมีผู้คนรุ่นหลังตัดสิน

มังกรน้ำชั่วร้ายในน้ำนั้น เป็นเพียงพวกขายตัวเอง เป็นเพียงไก่ดินหมาหินเท่านั้น ฆ่ามังกรน้ำ อยู่วังมังกร เป็นเป้าหมายร้อยปีที่ไม่เปลี่ยนแปลงของเผ่ากบ!

น่าเสียดายแต่..."

"เสียดายอะไร?"

"ท่านเฒ่ามีเพียงเป้าหมาย แต่ไม่มีแผนการที่เป็นรูปธรรม!"

คางคกเฒ่าถามด้วยความนอบน้อม: "อะไรคือแผนการที่เป็นรูปธรรม?"

"ปิดล้อมพื้นที่ทะเลสาบจากฝั่ง!"

"ปิดล้อมพื้นที่ทะเลสาบจากฝั่ง?"

"ถูกต้อง การที่จะฆ่ามังกรน้ำนั้น จำเป็นต้องสะสมเสบียง สร้างกำแพงสูง และค่อยๆ เป็นกษัตริย์!

อิทธิพลใต้น้ำนั้นซับซ้อน นอกจากเผ่ากบแล้ว ราชาปีศาจคงนับไม่ถ้วนสินะ?"

คางคกเฒ่าพยักหน้า

"ดังนั้น เราจำเป็นต้องมองไปนอกทะเลสาบ! หาพันธมิตรภายนอก!"

"บนบก?"

"ท่านเฒ่ามีความสามารถในการปกครองโลกจริงๆ!"

"ปิดล้อมพื้นที่ทะเลสาบจากฝั่ง ปิดล้อมพื้นที่ทะเลสาบจากฝั่ง..."

คางคกเฒ่าพึมพำ ตรงหน้าราวกับเปิดเส้นทางใหญ่ที่มีอนาคตสดใส แต่ว่าจะทำอย่างไรนั้น มันยังคงงุนงงอยู่

"ควรทำอย่างไรดี?"

เห็นคางคกเฒ่าค่อยๆ เข้าสู่จังหวะการสนทนาของตน เหลียงฉวี่กางนิ้วทั้งห้า บีบแน่น

"ใช้เงิน!"

"ใช้เงิน?"

คางคกเฒ่ารู้สึกคุ้นๆ มันเหมือนเคยผ่านการสนทนาแบบเดียวกันมาแล้ว หันกลับไปมอง เห็นปลาวิเศษในอ้อมแขนของตัวบีเวอร์ใหญ่

โอ้ ใช่

ตัวเองมาส่งเงินไม่ใช่หรือ?

ทำไมต้องควักเงินอีก?

"เพราะไม่พอ!"

"ยังไม่พอเหรอ?"

เหลียงฉวี่ถอนหายใจยาว: "ท่านกบอยู่ในทะเลสาบใหญ่มานาน ไม่รู้ความทุกข์ยากของชาวบ้าน อย่าเห็นว่าบ่อเล็กๆ นี่มีแค่หนึ่งหมู่ แท้จริงมีค่ามหาศาล ท่านเคยได้ยินคำว่า 'เขตพิเศษ' ไหม?"

คางคกเฒ่าส่ายหัว

"สิ่งที่เรียกว่าเขตพิเศษ คือทางการแบ่งพื้นที่ออกมา เพื่อพัฒนาอย่างเร่งด่วน ท่านกบไม่รู้หรอก ตอนนี้เมืองผิงหยางเล็กๆ นี้ ในอดีตเป็นเพียงตำบลผิงหยางเท่านั้น!"

"หืม?" คางคกเฒ่าตกใจ "มีเรื่องเช่นนี้ด้วย?"

แม้ว่ามันจะไม่ค่อยขึ้นฝั่ง แต่มักรวบรวมตำราของมนุษย์อยู่เสมอ รู้ว่าสถานการณ์เช่นนี้หาได้ยากมาก

"ถูกต้อง ไม่เพียงแต่จะกลายเป็นเมืองผิงหยาง แต่มณฑลผิงหยางในอนาคตเป็นเพียงเรื่องของไม่กี่ปีเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ ราคาที่ดินจึงเพิ่มขึ้นทุกวัน! ที่ดินเพียงหนึ่งหมู่ ในอนาคตอาจจะต้องใช้เงินหลายหมื่นต้าลึงเงิน!"

"หลายหมื่นต้าลึงเงิน... มันเยอะแค่ไหน?"

เผ่ากบใช้การแลกเปลี่ยนสิ่งของ ไม่เคยรู้ค่าของทองเงิน

"ปลาวิเศษและกระดองเต่าวิเศษที่ท่านเฒ่านำมา มีค่าเพียงพันต้าลึงเงินเท่านั้น"

ราคาสูงขนาดนี้?

คางคกเฒ่าตกใจมาก

ปลาวิเศษของมันร้อยกว่าตัว มีค่าเพียงสิบกว่าหมื่นต้าลึงเงิน?

"ท่านเฒ่าไม่ต้องกังวล เมืองผิงหยางยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นมณฑลผิงหยาง ราคาที่ดินตอนนี้ยังไม่สูงมาก แต่หากต้องการขยาย ปลาหนึ่งตัว คงไม่พอ"

"แล้วยังต้องการอีกเท่าไร?"

เหลียงฉวี่ชูนิ้วสองนิ้ว

คางคกเฒ่าเบิกตากว้าง: "ต้องการอีกหนึ่งตัว?"

เหลียงฉวี่ชะงัก ก้มมองนิ้วของตัวเอง คิดว่าตัวเองถูกตัดนิ้วไปเมื่อไร

สมแล้งที่เป็นผู้เชี่ยวชาญในการแกล้งโง่

เหลียงฉวี่แกล้งขบฟัน: "อย่างน้อยต้องอีกสองตัว! ที่เหลือ ข้าเองมีใจช่วยเหลือสัตว์น้ำ แม้ต้องไปกู้เงินดอกเบี้ยสูง ก็จะขยายที่ดินออกไปอีกหนึ่งหมู่!"

คางคกเฒ่าใบหน้าบิดเบี้ยว ผ่านไปครู่ใหญ่ มันราวกับถูกดูดพลังออกไป

...

ริมบ่อ ปลาวิเศษสามตัวถูกครอบครัวตัวบีเวอร์อุ้มไว้ในอ้อมกอด

เหลียงฉวี่และคางคกเฒ่าเล่าความในใจให้กันฟัง

เวลาผ่านไปจนถึงช่วงเย็น หนึ่งคนหนึ่งกบแยกจากกัน

"ฮือ ขอปลาวิเศษสองตัวนี่ยากจริงๆ"

เหลียงฉวี่เช็ดเหงื่อเล็กๆ บนหน้าผาก การพูดคุยกับคางคกเฒ่าชั่วครู่ ต้องขุดคุ้ยทุกซอกมุมในสมอง โชคดีที่เขาอ่านหนังสือทุกวัน จดจำคำชมไว้ได้หลายประโยค

คนเราไม่อาจไม่อ่านหนังสือ

แต่ก็ได้ผลคุ้มค่า

เหลียงฉวี่มาที่ริมบ่อ เก็บกระดองเต่าวิเศษที่แตกเป็นรอยหลายรอยจากพื้น สัมผัสรอยแตกที่สมมาตรซ้ายขวา

"ท่านหอยเฒ่า ท่านคิดว่ายังไง? ของนี้แม่นจริงหรือ?"

"กระดองเต่าวิเศษ โดยมากแล้วแม่น มันเป็นสายพันธุ์แปลกในน้ำ คล้ายกับปลาวิเศษ เป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษโดยกำเนิด มีความสามารถในการเลือกโชคดีหลีกโชคร้าย ยากมากที่จะจับได้ นอกเสียจากจะเจอสายพันธุ์แปลกที่มีโชควาสนาแรงกว่า"

คางคกเฒ่านั้นบอกว่าการทำนายผิด

แต่หอยมุกยักษ์เฒ่ากลับคิดว่าการทำนายไม่ผิด

ช่วงนี้มันจะมีโชคร้ายเล็กน้อย

"โชควาสนาแรงกว่า?" เหลียงฉวี่นึกถึงรูปร่างของคางคกเฒ่า มันดูไม่เหมือนกับคางคกทั่วไปนัก ไม่น่าเกลียดขนาดนั้น ทั้งรูปร่างหน้าตาดูอุดมสมบูรณ์มาก "หรือว่าคางคกเฒ่าเป็นสายพันธุ์พิเศษอะไรสักอย่าง?"

"คางคกมหาสมบัติ สายพันธุ์แปลกของเผ่ากบ มีความสามารถในการหาสมบัติและค้นหาของ อายุยืนยาว แต่คางคกมหาสมบัติที่กลายเป็นปีศาจนั้นหายากมาก เกรงว่าทั้งทะเลสาบเจียงไห่จะมีแค่ตัวเดียว มองทั่วใต้หล้าก็หายาก"

คางคกมหาสมบัติ?

เหลียงฉวี่ตกใจ ตัวเองดูถูกคางคกเฒ่านั่นแล้ว น่าแปลกที่ทันทีที่ออกมือก็ได้ปลาวิเศษมาสามตัวใหญ่ และไม่ใช่ปลากะพงเลือดแดงที่ตัวเองกินเป็นประจำ คาดว่าพลังสายน้ำในตัวปลาคงมีเป็นพันกว่า

คนแก่ขี้เหนียวนั่น บ้านคงมีของดีไม่น้อย คล้ายปลาวิเศษ อาจมีสักสิบกว่าตัว?

"ช่างเถอะ แบ่งปลาก่อน!"

เหลียงฉวี่ฝังกระดองเต่าในบ่อน้ำ ให้มันซ่อมแซมตัวเองให้ดี แล้วจึงยกปลาวิเศษใหญ่ทั้งสามตัวขึ้นมา เรียกนากแม่น้ำและตัวบีเวอร์

วันนี้นักแสดงประกอบทุกคนได้ส่วนแบ่ง

แต่เหลียงฉวี่ก็ไม่ได้ให้ฟรีทั้งหมด ครั้งนี้ตกลงกับคางคกเฒ่า วันหลังต้องให้คนมาขยายบ่อ

ใช้เงินสักไม่กี่สิบต้าลึงก็พอ รวมเป็นร้อยต้าลึงก็เพิ่มภูเขาจำลองได้ แถมให้ช่างฝีมือแกะสลักที่นั่งสบายๆ ให้คางคกเฒ่าด้วย

บ่อเล็กๆ ก็ยิ่งคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

มีตัวบีเวอร์ มีนาก มีกบ มีหอยมุกยักษ์...

ยามพระอาทิตย์ตกดิน

น้ำกระเพื่อมวิบวับ ใบบัวลอยไหว

อาเหวยดูดเลือดสดของปลาวิเศษ เหลียงฉวี่ควักเครื่องในออก ย่างเนื้อปลาบนตะแกรงเหล็ก เฉวียนโถวถือคีมช่วยพลิกด้าน

ตัวบีเวอร์และนากแม่น้ำถือจานรอที่ริมบ่อ เข้าแถวรับส่วนที่เป็นของตัวเอง แล้ววิ่งไปกินอย่างมีความสุข

ยังแบ่งชิ้นเนื้อใหญ่ให้ป๋อหนึงตุ้น เฉวียนโถว และเฉวียนโถวที่ไม่ได้มา ส่วนกระดูกและเครื่องใน ปลาดุกอ้วนได้รับหัวปลาใหญ่สามหัว

เนื้อปลาที่อวบอ้วนที่สุดอีกสามชิ้น เกือบครึ่งหนึ่งของตัวปลา ตกเป็นของเหลียงฉวี่ทั้งหมด

เนื้อปลาท้องเข้าปาก

【พลังสายน้ำ+864】

【พลังสายน้ำ+1064】

【พลังสายน้ำ+963】

การแสดงใหญ่ครั้งนี้ สุดท้ายก็ไม่ทำให้ผิดหวัง!

(จบบท)