บทที่ 18 เผ่ามังกรฟ้าโดนตบ!
บทที่ 18 เผ่ามังกรฟ้าโดนตบ!
อุราเมชิ ยูสึเกะ หยุดกึก เขาค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าไร้อารมณ์ แต่ความโกรธที่ลุกโชนในดวงตามากพอจะเผาโรงประมูลให้เป็นจุณ
"เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?" เสียงเรียบๆ ของเขาดังขึ้น
ชาร์ลอสเซนต์ เผ่ามังกรฟ้าผู้ไม่รู้ชะตากรรม สูดน้ำมูกที่ย้อยเกือบเข้าปากดังฟืด แล้วพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงชวนอาเจียน "ฉันบอกว่าให้มาเป็นทาสของฉันซะ! ไอ้ตอนที่ตัวแกเรืองแสงสีฟ้าเมื่อกี้มันสวยดี ฉันชอบมาก!" มันชี้นิ้วอ้วนป้อมที่สวมแหวนเพชรมาที่ยูสึเกะ "จากนี้ไป แกต้องแสดงแบบนั้นให้ฉันดูคนเดียว"
ยูสึเกะแสยะยิ้มอย่างมีความสุข
เห็นไอ้หมูตอนเผ่ามังกรฟ้านี่แล้วทำให้นึกถึงพวกทาสในแมรี่จัวส์ และเด็กหนุ่มผมดำที่เจอตอนมาโลกนี้ใหม่ๆ แม้ลุงเรลลี่จะบอกว่าช่วยทาสได้แต่อย่าไปยุ่งกับพวกเผ่ามังกรฟ้า แต่จะให้อดใจไม่ซัดหน้ามันก็ยากจริงๆ
"จะให้แสดงให้ดูงั้นเหรอ? ได้สิ" เขาตอบตกลงทันที
พลังวิญญาณในร่างเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด ออร่าสีฟ้าพุ่งทะยานขึ้นฟ้าเสียงดัง "ตูม" พัดพาเศษซากโต๊ะเก้าอี้รอบตัวกระเด็นไปคนละทิศละทาง "เดี๋ยวฉันจะแสดงปาหี่เหาะเหินเดินอากาศให้ดูเดี๋ยวนี้แหละ!"
"ยูสึเกะ! อย่าใจร้อน!" เสียงของเรลลี่ดังมาจากหน้าประตู
เขายืนอยู่ตรงนั้นแล้ว คิ้วขมวดมุ่น ไม่คิดว่ายูสึเกะจะกล้าเผชิญหน้ากับเผ่ามังกรฟ้าตรงๆ
แต่ยูสึเกะไวกว่าคำห้ามของเรลลี่!
"กระสุนวิญญาณจิ๋วรัวยิง!"
ฟิ้ว ฟิ้ว!
พริบตาเดียว กระสุนวิญญาณบีบอัดขนาดเท่าเม็ดถั่วเหลืองสามลูกพุ่งออกจากปลายนิ้ว เรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมพุ่งเข้าใส่ชาร์ลอสเซนต์!
ปัง!
"อ๊าก!!!"
ชาร์ลอสเซนต์กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นเหมือนลูกข่าง ครอบแก้วอันเป็นเอกลักษณ์แตกกระจาย เผยให้เห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
"โอ๊ย!" ชาร์ลอสกรีดร้องเหมือนหมูถูกเชือด น้ำมูกน้ำตาไหลพราก "แกกล้าดียังไงมาทำร้ายฉัน! ฆ่ามัน! ไม่สิ จับมันมา! ฉันจะทำให้มันอยู่มิสู้ตาย!"
บอดี้การ์ดชุดดำที่ดูท่าทางมีฝีมือเพิ่งได้สติจากอาการช็อก รีบพุ่งเข้าใส่ยูสึเกะ คนหนึ่งชักปืนพกออกมา
"เกะกะ! หลบไป!" ยูสึเกะไม่แม้แต่จะมอง ตวัดมือกลับหลังที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณ แรงมหาศาลซัดบอดี้การ์ดสองคนหน้าสุดปลิวกระเด็น
เพียงก้าวเดียว พื้นดินแตกร้าว ร่างของเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้า ย่นระยะห่างระหว่างเขากับชาร์ลอสเซนต์จนเหลือศูนย์ มือซ้ายกระชากคอเสื้อคลุมหรูหรา ยกเอาร่างอ้วนฉุของมันลอยขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดาย
"ไหนลองพูดประโยคเมื่อกี้ใหม่อีกทีซิ?" ใบหน้าของยูสึเกะแทบจะชิดกับใบหน้าอัปลักษณ์ของเผ่ามังกรฟ้า น้ำเสียงเย็นยะเยือก
ติ๋ง! ติ๋ง!
"แกฆ่าฉันไม่ได้นะ! ฉันเป็นลูกหลานพระผู้สร้าง! ฉันเป็นเผ่ามังกรฟ้านะ! ปล่อยฉัน!" เป้ากางเกงของชาร์ลอสเปียกชุ่มทันที เลือดและปัสสาวะหยดลงพื้น
"อุราเมชิ ยูสึเกะ! พอได้แล้ว!" เรลลี่ปรากฏตัวข้างกายยูสึเกะในพริบตา มือใหญ่กดลงบนกำปั้นของเด็กหนุ่ม น้ำเสียงจริงจังสุดขีด "มันตายไม่ได้ ไม่อย่างนั้นหมู่เกาะชาบอนดี้อาจหายไปจากแผนที่! พลเรือเอกกำลังจะมาแล้ว! แกต้องรีบหนีไปเดี๋ยวนี้!"
ยูสึเกะจ้องเขม็งไปที่ลูกหลานพระผู้สร้างสภาพดูไม่ได้ในมือ หน้าอกกระเพื่อมแรงด้วยความโกรธ สุดท้ายเขาก็ถ่มน้ำลาย
"ถุย! ขยะเปียก!"
ราวกับโยนขยะทิ้ง ชาร์ลอสเซนต์ถูกเหวี่ยงลงพื้นอย่างแรง ร่างอ้วนกระทบพื้นดังตุบ แล้วสลบเหมือดไปทันที
"ไป!" เรลลี่พูดสั้นๆ ไม่เปิดโอกาสให้อธิบาย เขาลากตัวยูสึเกะหายวับไปทางประตูที่พังเสียหาย
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงสัญญาณเตือนภัยดังแสบแก้วหูไปทั่วหมู่เกาะชาบอนดี้
ทหารเรือจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ถนนหนทาง ประกาศกฎอัยการศึก และเริ่มการไล่ล่าครั้งใหญ่ นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่แมรี่จัวส์เมื่อไม่นานมานี้ มีคนกล้าทำร้ายเผ่ามังกรฟ้าอีกแล้ว!
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วหมู่เกาะราวกับไฟลามทุ่ง
ในบาร์ขูดรีดของชัคกี้ ชัคกี้มองยูสึเกะที่เพิ่งถูกเรลลี่ลากกลับมาและยังคงมีอารมณ์โกรธค้างอยู่ ส่ายหน้าอย่างจนใจ "ยูสึเกะคุง เธอนี่เอาแต่ใจจริงๆ เลยนะ"
ยูสึเกะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ คว้าแก้วน้ำขึ้นดื่มรวดเดียวหมด แล้วเช็ดปาก "ไอ้สวะพรรค์นั้น ไม่โดนฆ่าตายก็บุญหัวเท่าไหร่แล้ว!"
เรลลี่นั่งฝั่งตรงข้าม สีหน้าซับซ้อน "แกทำในสิ่งที่หลายคนอยากทำแต่ไม่กล้าทำ ต่อจากนี้ทั้งเกาะจะถูกกองทัพเรือพลิกแผ่นดินหา การมาถึงของพลเรือเอกก็แค่เรื่องของเวลา"
ยูสึเกะแสยะยิ้ม "แค่กลัวพลเรือเอก ก็เลยต้องยืนดูเรื่องพรรค์นั้นเกิดขึ้นเหรอ? ข้าทำไม่ได้หรอก!"
เขาลุกขึ้น เดินอาดๆ ไปที่ประตู หยุดชะงักที่หน้าประตู หันกลับมาถามด้วยแววตาคาดหวัง "ลุงเรลลี่ พลเรือเอกที่ลุงว่า เก่งกว่าลุงรึเปล่า?"
เรลลี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น "ฉันมันแก่แล้ว กำลังรบสูงสุดของกองทัพเรือย่อมเก่งกว่าฉันแน่ ในท้องทะเลกว้างใหญ่นี้ สัตว์ประหลาดระดับนั้นหาตัวจับยากเต็มที"
"งั้นเหรอ? เยี่ยมไปเลย!"
ด้วยแววตามุ่งมั่น ยูสึเกะเอาสองกำปั้นชนกันดังปึก แล้วเดินออกจากบาร์ไปทีละก้าว หลังทิ้งประโยคสุดท้ายไว้
"ขอข้าทดสอบความแข็งแกร่งของโลกนี้หน่อยเถอะ!"
เรลลี่มองดูแผ่นหลังของยูสึเกะที่กำลังจะลับมุมตึก ถอนหายใจเฮือก แล้วตะโกนไล่หลังไป "แค่ซ่อนตัวอยู่ในบาร์ พลเรือเอกก็ต้องไว้หน้าฉันบ้างแหละน่า!"
สุดท้าย สิ่งที่เห็นคือเงาร่างที่โบกมือลา แล้วเดินจากไปจนลับสายตา
มารีนฟอร์ด กองบัญชาการกองทัพเรือ
ในห้องทำงานจอมพลเซ็นโงคุ แมลงโทรสารดังไม่หยุดหย่อน
"ว่าไงนะ? เผ่ามังกรฟ้าถูกโจมตีอีกแล้วเหรอ?" เซ็นโงคุลุกพรวด เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน "ที่หมู่เกาะชาบอนดี้เนี่ยนะ? ใครเป็นคนทำ?"
เสียงร้อนรนดังมาจากปลายสาย "เป็นเด็กหนุ่มผมดำ ผู้ใช้พลังผลปีศาจ ยิงกระสุนแสงสีฟ้าได้ สงสัยว่าจะเป็นเด็กหนุ่มชุดเขียวที่ก่อเรื่องในแมรี่จัวส์เมื่อคราวก่อนครับ ท่านชาร์ลอสเซนต์บาดเจ็บเล็กน้อย ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลแล้วครับ"
เซ็นโงคุสูดหายใจลึก ข่มอารมณ์ให้สงบเหลือบมองแผนที่เดินเรือบนผนัง นิ้วไล่ไปแถวหมู่เกาะชาบอนดี้
"คุซันพักร้อนอยู่แถวนั้นพอดีใช่ไหม?" เขาหันไปถามนายทหารคนสนิท
"เรียนท่านจอมพล พลเรือเอกอาโอคิยิเพิ่งออกจากหมู่เกาะชาบอนดี้ไปได้ไม่ไกลครับ"
แววตาของเซ็นโงคุคมกริบ "ติดต่ออาโอคิยิด่วน บอกเขาว่าอนุญาตให้ประหารนักโทษได้ทันที"
"ครับ!"
ห่างจากหมู่เกาะชาบอนดี้กว่าสิบไมล์
อาโอคิยินอนเอกเขนกอยู่บนผิวน้ำที่ถูกแช่แข็ง ผ้าปิดตาถูกดันขึ้นไปบนหน้าผาก กำลังเพลิดเพลินกับการงีบหลับยามบ่ายที่หาได้ยาก
"ปุรุ ปุรุ ปุรุ..."
แมลงโทรสารในอ้อมอกส่งเสียงดังขัดจังหวะ
"โมชิ โมชิ..." เขารับสายเสียงเนือยๆ
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาวางสายแล้วถอนหายใจยาว
"ให้ตายสิ ไม่ให้คนพักผ่อนกันบ้างเลยรึไงนะ" เขาลุกขึ้นบิดขี้เกียจ "โจมตีเผ่ามังกรฟ้า? คนหนุ่มสมัยนี้ชักจะห้าวเป้งขึ้นทุกวัน"
เขาจูงจักรยานแล้วค่อยๆ ปั่นมุ่งหน้าสู่ที่เกิดเหตุ แม้ท่าทางจะดูไม่รีบร้อน แต่จักรยานกลับแล่นฉิวไปบนผิวน้ำด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
ดาดฟ้าตึกแห่งหนึ่งในหมู่เกาะชาบอนดี้
อุราเมชิ ยูสึเกะ นอนเอามือหนุนหัวอยู่บนพื้น ข้างกายมีขวดโคล่าวางอยู่
พอดื่มอึกสุดท้ายหมด เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว เริ่มยืดเส้นยืดสายจนกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ
"พลเรือเอกมาช้าชะมัด"
สิ้นเสียง ยูสึเกะรู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้าใส่
เขาเงยหน้ามองทันควัน ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับเต็มไปด้วยเกล็ดหิมะโปรยปราย
อุณหภูมิในอากาศลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว!