บทที่ 3 การปรากฏตัวของว่าที่ CP0

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องขัง ทาสทุกคนที่ถูกคุมขังเบิกตากว้างจ้องมองรูโหว่ขนาดใหญ่และร่างสีเขียวที่ยืนตระหง่านอยู่หน้าปากทาง รายล้อมด้วยแสงสีฟ้าจางๆ

"พวกนายจะยืนบื้อกันทำซากอะไร!" ยูสึเกะชักมือกลับแล้วตะคอกใส่พวกทาสที่กำลังตกตะลึง "กำแพงเปิดแล้ว! ไม่อยากตายก็รีบวิ่งสิวะ!"

เสียงคำรามนี้ราวกับสายฟ้าฟาด ปลุกทาสที่ด้านชาให้ตื่นขึ้น

ความโหยหาอิสรภาพเอาชนะความหวาดกลัว!

"วิ่ง! ฉันอยากกลับบ้าน!"

"อิสรภาพมีจริงงั้นเหรอ?"

"ขอตายข้างนอกดีกว่า!"

"ขอบคุณ! ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ!"

เหล่าทาสระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน ประคองกันและกันวิ่งกรูออกจากรูโหว่

อากิระประเมินจากอานุภาพของ 'กระสุนวิญญาณ' คาดว่าอุราเมชิ ยูสึเกะ คนนี้น่าจะมาจากช่วงประลองโลกมืด

เขารีบเก็บความคิดลง สายตาคมกริบกวาดมองไปรอบๆ เดินดุ่มเข้าไปหาคนรู้จักที่เคยเป็นทาสมานานกว่ายี่สิบปี แล้วถามรัวเร็ว "ทางไปท่าเรือทิศไหนยามน้อยที่สุด?"

ทาสคนนั้นลังเลครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปทางทิศตะวันตก "ทางนั้น! มันอยู่ใกล้กองขยะ ปกติยามก็น้อยอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ไฟไหม้ยิ่งโกลาหลเข้าไปใหญ่!"

"ดีมาก!" อากิระพยักหน้า แล้วตะโกนบอกฝูงชน "ใครอยากรอด ให้พยายามวิ่งไปทางทิศตะวันตก! กระจายกันไป อย่าเกาะกลุ่ม!"

ยูสึเกะมองอากิระที่จัดระเบียบการหนีได้อย่างมีประสิทธิภาพ แววตาฉายแววชื่นชม "เจ้าหนู หัวไวนี่หว่า!"

"ฉันแค่ไม่อยากให้พวกเขาตายเปล่า" อากิระตอบเสียงเรียบ สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น "ปัญหาใหญ่กำลังจะมาแล้ว!"

ที่อีกด้านของทางเดิน เสียงฝีเท้าหนักแน่นและถี่รัวกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าองค์กร CP ได้ยินเสียงระเบิดของกระสุนวิญญาณและตามมาแล้ว

"ชิ ไม่จบไม่สิ้นสักที" ยูสึเกะหักคอดังกร๊อบ ไร้ซึ่งความเกรงกลัว เขายืนขวางอยู่หน้าอากิระและเหล่าทาสที่กำลังหนี สองมือรวบรวมแสงวิญญาณอีกครั้ง "ข้าจะต้านพวกมันไว้เอง! นายรีบพาคนออกไปซะ!"

อากิระมองเขาลึกซึ้ง ไม่เสแสร้งใดๆ "อดทนไว้ แล้วไปเจอกันข้างนอก!"

พูดจบ เขาก็พริบตาวิ่งตามฝูงชนออกจากรูโหว่ กลืนหายไปในความมืดและความโกลาหลแห่งเปลวเพลิงของแมรี่จัวส์

ด้านหลัง เสียงระเบิดและเสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกระลอก

ขณะวิ่ง อากิระเหลือบมองกลับไปที่ร่างสีเขียวที่ไม่ยอมล้มลงท่ามกลางเปลวไฟและควัน พลางคิดในใจ 'แต้มอิทธิพลที่ยูสึเกะสร้างขึ้นจากการส่งผลกระทบต่อชีวิตอื่น เป็นของฉันทั้งหมด ในเวลาสั้นๆ นี้ ฉันได้มาแล้ว 3,122 แต้ม'

'หลังจากอัญเชิญครั้งแรก ดูเหมือนความสามารถจะพัฒนาขึ้น เวลาอัญเชิญ ฉันสามารถใช้แต้มอิทธิพลเพิ่มเพื่อค่อยๆ ถักทอความทรงจำของตัวตนที่ถูกอัญเชิญได้'

'แถมยังพอสัมผัสได้คร่าวๆ ว่าตัวตนที่สุ่มอัญเชิญมามีค่าแต้มอิทธิพลเท่าไหร่ เจ้ายูสึเกะดันมีค่าตัวตั้ง 9,000 กว่าแต้ม โชคดีชะมัด'

สายตาของเขาจับจ้องไปยังสิ่งก่อสร้างอันวิจิตรตระการตาที่กำลังลุกไหม้ในระยะไกล แววตาเย็นเยียบ

"เผ่ามังกรฟ้า รัฐบาลโลก เกมเริ่มแล้ว พวกแกต้องอดทนรออีกหน่อยนะ"

ทางเดินที่ลุกไหม้กลายเป็นสมรภูมิเดือด อุราเมชิ ยูสึเกะ ยืนตระหง่านดั่งเทพผู้พิทักษ์ ณ จุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมไปยังเขตหลบหนีของทาส

ด้านหลังคือฝูงชนที่หวาดกลัวแต่เปี่ยมด้วยความหวัง ส่วนเบื้องหน้าคือกองกำลังป้องกันดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ดาหน้าเข้ามาไม่ขาดสาย ซึ่งล้วนถูกหมัดแสงวิญญาณของเขาซัดกระเด็นไปทีละคน

จากเงาของเปลวเพลิงเบื้องหน้า ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น เขาแต่งกายด้วยชุดสูทสีขาว สวมหน้ากากประหลาดที่มีลวดลายสีแดงเรียบง่าย แผ่แรงกดดันแห่งความตายออกมา

"ละครปาหี่ของแกควรจบลงได้แล้ว" เสียงของสมาชิก CP ดังลอดผ่านหน้ากาก ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"เฮ้ย ไอ้หน้ากาก!" ยูสึเกะตั้งท่าต่อสู้จริงจัง "แค่แกคนเดียวเรอะ? คิดว่าจะไหวรึไง?"

ยูสึเกะสัมผัสได้ว่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งมาก จึงชิงลงมือก่อน เขาถีบเท้าส่งแรงจนพื้นแตกร้าว ร่างพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ หมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณสีฟ้าอ่อนเล็งตรงเข้าที่ใบหน้าของอีกฝ่าย

ทว่า เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันรวดเร็วนี้ สมาชิก CP กลับเหมือนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า เพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อยหลบได้อย่างเฉียดฉิว หมัดของยูสึเกะที่พัดพาแรงลมกรรโชกเฉี่ยวหน้ากากไปอย่างน่าเสียดาย!

"อะไรนะ?" ยูสึเกะตกใจ

แทบจะพร้อมกับที่หลบการโจมตี แขนของสมาชิก CP ก็ถูกเคลือบด้วยฮาคิเกราะสีดำทมิฬทันที นิ้วที่แหลมคมราวกับกระสุนปืนพุ่งตรงเข้าใส่ชายโครงที่เปิดโล่งของยูสึเกะ

ด้วยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน ยูสึเกะบิดตัวอย่างฝืนธรรมชาติ ยกแขนขึ้นตั้งการ์ดรับ

"ปัง!"

พลังวิญญาณปะทะกับฮาคิเกราะอย่างรุนแรง เกิดเสียงทึบหนัก ยูสึเกะรู้สึกเหมือนแขนถูกฟาดด้วยท่อนเหล็กจนชาไปทั้งแถบ แรงกระแทกส่งเขากระเด็นถอยหลังไปหลายเมตรกว่าจะทรงตัวได้

"แข็งเป็นบ้า!" เขาสะบัดแขนที่เจ็บแปลบ สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น

"ก้าวพริบตา!"

สมาชิก CP ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ ร่างเลือนหายไปจากจุดเดิมในพริบตา

วินาทีต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นราวกับเทเลพอร์ตที่ด้านหลังเยื้องข้างของยูสึเกะ

"รันเคียคุ"

ลูกเตะระยะประชิด ปล่อยคลื่นสุญญากาศคมกริบออกมา

"ซ้าย!" ยูสึเกะสัมผัสอันตรายด้วยสัญชาตญาณวิญญาณ รีบก้มหัวหลบ คลื่นพลังเฉี่ยวแผ่นหลังไป บาดผนังจนเป็นรอยแยกเรียบกริบ

เขายังไม่ทันยืดตัวขึ้น สมาชิก CP ก็โจมตีระลอกใหม่ด้วยความเร็วสูงของ 'ก้าวพริบตา'

"จบกันที"

มันเอ่ยคำพิพากษาด้วยน้ำเสียงเย็นชา วินาทีต่อมา แขนของมันก็กลายเป็นภาพติดตาเลือนราง!

"ดัชนีพิฆาต - พิรุณโปรย!"

ไม่ใช่การโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่เป็นการจ้วงแทงนับสิบครั้งที่แฝงด้วยฮาคิ พร้อมเสียงหวีดหวิวกระชากอากาศ ครอบคลุมพื้นที่ด้านหน้ายูสึเกะทั้งหมด! แต่ละครั้งรุนแรงพอจะทะลวงเหล็กกล้า หมายจะฉีกร่างคู่ต่อสู้ให้เป็นชิ้นๆ!

"อย่ามาดูถูกกันนะโว้ย!!!"

ยูสึเกะคำรามลั่น "เจอนี่หน่อย หมัดลูกซอง!!!"

ชั่วพริบตา เงาหมัดนับร้อยที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณอัดแน่น ราวกับกระสุนลูกซองที่กราดยิง เข้าปะทะกับพายุฝนดัชนีพิฆาตอย่างดุเดือด!

นี่คือการบีบอัดและกระจายหลักการของกระสุนวิญญาณขั้นสุดยอด ผสานเข้ากับทุกหมัด สร้างพื้นที่โจมตีระยะประชิดที่ไร้จุดบอด!

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง-!!!!!"

เสียงปะทะรุนแรงต่อเนื่องดังสนั่นหวั่นไหว

การดวลกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่กลับรู้สึกยาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์

ในที่สุด ทั้งสองร่างต่างถูกแรงสะท้อนมหาศาลดีดกระเด็นถอยหลังไป

ยูสึเกะปรับท่ากลางอากาศเพื่อรวบรวมกระสุนวิญญาณ

เขากระเด็นทะลุรูโหว่ที่กำแพง ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง เสื้อผ้าขาดวิ่น มีเลือดซึมตามร่างกายจากแรงปะทะของดัชนีพิฆาต

สมาชิก CP เองก็ปรับท่ากลางอากาศ ลงพื้นอย่างทุลักทุเลเล็กน้อย ไถลถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวอยู่ บนชุดสูทสีขาวมีรอยยับยู่ยี่ปรากฏให้เห็น

"รับไปซะ กระสุนวิญญาณ!" ยูสึเกะตะโกนก้อง บีบอัดพลังวิญญาณมหาศาลลงที่ปลายนิ้วอย่างบ้าคลั่ง จนกลายเป็นกระสุนวิญญาณขนาดยักษ์ แล้วยิงอัดใส่สมาชิก CP ที่อยู่ในทางเดิน

การโจมตีนี้สูบพลังวิญญาณของเขาไปเกือบครึ่ง หวังจะสร้างความเสียหายสาหัสให้คู่ต่อสู้ในคราวเดียว

ที่ที่กระสุนวิญญาณพาดผ่าน พื้นดินถูกพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาไถจนเปิดออก ทิ้งร่องรอยไหม้เกรียมเป็นทางยาว

"กายาเหล็ก - กล้า"

เผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ สมาชิก CP ไม่หลบไม่หนี ผสาน 'กายาเหล็ก' เข้ากับ 'ฮาคิเกราะ' อย่างสมบูรณ์แบบ เตรียมรับการปะทะซึ่งหน้า

"ตูม--!!!"

การระเบิดครั้งใหญ่กลืนกินเสียงอื่นทั้งปวงในพริบตา! แสงสีขาวอมฟ้าสว่างจ้าบาดตา

ยูสึเกะจ้องเขม็งไปที่ศูนย์กลางการระเบิด

แสงและควันจางหายไป

สมาชิก CP ยังคงยืนอยู่ในท่าตั้งรับ เท้าจมลึกลงไปในพื้นดินที่แตกร้าว มีรอยยุบตัวเป็นรัศมีแผ่ออกมาจากตัวเขาอย่างชัดเจน

รับได้งั้นรึ?

ใช้ 'กายาเหล็ก' และ 'ฮาคิเกราะ' ต้านทานกระสุนวิญญาณที่ยูสึเกะยิงสุดแรงได้

ทว่า ร่างของสมาชิก CP เซวูบไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น รสเลือดคาวคลุ้งขึ้นมาในลำคอ ซึ่งเขาฝืนกลืนมันกลับลงไป

"การโจมตีใช้ได้... แต่ก็แค่นั้น"