บทที่ 28 หึงเหรอ?

วันคริสต์มาสอีฟ ปี 2007

ตลอดการซ้อมกับทีม เฉินเทาสัมผัสได้ชัดเจนว่าทุกคนตึงเครียดกันไปหมด

แม้แต่ นิคลาส เบนท์เนอร์ ที่ปกติมั่นหน้าและเสียงดังที่สุดในห้องแต่งตัว นาทีนี้ยังไม่กล้าเล่นมุกสักแอะ

อีก 2 วันข้างหน้า ในศึกพรีเมียร์ลีกนัดที่ 19 ซึ่งเป็นบิ๊กแมตช์ประจำบ็อกซิ่งเดย์

อาร์เซนอล พบ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์

ความสำคัญของนัดนี้คงไม่ต้องพูดให้มากความ

ฤดูกาลนี้อาร์เซนอลจะชวดแชมป์ก็ได้ จะแพ้แมนฯ ยูไนเต็ด หรือเชลซีก็ได้

แต่กับสเปอร์ส เป็นทีมเดียวที่ต้องชนะสถานเดียว!

ศึกลอนดอนเหนือ ดาร์บี้แมตช์ มันก้าวข้ามคำว่าการแข่งขันกีฬาไปแล้ว มันคือสงครามชัดๆ!

วันคริสต์มาสอีฟ ทีมชุดใหญ่อาร์เซนอลซ้อมล่วงเวลาเพิ่มอีก 1 ชั่วโมง

กว่าเวนเกอร์จะปล่อยทุกคนกลับบ้านไปฉลอง ก็ปาเข้าไป 4 โมงเย็นแล้ว

"เฉิน คืนนี้จะฉลองที่ไหน?"

"ผมเหรอ? ผมไม่ฉลองเทศกาลนี้ครับ"

"โอ้ พระเจ้า!"

เฉินเทาทำหน้าปูเลี่ยนๆ มองผมด้วยสายตาสงสารทำไมครับ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรซะหน่อย?

"มาฉลองที่บ้านฉันไหม? แฟนฉันทำแซลมอนรมควัน หอยนางรม แล้วก็กวางย่าง..."

เจอคำเชิญชวนอย่างจริงใจของเวนเกอร์ เฉินเทาที่ไม่มีที่ไปในลอนดอน ก็ตกลงปลงใจไปฉลองกับศาสตราจารย์

นี่เป็นคริสต์มาสแรกในต่างแดนของเฉินเทา เต็มไปด้วยความแปลกใหม่

อีกอย่าง บ้านพวกเขาเป็นคนฝรั่งเศส อาหารการกินน่าจะดีกว่าอาหารอังกฤษเยอะ

ตลอดเวลาที่อยู่ลอนดอน สิ่งเดียวที่ทำให้เฉินเทาทรมานคือเรื่องกิน ขนาดอาหารโภชนาการในสโมสรอาร์เซนอลยังรสชาติสุนัขไม่รับประทาน

เพื่อคุมปริมาณไขมันนักเตะอย่างเคร่งครัด เวนเกอร์ถึงกับนำเข้าสูตรอาหารแคลอรี่ต่ำโปรตีนสูงจากญี่ปุ่นมาใช้

กินปลาแห้งๆ จืดๆ กับข้าวทุกวัน เฉินเทาคิดถึงขาหมูเยอรมันฝีมือป้ามาเรียจับใจ

แน่นอนว่าที่คิดถึงที่สุดคือข้าวหน้าเนื้อตุ๋นมันฝรั่งฝีมือพ่อ อร่อยเหาะอย่าบอกใคร

รถของเวนเกอร์เป็นจากัวร์ XJ รุ่นเก่า เรียบหรูและสุขุมเหมือนตัวศาสตราจารย์ ระหว่างทาง ทั้งสองคุยกันเหมือนเพื่อนมากกว่าโค้ชกับนักเตะ คุยเรื่องอาร์เซนอลและดอร์ทมุนด์

สิ่งที่ทำให้ศาสตราจารย์ทึ่งคือ เฉินเทาอายุแค่นี้ แต่มุมมองเรื่องพัฒนาการแทคติกฟุตบอลกลับลึกซึ้งเกินวัย!

"จริงครับ สไตล์ต่อบอลครองเกมของอาร์เซนอลถือว่าล้ำหน้าในพรีเมียร์ลีก แต่ยังไม่ถึงจุดพีคครับ"

"ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กลยุทธ์ที่จะครองโลกน่าจะเป็นการต่อบอลสั้นเจาะตามช่อง ผสมกับการเพรสซิ่งสูง บีบให้คู่แข่งเล่นในแดนตัวเอง..."

คำพูดที่ดูเหมือนคุยเล่นๆ ของเฉินเทา ทำเอาเวนเกอร์ตาโต

เขาไปฉกตัวฟาเบรกาสมาจาก ลา มาเซีย ก็เพราะเล็งเห็นศักยภาพของฟุตบอลสไตล์ครองบอล

หวังจะเปลี่ยนอาร์เซนอลยุคไร้พ่าย 2003-04 ที่มีวิเอร่าและอองรีเป็นแกนหลัก ให้กลายเป็นทีมที่มีความสามารถในการเจาะทะลุทะลวงแดนกลางสูงขึ้น

บทบาทของฟาเบรกาสคล้ายกับ ชาบี จอมทัพของบาร์เซโลนา

น่าเสียดายที่ระดับเทคนิคโดยรวมของนักเตะพรีเมียร์ลีกยังหยาบอยู่ ไม่เอื้อให้เวนเกอร์ปฏิวัติทีมได้เต็มร้อย

เลยต้องเล่นแบบลูกผสมไปก่อน เน้นรับต่ำแล้วโต้กลับเร็วด้วยการต่อบอลสั้นแม่นยำ

พึ่งพาความเร็วของ โรซิสกี้, เคล็บ หรือ วัลคอตต์ ทางริมเส้น เพื่อสร้างสามเหลี่ยมโจมตีในเขตโทษ

"เธอหมายถึงบาร์เซโลนาเหรอ?" เวนเกอร์ถามอย่างสนใจ

"ครับ แต่ไม่ใช่บาร์เซโลนายุคไรจ์การ์ดตอนนี้นะ พวกเขามีรากฐาน โททัล ฟุตบอล อยู่แล้ว อีกสัก 2 ปีน่าจะเกิดการวิวัฒนาการครั้งใหญ่"

เฉินเทาทำท่าครุ่นคิด:

"ถ้ามีใครสักคนมาสานต่อปรัชญาฟุตบอลของบาร์เซโลนาจริงๆ เขาอาจจะสร้างทีมที่ไร้เทียมทานจนทั่วยุโรปต้องสะเทือน"

"แน่นอนครับ นี่แค่ความรู้สึกส่วนตัว อาจจะไม่ถูกก็ได้"

เฉินเทาหัวเราะกลบเกลื่อน

เมื่อกี้จู่ๆ เขาก็มีลางสังหรณ์ว่า บาร์เซโลนาในอนาคตจะเก่งมาก จนกลายเป็นจอมมารที่น่ากลัวที่สุดในยุโรป

เวนเกอร์เองก็คิดว่านี่อาจจะเป็นแค่เด็กคุยฟุ้งตามประสา ถึงจะดูมีเหตุผล แต่ก็คงไม่เกิดขึ้นจริง

โลกฟุตบอลยังไงก็ต้องวัดกันที่พละกำลังและความเร็วแบบพรีเมียร์ลีก นักเตะสายเทคนิคแค่จะเบียดแย่งแชมป์พรีเมียร์ลีกยังยากเลย นับประสาอะไรจะไปครองยุโรป

อีก 2 ปีต่อมา เวนเกอร์นึกย้อนถึงบทสนทนาในรถวันนั้น แล้วก็อดขนลุกซู่ไม่ได้!

...

เวนเกอร์ซื้อบ้านสองชั้นย่านบาร์เน็ต ทางตอนเหนือของลอนดอน ซึ่งเป็นย่านคนรวยและชนชั้นกลาง

พอเข้าบ้าน ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

"ยินดีต้อนรับจ้ะ เฉิน!"

"อาร์แซนชมเธอให้ฟังทุกวันเลย บอกว่าเป็นเด็กที่พรสวรรค์สูงและขยันที่สุดเท่าที่เคยเจอมา"

แอน แฟนสาวของเวนเกอร์ เป็นอดีตนักบาสเกตบอลชาวฝรั่งเศส ตัวสูงกว่าเฉินเทานิดหน่อย เธอต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้น

เฉินเทาปฏิเสธความหวังดีไม่ลงจริงๆ

พวกเขาคบกันมาตั้งแต่กลางยุค 90 แต่ไม่ได้แต่งงานกัน

ลีอา ลูกสาววัย 10 ขวบ ยืนแอบอยู่หลังแม่ จ้องมองพี่ชายหน้าตี๋หล่อเหลาด้วยดวงตากลมโตอย่างอยากรู้อยากเห็น

"เฉิน เล่นเป็นเพื่อนลีอาหน่อยนะ เดี๋ยวฉันไปเตรียมอาหารเย็นก่อน ขอบใจจ้ะ"

แอนรีบกลับเข้าครัวไปเตรียมอาหารต่อ

ส่วนศาสตราจารย์เวนเกอร์พอกลับถึงบ้าน ก็ขึ้นห้องทำงานไปประชุมแทคติกกับทีมสตาฟฟ์ต่อ เพื่อวางแผนรับมือสเปอร์ส

ในห้องนั่งเล่นกว้างขวาง เหลือแค่เฉินเทากับเด็กน้อยลีอา นั่งจ้องหน้ากันตาปริบๆ

"เล่นปาร์ตี้ตุ๊กตาบาร์บี้กับหนูไหมคะ?"

"โอเค"

ภาษาแม่ของลีอาคือฝรั่งเศส แต่พูดอังกฤษคล่องปร๋อ สื่อสารกันไม่มีปัญหา

ด้วยความเบื่อ เฉินเทาเลยจำใจต้องเล่นตุ๊กตาบาร์บี้กับเด็ก 10 ขวบแก้เซ็ง

ช่วงเบรกหนีหนาวไม่มีแข่งแบบนี้ เฉินเทาไม่ชินเลยจริงๆ

สู้ไปฟาดปากกับบาเยิร์น มิวนิคในสนามสัก 300 ยกยังจะดีกว่า

ติ๊ง--

เสียงข้อความเข้า เป็นแอนนา

"ทำอะไรอยู่?"

เฉินเทาไม่ตอบ แต่ถ่ายรูปตัวเองเล่นบาร์บี้กับลีอาส่ง MMS ไปให้ดู

เขารู้สึกว่าโลกนี้น่าจะมีแอปแชทที่สะดวกกว่านี้ ส่งเสียง ส่งรูป หรือวิดีโอคอลหากันได้เลย

ส่ง SMS ทีเสียเงิน แถมยังช้าอีกต่างหาก

"?"

"??"

"เธอยังเด็กอยู่นะ นายทำแบบนี้ได้ยังไง?"

แค่อ่านข้อความ เฉินเทาก็นึกภาพแอนนาขมวดคิ้วทำหน้าไม่พอใจออกเลย

"คิดอะไรของเธอเนี่ย? นี่ลูกสาวเวนเกอร์ ฉันมาฉลองคริสต์มาสอีฟที่บ้านเขาเฉยๆ"

อืม

"หึงเหรอ?"

กับเด็ก 10 ขวบเนี่ยนะ? ไม่รู้แอนนาคิดอะไรอยู่

เฉินเทาพูดไม่ออก เลยแกล้งแซวกลับด้วยคำว่า หึงหวง ในภาษาเยอรมัน

ช่องแชทของแอนนาขึ้นสถานะ "กำลังพิมพ์" ค้างอยู่นาน แต่ไม่มีข้อความส่งมา

สักพักก็เงียบไปเลย

เฉินเทาไม่ได้ใส่ใจ เล่นพ่อแม่ลูกกับลูกสาวเวนเกอร์ต่อ ไม่นานมื้อค่ำวันคริสต์มาสอีฟก็พร้อมเสิร์ฟ

แฟนเวนเกอร์ทำอาหารเก่งมาก กวางย่างและแซลมอนรมควันรสชาติเยี่ยมยอด

โดยเฉพาะฟัวกราส์ฝรั่งเศส ถ้าไม่ติดว่าต้องคุมไขมัน เฉินเทาคงฟาดเรียบไปแล้ว

ประสบการณ์คริสต์มาสอีฟครั้งแรกในต่างแดนถือว่าดีทีเดียว กินข้าวคุยกับครอบครัวเวนเกอร์อย่างสนุกสนาน

ระหว่างรอของหวาน โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

รอดาวน์โหลดรูปสักพัก ก็ปรากฏเป็นข้อความ MMS

แอนนาถ่ายเซลฟี่ตัวเอง โดยมีฉากหลังเป็นต้นคริสต์มาสและครอบครัวไฮน์ริชนั่งล้อมวงกินข้าวหัวเราะกันอย่างมีความสุข

ดวงตาของแอนนาในกล้องหน้าดูใสซื่อบริสุทธิ์ ราวกับกำลังมองเฉินเทาข้ามช่องแคบอังกฤษมา

"คนที่บ้านคิดถึงนายมากนะ เฉิน"

ยังไม่ทันที่เฉินเทาจะตอบ แอนนาก็ส่งข้อความตามมาอีก

"ฉันก็เหมือนกัน"