บทที่ 25 การกราบไหว้ของโทนี่ โครส

ยืนอยู่หน้าฉากหลังที่เต็มไปด้วยสปอนเซอร์อย่าง GG เฉินเทาชินกับการโดนนักข่าวรุมล้อมซะแล้ว

เทียบกับครั้งแรกที่ยังเกร็งๆ ตอนนี้เฉินเทาควบคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด

"เฉิน! ขอถามหน่อยครับ จังหวะที่คุณทำประตูชัยดับบาเยิร์น มิวนิค ตอนนั้นคิดอะไรตอนยิงครับ?"

เฉินเทาไม่ตอบทันที แต่เหลือบมองสกอร์บอร์ดที่อยู่ไกลๆ

โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 4-3 บาเยิร์น มิวนิค

90:00+

9′——9. ลูก้า โทนี่

27′——9. ลูก้า โทนี่

63′——9. ลูก้า โทนี่

65′——9. อเล็กซานเดอร์ ฟราย

68′——24. เฉินเทา

70′——9. อเล็กซานเดอร์ ฟราย

87′——24. เฉินเทา

2 แอสซิสต์ 2 ประตู เขาเป็นคนบงการการพลิกนรกครั้งใหญ่ต่อหน้าแฟนบอล 8 หมื่นคนในสนามเหย้า

พอถามถึงลูกยิงสุดท้าย เฉินเทาก็ตอบไม่ได้จริงๆ ว่าทำไมถึงเลือกยิง

ตามหลักการแล้ว ควรจะจ่ายบอลมากกว่า เพราะ อเล็กซานเดอร์ ฟราย, คลิโมวิช, ฮุมเมิลส์ และคนอื่นๆ ก็อยู่ในตำแหน่งพร้อมเข้าฮอส

แค่ตักบอลโด่งเข้าไป เพื่อนร่วมทีมก็โหม่งเข้าประตูได้ง่ายๆ

บาเยิร์น มิวนิค ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีการยิงไกลจากระยะนั้น

เฉินเทาจำได้แค่ว่า หลังจากเลี้ยงผ่าน เฟิร์สเนอร์ ในหัวเขามีความคิดเดียว!

【ยิงแม่งเลย!】

เทียบกับกระแสความร้อนที่เท้าขวาตอน "จ่ายบอลสมบูรณ์แบบ" ตอนนั้นร่างกายเขาเหมือนมีพลังงานบางอย่างอัดแน่นจนจะระเบิด

ทางระบายเดียวคือการยิงไกลอันรุนแรง!

หรือว่า...

คล้ายกับ "คริติคอลพาส" ต้องจ่ายบอลสำเร็จจำนวนหนึ่งถึงจะปลดล็อก "คริติคอลสไตรค์"

ความแม่นยำ 100%?

ไม่แน่ใจแฮะ ต้องรอพิสูจน์สมมติฐานต่อไป

"บาเยิร์นไม่ได้บล็อกลูกยิง ซึ่งเป็นโอกาสดีที่จะส่องไกล"

"การยิงเข้าพิสูจน์ให้เห็นว่าการฝึกซ้อมยิงประตูอย่างหนักของผมสัมฤทธิ์ผล ความพยายามไม่เคยทรยศใคร"

เฉินเทาพูดมั่วซั่วด้วยสีหน้าจริงจัง

พรสวรรค์การยิงประตูเขาโดนสังเวยไปแล้ว ตอนซ้อมไม่มีคนประกบยังยิงไม่เข้าเลย ต่อให้ซ้อมหนักแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

นักข่าวรอบๆ เฉินเทาเชื่อสนิทใจ สายตาเป็นประกายด้วยความชื่นชมและซาบซึ้ง พยักหน้าเห็นด้วยกับความพยายามของเขา

"หลังจากชนะบาเยิร์น มิวนิค ดอร์ทมุนด์ก็ขยับขึ้นมาติดท็อป 6 เป้าหมายในฤดูกาลนี้เปลี่ยนไปไหมครับ?"

"เป้าหมายเรายังเหมือนเดิมครับ คือหนีตกชั้น ชนะบาเยิร์นก็แค่ได้ 3 แต้ม เส้นทางยังอีกยาวไกล อะไรก็เกิดขึ้นได้ เราต้องทำงานหนักและทุ่มเททุกนัดเพื่อเก็บแต้ม"

นักข่าวอึ้ง

นึกว่าเฉินเทาเด็กๆ จะหลอกง่าย จะได้พาดหัวข่าวแรงๆ

อย่างเช่น "เป้าหมายคือแชมป์" อะไรทำนองนั้น

น่าเสียดาย คำตอบของเฉินเทาเป็นทางการเกินไป จนนักข่าวหาช่องเล่นไม่ได้ หน้าเด็กแต่พูดจาเหมือนนักการเมืองรุ่นเก๋า

สัมภาษณ์ไม่กี่นาที นักข่าวก็แยกย้ายกันไปอย่างผิดหวัง

นักเตะบาเยิร์น มิวนิค เดินคอตกออกจากสนามไปหมดแล้ว เฉินเทาให้สัมภาษณ์เสร็จ ก็เตรียมจะเดินขอบคุณแฟนบอลรอบสนามพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม

จู่ๆ ก็มีร่างในชุดวอร์มสีขาวมาขวางทางไว้

"เฉิน ขอโทษนะครับ... ขอแลกเสื้อได้ไหม?"

"หือ?"

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ตรงหน้า หวีผมเรียบแปล้ หน้าตาดูอ่อนวัยพอๆ กับเฉินเทา ยิ้มเขินๆ

ประเด็นคือ วันนี้เขาไม่ได้ลงเล่นเลย เสื้อแข่งสีขาวในมือยังแห้งสนิท

เบอร์ 39 – โทนี่ โครส

ชื่อ โทนี่ โครส นี่เอง

ยิ่งเข้าใกล้ ลางสังหรณ์ของเฉินเทาก็ยิ่งชัดเจน เห็นภาพเขาใส่ชุดขาวชูถ้วยบิ๊กเอียร์ (UCL) และถ้วยบอลโลก

เชี่ย? เทพขนาดนั้นเลยเหรอ?

"ได้สิ"

เฉินเทาเต็มไปด้วยความนับถือ ถอดเสื้อที่ชุ่มเหงื่อออก ยื่นให้อีกฝ่าย

โทนี่ โครส ปลื้มปริ่มมาก

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะโดนปฏิเสธ ไม่นึกว่าเฉินเทาจะคุยง่ายและสุภาพกับเขาขนาดนี้

แมตช์วันนี้ชนะใจเด็กหนุ่มเยอรมันวัย 17 ปีคนนี้ไปเต็มๆ

"นายเล่นดีมาก ฉันอยากเก่งเหมือนนาย"

"ได้สิ น้องชาย นายทำได้แน่"

ถึงจะอายุน้อยกว่า 2 ปี แต่เฉินเทาก็ตบไหล่ โทนี่ โครส เหมือนพี่ชาย

คุยกับ โทนี่ โครส แป๊บเดียว

เฉินเทากับเพื่อนร่วมทีมก็เดินรอบสนาม รับเสียงปรบมือและเสียงเชียร์กึกก้อง

โดยเฉพาะเมื่อเดินไปถึงอัฒจันทร์ทิศใต้ เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว!

คน 8 หมื่นคนยังไม่ยอมกลับบ้าน บางคนถึงกับร้องไห้ คนไม่รู้อาจนึกว่าได้แชมป์แล้ว

มีแต่แฟนบอลที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับดอร์ทมุนด์ในช่วงตกต่ำเท่านั้นที่เข้าใจ

การพลิกชนะบาเยิร์น มิวนิค ครั้งนี้มีความหมายมหาศาล!

2 แอสซิสต์ 2 ประตู เฉินเทากลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่ของเวสต์ฟาเลนไปแล้ว!

เขาได้รับความรักมากที่สุด

แฟนบอลจำนวนมากเขียนข้อความบนป้ายกระดาษลัง:

"เฉิน! อยู่ต่อได้ไหม?"

"วีรบุรุษตะวันออกแห่งเวสต์ฟาเลน!"

"เซ็นสัญญาถาวรกับ BVB เถอะนะ ขอร้อง! เราต้องการนาย!"

เฉินเทาเห็นความต้องการของแฟนบอลแน่นอน แต่หลังหมดสัญญายืมตัวฤดูกาลนี้ เขาจะไปไหนต่อ จะกลับไปแย่งตำแหน่งตัวจริงที่อาร์เซนอล หรืออยู่ดอร์ทมุนด์ต่อ ก็ยังไม่มีใครรู้

ถ้าถามใจเฉินเทา แค่ไม่กี่เดือน เขาก็ตกหลุมรักสนามเหย้าและแฟนบอลที่นี่เข้าแล้ว...

"เฮ้!! เฉิน!! ทางนี้!!"

โชคดีจัง กำลังคิดถึงบ้านไฮน์ริช ก็มองเห็นพวกเขาที่แถว 3 ของอัฒจันทร์พอดี

ฮันส์, มาเรีย และ ปู่ฟริตซ์ โบกมือกันยกใหญ่

มีแค่แอนนาที่ดูโดดเด่นออกมาจากคนอื่น

ท่ามกลางฝูงชนที่บ้าคลั่งและอึกทึก เธอยืนนิ่งเหมือนดอกบ๊วยบานสะพรั่งท้าลมหนาว จ้องมองเขาเงียบๆ

เฉินเทาถอดถุงมือออก ชูสัญลักษณ์ "โชคดี" ให้เธอเห็น

"มันได้ผลจริงๆ นะ!"

วินาทีนั้น มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าไร้อารมณ์ตามปกติละลายหายไปราวกับหิมะต้องแสงแดดฤดูใบไม้ผลิ

ดอกบ๊วยบานสะพรั่งกลางฤดูหนาว

...

จาก 0-3 สู่ 4-3 ค่ำคืนแห่งปาฏิหาริย์ที่เวสต์ฟาเลน!

2 จ่าย 2 ยิง: "พ่อมดตะวันออก" ซัดไกลสุดสวยดับแชมป์บุนเดสลีกา!

ปาฏิหาริย์เวสต์ฟาเลน! ผอ.เฉินเทา พลิกล็อกถล่มทลายใส่บาเยิร์น มิวนิค!

เช้าวันจันทร์ ป้ามาเรียเก็บรวบรวมหนังสือพิมพ์บนโต๊ะมาตัดแปะใส่สมุดสะสมเป็นกิจวัตร

เจอข่าวชมเฉินเทาทีไร เธอก็หยุดอ่านอย่างตั้งใจทุกที

โดยเฉพาะคอลัมน์ใน บิลด์ ที่ตำนานดอร์ทมุนด์ โลธาร์ มัทเธอุส เขียนชมเฉินเทาซะเว่อร์วัง:

"เด็กจีนวัย 15 ปีคนนี้คือจิตวิญญาณของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์! ทำให้ผมนึกถึงตอนที่เราเจอกับบาเยิร์น มิวนิค เราไม่กลัวทีมแกร่ง สู้ยิบตาเพื่อเกียรติยศของดอร์ทมุนด์"

เทคนิคที่สง่างามและเหนือชั้นของเขา ทำให้เขาไร้คู่ต่อกรในบุนเดสลีกา บีบให้บาเยิร์นต้องเทคนมาประกบเขา

ซึ่งส่งผลให้เกมรุกของบาเยิร์นชะงัก ปีกซ้าย ริเบรี่ หมดพิษสงไปโดยปริยาย

ที่น่ายกย่องที่สุดคือความเฉียบคมในการฉกฉวยโอกาสของเฉินเทา เขาไม่ได้แค่เลี้ยงบอลผ่านคน แต่ยังตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะจ่ายหรือยิง!

2 แอสซิสต์แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยม และ 2 ประตูที่รูปแบบต่างกัน แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำประตูที่โดดเด่น!

ขอแนะนำ โธมัส ดอลล์ หน่อยนะ: ไม่จำเป็นต้องจัดแทคติกแบบเพลย์เซฟหรอก

เราต้องเรียนรู้ที่จะเชื่อใจคนหนุ่มสาว และให้โอกาสพวกเขามากขึ้น

ถ้าดอร์ทมุนด์จะกลับมาผงาดอีกครั้ง ต้องเป็นเพราะพายุสีเหลืองของคนรุ่นใหม่แน่นอน...

...

"ไปเรียนก่อนนะครับ"

"จ้ะ... เดี๋ยว!"

ป้ามาเรียรีบเดินมาจัดปกเสื้อให้เฉินเทา แล้วกอดเขาแน่นๆ ทีหนึ่ง

แอนนาที่ยืนอยู่ข้างๆ เบะปาก อิจฉาเห็นๆ

"หนูเป็นลูกแม่นะ"

"รู้แล้วน่า ไปเถอะๆ"

ป้ามาเรียโบกมือไล่

เบรกหนีหนาวของบุนเดสลีกามาเร็วเสมอ

หลังจบเกมกับบาเยิร์น มิวนิค วันที่ 15 ธันวาคม ทีมก็ประกาศหยุดพักเบรกหนีหนาว

นัดต่อไปเตะนู่นเลย 2 กุมภาพันธ์ 2008

เฉินเทาจะได้หยุดพักอย่างน้อย 1 เดือน

ปลายเดือนธันวาคมถึงต้นมกราคม เป็นช่วงสอบปลายภาคพอดี

ตารางซ้อมของเฉินเทาแน่นเอี๊ยด ปกติต้องลากิจขาดเรียนบ่อยๆ

แอนนาช่วยติวส่วนที่ขาดให้ได้ แต่หน่วยกิตที่ขาดไปกู้คืนไม่ได้

เพื่อจะจบ ม.ปลาย ให้ได้ เฉินเทาต้องทำคะแนนสอบปลายภาคให้ดี

ดังนั้น วันแรกของวันหยุด เฉินเทาเลยกลับมาเป็นนักเรียนเต็มตัว ไปโรงเรียนพร้อมแอนนาหลังจากห่างหายไปนาน

เพิ่งผ่านศึกหนักระดับท็อปมา เฉินเทาที่เหนื่อยล้าทั้งกายและใจ อยากจะเดินทอดน่องชิลล์ๆ

ระหว่างทาง เฉินเทารู้สึกว่าแอนนาเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"รอด้วยสิ เดินเร็วทำไมเนี่ย?"

“คนทั้งบ้านโอ๋นายยังกับเด็ก ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกเลย”

"จะว่าไป..."

เฉินเทานึกอะไรขึ้นได้

"สโมสรเพิ่งหาอพาร์ตเมนต์ให้ฉัน ฉันกำลังคิดว่าจะย้ายออกดีไหม จะได้ไม่รบกวนพวกเธอ"

“(ห๊ะ? อะไรนะ?)”

แอนนาหยุดกึก เฉินเทาเบรกไม่ทันชนหลังเธอเต็มๆ จนเกือบเซ

เฉินเทารีบคว้าไหล่เธอไว้ประคอง ทั้งสองอยู่ใกล้กันจนเฉินเทาเห็นเงาตัวเองในดวงตาสีฟ้าของแอนนา

บรรยากาศจู่ๆ ก็ดูโรแมนติกขึ้นมา

"ทำไมล่ะ?"

แอนนาทำตัวไม่ถูก ผลักเฉินเทาออกแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าว หลบสายตาไปทางอื่น มือทัดผมบลอนด์ไว้หลังหูแก้เขิน

“ตอนฉันอยู่ เธอก็บ่นทุกวัน ไม่ดีเหรอถ้าฉันย้ายออก? อีกอย่าง ป้ามาเรียต้องทำอาหารพิเศษให้ฉันทุกวัน... เกรงใจแย่”

"อ๋อ ใช่... ย้ายออกก็ดี"

สีหน้าแอนนาเปลี่ยนไป แล้วกลับมาเย็นชาเหมือนเดิม หันหลังเดินจ้ำอ้าวหนีไป

ทิ้งเฉินเทาที่งงเป็นไก่ตาแตกไว้ข้างหลัง

"เป็นอะไรของเขานะ"

ตามคำวิจารณ์ของนิตยสาร Kicker ที่มีต่อเฉินเทา:

"ในสนาม เขาคือนักปราชญ์ สุขุมและเฉลียวฉลาด ไม่เหมือนเด็กอายุ 15 เลย เขาปั่นหัวแนวรับบาเยิร์นจนอยู่หมัด..."

แต่นาทีนี้ เฉินเทาก็เป็นแค่เด็กผู้ชายอายุไม่ถึง 16

สำหรับเขา จิตใจอันซับซ้อนของเด็กผู้หญิง เข้าใจยากกว่าการหาอนุพันธ์ในวิชาเลขซะอีก

เฉินเทาเดินเข้าห้องเรียน สิ่งแรกที่เห็นคือแอนนาฟุบอยู่กับโต๊ะ เหม่อลอย

เธอแผ่รังสีอำมหิตห้ามเข้าใกล้ จนอุณหภูมิในห้องลดฮวบ

เพื่อนผู้หญิงในห้องไม่มีใครกล้าเข้าไปคุยด้วย

เห็นเฉินเทาที่ประตู แอนนามองเขาด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะมุดหน้าหนีลงไปฟุบกับโต๊ะ

จังหวะที่เฉินเทาจะเข้าไปถามว่าเป็นอะไร ก็โดนเพื่อนร่วมห้องที่ตื่นเต้นกรูกันเข้ามาล้อมซะก่อน

"เฉิน!! เซ็นเสื้อให้หน่อย!"

"เมื่อวานนายเล่นโคตรเทพ!! เฉิน!! นายคือฮีโร่ของบ้านฉันเลย!"

"เฉิน คบกับฉันไหม? ฉันชอบนาย"

“ฮิ้ววววววว——”

ห้องเรียนแทบแตก

คลอเดีย สาวบลอนด์หุ่นสะบึมที่ฮอตและเปรี้ยวที่สุดในห้อง สารภาพรักกลางห้องเลยเหรอเนี่ย!

ถ้าเป็นคนอื่นโดนดาวโรงเรียนสารภาพรักแบบนี้ ผู้ชายในห้องคงไม่ยอมแน่

แต่เฉินเทาคือฮีโร่ที่พาทีมล้มบาเยิร์น มิวนิค!

ถึงจะอิจฉา แต่ทุกคนก็ยอมจำนน

เสียงเอะอะที่หน้าห้องทำให้แอนนาสนใจ เธอไม่เงยหน้า แต่เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เฉินเทาที่โดนรุมล้อม ตอนแรกก็ตกใจ แล้วยิ้มหวานให้สาวบลอนด์คลอเดีย:

"ขอบคุณครับ ขอโทษที คุณชื่ออะไรนะครับ?"

“คลอเดีย…”

“คุณคลอเดียคนสวย ผมเป็นเกียรติมากครับ”

สาวบลอนด์ยิ้มแก้มปริ หน้าอกหน้าใจแทบจะล้นออกมา

แต่เฉินเทาเบรกไว้ก่อน

"แต่ขอโทษด้วยครับ ผมมีคนที่ชอบอยู่แล้ว"

“ว้าววววว——”

คนรอบข้างทำหน้าเหวอ ข่าวซุบซิบวันนี้เด็ดจริง

"ถามได้ไหมครับ ว่าคุณชอบใคร?"

คลอเดียกัดริมฝีปากแดง มองเฉินเทาด้วยสายตาตัดพ้อ

"ฟุตบอลไงครับ"

ท่ามกลางสายตาอึ้งกิมกี่ของคนทั้งห้อง เฉินเทาเดินกลับไปนั่งที่อย่างเนียนๆ

เขาไม่ทันสังเกตว่า แอนนาที่ฟุบอยู่กับโต๊ะ แอบอมยิ้มอย่างมีความสุข