บทที่ 6 เพิ่งเซ็นกับอาร์เซนอล ก็โดนปล่อยยืมตัวเลย

หลังจากจบเกมซ้อม เฉินเทารู้สึกได้ชัดเจนว่าทัศนคติของผู้เล่นอาร์เซนอลที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปบ้าง

โดยเฉพาะฟาเบรกาส ที่ก่อนหน้านี้พกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋า

แม้ภายนอกจะดูเงียบขรึมขี้อาย แต่อัจฉริยะผู้นี้หยิ่งยโสตัวพ่อ

คงคิดว่าทุกคนต้องรู้จักชื่อตัวเองสินะ

จนกระทั่งเมื่อกี้ ฟาเบรกาสถึงกลับมาเป็นคนเงียบขรึมขี้อายจริงๆ อีกครั้ง

ตอนที่เฉินเทากำลังพักดื่มน้ำอยู่ข้างสนาม เขาก็เดินเข้ามาหาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"เฮ้ เพื่อน!"

เฉินเทาทำเป็นไม่สนใจ จน 'เชสน้อย' ต้องกัดฟันพูดต่อ

"นายชื่อเฉินใช่ไหม?"

"เฉินเทา"

"ชาง... ขโมย?"

"ช่างมันเถอะ" เฉินเทาขี้เกียจแก้สำเนียงให้

"เมื่อกี้นายทำได้ไง? ท่าแบบนั้นน่ะ"

ฟาเบรกาสเตะบอลมาที่เท้าตัวเอง พยายามจะเลียนแบบท่าทาง แต่ก็ทำไม่ได้

พรวด...

เฉินเทาแทบจะพ่นน้ำออกมา

ในเกมซ้อมเมื่อกี้ เฉินเทารับบอลหน้ากรอบเขตโทษ พักอกเอาบอลลง แล้วใช้ท่าหมุนตัวขาเดียว สลัดหนี กิลเบิร์ต ซิลวา กับ กัลลาส ไปได้

ตามหลักการแล้ว ท่านี้มันมีไว้โชว์พาวเฉยๆ ใช้จริงในสนามไม่ได้หรอก

เท่าที่จำความได้ มีตำนานนักเตะคนหนึ่งชอบใช้ท่านี้ แล้วก็โดนคนทั้งโลกล้อเลียน

แต่เฉินเทาดันนึกพิเรนทร์ แล้วเอามาใช้จริงซะงั้น

ท่าที่ไร้ประโยชน์ในการเดาะบอลโชว์ พอมาอยู่ในมือนักเตะที่ใช่ กลับกลายเป็นท่าไม้ตายได้ในพริบตา!

เฉินเทาสลัดหนีสองผู้เล่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แล้วหลุดเข้าเขตโทษ จ่ายถวายพานให้บายอร์ยิงเข้าไปง่ายๆ

ภาพนี้กระแทกใจฟาเบรกาสอย่างจัง!

เขาเตะบอลมาเป็นสิบปี เพิ่งเคยเห็นใครเล่นฟุตบอลแบบนี้เป็นครั้งแรก

โดยเฉพาะการที่เฉินเทาจงใจงัดท่าสตรีทฟุตบอลแปลกๆ ที่ไม่น่าจะใช้ได้จริง มาเลี้ยงหลบคู่แข่ง ผสมผสานความสวยงามกับผลลัพธ์ได้อย่างลงตัวเป๊ะ

แผงหลังตัวจริงของอาร์เซนอลหมดปัญญาหยุดเด็กอายุ 15 คนนี้ มีแต่วิธีใช้กำลังเข้าปะทะเท่านั้นที่จะหยุดเขาได้

ฟาเบรกาสรู้ตัวว่าเขาทำแบบนั้นไม่ได้ นั่นแหละเขาถึงยอมรับเฉินเทาอย่างหมดใจ แล้วเป็นฝ่ายเข้ามาขอคำแนะนำเอง

"นายเรียนรู้ไม่ได้หรอก"

เฉินเทาโยนขวดน้ำทิ้ง แล้วหมุนตัวเดินหนีอย่างเท่ ปล่อยให้เชสน้อยยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น

วิธีดัดนิสัยอัจฉริยะขี้เก๊กคือทำให้ดูว่ามีความสามารถที่เขาเอื้อมไม่ถึง

จริงๆ แล้วเฉินเทาไม่ได้รังเกียจอะไร ฟาเบรกาสก็ไม่ได้น่ารำคาญขนาดนั้น

เฉินเทาแค่รู้สึกว่ามันไม่จำเป็น สไตล์การเล่นของฟาเบรกาสไม่เหมาะกับท่าพวกนี้ ฝีเท้าของเขาเหมาะกับการเล่นที่เรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิภาพ พลิกบอลหนีตัวประกบเร็วๆ แล้วจ่ายคิลเลอร์พาสให้แนวรุกจบสกอร์

ถ้าครองบอลนานเกินไป ฟาเบรกาสจะอันตรายน้อยลง

เดินไปหาเวนเกอร์ ศาสตราจารย์ดูพอใจในตัวเขามาก ยิ้มแก้มปริเลยทีเดียว

"ตกลงว่าไงครับโค้ช ผมอยู่ต่อได้ไหม?"

สกิลเต็มหลอดขนาดนี้ เลี้ยงผ่านกองหลังชุดใหญ่ของอาร์เซนอลได้สบาย ถ้าไม่ได้อยู่ต่อก็คงไร้เหตุผลสิ้นดี

เวนเกอร์พยักหน้า:

"ยอดเยี่ยม เทคนิคและพรสวรรค์ของเธอดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา น่าสนใจจริงๆ"

หือ?

น่าสนใจ?

อยู่ลอนดอนมานาน เวนเกอร์คงติดนิสัยผู้ดีอังกฤษที่ชอบแสร้งทำเป็นสุภาพมาด้วยสินะ

เวลาศาสตราจารย์ชมรายงานคุณว่า "น่าสนใจ" หรือเพื่อนชมงานคุณว่า "น่าสนใจ" นั่นไม่ใช่คำชมแน่ๆ

"แต่ว่า?"

"ดูเหมือนเธอจะเตรียมใจมาแล้ว งั้นฉันขอพูดตรงๆ เลยนะ"

เวนเกอร์ในชุดวอร์มพยายามจะเอามือล้วงกระเป๋า แต่หาไม่เจอ

มือไม้ที่ดูเกะกะไม่รู้จะเอาไปวางไว้ไหน เลยได้แต่กอดอกไว้

"ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอเป็นหนึ่งในนักเตะที่มีพรสวรรค์ทางเทคนิคสูงที่สุดในโลก... แต่เธอเพิ่งอายุ 15 ตามทฤษฎีแล้วควรไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ในทีมเยาวชนก่อน"

"เรารู้ความต้องการของเธอดี ว่าอยากเล่นให้ชุดใหญ่และเป็นตัวจริง"

"พูดตามตรง ตอนนี้ยังไม่มีที่ว่างในทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลสำหรับเธอ พรีเมียร์ลีกเน้นการปะทะหนัก ความเร็ว และประสิทธิภาพ"

"สไตล์การเล่นของเธอไม่เหมาะ ขอพูดตรงๆ นะ ต่อให้เทคนิคเธอเหนือกว่าฟาเบรกาส ฉันก็ยังเลือกเขาลงสนาม เข้าใจใช่ไหม?"

เวนเกอร์ร่ายยาว หยุดพักหายใจ แล้วเริ่มเกลี้ยกล่อมต่ออย่างใจเย็น:

"ฉันเลยอยากให้เธออยู่กับทีม U18 ลงแข่งระดับเยาวชนให้เยอะๆ ปรับตัวให้ชินกับบรรยากาศฟุตบอลอังกฤษ มันจะมีประโยชน์กับเธอมาก"

"อีกอย่าง เธอไม่มีประวัติการเล่นมาก่อน ฉันคงขอยื่นเรื่องพิจารณาพรสวรรค์พิเศษ (Special Talent) กับบอร์ดบริหารยาก ถ้าไม่มีเวิร์กพ permit ก็ลงแข่งไม่ได้"

เวนเกอร์คิดว่าพูดไปขนาดนี้คงจะทำร้ายจิตใจเด็กน่าดู

อัจฉริยะผู้หยิ่งผยองคงรับคำปฏิเสธไม่ได้ คงจะเดินหนีไปอย่างหัวเสียหรือไม่ก็ซึมเศร้าไปเลย

เห็นได้ชัดว่าเฉินเทาไม่ใช่คนแบบนั้น

ในสนามเขาอาจดูหยิ่งยโสและขี้เล่น แต่นอกสนามเขากลับสุขุมผิดคาด

"ผมเข้าใจครับ และผมก็มองออก แผนสองคืออะไรครับ?"

เวนเกอร์ถึงกับไปไม่เป็น รู้สึกเหมือนกำลังคุยกับผู้ใหญ่ระดับเดียวกันมากกว่าสอนเด็ก

"ใช่ มีสโมสรอื่นให้เลือก เราเซ็นสัญญากับเธอแล้วปล่อยยืมตัวได้ ถ้าพิสูจน์ตัวเองในฟุตบอลอาชีพได้ ก็ยื่นเรื่องขอใบอนุญาตทำงานกับสมาคมฟุตบอลอังกฤษได้"

"ตอนนี้สโมสรเรากับ อาแจ็กซ์ มีความสัมพันธ์ที่ดี ส่งเธอไปที่นั่นไม่มีปัญหา เรารับประกันตำแหน่งตัวจริงให้ได้"

"อาแจ็กซ์สินะ?"

ลีกเอเรดิวิซีของเนเธอร์แลนด์ถือเป็นแหล่งปั้นดาวรุ่งชั้นยอด เป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลย

ถ้าเป็นก่อนจะได้พรสวรรค์เทพ อย่าว่าแต่อาแจ็กซ์เลย...

ต่อให้สโมสรโนเนมในยุโรปตะวันออกชวน เฉินเทาก็คงรีบเก็บกระเป๋าตามไปทันที

แต่ตอนนี้มีพรสวรรค์ระดับพระเจ้า ความทะเยอทะยานของเฉินเทาก็สูงขึ้นตามไปด้วย

เขาอยากพิสูจน์ตัวเองในลีกระดับสูงกว่านี้!

เห็นเฉินเทายังไม่พอใจ เวนเกอร์เลิกคิ้วขึ้น แล้วเสนอชื่ออีกทีม

"ถ้าไม่ชอบเนเธอร์แลนด์ จะไปอีกทีมก็ได้นะ"

"สโมสรเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา เพียงแต่ว่า..."

"เพียงแต่ว่าอะไรครับ?"

“สถานการณ์ของพวกเขาแย่มาก มีหนี้ก้อนโต การบริหารงานเละเทะ ฉันกลัวว่าพวกเขาอาจจะล้มละลายได้ทุกเมื่อ”

เวนเกอร์ไม่รู้ทำไมตัวเองถึงต้องมาวิเคราะห์อะไรมากมายกับเด็กอายุ 15 เขาเอามือลูบคางแล้วแนะนำอย่างจริงใจ

"ฉันไม่แนะนำเท่าไหร่หรอก ไปที่นั่นก็ไม่รับประกันว่าจะได้ลงเล่นหรือเปล่า"

สโมสรไหนกัน?

"บุนเดสลีกา โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์"

...

มองดูแผ่นหลังของเฉินเทาที่เดินจากไป แพท ไรซ์ ผู้ช่วยโค้ชอาร์เซนอล หรือที่แฟนๆ เรียกกันติดปากว่า "ลุงไรซ์"

เขายืนอยู่ข้างเวนเกอร์ด้วยความสงสัย

“ผมรู้สึกว่าคุณกำลังพิจารณาจะดันเขาขึ้นชุดใหญ่จริงๆ นะเนี่ย”

"แน่นอน ถ้าเขาเล่นในสนามได้สักครึ่งหนึ่งของที่ซ้อม ก็มากพอจะระเบิดพลังที่น่ากลัวออกมาแล้ว"

"หือ? โหดขนาดนั้นเลยเหรอ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่แพท ไรซ์ ได้ยินเวนเกอร์ชมเด็กหนุ่มขนาดนี้

ครั้งล่าสุดน่าจะเป็นกองกลางดาวรุ่งวัย 15 ในอะคาเดมี แจ็ค วิลเชียร์

คุณคิดว่าใครเก่งกว่ากัน ระหว่างเขากับแจ็ค?

"แจ็คเหรอ?"

เวนเกอร์ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเยาะ เอาไพล่หลังแล้วหันหลังเดินกลับ

ลุงไรซ์อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเดินตามไปติดๆ

"บอกหน่อยสิ ตกลงใครเก่งกว่ากัน?"

...

"สรุปว่าลูกจะอยู่อังกฤษไม่กี่วัน แล้วจะไปเยอรมันต่อเลยเหรอ?"

"ใช่ครับ"

"เฉินเทา ลูกไม่ได้กำลังหลอกพ่อกับแม่อยู่ใช่ไหม? ถ้าลำบากก็บอกมาตรงๆ อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ"

ได้ยินเสียงแม่ที่เป็นห่วงเป็นใย เฉินเทาก็ทั้งขำทั้งระอา

นี่แม่คิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย?

พ่อเข้าใจผมที่สุดแล้ว

"อย่าไปฟังแม่แกพล่าม ไปบุนเดสลีกาก็ดีแล้ว แต่ช่วงนี้ดอร์ทมุนด์ผลงานไม่ค่อยดีนะ ลูกคิดให้ดีๆ ล่ะ ยังไงพ่อกับแม่ก็สนับสนุน ลุยให้เต็มที่เลย"

"รู้แล้วน่าพ่อ"

"ถ้าเงินไม่พอใช้ก็บอกที่บ้านนะ อย่าฝืน"

วางสายจากพ่อแม่ เฉินเทารู้สึกมั่นใจกับอนาคตที่ไม่แน่นอนขึ้นมาหน่อย

ที่เขาเลือกโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในบุนเดสลีกาอย่างแน่วแน่ ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด นอกจากเชื่อในสัญชาตญาณ

พอดอร์ทมุนด์ผ่านช่วงตกต่ำนี้ไปได้ พวกเขาจะเข้าสู่ยุคทองอย่างแน่นอน!

...

ช่วงสองวันที่ผ่านมา ผมซ้อมกับอาร์เซนอลไปพลางๆ ระหว่างรอเคลียร์เรื่องสัญญา

เนื่องจากเฉินเทายังไม่มีเอเจนต์ สโมสรอาร์เซนอลเลยจ้างทนายมาช่วยดูสัญญาให้ เพื่อป้องกันปัญหาทางกฎหมาย

แน่นอนว่าอีกตั้งครึ่งปีกว่าเฉินเทาจะอายุครบ 16 ปี ตอนนี้เลยเซ็นสัญญาอาชีพไม่ได้ ทำได้แค่เซ็นสัญญาเด็กฝึก รับค่าเหนื่อยสัปดาห์ละ 100 ปอนด์ไปก่อน

ในสัญญาระบุเงื่อนไขไว้ด้วยว่า พอเฉินเทาอายุครบ 16 ปี สัญญาเด็กฝึกจะถูกอัปเกรดเป็นสัญญานักเตะอาชีพทันที

ในฐานะ "ดาวรุ่ง" สัญญา 3 ปี

ค่าเหนื่อย: 5,750 ปอนด์/สัปดาห์

โบนัส: ค่าลงสนาม 1,300 ปอนด์, บัลลงดอร์ 750 ปอนด์, แอสซิสต์ 700 ปอนด์

เงื่อนไขเพิ่มเติม: ปรับขึ้นเงินเดือนปีละ 25%

ดอร์ทมุนด์จ่ายไหวไม่ไหวไม่รู้ แต่อาร์เซนอลจะรับผิดชอบจ่ายส่วนนี้ให้ 100%

ณ ห้องแถลงข่าวของเอมิเรตส์ สเตเดียม เฉินเทาและเวนเกอร์จับมือเซ็นสัญญากันต่อหน้าสื่อมวลชน

ภาพเฉินเทาชูเสื้ออาร์เซนอลหมายเลข 24 ปรากฏบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสโมสร

ข่าวเด็กอายุ 15 ย้ายทีม ไม่ได้เป็นกระแสใหญ่โตอะไร

เป็นแค่ข่าวสั้นๆ ในคอลัมน์เล็กๆ ของหนังสือพิมพ์ เดลี่ สตาร์:

"ล่าสุด อาร์เซนอลเซ็นสัญญากับกองกลางดาวรุ่งชาวจีนวัย 15 ปี เวนเกอร์เคลมว่าเป็นพรสวรรค์ที่หาจับตัวยาก ทั้งที่ไม่เคยเล่นให้ทีมไหนมาก่อน และอาจจะถูกปล่อยยืมตัวไปสโมสรในบุนเดสลีกา..."