บทที่ 80: ประโยชน์อันลี้ลับของโลหิตปิศาจ

บทที่ 80: ประโยชน์อันลี้ลับของโลหิตปิศาจ

จ้าวแห่งเพลิงผลาญเอ่ยปากเข้าร่วมการประมูล ในเวทีสนทนาก็เงียบสงัดลงทันที

ไม่ว่าจะเป็นเวทมนตร์ฉบับปรับปรุงระดับหก หรือศาสตราเวทย์ป้องกันระดับสูง ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถนำออกมาแลกเปลี่ยนได้ง่ายๆ

และทุกคนก็ได้ยอมรับสถานะผู้วิเศษระดับตำนานของเขาโดยปริยายแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปมีเรื่องกับเขาเพราะวัสดุเวทมนตร์หายากเพียงชุดเดียว

ฮาร์วีย์นิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าข้อต่อรองที่จ้าวแห่งเพลิงผลาญยื่นมานั้นเหนือกว่าคนอื่นมากจริงๆ และเขาก็สนใจมากกว่าว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงยินดีที่จะจ่ายค่าตอบแทนที่สูงลิ่วขนาดนี้เพื่อซื้อวัสดุชุดนี้

ของที่สามารถถูกอสูรคนเถื่อนแย่งชิงมาจากมือของเผ่าปิศาจได้อย่างง่ายดาย จะเป็นวัสดุที่หายากและล้ำค่าอย่างยิ่งจริงๆ รึ?

หรือว่าจ้าวแห่งเพลิงผลาญจะรู้ถึงประโยชน์อันลี้ลับที่ไม่เป็นที่รู้จักของเจ้านี่?

ไม่รู้ว่าหลังจากทำการซื้อขายเสร็จแล้ว เขาจะยินดีที่จะบอกประโยชน์ที่แท้จริงของวัสดุให้ข้าทราบหรือไม่...

【เคลธูซาด: ข้ายอมรับข้อเสนอของคุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญ เลือกศาสตราเวทย์ป้องกันชิ้นนั้น... ณ ที่นี้ขออภัยต่อสมาชิกท่านอื่น】

สมาชิกทุกคนต่างก็แสดงความเข้าใจ ไม่มีใครแสดงความไม่พอใจหรือบ่นออกมา

สมาชิกสองคนสุดท้ายที่เข้าร่วมการประมูล ก็ได้แสดงสิ่งของและราคาของตนเองอย่างรวดเร็ว แต่มูลค่าและความหายากของของประมูลก็ดูธรรมดา หลังจากประมูลไปหนึ่งสองครั้งก็ถูกคนอื่นประมูลไปได้อย่างราบรื่น

การประมูลตำแหน่งในเวทีสนทนาที่ฮาร์วีย์คาดหวังไว้สูง กลับเข้าสู่ช่วงการประมูลที่ดุเดือดอย่างยิ่ง หลังจากยื้อกันไปมาหลายครั้ง ก็ถูก “โล่เวท” ผู้ซึ่งกระตือรือร้นอย่างยิ่งในการประมูลทั้งงาน ปิดประมูลไปในรูปแบบของการแลกเปลี่ยนคะแนนเป็นเหรียญทอง โดยจ่าย 5,000 เหรียญทองบวกกับมิธริลเหลว 300 มิลลิลิตร

“ดูท่าแล้วคุณโล่เวท แม้จะมุ่งเป้าไปที่ผลประโยชน์ของตนเองเป็นหลัก แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะพัฒนาอิทธิพลของสหพันธ์ในเวทีสนทนา...”

เชื่อว่าค่าธรรมเนียมการเข้าร่วมที่สูงลิ่วขนาดนี้ จะไม่ใช่เพียงเขาที่จ่ายคนเดียวอย่างแน่นอน ย่อมต้องได้รับการสนับสนุนที่แข็งแกร่ง

จากนั้นทุกคนก็ได้ส่งวัสดุสำหรับตรวจสอบกลับมาทีละคน ฮาร์วีย์รวบรวมมันไว้ในขวดคริสตัลที่ลงเวทมนตร์ขวดหนึ่ง แล้วก็ส่งไปยังจ้าวแห่งเพลิงผลาญทันที

ไม่นานนักก็ได้รับคำตอบกลับการซื้อขาย วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารส่งเสียงหึ่งๆ แล้วก็ส่งสิ่งของที่ซื้อขายของจ้าวแห่งเพลิงผลาญมาในทันที

กำไลเงินที่รูปร่างเรียบง่ายอันหนึ่ง และม้วนกระดาษหนังแกะที่ประทับตราเวทมนตร์ไว้เช่นกัน

“นี่น่าจะเป็นศาสตราเวทย์ป้องกันและข้อมูลความรู้เกี่ยวกับวัสดุเวทมนตร์ที่คุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญกล่าวถึง”

ฮาร์วีย์ไม่ได้ให้ความสนใจกับกำไลเงินนั้นก่อน แต่กลับหยิบม้วนเวทมนตร์นั้นขึ้นมาโดยตรง ใช้พลังเวททำลายตราประทับที่อยู่บนนั้นเบาๆ แล้วก็อ่านเนื้อหาข้างในอย่างละเอียด

“โลหิตปิศาจ, มีที่มาจากปิศาจชั้นต่ำในมิติต่างแดน, โดยทั่วไปใช้เพื่อช่วยเสริมการร่ายเวทธาตุไฟ, มีคุณสมบัติในการเสริมพลังการร่ายเวท, ขณะเดียวกันก็สามารถปรุงยาปรับเปลี่ยนสายเลือด, ทำการดัดแปลงสายเลือดให้แก่คนธรรมดา, ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้วิเศษระดับคงที่...”

ฮาร์วีย์เห็นถึงตรงนี้ ในใจก็เต้นรัวขึ้นมาทันที ที่แท้เจ้านี่คือวัสดุร่ายเวทหายากจริงๆ และยังเป็นเลือดที่นำมาจากร่างกายของปิศาจต่างแดนอีกด้วย ทำไมถึงตกไปอยู่ในมือของอสูรคนเถื่อนได้?

คุณสมบัติที่สามารถทำการดัดแปลงสายเลือดให้แก่คนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์ในการร่ายเวทได้นี้ เกรงว่าก็เพียงพอที่จะทำให้มันมีมูลค่ามหาศาลในอาณาจักรมนุษย์แล้ว น่าเสียดายที่คุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญจะไม่ให้สูตรนี้แก่เขาฟรีๆ

“...นอกจากนี้ โลหิตปิศาจยังมีประโยชน์ที่ค่อนข้างจะลี้ลับอีกอย่างหนึ่ง คือมีคุณสมบัติในการหล่อหลอมเลือดเนื้อ แต่ก็ต้องใช้สูตรการแปรธาตุที่สอดคล้องกันเช่นกัน และมันเป็นเพียงหนึ่งในวัสดุหายากมากมายที่ใช้ในปริมาณมากที่สุด เท่าที่ข้ารู้ ยังต้องใช้โลหิตมังกรชั้นรอง, แก่นวิญญาณแห่งภูตยมโลก เป็นต้น...”

การหล่อหลอมเลือดเนื้อรึ? ฮาร์วีย์อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการทดลองศาสตร์แห่งการสร้างชีวิตที่ “บุรุษในกระจกเงา” แห่งสมาคมสำรวจศาสตร์แปรธาตุกำลังมุ่งมั่นวิจัยอยู่ตลอดเวลาในทันที

แต่ทั้งสองอย่างมีเป้าหมายที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ทิศทางการวิจัยหลักของศาสตร์แห่งการสร้างชีวิตคือเน้นวิญญาณ อ่อนแอพาหะ ส่วนการหล่อหลอมเลือดเนื้อนั้นเห็นได้ชัดว่าเน้นพาหะ

ดูท่าแล้วไม่ว่าจะเป็นผู้วิเศษสายดั้งเดิม หรือนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง แม้จะไม่ได้แสดงออกอย่างเปิดเผย ทิศทางการทดลองลับๆ ก็ยังคงให้ความสนใจไปที่การยกระดับชีวิตเหมือนกัน

ฮาร์วีย์ก็ถูกปลุกเร้าความสนใจในการวิจัยด้านนี้ขึ้นมาเช่นกัน อย่างไรเสียโลหิตปิศาจทั้งลัง 12 ขวด ก็ขายไปเพียงขวดเดียว ยังมีปริมาณที่เพียงพอที่จะรองรับการทดลองต่างๆ ของเขาได้

“รอให้มีโอกาสได้ไปเอาบันทึกการทดลองและข้อมูลที่เกี่ยวข้องบางส่วนจากจ้าวแห่งเพลิงผลาญและบุรุษในกระจกเงามาพิสูจน์อีกครั้ง...”

ฮาร์วีย์วางม้วนเวทมนตร์ลง แล้วก็หยิบกำไลเงินที่รูปร่างเรียบง่ายนั้นขึ้นมา

คำอธิบายการใช้งานของกำไลที่ชื่อว่า “ผู้พิทักษ์จันทราเงิน” ที่จ้าวแห่งเพลิงผลาญให้มานั้นเรียบง่ายมาก—กระตุ้นอัตโนมัติ, รับรู้เจตนาร้าย

ผู้สวมใส่ในสภาวะที่พลังเวทเต็มเปี่ยม กำไลเมื่อรับรู้ถึงเจตนาร้ายในระยะร้อยเมตรรอบๆ ก็จะกระตุ้นโล่ป้องกันโดยอัตโนมัติ

กำไลต่อเวทมนตร์ธาตุและอาคมที่ต่ำกว่าระดับห้าจะมีการป้องกันที่สมบูรณ์หนึ่งครั้ง ส่วนเวทมนตร์ระดับห้าขึ้นไปสามารถลดหย่อนการป้องกันได้สามครั้ง และในระหว่างการสวมใส่ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

ไม่จำเป็นต้องให้ผู้สวมใส่ป้อนพลังเวทให้กำไลโดยสมัครใจ ในคืนวันเพ็ญมันก็สามารถดูดซับพลังเวทบริสุทธิ์ในตาข่ายเวทมนตร์เพื่อชาร์จพลังงานให้ตนเองได้

ฮาร์วีย์พอใจกับศาสตราเวทย์ป้องกันชิ้นนี้มาก เขาก็สวมมันไว้ที่ข้อมือซ้ายของตนเองอย่างดีใจ แล้วก็ใช้แขนเสื้อคลุมผู้วิเศษที่ยาวลงมาปิดคลุมไว้

จากนั้นเขาก็หยิบม้วนคัมภีร์ที่จ้าวแห่งเพลิงผลาญส่งมากลับไปยังโต๊ะทำงาน ในสมุดบันทึกการทดลองเริ่มบันทึกทิศทางการวิจัยในภายภาคหน้าของโลหิตปิศาจและความคิดบางส่วนของตนเองอย่างละเอียด

“ทราบแล้วว่าโลหิตปิศาจเป็นวัสดุสำคัญในการทดลองการหล่อหลอมเลือดเนื้อ เช่นนั้นมันย่อมต้องมีคุณสมบัติในการสร้างชีวิตโดยธรรมชาติ หากนำมารวมกับการทดลองการย้ายวิญญาณ จะสามารถแก้ปัญหาที่ข้าติดอยู่มาโดยตลอดในการทดลองก่อนหน้านี้ ที่ไม่สามารถแยกชิ้นส่วนวิญญาณออกมาโดยลำพัง ทำได้เพียงย้ายถ่ายทั้งหมดได้หรือไม่...”

ตั้งแต่ตอนที่ทำการย้ายวิญญาณให้อัสทารอน เขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงปัญหาการทดลองระดับมหากาพย์นี้แล้ว

ทำไมวิญญาณที่เดิมเป็นของผู้วิเศษ หลังจากที่ย้ายเข้าไปในกายาแปรธาตุแล้ว กลับทำให้เขาต้องสูญเสียพรสวรรค์ในการร่ายเวทโดยตรง?

ทั้งๆ ที่กายาแปรธาตุสามารถเก็บและปลดปล่อยพลังงานเวทมนตร์เดียวกันได้เหมือนกับผู้วิเศษ แตกต่างกันเพียงแค่สิ่งมีชีวิตแปรธาตุไม่สามารถรับรู้ตาข่ายเวทมนตร์ได้ ทำได้เพียงดูดซับพลังงานจากวงเวทรวมพลังงานหรือศิลาประจุพลังเวทเท่านั้น

อันที่จริงแล้วฮาร์วีย์รู้มาโดยตลอดว่า อัสทารอนรู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่งที่ตนเองไม่สามารถร่ายเวทได้อีกต่อไป หากมีวิธีที่สามารถแก้ปัญหาที่สิ่งมีชีวิตแปรธาตุไม่สามารถเป็นผู้วิเศษได้ เขาก็น่าจะไม่หดหู่เช่นนี้ตลอดไป

หลังจากที่ได้อ่านเศษเสี้ยวความรู้ที่จ้าวแห่งเพลิงผลาญมอบให้แล้ว ฮาร์วีย์ก็มีการคาดเดาเลือนลางอย่างหนึ่ง

กุญแจสำคัญในการสามารถร่ายเวทได้หรือไม่นั้น อาจจะไม่ใช่ปัญหาว่าตนเองสามารถเก็บพลังเวทได้หรือไม่ แต่คือผู้วิเศษสามารถระดมพลังจิต เพื่อเชื่อมต่อกับอักขระเวทในตาข่ายเวทมนตร์อย่างลึกซึ้งได้หรือไม่ และใช้พลังจิตชี้นำพลังเวทเพื่อทำการเปลี่ยนร่าง

นี่หมายความว่า ตราบใดที่มอบพาหะพลังจิตที่สมบูรณ์ให้แก่สิ่งมีชีวิตแปรธาตุ ก็อาจจะสามารถแก้ปัญหาการร่ายเวทได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฮาร์วีย์นึกถึงกายาแปรธาตุที่สั่งทำพิเศษให้ไลเนอร์เมื่อสามเดือนก่อนจาก “บุรุษในกระจกเงา” น่าจะอีกไม่กี่วันก็จะมาถึงแล้ว

แตกต่างจากกายาเทียมรุ่นเสริมของอัสทารอน นั่นคือสิ่งที่สั่งทำพิเศษเพื่อไลเนอร์โดยเฉพาะ ฮาร์วีย์ได้ตั้งชื่อให้มันว่า “กายาเทียมรุ่นวิจัย”

ถึงตอนนั้นก็ใช้กายาเทียมรุ่นอัปเกรดนั่น มาทำการทดลองนี้ก่อนก็แล้วกัน...