บทที่ 77: การโจมตีระยะไกลพิเศษ

บทที่ 77: การโจมตีระยะไกลพิเศษ

ฮาร์วีย์มองดูรายงานการรบแนวหน้าที่ส่งมายังวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารแบบเรียลไทม์ ขมวดคิ้วแน่นไม่พูดอะไร

“นายท่าน หรือจะให้ข้าไปสนับสนุนพวกเขาที่แนวหน้าขอรับ?” ครึ่งเอลฟ์เอ็กนอร์เสนออย่างลองเชิง

เขาเคยซ่อนตัวตนอยู่ในอา'ลาเยและอาณาจักรผู้วิเศษหลายแห่งมาก่อน บางครั้งก็เสี่ยงภัยรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางเวทมนตร์ให้แก่เจ้าเมืองขุนนางหรือองค์กรผู้วิเศษ มีประสบการณ์การต่อสู้ขนาดเล็กอยู่บ้าง

ไลเนอร์ก็อยากจะลองอยู่ข้างๆ “นายท่าน ข้าก็ไปสนับสนุนที่แนวหน้าได้ขอรับ ตราบใดที่ให้แร่หินด้วงแก่ข้าสักสองสามเม็ด ข้าจะหาทางจ้องอสูรยักษ์เหล่านั้นให้ตายทั้งเป็น...”

ฮาร์วีย์ยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า กายาแปรธาตุของอัสทารอนเป็นรุ่นเสริม กำลังขับต่ำเกินไป根本ไม่สามารถใช้การโจมตีด้วยลำแสงพลังงานของแร่หินด้วงได้ ไลเนอร์พอจะกระตุ้นได้ แต่ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความร้อนสูงเกินไปจนดับ

ตอนนี้ทหารประจำการที่เฝ้าอยู่ในดินแดนมีไม่ถึงสองร้อยคน รับผิดชอบการลาดตระเวนภายในและภายนอกและความสงบเรียบร้อยก็แทบจะไม่พอแล้ว แม้เมื่อเร็วๆ นี้จะได้รับสมัครกองกำลังอาสาสมัครสำรองเพิ่มอีกสามร้อยกว่าคน แต่กว่าที่พวกเขาจะฝึกฝนพื้นฐานเสร็จก็ยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง

และผลผลิตของปืนพลังเวทและกระสุนพลังเวทของตนเอง ก็ไม่สามารถรองรับกองกำลังรบหนึ่งพันคนได้ในระยะเวลาสั้นๆ

เพียงแค่ส่งไลเนอร์หรือเอ็กนอร์ไปคนเดียว ก็คงจะแก้ไขสถานการณ์การรบที่ป้อมยามแนวหน้าไม่ได้

“ข้ามีวิธีแล้ว” ฮาร์วีย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เรียกอัสทารอนและเอ็กนอร์เข้ามาใกล้

“เราต้องการเครื่องมือสื่อสารที่สามารถระบุตำแหน่งของผู้วิเศษอสูรคนเถื่อนเหล่านั้นได้”

ฮาร์วีย์ส่งแผนภาพเมทริกซ์ที่วาดไว้ล่วงหน้าแล้วให้เอ็กนอร์ “ท่านนำทางให้ทหารพลาธิการสองสามคน รีบสร้างเครื่องรับสัญญาณนี้ขึ้นมา”

“อัสทารอน ท่านช่วยข้าดัดแปลงเครื่อง”สมองกลเวท“ซึ่งเป็นเครื่องมือสื่อสารในเวทีสนทนาเล็กน้อย เก็บวงเวทระบุตำแหน่งและอักขระส่งสารข้อมูลไว้ก็พอ”

...

เพียร์ซยังได้มายังหอคอยของป้อมปราการอีกครั้งเพื่อสังเกตการณ์อสูรยักษ์หุ่นเชิดศพสองสามตัวที่อยู่ด้านล่าง เขามองดูพวกมันเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าเดินไปมาหน้าป้อมปราการด้วยความรังเกียจอย่างยิ่ง ใช้ฝ่ามือขนาดใหญ่คว้าซากอสูรคนเถื่อนที่ตายอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวกลืน

เมื่อคืนเขาได้ให้ทหารเก่าสองสามคนแอบออกไปนอกป้อมปราการในยามค่ำคืน นำซากศพของสหายร่วมรบสองสามคนที่เสียชีวิตอยู่ไม่ไกลกลับมา แม้จะขาดวิ่นไม่สมบูรณ์ แต่ก็ยังดีกว่าถูกอสูรกายที่น่าขยะแขยงตัวมหึมานั่นเคี้ยวกินเป็นอาหาร

อัสทารอนได้ยืนยันตามคำสั่งของนายท่านฮาร์วีย์แล้วว่า ในเผ่าอสูรคนเถื่อนที่ฝั่งตรงข้าม มีนักบวชอสูรคนเถื่อนอยู่หนึ่งคนหรือมากกว่านั้น และเป็นผู้วิเศษสายศาสตร์มืด

อสูรยักษ์หุ่นเชิดศพสิบกว่าตัวที่ล้อมป้อมยามแนวหน้าอยู่ เป็นไปไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันในคืนเดียวก่อนหน้านี้ ย่อมต้องเป็นสิ่งที่อีกฝ่ายได้เปลี่ยนร่างและสร้างขึ้นมาล่วงหน้าแล้ว แล้วจึงส่งมาเข้าร่วมการต่อสู้ที่นี่ เพื่อพยายามจะพลิกสถานการณ์ในสนามรบ

การที่ป้อมยามแนวหน้าถูกล้อมนั้นไม่ได้ทำให้เพียร์ซกังวล อัสทารอนได้สร้างวงเวทขนส่งไว้ในป้อมปราการแล้ว ตราบใดที่การผลิตในดินแดนยังคงดำเนินต่อไป ภายในป้อมปราการก็จะมีเสบียงพลาธิการถูกส่งมาอย่างปลอดภัยต่อเนื่อง

แต่เผ่าอสูรคนเถื่อนที่ฝั่งตรงข้ามรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ หากป้อมยามแนวหน้ายังคงถูกล้อมอยู่ตลอดไป รอให้อสูรคนเถื่อนข้ามผ่านป้อมยามแนวหน้าแล้วบุกเข้าใกล้ดินแดนที่กำลังทหารว่างเปล่า...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เพียร์ซก็ไม่กล้าคิดต่อไป เขากำหมัดแน่นอย่างขุ่นเคือง แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ทันใดนั้นก็มีทหารสื่อสารวิ่งขึ้นมาบนหอคอยอย่างรีบร้อน ในมือถือเครื่องมือแปรธาตุสีดำทมิฬที่รูปร่างคล้ายกับจานกลม

“ท่านผู้การ! ท่านอัสทารอนให้ข้านำเครื่องมือเวทมนตร์นี้มาให้ท่าน ท่านบอกว่านี่คือสิ่งที่นายท่านฮาร์วีย์ให้ส่งมาโดยเฉพาะ สามารถช่วยท่านแก้ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าได้ขอรับ!”

เพียร์ซรับจานกลมมาอย่างงุนงง พลิกไปมาตรวจสอบดู แต่ก็ไม่พบว่ามีกลไกอะไรที่สามารถเปิดใช้งานได้

“ท่านอัสทารอนได้พูดอะไรอีกหรือไม่?”

“ท่านอัสทารอนบอกว่า ท่านเพียงแค่ต้องฉีดเลือดสดๆ ของตนเองเข้าไปในรูเล็กๆ ที่อยู่ตรงกลางจานกลมนี้ ก็จะสามารถเปิดใช้งานมันได้แล้วขอรับ”

เพียร์ซไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหยิบมีดสั้นที่เอวออกมา กรีดนิ้วหัวแม่มือเบาๆ แล้วก็บีบเลือดสดๆ สองสามหยดหยดลงไป

จานกลมสีดำทมิฬดูดซับเลือดสดๆ ในทันที อักขระบนพื้นผิวก็ส่องแสงสีแดงจางๆ ขึ้นมา

“นายท่านฮาร์วีย์บอกว่า นี่คือ... เอ่อ... เครื่องระบุตำแหน่งศัตรูฉบับปรับปรุง” ทหารสื่อสารนึกย้อนกลับไปถึงคำสั่งเสียของอัสทารอนอย่างละเอียด “ท่านอัสทารอนยังได้บอกอีกว่า เมื่อท่านพบตำแหน่งของนักบวชอสูรคนเถื่อนแล้ว ก็ให้ใช้เวทมนตร์ยิงแสงสีแดงไปยังทิศทางนั้น”

เพียร์ซพยักหน้าอย่างครึ่งเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจ เขาถือจานกลมไว้ในมือ แล้วก็เริ่มเดินไปมาบนยอดหอคอย

จานกลมดูเหมือนจะมีความไวต่อทิศทางและตำแหน่งอย่างยิ่ง เมื่อเพียร์ซเดินไปถึงมุมหนึ่งของหอคอย มันก็เกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขาหยุดฝีเท้าทันที แล้วก็ลองหมุนตัวช้าๆ

เมื่อหันไปยังทิศทางที่อสูรคนเถื่อนรวมตัวกันหนาแน่นที่สุดที่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ จานกลมก็เกิดการสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุด และยังส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ออกมาอีกด้วย

เพียร์ซยกจานกลมขึ้นมา ทำตามคำแนะนำที่ได้รับ ร่ายคาถาที่เรียบง่ายซึ่งสลักอยู่บนพื้นผิวของจานกลม

ลำแสงสีแดงเข้มสายหนึ่งพุ่งออกมาจากกลางจานกลม แล้วก็หายลับไปในท้องฟ้าในชั่วพริบตา

...

ฮาร์วีย์นั่งอยู่หน้าแผ่นคริสตัลของ “สมองกลเวท” จ้องมองจุดสีแดงเล็กๆ ที่ปรากฏขึ้นบนแผนที่สามมิติของตาข่ายเวทมนตร์

“หาเจอแล้ว! พิกัดของนักบวชอสูรคนเถื่อน!”

เขารีบใช้พลังจิตระบุตำแหน่งอักขระเวทของศัตรูที่เครื่องระบุตำแหน่งส่งกลับมา แล้วก็เริ่มสร้างแบบจำลองการโจมตีระยะไกลในจิตสำนึกของตนเอง

“นายท่าน นี่คืออะไรหรือขอรับ?” ไลเนอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ชี้ไปยังลูกบอลโลหะสีดำทมิฬที่ลอยอยู่กลางวงเวทรวมพลังงานที่สามซึ่งเพิ่งจะสร้างเสร็จใหม่

ฮาร์วีย์ไม่ได้ตอบคำถามของเขา เขาสูดหายใจเข้าลึกอย่างจดจ่อ แล้วก็กดปุ่มส่งสารบน “สมองกลเวท”

ลูกบอลโลหะที่ลอยอยู่ก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย แล้วก็หายไปจากวงเวทรวมพลังงานในทันที