บทที่ 71: วงเวทรวมพลังงานระดับดาวเคราะห์

บทที่ 71: วงเวทรวมพลังงานระดับดาวเคราะห์

ฮาร์วีย์ไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่า เหตุผลที่ผู้วิเศษโบราณจะมาสร้างหอคอยจอมเวทในดินแดนรกร้างแห่งนี้ เป็นเพราะที่นี่มีสิ่งแปลกประหลาดบางอย่างอยู่

แต่เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่า ที่พวกเขามาสร้างหอคอยที่นี่ เป็นเพราะใต้ดินลึกมีสายแร่ศิลาเวทอยู่

และจากคุณภาพและประเภทของแร่ดิบแล้ว ยังจัดเป็นศิลาประจุพลังเวทระดับสูง ซึ่งมีมูลค่าสูงกว่าศิลาเวทธาตุเสียอีก

ระดับความโชคดีที่เหลือเชื่อเช่นนี้ ยิ่งกว่าข่าวในชาติก่อนที่ว่ามีคนเดินเล่นในเหมืองแร่ แล้วเตะเจอกับเพชรดาราแห่งแอฟริกาเสียอีก

ฮาร์วีย์ตระหนักว่า ตอนนี้ตนเองกำลังนั่งอยู่บนเหมืองทองคำขนาดมหึมา หากไม่สามารถรักษาความลับนี้ไว้ได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการนั่งอยู่บนถังระเบิด

สาเหตุที่ด้วงดูดพลังเหล่านั้นถูกแร่ดิบศิลาเวทดึงดูด และกลับถูกแร่ดิบดูดซับและหลอมรวมเข้าไปนั้น โดยเนื้อแท้แล้วเป็นเพราะแร่หินเหล่านี้มีคุณภาพสูงเกินไป พลังเวทบริสุทธิ์ที่อุดมสมบูรณ์นั้นเข้มข้นเกินไป กลับทำให้ด้วงในชั่วพริบตาที่สัมผัส ก็เกิดกระบวนการเปลี่ยนร่างจากสิ่งมีชีวิตเป็นแร่หินด้วง

ฮาร์วีย์ถึงกับสงสัยอยู่บ้างว่า เสาแร่ดิบศิลาเวทที่หนาแน่นในถ้ำคาสต์แห่งนี้ จะไม่ใช่ว่าเกิดจากการที่ด้วงปีนป่ายและหลอมรวมเข้าด้วยกัน แล้วผ่านกาลเวลาอันยาวนานจนก่อตัวขึ้น

“นายท่าน เราจะขุดและแยกชิ้นส่วนแร่หินเหล่านี้ออกมาได้อย่างไรขอรับ?” ไลเนอร์มองดูเสาศิลาเวทที่สูงตระหง่าน จมอยู่ในความกังวลเรื่องการใช้จ่ายหลังจากที่ร่ำรวยอย่างกะทันหัน

การขุดค้นสายแร่ศิลาเวทตามปกติ จำเป็นต้องแยกแร่ดิบศิลาเวทที่หลอมรวมอยู่กับหินธรรมดาออกมาจากหินทั้งหมด ไม่สามารถให้เกิดการแตกหรือเสียหายได้ มิเช่นนั้นคุณภาพของแร่หินจะลดลงอย่างมากในทันที

แต่เสาศิลาเวทที่ไม่ได้เกิดร่วมกับหิน แต่กลับก่อตัวขึ้นมาอย่างบริสุทธิ์โดยตรงเช่นนี้ ฮาร์วีย์ไม่เคยได้ยินมาก่อนในที่ใดๆ

การขุดค้นอย่างรุนแรงโดยตรง ทุบเสาให้แตกย่อมเป็นไปไม่ได้ ไม่แน่ว่าแร่ดิบศิลาเวทขนาดมหึมาก้อนใหญ่เช่นนี้ หากถูกทำลายด้วยแรงภายนอกอาจจะทำให้เกิดการระเบิดของพลังงาน ถึงตอนนั้นถ้ำคาสต์ทั้งถ้ำอาจจะถล่มลงมา ก็จะไม่คุ้มค่าที่จะเสีย

และต่อให้ตอนนี้ฮาร์วีย์จะสามารถเก็บเกี่ยวแร่ดิบศิลาเวทระดับสูงจำนวนมากได้ นอกจากจะใช้ในดินแดนของตนเองแล้ว เขาก็ไม่กล้าที่จะนำออกไปซื้อขายแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญทองกลับมาตามอำเภอใจ

การไหลเวียนของศิลาเวทระดับสูง แม้จะมีปริมาณสินค้าเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้เกิดความผันผวนของราคาในตลาดศิลาเวทในทันที ในไม่กี่นาทีก็จะถูกเจ้าหน้าที่ตรวจสอบที่ได้ชื่อว่าเป็นสุนัขล่าเนื้อของสหพันธ์จับตามอง

สถานะจอมเวทศาสตร์มืดที่ถูกแบ่งแยกอยู่แล้ว ประกอบกับข้อหาการขุดค้นสายแร่ศิลาเวทโดยพลการ ฮาร์วีย์ก็สามารถคาดการณ์ได้ถึงภาพที่น่าสะพรึงกลัวที่ในอนาคตอันใกล้ กองกำลังผู้วิเศษสายต่อสู้ของสหพันธ์จะบุกโจมตีดินแดนโดยตรง ลูกไฟและคมมีดน้ำแข็งจะล้างผลาญไปทั่ว

“ต้องหาทางไปเอาวิธีการตัดและแยกชิ้นส่วนแร่ดิบศิลาเวทระดับสูงมาจากคุณยักษ์น้ำแข็ง ผู้เป็นปรมาจารย์ด้านการประเมินแร่หินในเวทีสนทนานั่นก่อน แล้วค่อยมาพิจารณาแผนการขุดค้นและการใช้ประโยชน์ของแร่หินชุดนี้”

ฮาร์วีย์ตักเตือนผู้ช่วยทั้งสองของตนเองอย่างจริงจัง “ห้ามนำข่าวเกี่ยวกับสายแร่นี้ไปบอกคนอื่นเด็ดขาด แม้แต่เอ็กนอร์และเพียร์ซก็ต้องเก็บเป็นความลับไว้ชั่วคราว ตอนนี้พวกเขาติดต่อกับคนมากเกินไปและหลากหลายเกินไป ง่ายที่จะคลายความระแวดระวังและปล่อยข่าวรั่วไหล”

ไลเนอร์และอัสทารอนพยักหน้าพร้อมกันเป็นการยืนยัน โชคยังดีที่การสำรวจถ้ำคาสต์ในครั้งนี้ ไม่ได้พิจารณาที่จะนำทหารธรรมดาและเจ้าหน้าที่เสริมอื่นๆ มาด้วย มิเช่นนั้นต่อให้ฮาร์วีย์จะไม่ตัดใจ ทั้งสองคนเกรงว่าก็คงจะต้องแอบออกไปฆ่าปิดปากในตอนกลางคืน

...

หลังจากกลับไปยังห้องทดลองใต้ดินแล้ว ฮาร์วีย์ก็ให้ไลเนอร์จัดหาอสูรแปรธาตุสำหรับงานก่อสร้างมาปิดทางเข้าถ้ำคาสต์ และให้หุ่นยนต์เฝ้ายามร่างหมีเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าโดยตรง แล้วก็ติดตั้งอสูรแปรธาตุเฝ้าระวังที่ทำงานอัตโนมัติอีกหลายตัว เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด

ส่วนตนเองก็รีบกลับไปยังห้องหนังสือที่ชั้นสองของปราสาท เริ่มค้นหาหนังสือล้ำค่าเล่มหนึ่งที่นำมาจากสถาบันตอนที่จากมาและมายังเมืองกาเหมันต์ในลังและหีบ

นั่นคือหนังสือที่เล่าลือกันว่าเขียนโดยนักเล่นแร่แปรธาตุอิสระลึกลับท่านหนึ่ง ซึ่งถูกมองว่าเนื้อหาในนั้นเต็มไปด้วยสิ่งประดิษฐ์และแนวคิดที่เพ้อฝันต่างๆ นานา เกือบทั้งหมดเป็นหนังสือเพ้อฝันที่ไม่มีมูลความจริง

สหายสนิทและนักลงทุนธุรกิจของฮาร์วีย์ในสมัยเรียนอยู่ในสถาบัน—แอช แลมเบิร์ต ได้ซื้อกลับมาจากงานประมูลลับของผู้วิเศษครั้งหนึ่งด้วยเงินหลายร้อยเหรียญทองเพราะความสงสัยและมีเงินเหลือใช้

เขาพลิกอ่านสองสามครั้ง ก็หมดความสนใจโดยสิ้นเชิง แล้วก็มอบให้ฮาร์วีย์ไปตามใจชอบ

ฮาร์วีย์ก็ได้อ่านเนื้อหาบางส่วนในนั้นอย่างคร่าวๆ และคิดว่าแนวคิดและไอเดียส่วนใหญ่ล้วนเป็นเรื่องเพ้อฝัน ไม่สามารถนำมาใช้ได้จริงโดยสิ้นเชิง

แต่เมื่อครู่ตอนที่อยู่ในถ้ำคาสต์ใต้ดิน เขาได้เห็นเสาแร่ดิบศิลาเวทระดับสูงที่ทั้งหนาทั้งสมบูรณ์เหล่านั้นด้วยตาตนเอง

ทันใดนั้นก็นึกถึงแนวคิดหนึ่งที่เคยบรรยายไว้ในหนังสือเล่มนี้—เกี่ยวกับแนวคิดการออกแบบวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารระดับสูงกว่าวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารระดับทวีป

นั่นคือสิ่งที่สามารถส่งสารสองทิศทางในมิติของโลกได้ ซึ่งผู้เขียนเรียกว่า—วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารระดับดาวเคราะห์

วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารชนิดนี้ไม่ได้หมายถึงการเชื่อมต่อและส่งสารระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงกับตาข่ายเวทมนตร์ วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารฉบับส่งด่วนของฮาร์วีย์ในปัจจุบัน ก็สามารถทำการปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองได้

การส่งสารข้ามมิติที่บรรยายไว้ในหนังสือ หมายถึงมิติของโลกระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงกับโลกแห่งความเป็นจริง เช่นการส่งมนุษย์ไปยังดินแดนปิศาจในมิติต่างแดนโดยตรง นรกที่เล่าลือกันว่าเป็นที่อยู่อาศัยของปิศาจ หรือยมโลกที่เต็มไปด้วยพลังงานแห่งความตาย

การออกแบบนี้ไม่มีหลักฐานและผลการพิสูจน์ใดๆ แม้แต่ขั้นตอนการทดลองก็ยังไม่มี เป็นเพียงแนวคิดทางทฤษฎีล้วนๆ

เพราะหากต้องการจะไปถึงขั้นตอนที่สามารถวาดวงเวทและทำการทดลองส่งสารได้ จะต้องมีเงื่อนไขหนึ่งข้อที่ต้องบรรลุ นั่นคือการสร้างเมทริกซ์เคลื่อนย้ายมวลสารขึ้นมาบนสายแร่ศิลาเวทระดับสูงที่ทั้งใหญ่โตและมีรูปร่างสมบูรณ์โดยตรง

โดยการดูดซับพลังเวทบริสุทธิ์ที่เข้มข้นของสายแร่ศิลาเวท มาจ่ายพลังงานขับเคลื่อนให้แก่วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารอย่างต่อเนื่อง จึงจะสามารถรับประกันการทำงานที่สำเร็จของวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารได้

ใครก็ตามที่ได้อ่านแนวคิดทางทฤษฎีที่บรรยายไว้ในหนังสือเล่มนี้ เกรงว่าจะต้องหัวเราะเยาะว่าเพ้อฝัน

แต่ตอนนี้ ฮาร์วีย์พบว่าตนเองดูเหมือนจะมีเงื่อนไขเบื้องต้นที่สามารถตอบสนองแนวคิดที่น่าสะพรึงกลัวนี้ได้จริงๆ—สายแร่ศิลาเวทระดับสูงที่ทั้งมีรูปร่างสมบูรณ์และใหญ่โตมโหฬาร

ตอนนี้ก็อยู่ใต้ก้นของตนเองไม่ใช่รึ?

แต่การจะไปถึงขั้นที่สามารถส่งสารจากโลกมนุษย์ไปยังนรกและยมโลกได้นั้น เขาก็ไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงว่านรกและยมโลกจะมีอยู่จริงหรือไม่ ต่อให้มีเขาก็ไม่มีความกล้าที่จะส่งตัวไปเป็นอาหารให้แก่เผ่าพันธุ์ต่างเผ่าพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น

ผู้วิเศษสายอาคมระดับกลางที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์อัญเชิญ ก็ยังไม่กล้าอ้างว่าตนเองสามารถควบคุมปิศาจชั้นต่ำและภูตผียยมโลกที่อัญเชิญมาจากนรกและยมโลกได้อย่างสมบูรณ์

ไม่ต้องพูดถึงตนเองผู้เป็นผู้วิเศษระดับต้นที่กระจอกงอกง่อย

สิ่งที่เขาสนใจจริงๆ คือ หากวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารระดับทวีปสามารถดัดแปลงเป็นวงเวทรวมพลังงานอย่าง “เครื่องจักรหมายเลขศูนย์” และ “เครื่องจักรหมายเลขสอง, สาม” ที่จ่ายพลังเวทให้แก่เวทีสนทนาตาข่ายเวทมนตร์และสิ่งมีชีวิตแปรธาตุได้อย่างต่อเนื่อง

เช่นนั้นวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารระดับดาวเคราะห์ ตามหลักแล้วก็ย่อมสามารถดัดแปลงเป็นวงเวทรวมพลังงานที่จ่ายพลังงานได้เพียงพอและมีกำลังสูงกว่าได้เช่นกันใช่หรือไม่?

หากจะบอกว่าวงเวทรวมพลังงานสามเครื่องที่ตนเองใช้อยู่ตอนนี้คือโรงไฟฟ้าพลังความร้อนขนาดเล็ก

เช่นนั้นรอให้สร้างวงเวทรวมพลังงานระดับดาวเคราะห์เสร็จแล้ว จะไม่เท่ากับว่าตนเองมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็กหนึ่งแห่งรึ?

ฮาร์วีย์รู้สึกว่าหากตนเองต้องการจะหลุดพ้นจากวิกฤตพลังงานที่เกิดจากการพัฒนาเทคโนโลยีของดินแดนอย่างรวดเร็วโดยสมบูรณ์ เกรงว่าคงต้องอาศัยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หนึ่งแห่งมาแก้ไขปัญหาจริงๆ