บทที่ 61: หนึ่งนัดสู่เทวะ

บทที่ 61: หนึ่งนัดสู่เทวะ

ผู้วิเศษไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ในตาข่ายเวทมนตร์ได้โดยอาศัยเพียงเงาจำลองพลังจิตของตนเองเท่านั้น นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การสำรวจตาข่ายเวทมนตร์นั้นอันตรายอย่างยิ่ง

แต่ฮาร์วีย์เชื่อว่าผู้วิเศษผู้ทรงพลังเช่นจ้าวแห่งเพลิงผลาญ จะไม่มีทางไม่มีการเตรียมการรับมือกับภัยคุกคามที่รุนแรงเช่นนี้หลายชั้น

ตนเองยังมีวิธีการโจมตีด้วยลำแสงพลังงานที่แข็งแกร่งอยู่หนึ่งครั้ง แต่ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาว่าจะควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยพวกเขาหรือไม่แล้ว แต่เป็นเรื่องที่ต้องเก็บไว้เพื่อปูทางหนีทีไล่ให้ตนเอง

จ้าวแห่งเพลิงผลาญที่ซ่อนตัวอยู่ในลมหมุนไม่ได้เลือกที่จะป้องกันอย่างเดียว และก็ไม่ได้คิดที่จะหนีไปเพียงลำพัง

เขาขับเคลื่อนลมหมุนที่ขยายตัวซึ่งห่อหุ้มอักขระเวทของตนเองไว้ พุ่งเข้าใส่ภูเขาขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยรอยแยกสีแดงเข้มโดยตรง

พวกท่านผู้วิเศษในตำนาน เป็นพวกบ้าบิ่นกันขนาดนี้เลยรึ?

ฮาร์วีย์ตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

การชนครั้งนี้ไร้ซึ่งเสียง แต่หน่อเนื้อและหนวดสั้นสีดำแดงเหล่านั้นกลับหยุดการไหวเอนพร้อมกัน ราวกับถูกหยุดเวลาไว้ในทันที

ผู้วิเศษระดับสูงอีกสองคนที่กำลังพยายามอย่างสุดกำลังก็มีปฏิกิริยาตอบสนองทันที ต่างก็ใช้ไพ่ตายของตนเองออกมา

จากอักขระเวทของกัปตันวิญญาณมีเงาจำลองเรือใบขนาดเล็กที่ประณีตลอยออกมาโดยตรง ราวกับกำลังแล่นอยู่ในความว่างเปล่า มันโคลงเคลงไปมาพลางมุ่งหน้าไปยังภูเขา

ส่วนหัตถ์แห่งธาตุนั้นได้ปลดปล่อยลูกบอลแสงสีม่วงเข้มออกมาจากอักขระเวท ทันทีที่ลูกบอลแสงหลุดออกจากอักขระเวทก็ระเบิดออกทันที กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยที่ส่องประกายระยิบระยับ ปกคลุมอักขระเวทของเขาและกัปตันวิญญาณไว้ กลายเป็นกลุ่มหมอกหนาที่ส่องแสงจางๆ

ดูท่าแล้วทั้งสองคน ตั้งใจจะให้คนหนึ่งช่วยจ้าวแห่งเพลิงผลาญโจมตี ส่วนอีกคนหนึ่งรับผิดชอบการป้องกัน

แต่หลังจากที่เรือใบเล็กๆ ลำนั้นชนเข้ากับภูเขา ก็กลับทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

รอยแยกที่หนาแน่นเต็มไปทั่วทั้งภูเขา พลันเปิดออกจนสุดราวกับดวงตานับไม่ถ้วน รอยแยกที่ใหญ่กว่าสองสามรอยก็ยิ่งรวมตัวกันกลายเป็นลูกนัยน์ตาสีแดงเข้มที่ประหลาดขนาดมหึมา ม่านตาสีดำทมิฬกลอกไปมาไม่หยุด ดูเหมือนจะพยายามจะหันสายตามายังผู้วิเศษสองสามคนที่อยู่ตรงหน้า

ฮาร์วีย์สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของเงาจำลองดาวหลักในอักขระเวทของตนเองอีกครั้ง ความรู้สึกอันตรายที่รุนแรงกว่าครั้งก่อนจู่โจมเข้ามาในทันที

รอต่อไปไม่ได้แล้ว!

เขาก็ใช้พลังจิตระดม “เครื่องจักรหมายเลขศูนย์” ที่เชื่อมต่ออยู่กับตนเองในโลกแห่งความเป็นจริงทันที ดูดซับพลังงานอัดแน่นที่เก็บไว้ในเครื่องมืออย่างบ้าคลั่ง

จนกระทั่งพลังจิตของตนเองขยายตัวจนถึงขั้นที่แม้แต่วิญญาณก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย

พลังงานที่เก็บไว้คงจะถึงขีดจำกัดแล้ว

ฮาร์วีย์ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก็หันอักขระเวทของตนเองไปยังลูกนัยน์ตาสีแดงเข้มขนาดมหึมานั่น แล้วก็กระตุ้นการโจมตีด้วยลำแสงพลังงาน

ลำแสงพลังงานสีขาวบริสุทธิ์ขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากอักขระเวทอย่างแรง พุ่งไปยังลูกนัยน์ตานั้นด้วยความเร็วที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

ตลอดเส้นทางที่มันผ่านไป แม้แต่มิติก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวเล็กน้อย

ในตอนที่ทุกคนยังไม่ทันจะมีปฏิกิริยา ก็ได้ชนเข้ากับลูกนัยน์ตาที่น่าสะพรึงกลัวขนาดมหึมานั่นอย่างแรง

ภาพการกระแทกที่รุนแรงและการระเบิดของพลังงานที่ฮาร์วีย์จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ในมิติของรอยแยกเงียบสงัดราวกับถูกหยุดเวลา แม้แต่ลมหมุนศาสตราเวทย์ของจ้าวแห่งเพลิงผลาญก็หยุดหมุน

ลูกนัยน์ตานั้นกระพริบเบาๆ ครั้งหนึ่งก็ละลายหายไปในทันทีราวกับหิมะฤดูหนาวที่เจอไฟร้อน

ทั้งภูเขาก็สลายไปพร้อมกัน ราวกับถูกยางลบเบาๆ ลบออกไปจากภาพวาด

เหลือเพียงพื้นดินที่แตกระแหงสีขาวซีดผืนหนึ่ง

ในชั่วพริบตาที่ลูกนัยน์ตาหายไป ในหัวของฮาร์วีย์ก็มีข้อมูลความรู้ที่ไม่อาจบรรยายได้และลึกซึ้งยากจะเข้าใจพรั่งพรูเข้ามาจำนวนมาก ไม่ทันให้เขาได้ครุ่นคิดและย่อยสลาย รู้สึกเพียงว่าสมองกำลังจะระเบิด ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะอยากจะร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ในความเจ็บปวดและความสับสน เขารู้สึกว่าพลังจิตถูกพลังมหาศาลดึงดูด

วินาทีต่อมาเขาก็ตื่นขึ้นมาบนเตียงนอนในห้องทดลองใต้ดิน เขาได้หลุดออกมาจากมิติของตาข่ายเวทมนตร์แล้ว

“นายท่าน ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ? พลังงานสำรองของวงเวทรวมพลังงานถูกดูดไปจนหมดกะทันหัน คุณอัสทารอนกำลังเติมพลังงานให้อย่างเร่งด่วน...” ไลเนอร์เข้าไปประคองฮาร์วีย์ขึ้นมา ถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย

ฮาร์วีย์ส่ายหน้า รู้สึกว่าส่วนลึกของวิญญาณมีความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้ง ดูท่าแล้วจะเป็นเพราะใช้พลังจิตมากเกินไป

เขาก็ยังคงทนความปวดหัว นั่งลงหน้า “สมองกลเวท” เข้าสู่เวทีสนทนา เคาะปุ่มส่งข้อความเดียวกันไปยังสมาชิกสามคนนั้น

【ผู้ดูแลระบบทัวริง: อย่าได้พยายามเข้าไปในรอยแยกมิติต่างแดนนั้นอีก ครั้งต่อไปข้าคงจะมาช่วยพวกท่านไม่ทัน...】

หลังจากใช้พลังใจเฮือกสุดท้ายแสร้งทำเป็นเก่งกาจเสร็จแล้ว ฮาร์วีย์ก็ล้มลงข้าง “สมองกลเวท” ถูกไลเนอร์ประคองกลับไปพักบนเตียงนอนอีกครั้ง

“ครั้งนี้ต้องทนทุกข์ทรมานขนาดนี้ ก็ไม่ถือว่าขาดทุน อย่างน้อยก็ได้เงินมาแล้ว ภาพลักษณ์ของตนเองในเวทีสนทนาก็ยิ่งลึกลับและทรงพลังขึ้น และยังได้ความรู้เกี่ยวกับรอยแยกมิติต่างแดนมาโดยไม่คาดคิดอีกด้วย”

ฮาร์วีย์สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในส่วนลึกของจิตสำนึกของตนเอง ความรู้ที่ซับซ้อนและยากจะเข้าใจเหล่านั้นได้รวมตัวกันกลายเป็นผลไม้เล็กๆ ลูกหนึ่ง รอคอยให้เขาไปดูดซับและย่อยสลายได้ทุกเมื่อ...

...

สมาชิกในเวทีสนทนาสามคนที่โชคดีหนีรอดออกมาจากรอยแยกมิติของตาข่ายเวทมนตร์ได้ ตอนนี้ต่างก็นั่งอยู่หน้า “สมองกลเวท” ของตนเอง

เมื่อมองดูข้อความที่คุณผู้ดูแลระบบทัวริงส่งมาเมื่อไม่นานนี้ ในใจของแต่ละคนก็มีคำตอบแล้ว

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: เป็นคุณทัวริงที่ลงมือจริงๆ เหอะๆ ข้าไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของพระองค์เลยแม้แต่น้อย บางทีร่างต้นของพระองค์อาจจะไม่ได้อยู่ในรอยแยก เพียงแต่ส่งสายตาที่ให้ความสนใจมาไกลๆ เท่านั้นเอง...】

【กัปตันวิญญาณ: ไม่นึกเลยว่าคุณทัวริงจะให้ความช่วยเหลือแก่เราจริงๆ และก็โชคยังดีที่ได้ขอความสนใจจากพระองค์ก่อนที่จะลงมือ มิเช่นนั้นในหมู่พวกเราเกรงว่าจะมีเพียงคุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญเท่านั้น ที่อาจจะมีโอกาสรอดชีวิต】

【กัปตันวิญญาณ: แต่ว่า การดำรงอยู่ที่ทรงพลังเช่นนี้ ค่าตอบแทนในการยื่นมือเข้ามาช่วยเป็นเพียงการเรียกร้องเงินทองที่ไม่มีค่าที่สุด นี่ทำให้ข้าสงสัยอย่างยิ่ง】

【หัตถ์แห่งธาตุ: ก็เหมือนกับผู้ใหญ่เล่นเกมแลกของกับเด็กนั่นแหละ... เฮ้อ】

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: คุณทัวริงได้ย้ำถึงหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่อาจจะเป็นกฎของโลกชนิดหนึ่งที่การดำรงอยู่เช่นพระองค์ต้องปฏิบัติตาม แต่สำหรับเราแล้ว พระองค์ก็ได้แสดงความปรารถนาดีอย่างใหญ่หลวงแล้ว】

【กัปตันวิญญาณ: สรรเสริญคุณทัวริง!】

【หัตถ์แห่งธาตุ: ทั้งสองท่านยังจำลำแสงพลังงานลึกลับที่ปรากฏขึ้นในมิติของตาข่ายเวทมนตร์เมื่อไม่นานนี้ได้หรือไม่? จะเกี่ยวข้องกับคุณทัวริงด้วยหรือไม่?】

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: ดีที่สุดคืออย่าได้สืบหาเป็นการส่วนตัว บางทีท่านอาจจะได้รับคำตอบหากสอบถามพระองค์อย่างเปิดเผยในการประชุมแลกเปลี่ยน】

ผู้วิเศษระดับสูงทั้งสองสังเกตเห็นได้อย่างเฉียบคมว่า จ้าวแห่งเพลิงผลาญได้เปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียกผู้ดูแลระบบทัวริงไปอย่างเงียบๆ แล้ว แต่ก็แสดงการยอมรับโดยปริยายอย่างรู้กัน

การดำรงอยู่ที่สามารถทำลายอสูรกายต่างมิติได้อย่างง่ายดายด้วยลำแสงพลังงานเพียงเส้นเดียว แน่นอนว่าไม่สามารถปฏิบัติต่อพระองค์เหมือนกับผู้วิเศษระดับสูงเช่นตนเองได้อีกต่อไป

พวกเขารู้สึกเลือนลางว่า การดำรงอยู่เช่นคุณทัวริง เกรงว่าจะได้ก้าวข้ามระดับของผู้วิเศษในตำนานไปแล้ว อยู่ในระดับชีวิตที่ผู้วิเศษทุกคนใฝ่ฝันถึงที่สุด—ครึ่งเทพ

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: เอาล่ะ พักผ่อนฟื้นฟูกันก่อน รอให้ถึงวันพรุ่งนี้แล้วค่อยมาแลกเปลี่ยนผลการสำรวจและผลงานในครั้งนี้ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ตั้งตารอที่จะได้แบ่งปันความรู้ที่ได้รับในครั้งนี้กับพวกท่าน...】