บทที่ 59: การรวมกลุ่มออนไลน์

บทที่ 59: การรวมกลุ่มออนไลน์

ฮาร์วีย์ได้รับข้อความหลายฉบับจากสมาชิกในเวทีสนทนาบน “สมองกลเวท” อย่างกะทันหัน

แต่ไม่ได้ส่งมายังไอดีรองที่ชื่อว่า “เคลธูซาด” แต่กลับส่งมายัง “ผู้ดูแลระบบทัวริง” โดยตรง

“แปลกจริง ทำไมพวกเขาถึงอยากจะติดต่อผู้ดูแลระบบอย่างกะทันหัน?” ฮาร์วีย์เปิดข้อความขึ้นมาอย่างงุนงง

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: เรียน คุณทัวริงผู้เคารพ เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้สกัดกั้นพิกัดที่แม่นยำของรอยแยกมิติต่างแดนแห่งหนึ่งในระหว่างที่ท่องตาข่ายเวทมนตร์ อยากจะแบ่งปันกับสมาชิกท่านอื่นในการประชุมแลกเปลี่ยนในสัปดาห์นี้ เพื่อเชิญชวนพวกเขามาร่วมสำรวจรอยแยกแห่งนั้นด้วยกัน】

ฮาร์วีย์ตะลึงไปครู่หนึ่ง ทำไมผู้วิเศษในตำนานที่ปกติแล้วพูดน้อยผู้นี้ ถึงได้เรียนรู้ที่จะรายงานเรื่องราวโดยสมัครใจอย่างกะทันหัน

ท่านจะรวมกลุ่มสำรวจก็ไปสิ! แล้วมันเกี่ยวอะไรกับ “ผู้ดูแลระบบทัวริง” ด้วย?

แต่เมื่อเปิดข้อความถัดไป ฮาร์วีย์ก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมพวกเขาถึงต้องทำอะไรที่เป็นพิธีรีตองเช่นนี้

【หัตถ์แห่งธาตุ: เรียน คุณผู้ดูแลระบบผู้เคารพ ข้าและคุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญ และคุณกัปตันวิญญาณ เตรียมที่จะร่วมมือกันทำการสำรวจรอยแยกในตาข่ายเวทมนตร์ครั้งหนึ่ง ก่อนหน้านั้นอยากจะขอความคุ้มครองจากท่าน ไม่ทราบว่าข้าต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรเพื่อแลกมา?】

กัปตันวิญญาณก็ส่งข้อความที่มีความหมายเดียวกันมาเช่นกัน เพียงแต่ถ้อยคำนั้นถ่อมตนและจริงใจกว่า

พวกท่านสามคน คนหนึ่งเป็นผู้วิเศษในตำนาน สองคนเป็นผู้วิเศษระดับสูง เข้าไปสำรวจรอยแยกมิติต่างแดนในตาข่ายเวทมนตร์ จะต้องขี้ขลาดขนาดนี้เลยรึ ยังต้องมาขอความคุ้มครองล่วงหน้าอีก

เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเองเริ่มวิจัยเวทีสนทนาตาข่ายเวทมนตร์ครั้งแรก ก็เลือกที่จะเข้าไปสำรวจในตาข่ายเวทมนตร์อย่างลึกซึ้งเพียงลำพังด้วยความกล้าหาญ

แน่นอนว่าเหตุผลหลักก็คือ ไม่มีผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงมาให้ความช่วยเหลือ

ฮาร์วีย์ยิ้มขื่นอย่างจนใจ ตนเองในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นเพียงผู้วิเศษระดับต้น ตอนนี้กลับถูกผู้ยิ่งใหญ่สามคนยกขึ้นมาจนลงจากเวทีไม่ได้

ช่างเถอะ หาทางกัดฟันแสร้งทำต่อไปให้ได้ ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้ก็ขาดเงิน คนตายเพื่อเงิน นกตายเพื่ออาหาร

ในมือของฮาร์วีย์ยังคงมีไพ่ตายที่แข็งแกร่งอยู่ใบหนึ่ง

นั่นคือการโจมตีด้วยลำแสงพลังงานที่สามารถข้ามผ่านมิติของโลกได้โดยตรง และใช้งานในตาข่ายเวทมนตร์ได้ พลังเวทอัดแน่นบริสุทธิ์จากภายในแร่หินด้วง!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเคาะปุ่มตอบกลับทั้งสามคนพร้อมกัน

【ผู้ดูแลระบบทัวริง: พวกท่านไม่สามารถเสนอค่าตอบแทนที่ทำให้ข้าสนใจได้ แต่ข้ายินดีที่จะปฏิบัติตามหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ข้าจะจับตาดูการกระทำของพวกท่าน หนึ่งครั้งที่ลงมือ ห้าหมื่นเหรียญทอง หากไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราคาลดครึ่งหนึ่ง】

ข้อความถูกส่งออกไปได้ไม่ถึงครึ่งนาที ฮาร์วีย์ก็ได้รับคำตอบกลับจากทั้งสามคนพร้อมกันทันที

【เรายอมรับ! ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลืออย่างใจกว้างของคุณผู้ดูแลระบบ!】

...

การประชุมแลกเปลี่ยนของเวทีสนทนาในคืนวันศุกร์ก็มาถึงตามนัด

แต่ฮาร์วีย์กลับไม่มีความสนใจที่จะเข้าชมการแลกเปลี่ยนประจำวันของสมาชิกในเวทีสนทนาอีกต่อไป เขาต้องเตรียมตัวล่วงหน้าสำหรับกิจกรรมการสำรวจตาข่ายเวทมนตร์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่การประชุมแลกเปลี่ยนสิ้นสุดลง

เขาให้ไลเนอร์ดัดแปลงเครื่อง “สมองกลเวท” และอุปกรณ์ย้ายวิญญาณเป็นการชั่วคราว เชื่อมต่อตนเองเข้ากับ “สมองกลเวท” และเซิร์ฟเวอร์ “เครื่องจักรหมายเลขศูนย์” เพื่อให้สะดวกในการ调度พลังงานแร่หินด้วงที่เก็บไว้ล่วงหน้าได้ทุกเมื่อหลังจากที่พลังจิตเข้าสู่ตาข่ายเวทมนตร์

“นี่คงจะเรียกว่าส่วนประสานสมองกับคอมพิวเตอร์ฉบับเวทมนตร์สินะ...” ฮาร์วีย์ที่ต้องกัดฟันลงสนาม บ่นพึมพำกับตัวเองอย่างเยาะเย้ย

“ไลเนอร์ หลังจากที่ข้าเข้าสู่ตาข่ายเวทมนตร์แล้ว หากสังเกตการณ์เห็นความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ ท่านกับอัสทารอนต้องช่วยข้าตัดการเชื่อมต่อกับสมองกลเวททันที เข้าใจหรือไม่?”

นี่เป็นครั้งแรกที่ไลเนอร์เห็นท่านฮาร์วีย์สวมหมวกของเครื่องมือย้ายวิญญาณด้วยตนเอง และยังเสี่ยงที่จะเชื่อมต่ออุปกรณ์ย้ายถ่ายเข้ากับเซิร์ฟเวอร์ “สมองกลเวท” อีกด้วย อดไม่ได้ที่จะถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

ส่วนอัสทารอนนั้นสงบกว่ามาก แต่เขาก็ยืนอยู่ข้างสวิตช์ปิดพลังงานของ “เครื่องจักรหมายเลขศูนย์” ตลอดเวลา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

“ข้าก็จะเข้าไปในตาข่ายเวทมนตร์ล่วงหน้าก่อนแล้ว” ฮาร์วีย์พยักหน้าให้ผู้ช่วยที่ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งสองคนเล็กน้อย ยกมือขึ้นสวมอุปกรณ์เชื่อมต่อ แล้วก็หลับตาลงเริ่มทำการนำสมาธิ

ความรู้สึกวิงเวียนที่คุ้นเคยก็จู่โจมเข้ามา เมื่อฮาร์วีย์ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็ได้เข้ามาอยู่ในมิติของตาข่ายเวทมนตร์แล้ว

หลังจากสังเกตการณ์อักขระเวทระบุตำแหน่งของตนเองที่ลอยอยู่ในมิติชั่วครู่หนึ่ง ก็พบว่ามันแตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง

เดิมทีอักขระเวทของฮาร์วีย์เป็นรูปดาวหกแฉกสีเงินขาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของดาวหลักแห่งพลังงานความตาย

ภายหลังเมื่อได้เรียนรู้และวิเคราะห์เวทมนตร์ระดับสามที่จ้าวแห่งเพลิงผลาญมอบให้แล้ว ตรงกลางภายในดาวหกแฉกก็ปรากฏทรงกลมที่แทนตำแหน่งวงแหวนเวทมนตร์ร่ายทันทีขึ้นมา

แต่ตอนนี้อักขระเวทของตนเองกลับไม่ได้เป็นรูปร่างที่คุ้นเคยอีกต่อไป จากระนาบกลายเป็นสามมิติ และยังเป็นดาวฤกษ์ประหลาดทรงหลายหน้าที่มียอดแหลมยื่นออกมามากมาย

ยอดแหลมบนดวงดาวเหล่านั้นยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา บางครั้งก็หดเข้าบางครั้งก็ยื่นออก ราวกับว่าตัวอักขระเวทเองมีชีวิตชีวาขึ้นมา

“เป็นไปได้อย่างไร? ตอนที่ข้าทำสมาธิปกติ ไม่เคยสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของอักขระเวทเลยนะ?”

หรือว่าเป็นเพราะเชื่อมต่อกับวงเวทรวมพลังงาน “เครื่องจักรหมายเลขศูนย์” และยังได้นำพลังงานของด้วงเข้าไปด้วย?

ฮาร์วีย์ไม่มีเวลามาครุ่นคิดถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้อีกต่อไป ต้องรีบระบุตำแหน่งอักขระเวทของสมาชิกสามคนนั้นผ่านเวทีสนทนาก่อนที่การประชุมแลกเปลี่ยนจะสิ้นสุดลง มิเช่นนั้นอีกเดี๋ยวคงจะหาพวกเขาไม่เจอ

เนื่องจากรู้ว่าการสำรวจครั้งนี้ริเริ่มโดยจ้าวแห่งเพลิงผลาญ ดังนั้นฮาร์วีย์จึงระบุพิกัดตำแหน่งของผู้วิเศษในตำนานผู้นี้ก่อน ใช้พลังจิตห่อหุ้มอักขระเวทที่เปลี่ยนโฉมหน้าไปโดยสิ้นเชิงของตนเอง แล้วก็เดินทางข้ามมิติไปยังพิกัดนั้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นอักขระเวทระบุตำแหน่งของจ้าวแห่งเพลิงผลาญ ฮาร์วีย์กลับตกใจจนเกือบจะตัดการเชื่อมต่อกับตาข่ายเวทมนตร์ทันที

“เป็นเขาได้อย่างไร?”

ฮาร์วีย์หยุดอยู่ห่างจากอักขระเวทไกลมาก ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว

ตอนที่เขาสำรวจตาข่ายเวทมนตร์ครั้งแรก ได้เจอกับอักขระเวทตรีเอกานุภาพที่ประหลาดดวงนั้น!

ก็คืออักขระเวทของท่านจ้าวแห่งเพลิงผลาญผู้วิเศษในตำนานนั่นเอง!

ตอนนั้นเขาดูเหมือนจะยังพยายามจะบุกรุกเข้ามาในอักขระเวทของตนเอง เพื่อกัดกร่อนพิกัดในโลกแห่งความเป็นจริงของตนเองโดยตรง...

ผู้วิเศษระดับสูง ไม่ใช่คนที่รังแกง่ายๆ แน่นอนว่าก็โทษที่ตนเองผลีผลามไป ถูกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นศัตรู

ฮาร์วีย์ตัดสินใจทันทีว่าจะไม่ปรากฏตัวในการปฏิบัติการสำรวจครั้งนี้โดยสมัครใจ แค่ระบุพิกัดแล้วตามสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ก็พอ อย่างไรเสียต่อให้ถูกพบเข้า รูปร่างอักขระเวทของตนเองในตอนนี้ก็คงจะไม่ถูกจ้าวแห่งเพลิงผลาญจำได้

เป็นดังคาด ไม่นานนักหลังจากที่การประชุมแลกเปลี่ยนสิ้นสุดลง ฮาร์วีย์ที่ซ่อนอักขระเวทของตนเองไว้ไกลๆ อย่างระมัดระวัง ก็สัมผัสได้ถึงพลังจิตที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติสองสายที่เดินทางข้ามมิติมาพร้อมกัน

อักขระเวทรูปหยดน้ำที่ใสราวกับผลึกดวงหนึ่ง ภายในสลักเมทริกซ์วงแหวนเวทที่เป็นสัญลักษณ์ของคลื่นทะเลหลายวง นี่น่าจะเป็นผู้วิเศษสายธาตุกัปตันวิญญาณที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์สายน้ำ

ส่วนอักขระเวทรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีม่วงเข้มอีกดวงหนึ่งน่าจะเป็นคุณหัตถ์แห่งธาตุ ภายในอักขระเวทของเขาก็สลักวงแหวนเวทไว้หลายวง ส่องประกายแสงที่สว่างและดับลงไม่หยุดหย่อน

“ทั้งสองท่าน การอยู่ในมิติของตาข่ายเวทมนตร์นานเท่าไหร่ ความเสี่ยงก็จะยิ่งมากขึ้น เรามาเริ่มกันเลยดีกว่า!” จ้าวแห่งเพลิงผลาญสื่อสารกับสมาชิกสองคนที่มาสมทบด้วยพลังจิต

“แต่... ดูเหมือนว่าคุณทัวริงจะยังไม่ปรากฏตัว” กัปตันวิญญาณลังเลเล็กน้อย

“คุณทัวริงเกรงว่าต่อให้จะปรากฏตัว ก็จะไม่ให้เราสัมผัสได้โดยง่าย” จ้าวแห่งเพลิงผลาญครุ่นคิด “ข้าสงสัยอยู่บ้างว่า เขาถึงกับอาจจะไม่ได้อยู่ในรูปแบบของอักขระเวทที่นี่”

หัตถ์แห่งธาตุกล่าวอย่างประหลาดใจ: “ท่านจะบอกว่า... เขาอาจจะอยู่ในรูปแบบของร่างต้นในตาข่ายเวทมนตร์รึ?”

จ้าวแห่งเพลิงผลาญนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจแผ่วเบา: “พวกท่านจะไม่คิดว่า ผู้ลึกลับที่สร้างเวทีสนทนาตาข่ายเวทมนตร์ขึ้นมาด้วยมือเดียวผู้นี้ จะเป็นผู้วิเศษมนุษย์เหมือนกับเราหรอกนะ?”