บทที่ 51: การซื้อขายออนไลน์สามฝ่าย

บทที่ 51: การซื้อขายออนไลน์สามฝ่าย

ฮาร์วีย์ถูกไลเนอร์ดึงขึ้นมาจากเตียงนอนที่นุ่มสบายโดยตรง ถูกประคองไปยังหน้าเครื่อง “สมองกลเวท” แล้วก็นั่งลงอย่างมึนงง

ช่วงนี้เพราะต้องเร่งผลิตอาวุธ “ปืนพลังเวท” ชุดแรกพร้อมกับอัสทารอนทั้งคืนทั้งวัน ทำให้ฮาร์วีย์ทั้งคนมีอาการเจ็ตแล็กและเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

หากไม่ได้บอกไลเนอร์ไว้ล่วงหน้าว่าต้องปลุกเขา ตนเองเกือบจะพลาดการประชุมแลกเปลี่ยนของเวทีสนทนาในสัปดาห์นี้ไปแล้ว

เมื่อฮาร์วีย์ล็อกอินเข้าสู่เวทีสนทนาตาข่ายเวทมนตร์อย่างช้าๆ ก็พบว่าช่วงทักทายของการประชุมแลกเปลี่ยนได้สิ้นสุดลงแล้ว

【โล่เวท: การรุกของเผ่าปิศาจที่ทิวเขาจันทร์อัปมงคลอ่อนกำลังลงอย่างกะทันหัน เหตุใดพวกเขาถึงไม่เลือกที่จะฉวยโอกาสไล่ตาม? อสูรเวทผสมพันธุ์ที่เข้าร่วมสนามรบเห็นได้ชัดว่าสร้างความได้เปรียบให้แก่พวกเขาถึงเพียงนี้...】

【บุตรแห่งเพลิง: บางทีอสูรเวทผสมพันธุ์อาจจะสิ้นเปลืองทรัพยากรมากเกินไป สายส่งกำลังบำรุงของพวกเขาอาจจะใกล้จะล่มสลาย?】

【ยักษ์น้ำแข็ง: ฝันกลางวันอะไรอยู่? ในการรบปีนี้ สหพันธ์ไม่เคยประสบความสำเร็จในการโจมตีสายส่งกำลังบำรุงของเผ่าปิศาจแม้แต่ครั้งเดียว】

【บุตรแห่งเพลิง: เช่นนั้นท่านก็บอกมาสิว่า เหตุใดพวกเขาถึงอ่อนกำลังการรุกลงอย่างกะทันหัน?】

【ยักษ์น้ำแข็ง: ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้า!】

【ผู้รับพรจากปฐพี: @คุณยักษ์น้ำแข็ง การวิจัยแร่ธาตุที่ไม่รู้จักของท่านมีความคืบหน้าหรือไม่?】

ฮาร์วีย์พบว่า “ยักษ์น้ำแข็ง” ในหน้าจอไม่ได้ตอบกลับข้อความนี้เป็นเวลานาน ดูท่าแล้วคงจะเป็นการจี้ใจดำ

สมาชิกในเวทีสนทนาผู้ที่ประกาศตนว่ามีความสามารถในการประเมินแร่หินที่เหนือชั้นผู้นี้ ดูท่าแล้วก็เจอปัญหาจนมุมในการวิเคราะห์แร่หินด้วงเช่นกัน

ฮาร์วีย์ไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย เพียงแค่รอให้อีกฝ่ายมาสอบถามตนเองโดยสมัครใจ แล้วค่อยเปิดปากขายผลงานวิจัยในราคาสูงก็สิ้นเรื่องแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ในมือของอีกฝ่ายมีแร่หินชนิดนี้เพียงก้อนเดียว ฮาร์วีย์ไม่กังวลเลยว่าเทคโนโลยีของตนเองจะถูกถอดรหัสหรือลอกเลียนแบบ

ต่อให้สิ่งมีชีวิตด้วงที่น่าอัศจรรย์ชนิดนี้ จะมีร่องรอยอยู่ในที่อื่นของทวีปด้วยก็ตาม ฮาร์วีย์ก็เชื่อว่าไม่มีใครจะบังเอิญมีวัตถุดิบร่ายเวทระดับตำนาน—เลือดของแวมไพร์ชั้นสูง และยิ่งบังเอิญกว่านั้นคือทำการทดลองวิเคราะห์แร่หิน

【ยักษ์น้ำแข็ง: ปัญหานี้ท่านควรจะไปโยนให้ผู้ก่อเหตุ @คุณเคลธูซาด ให้เขามาพิจารณาว่าจะยินดีแบ่งปันหรือไม่ถึงจะถูก】

ช่างเป็นกลอุบายเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อรักษาหน้าตาได้ดีจริงๆ ฮาร์วีย์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

สมาชิกในเวทีสนทนาที่ใช้ชื่อแฝงว่า “ยักษ์น้ำแข็ง” ผู้นี้มีความภาคภูมิใจในตนเองสูงอยู่เหมือนกัน

【เคลธูซาด: ขออภัย ความคืบหน้าในการวิจัยของข้าก็ตื้นเขินอย่างยิ่ง ก่อนที่จะได้ผลลัพธ์ที่ก้าวหน้าไปกว่านี้ จะยังไม่พิจารณาที่จะแบ่งปันให้ทุกท่านชั่วคราว】

ฮาร์วีย์ไม่ได้ขาดแคลนคะแนน ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยความรู้ระดับสูงบางอย่างเพื่อแลกกับคะแนนและชื่อเสียงในเวทีสนทนาเลย

ท้ายที่สุดแล้ว หากพูดถึงชื่อเสียง จะมีใครเทียบได้กับ “ผู้ดูแลระบบทัวริง” ผู้ลึกลับและทรงพลังได้อีกเล่า?

เป้าหมายหลักในวันนี้คือ หาทางแลกเปลี่ยนเวทมนตร์ระดับสามที่ทรงพลังซึ่งเหมาะสมกับระดับผู้วิเศษระดับต้นของตนเองในการประชุมแลกเปลี่ยน ดีที่สุดคือเป็นศาสตร์มืด หรือเวทมนตร์อื่นที่สามารถใช้พลังงานแห่งความตายร่ายได้

แต่การเปิดปากขอแลกเปลี่ยนโดยตรง จะเป็นการเปิดโปงการปลอมตัวเป็นผู้วิเศษระดับสูงของตนเองทันที ทำให้คนอื่นมองทะลุถึงแก่นแท้ที่เป็นไก่กาได้ในพริบตา

ผู้วิเศษระดับสูงยังต้องมาหาคนอื่นแลกเปลี่ยนเวทมนตร์ระดับต้นในเวทีสนทนา เรื่องแบบนี้พูดออกไปก็เป็นเรื่องตลกของวงการผู้วิเศษแล้ว ดังนั้นฮาร์วีย์จึงยังต้องคิดว่าจะหาเหตุผลมาแถอย่างไรให้เนียนๆ

เป็นดังคาด หลังจากที่การประชุมแลกเปลี่ยนสิ้นสุดลง “ยักษ์น้ำแข็ง” ก็ได้ส่งข้อความส่วนตัวมาติดต่อฮาร์วีย์ทันที

【ยักษ์น้ำแข็ง: คุณเคลธูซาด เกี่ยวกับความคืบหน้าในการวิจัยแร่หินที่ท่านได้กล่าวถึงในการประชุมแลกเปลี่ยน จะสามารถแบ่งปันให้ข้าโดยมีค่าตอบแทนได้หรือไม่?】

【เคลธูซาด: ท่านเตรียมจะใช้อะไรมาแลกเปลี่ยน? ข้าไม่ขาดแคลนคะแนน และก็ไม่พิจารณาการแลกเปลี่ยนด้วยเงินโดยตรง】

【ยักษ์น้ำแข็ง: ฮ่าๆ ข้าคาดเดาไว้แล้ว ผู้วิเศษที่สามารถสำรวจซากโบราณสถานของผู้วิเศษโบราณได้สำเร็จเช่นท่าน จะต้องเป็นผู้วิเศษสายต่อสู้แน่ๆ ใช่หรือไม่?】

ฮาร์วีย์ไม่ได้ปฏิเสธและก็ไม่ได้ยืนยัน ไม่ได้ตอบกลับอีกฝ่ายทันที เพื่อรักษาสถานะที่ลึกลับของตนเอง

【ยักษ์น้ำแข็ง: ข้าไม่ได้มีเจตนาจะสืบหาตัวตนของท่าน หากท่านไม่รังเกียจ ข้าอยากจะเชิญสมาชิกในเวทีสนทนาอีกท่านหนึ่งเข้ามา ผ่านการซื้อขายสามฝ่าย เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ทุกคนพึงพอใจ】

เอาเรื่องแฮะ คุณยักษ์น้ำแข็งคนนี้มีหัวคิดทางการค้าที่แปลกใหม่และล้ำสมัยเช่นนี้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

ฮาร์วีย์แสร้งทำเป็นพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงแสดงความเห็นด้วยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ไม่นานนัก ชื่อแฝงของ “จ้าวแห่งเพลิงผลาญ” ก็สว่างขึ้นบนแผ่นคริสตัล สมาชิกผู้ที่น่าจะเป็นผู้วิเศษในตำนานผู้นี้ได้เข้าร่วมการสนทนาซื้อขายของฮาร์วีย์และยักษ์น้ำแข็ง

【ยักษ์น้ำแข็ง: คุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญเป็นผู้วิเศษผู้ทรงพลังที่มีของสะสมมากมาย ข้าเสนอสิ่งของที่เขาต้องการหนึ่งชิ้น แล้วให้เขาเสนอสิ่งของที่คุณเคลธูซาดต้องการหนึ่งชิ้น การซื้อขายหมุนเวียนเช่นนี้ จะสามารถรับประกันได้ว่าเราทั้งสามฝ่ายจะได้รับผลประโยชน์】

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: ข้าไม่มีความเห็น แต่ข้าจะพิจารณาข้อเรียกร้องที่คุณเคลธูซาดยื่นมา ว่าเหมาะสมกับคุณค่าของสิ่งของที่ข้าได้รับหรือไม่】

【ยักษ์น้ำแข็ง: นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ หากเกิดกรณีที่มูลค่าของที่แลกเปลี่ยนไม่เท่ากัน ข้ายินดีที่จะรับผิดชอบชดเชยส่วนต่าง】

【เคลธูซาด: ข้าก็ไม่มีความเห็น】

ฮาร์วีย์คิดเหตุผลที่กุขึ้นมาไว้แล้ว แต่คู่ค้าคือจ้าวแห่งเพลิงผลาญผู้ที่น่าจะเป็นผู้วิเศษในตำนาน เขารู้สึกว่าตนเองยังสามารถโลภได้อีกเล็กน้อย

【เคลธูซาด: สหายจอมเวทศาสตร์มืดของข้าคนหนึ่ง ต้องการจะเตรียมเวทมนตร์ศาสตร์มืดระดับสามขั้นต้นให้แก่ศิษย์ของเขา แต่สหายของข้าผู้นี้เป็นผู้วิเศษสายต่อสู้ ไม่ค่อยจะทำการวิจัยเวทมนตร์เท่าใดนัก ดังนั้นข้าจึงหวังว่าจะได้แลกเปลี่ยนเวทมนตร์ศาสตร์มืดเชิงสร้างสรรค์ หรือเวทมนตร์ศาสตร์มืดฉบับปรับปรุง...】

ฮาร์วีย์ตั้งใจจะเสนอราคาสูงลิ่วก่อน รอให้อีกฝ่ายต่อรองราคาลงมา

เวทมนตร์เชิงสร้างสรรค์นั้นล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้จริงๆ ผู้วิเศษทั่วไปจะถือว่าเป็นไพ่ตายของตนเอง จะไม่นำออกมาแลกเปลี่ยนกับใครง่ายๆ

แต่เวทมนตร์เชิงสร้างสรรค์ระดับสามขั้นต้น ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นประเภทที่ค่อนข้างจะไร้ประโยชน์ ท้ายที่สุดแล้วอย่างไรมันก็ยังเป็นระดับต้น อานุภาพถึงกับยังด้อยกว่าเวทมนตร์ทั่วไประดับกลางหรือสูงเสียอีก

การสร้างเวทมนตร์ประเภทนี้ มักจะเป็นเพียงผลพลอยได้จากการวิจัยที่ผู้วิเศษในตำนานเหล่านั้นใช้ฝึกฝนเล่นๆ เท่านั้น

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: ท่านต้องการเวทมนตร์ประเภทต่อสู้ หรือเวทมนตร์ประเภทเสริม?】

ดวงตาของฮาร์วีย์สว่างวาบขึ้น รู้สึกว่าการซื้อขายครั้งนี้อาจจะมีหวัง รีบพิมพ์ตอบกลับ

【เคลธูซาด: ประเภทต่อสู้ สำนักจอมเวทศาสตร์มืดที่สหายของข้าสังกัดอยู่ ล้วนเป็นผู้วิเศษสายต่อสู้】

【ยักษ์น้ำแข็ง: เหอะๆ ดูท่าแล้วคงจะเป็นสหายร่วมรบที่ไปสำรวจซากโบราณสถานกับท่านสินะ มิตรภาพของพวกท่านน่าชื่นชมโดยแท้!】

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: เวทมนตร์ศาสตร์มืดระดับสามขั้นต้น เชิงสร้างสรรค์ ชื่อว่ามนตร์สาปเงามายา ผลของเวทคือสร้างเงามายาที่เหมือนกับผู้ร่ายทุกประการขึ้นมาหนึ่งร่าง เงามายานี้จะทำตามเจตนาของผู้ร่าย ร่ายคำสาปใส่เป้าหมายที่กำหนด คำสาปชนิดนี้จะทำร้ายระดับวิญญาณของสิ่งมีชีวิตเป้าหมายโดยตรง ไม่สามารถป้องกันได้ด้วยเวทมนตร์ป้องกันระดับต้นใดๆ แต่เวทศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างสามารถขับไล่ได้】

ฮาร์วีย์จ้องมองข้อความบนแผ่นคริสตัล ตกตะลึงจนนิ่งงันไปหลายวินาทีจึงจะฟื้นสติกลับมา

สมกับที่เป็นเวทมนตร์เชิงสร้างสรรค์ของผู้วิเศษในตำนานเป็นเวทมนตร์สายคำสาปที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศาสตร์ต้องห้าม คุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญผู้นี้ช่างโอหังเสียจริง ก็แสดงความสามารถในการวิจัยและสร้างสรรค์ศาสตร์ต้องห้ามของตนเองอย่างเปิดเผยเช่นนี้

【เคลธูซาด: ข้ายอมรับการแลกเปลี่ยน นี่เป็นเวทมนตร์ที่มีอานุภาพไม่เลวเลยทีเดียว】

【ยักษ์น้ำแข็ง: เช่นนั้นยอดเยี่ยมไปเลย คุณจ้าวแห่งเพลิงผลาญจะส่งมอบเวทมนตร์ให้ข้าในภายหลัง รอให้ข้าตรวจสอบผลการวิจัยแร่หินกับคุณเคลธูซาดเสร็จแล้ว จึงจะทำการส่งมอบต่อ】

【จ้าวแห่งเพลิงผลาญ: สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เช่นนั้นก็ตามนี้】

พูดจบชื่อแฝงของท่านผู้วิเศษในตำนานผู้นี้ก็ดับลงทันที ความเร็วในการออฟไลน์นี้ทำเอาฮาร์วีย์ตกใจ

【เคลธูซาด: บางทีท่านอาจจะลองพิจารณาวัสดุวิเคราะห์แร่หินในทิศทางของสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ดูบ้าง เผ่าพันธุ์ย่อยของมังกร, เอลฟ์กลายพันธุ์, ไซเรนกินวิญญาณ, แวมไพร์ชั้นสูง... แต่ตอนนี้ข้ายังไม่แน่ใจ ยังคงอยู่ในระหว่างการทดลอง ท้ายที่สุดแล้วสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์เหล่านี้ ส่วนใหญ่ใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว ยากที่จะจับเป็นได้】

【ยักษ์น้ำแข็ง: ฮ่าๆๆๆ! ข้ารู้อยู่แล้วว่า แนวทางการวิจัยของข้านั้นถูกต้อง! quả nhiênคือการใช้วัสดุที่อุดมไปด้วยพลังเวทที่เก็บเกี่ยวมาจากสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์มาวิเคราะห์!】

ฮาร์วีย์รู้สึกเหมือนกับว่าตนเองสามารถจินตนาการถึงภาพที่อีกฝ่ายกำลังดีใจจนเต้นแร้งเต้นกาอยู่ตอนนี้ได้ผ่านหน้าจอคริสตัล

【ยักษ์น้ำแข็ง: เช่นนั้นท่านไม่ได้วัสดุเหล่านี้มา แล้วได้ข้อสรุปนี้มาได้อย่างไร?】

【เคลธูซาด: ข้าได้ใช้วัสดุทดแทนบางส่วน ทำให้เกิดปฏิกิริยาการวิเคราะห์ของแร่หิน แต่ก็ไม่สำเร็จในท้ายที่สุด และข้าก็มีวัสดุสำรองอยู่บ้าง ต่อให้ไม่มีตัวเป็นๆ ก็ไม่เป็นไร】

【เคลธูซาด: ข้าจะรวบรวมรายการวัสดุทดแทนที่ทำให้เกิดปฏิกิริยาการวิเคราะห์ขึ้นมาส่งให้ท่าน เพื่อให้ท่านสะดวกในการสังเกตการณ์ในการทดลอง...】

ฮาร์วีย์รู้สึกว่า การให้คำตอบที่ผิดๆ ไปกองหนึ่ง แล้วก็สอดแทรกคำตอบที่ถูกต้องที่หาได้ยากยิ่งเข้าไปด้วย ก็ไม่ถือว่าเป็นการหลอกลวงเสียทีเดียว

หลังจากที่การซื้อขายสิ้นสุดลงและออฟไลน์ไปได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง วงเวทเคลื่อนย้ายมวลสารขนาดเล็กก็ส่งเสียงหึ่งๆ ขึ้นมา อักขระสว่างขึ้นแล้วก็ดับลง

ม้วนคัมภีร์ที่ถูกผนึกด้วยตราประทับเวทมนตร์ม้วนหนึ่งนอนนิ่งอยู่กลางวงเวทเคลื่อนย้ายมวลสาร

นี่ก็เป็นวิธีการรักษาความลับของเอกสารที่ผู้วิเศษใช้กันเป็นประจำ ตราประทับเวทมนตร์ตราบใดที่ถูกเปิดโดยใช้กำลัง ก็จะไม่สามารถกลับคืนสภาพเดิมได้อีก และก็ไม่สามารถประทับตราซ้ำได้อีก ผู้รับก็จะสามารถรู้ได้ทันทีว่าเนื้อหาได้รั่วไหลออกไป

ฮาร์วีย์หยิบม้วนกระดาษหนังแกะที่พื้นผิวส่องประกายแสงอักขระเวทนี้ขึ้นมา ใช้นิ้วขับเคลื่อนพลังเวททำลายตราประทับเบาๆ แล้วค่อยๆ คลี่ม้วนคัมภีร์ออก

เมทริกซ์เวทมนตร์ที่มีความงดงามและจังหวะของเส้นสายที่ไม่อาจบรรยายได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าฮาร์วีย์

ศาสตร์มืดระดับสาม—มนตร์สาปเงามายา ที่ผู้วิเศษในตำนานท่านหนึ่งสร้างสรรค์ขึ้นมาโดยเฉพาะ