ตอนที่ 20: ข่าวรั่วไหล

หลังจากออกจากตึกโฮคาเงะ อุจิวะ ฟุงะกุก็มุ่งหน้ากลับไปยังเขตที่พักอาศัยของตระกูล

แม้จะตัดสินใจออกจากหมู่บ้านในวันนี้ แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อม

คุไน ดาวกระจาย และยันต์ระเบิด เป็นอุปกรณ์พื้นฐานที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเดินทาง

นอกจากนี้ การค้างแรมกลางป่าเขา คัมภีร์เก็บของก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

มันสามารถใช้เก็บเต็นท์และเสบียงอาหาร ช่วยให้การเดินทางสะดวกสบายขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ เขาได้วานให้ อุจิวะ มิโกะโตะ ช่วยผนึกเต็นท์และอาหารลงในคัมภีร์ไว้แล้ว ป่านนี้คงเตรียมเสร็จเรียบร้อย

เมื่อกลับมาถึงเรือนพักผู้นำตระกูลที่ตั้งอยู่ใจกลางเขตอุจิวะ ฟุงะกุก็ต้องแปลกใจเล็กน้อย

อุจิวะ อิทาจิ ยืนอยู่ที่ลานบ้าน และข้างๆ เขามีใครอีกคนหนึ่งยืนอยู่

ชายหนุ่มผมสั้นสีดำสะพายดาบสั้นไว้ที่หลัง... อุจิวะ ชิซุย

"ท่านผู้นำตระกูล!"

ทันทีที่ฟุงะกุเห็นชิซุย ชิซุยเองก็สัมผัสได้ถึงการมาถึงของฟุงะกุในทันทีเช่นกัน

เขาหันมาหาฟุงะกุและกล่าวทักทาย

"อืม... มาหาอิทาจิงั้นรึ?"

สีหน้าของฟุงะกุยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย

ในฐานะนินจา การซ่อนเสียงและตัวตนแทบจะเป็นสัญชาตญาณ เขาได้ลบตัวตนไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อครู่นี้

ทว่าชิซุยกลับจับสัมผัสการมาถึงของเขาได้ทันที แสดงว่าประสาทสัมผัสของชิซุยเฉียบคมอย่างยิ่ง

ไม่ใช่นินจาสายตรวจจับแต่กลับมีประสาทสัมผัสระดับนี้ ความแข็งแกร่งของชิซุยคงก้าวเข้าสู่ระดับคาเงะไปแล้ว

หากก่อนหน้านี้เป็นเพียงการคาดเดาว่าชิซุยเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้ว ตอนนี้ก็ยืนยันได้อย่างไร้ข้อกังขา... ชิซุยต้องเบิกเนตรขั้นนั้นได้แล้วแน่นอน

"ครับ ไม่ได้เจออิทาจินานแล้ว เลยแวะมาเยี่ยม"

ชิซุยตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ดู 'เคารพ'

ฟุงะกุพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไปด้านใน เตรียมไปหยิบอุปกรณ์นินจาและคัมภีร์เก็บของ

"ท่านผู้นำครับ ข้ารบกวนเวลาสักครู่ได้ไหม?"

ชิซุยจ้องมองแผ่นหลังของฟุงะกุ ดวงตาฉายแววลังเลชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยปากรั้งไว้

"มีอะไร?"

ฟุงะกุหันกลับมามอง

"ข้ามีคำถามอยากจะถามท่านผู้นำครับ ท่านคิดว่า 'ตระกูล' คืออะไร? และ 'หมู่บ้าน' คืออะไร?"

ชิซุยถามพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฟุงะกุ

ตั้งแต่รู้ข่าวเมื่อกว่าครึ่งเดือนก่อนว่าผู้นำตระกูลสนับสนุนการก่อกบฏ เขาก็รู้สึกคันปากอยากจะถามคำถามนี้มาตลอด

คราวนี้เมื่อได้เจอตัว เขาก็อดใจไม่ไหวจนต้องถามออกไป

"กลุ่มคนที่ผูกพันกันด้วยสายเลือดคือตระกูล และกลุ่มคนที่เกิดจากหลายตระกูลมารวมตัวกันคือหมู่บ้าน"

ฟุงะกุสบตาชิซุยกลับและตอบเรียบๆ

จากคำถามของชิซุย เขาจับความรู้สึกไม่พอใจบางอย่างได้

ก่อนหน้านี้ชิซุยเก็บซ่อนอารมณ์นี้ได้ดี แต่ตอนนี้เขากำลังเผยมันออกมา

"แล้วท่านผู้นำคิดว่า ระหว่าง 'ตระกูล' กับ 'หมู่บ้าน' สิ่งใดสำคัญกว่ากันครับ?"

ชิซุยถามจี้จุดต่อ

"สำคัญเท่ากัน เพราะมีตระกูลจึงเกิดหมู่บ้านได้ และเพราะมีหมู่บ้าน ตระกูลจึงได้รับการปกป้อง"

ฟุงะกุตอบ

"ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณครับท่านผู้นำ!"

ชิซุยโค้งคำนับฟุงะกุ และโดยไม่รอฟังคำตอบรับ เขาหันหลังเดินออกจากลานบ้านไปทันที

คำตอบของผู้นำตระกูลทำให้เขาผิดหวัง

ความสำคัญของหมู่บ้านควรจะอยู่เหนือสิ่งอื่นใด แม้แต่ตระกูลก็ไม่อาจเทียบเคียงได้

แต่ผู้นำตระกูลกลับมองว่าตระกูลสำคัญเทียบเท่ากับหมู่บ้าน ซึ่งเขาไม่อาจเห็นด้วย

มือของเขาสัมผัสที่ดวงตาของตนเอง

หากวันใดตระกูลคิดจะก่อกบฏจริงๆ เขาจะใช้ดวงตาคู่นี้หยุดยั้งมันให้ได้

"ชิซุย?!"

เห็นชิซุยหันหลังเดินออกจากลานบ้านกะทันหัน อิทาจิร้องเรียก ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบเดินตามไป

เช่นเดียวกับชิซุย เขาเองก็ผิดหวังกับคำตอบของบิดามากเช่นกัน

มุมมองของพ่อช่างคับแคบนัก ห่างไกลจากวิสัยทัศน์ของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามลิบลับ

หากทุกคนในหมู่บ้านมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเหมือนท่านรุ่นที่สาม หมู่บ้านคงสงบสุขร่มเย็น และคงไม่มีความขัดแย้งมากมายเช่นนี้

"เกินเยียวยา!"

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไป ฟุงะกุแค่นเสียงในใจ

ทั้งคู่ถูกล้างสมองโดยรุ่นที่สามจนฝังรากลึก ไม่เปิดรับความเห็นต่างใดๆ อีกแล้ว คงยากที่จะแก้ไขความคิดของคนพวกนี้

โดยไม่สนใจจะเปลี่ยนแผน ฟุงะกุหยิบอุปกรณ์นินจาและคัมภีร์เก็บของ แล้วมุ่งหน้าไปยังประตูทางเข้าออกหมู่บ้าน

กองกำลังรักษาการณ์ยังคงดูแลการเข้าออกหมู่บ้านอยู่ และด้วยสถานะหัวหน้ากองกำลัง เขาจึงผ่านออกไปได้อย่างสะดวกโยธินโดยไม่มีใครกล้าซักถาม

หลังจากออกจากหมู่บ้าน เขาก็มุ่งหน้าไปทางทิศของแคว้นอาเมะโนะคุนิ

...

ณ ฐานบัญชาการหน่วยราก ชิมูระ ดันโซ ที่กลับมาจากตึกโฮคาเงะ เอ่ยเรียกคนสนิท

"ฟู"

สิ้นเสียงเรียก ชายสวมหน้ากากผมสีส้มก็ปรากฏตัวขึ้น

"ท่านดันโซ!"

ชายคนนั้นคุกเข่าข้างหนึ่งลงและทำความเคารพ

"ติดตามฟุงะกุหลังจากที่มันออกจากหมู่บ้าน บันทึกทุกการเคลื่อนไหวและทุกคนที่มันพบเจอ อย่าให้คลาดสายตาแม้แต่นิดเดียว"

ดันโซสั่งการ

"รับทราบ"

ชายผมส้มรับคำสั่งแล้วหายวับไปทันที

แม้จะเป็นการสอดแนมผู้นำตระกูลซึ่งขัดต่อกฎระเบียบของหมู่บ้าน แต่เขาก็ไม่ลังเลหรือสงสัยในคำสั่งนั้น

ในฐานะสมาชิกหน่วยราก เขาถูกปลูกฝังให้เชื่อฟังคำสั่งอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

อย่าว่าแต่สอดแนมเลย ต่อให้ได้รับคำสั่งให้ลอบสังหารผู้นำตระกูล เขาก็จะทำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หลังจากชายผมส้มจากไป ดวงตาข้างซ้ายของดันโซที่โผล่พ้นผ้าพันแผลก็ฉายแววครุ่นคิด

ครู่ต่อมา เขาก็เอ่ยปากอีกครั้ง

"โทรูเนะ"

"ท่านดันโซ!"

สิ้นเสียงเรียก ชายสวมหน้ากากอีกคนก็ปรากฏกาย

ชายผู้นี้สวมถุงมือสีดำและสะพายดาบสั้นไว้ที่หลัง

เขาคุกเข่าลงทำความเคารพต่อหน้าดันโซเช่นกัน

"ในตลาดมืดมีค่าหัวของอุจิวะ ฟุงะกุไหม?"

ดันโซถาม

"มีครับ ตอนนี้ค่าหัวของอุจิวะ ฟุงะกุอยู่ที่ยี่สิบล้านเรียว"

ชายรหัสลับ 'โทรูเนะ' ตอบ

ฟุงะกุเคยเข้าร่วมสงครามโลกนินจาและเป็นถึงผู้นำตระกูลอุจิวะอันเลื่องชื่อ

ดังนั้นจึงไม่แปลกที่จะมีค่าหัวในตลาดมืด

"เพิ่มค่าหัวอีกสิบล้าน แล้วปล่อยข่าวเรื่องที่ฟุงะกุออกจากโคโนฮะไปให้พวกตลาดมืดรู้ซะ"

ดันโซสั่งเสียงเรียบ

"รับทราบ"

โทรูเนะไม่ถามเหตุผลเช่นกัน เขารับคำสั่งแล้วหายตัวไปในทันที

มองดูทิศทางที่ลูกน้องจากไป แววตาของดันโซลึกล้ำยากจะคาดเดา

แม้จะมีเสียงเรียกร้องการปฏิวัติในตระกูลอุจิวะ แต่ฟุงะกุในฐานะผู้นำตระกูลกลับไม่ใช่พวกหัวรุนแรงที่สนับสนุนการก่อกบฏอย่างเต็มตัว

เพราะเหตุนี้ ตระกูลอุจิวะจึงยังไม่เริ่มลงมือทำอะไรจริงๆ จังๆ สักที ทำให้เขาหาเรื่องจัดการกับตระกูลนี้ไม่ได้ถนัดนัก

เรื่องนี้ทำให้เขาขัดใจมานาน

หากฟุงะกุตาย และพวกหัวรุนแรงขึ้นมาเป็นผู้นำแทน ตระกูลอุจิวะคงก่อกบฏในเร็ววัน และโอกาสในการกวาดล้างตระกูลอุจิวะก็จะมาถึง

ก่อนหน้านี้ฟุงะกุเอาแต่เก็บตัวอยู่ในหมู่บ้าน ทำให้ไม่มีจังหวะจัดการ

แต่ตอนนี้... ฟุงะกุเสนอหน้าออกมานอกหมู่บ้านเอง นี่แหละโอกาสทองที่จะกำจัดเสี้ยนหนามชิ้นนี้ให้พ้นทาง