ตอนที่ 8: คำตัดสิน
ตอนที่ 8: คำตัดสิน
ภายในห้องคุมขังของหน่วยรักษาการณ์ สมาชิกตระกูลซารุโทบิทั้งสี่คนที่ตกเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีทะเลาะวิวาทกำลังถูกกักตัวอยู่ชั่วคราว
"พี่เคย์สุเกะ พวกเราจะโดนลงโทษไหมครับ?"
ซารุโทบิ คาซึนาริ เดินวนไปวนมาในห้องด้วยความกระวนกระวายใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความกังวล
คนที่เขาเรียกว่า 'พี่เคย์สุเกะ' คือชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ
แม้จะถูกคุมขัง แต่สีหน้าของเขากลับดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง ไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็ตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"ไม่ต้องห่วง ไม่เป็นไรหรอก!"
"แต่ครั้งนี้พวกเราเป็นฝ่ายเริ่มก่อนนะครับ"
ซารุโทบิ โยชิฟูมิ สมาชิกตระกูลซารุโทบิอีกคนเอ่ยเสริมขึ้นด้วยความเป็นห่วง
"แล้วมันยังไงล่ะ?"
ซารุโทบิ เคย์สุเกะ ยิ้มอย่างไม่ยี่หระ
"โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ปกครองโคโนฮะในปัจจุบันมาจากตระกูลซารุโทบิของเรา หน่วยรักษาการณ์ไม่มีทางกล้าลงโทษพวกเราให้ท่านรุ่นที่สามต้องขุ่นเคืองหรอก"
"ไม่กล้าลงโทษเพราะเกรงใจท่านรุ่นที่สามงั้นหรือ?"
เมื่อได้ยินคำยืนยันของซารุโทบิ เคย์สุเกะ อีกสามคนที่เหลือก็ตาลุกวาว นอกจากจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้ว ในใจยังบังเกิดความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างลึกซึ้ง
โฮคาเงะรุ่นที่สามมาจากตระกูลซารุโทบิ จริงอย่างที่พี่เคย์สุเกะว่า ในหมู่บ้านตอนนี้ ใครหน้าไหนจะกล้าลงโทษพวกเขาให้กระทบกระทั่งไปถึงท่านรุ่นที่สามกัน?
แม้แต่หน่วยรักษาการณ์ตระกูลอุจิวะก็คงไม่มีความกล้าพอจะทำแบบนั้นแน่
"ฉันเชื่อว่าอีกไม่นานหน่วยรักษาการณ์ก็ต้องปล่อยตัวพวกเรา ถึงตอนนั้นพวกเราสี่คนค่อยกดดันให้พวกมันไปลงโทษคนตระกูลฮาตาเกะแทน"
ซารุโทบิ เคย์สุเกะ กล่าวแผนการ
"จะทำได้เหรอครับ? ครั้งนี้เราเป็นคนเริ่มก่อนนะ ถึงพวกเราจะรอดตัวไปได้ แต่คงไปบีบให้คนตระกูลฮาตาเกะโดนลงโทษไม่ได้หรอกมั้ง?"
ซารุโทบิ โยชิฟูมิ ถามด้วยความประหลาดใจ
"หน่วยรักษาการณ์จะทำแน่ ก็พวกเราเป็นคนของตระกูลซารุโทบินี่นา"
ซารุโทบิ เคย์สุเกะ กล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
...
ในห้องคุมขังอีกห้องหนึ่ง สมาชิกตระกูลฮาตาเกะทั้งสามคนกำลังนั่งปรับทุกข์กันอยู่
"ฉันวู่วามเกินไป ครั้งนี้ฉันใจร้อนเกินไปจริงๆ ไม่น่าเลย!"
ฮาตาเกะ ยูกิ ถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิด
"ไม่ใช่ความผิดของพี่ยูกิหรอกครับ เป็นฝ่ายนั้นต่างหากที่ทำเกินไป พวกมันกล้าใส่ร้ายท่านลุงเขี้ยวสีขาว"
ฮาตาเกะ ชินอิจิ ส่ายหน้าปฏิเสธ
"ใช่ครับ คนตระกูลซารุโทบิสี่คนนั้นทำเกินกว่าเหตุจริงๆ กล้าลบหลู่ท่านลุงเขี้ยวสีขาวที่ล่วงลับไปแล้วได้ลงคอ"
ฮาตาเกะ โคโกะ กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น
"พี่ยูกิไม่ต้องโทษตัวเองหรอกครับ ฝ่ายตรงข้ามยั่วยุเราก่อน แถมยังเป็นฝ่ายลงมือเปิดฉากก่อนด้วย พอหน่วยรักษาการณ์สอบสวนจนกระจ่าง พวกเขาก็คงปล่อยตัวเราเอง"
ฮาตาเกะ ชินอิจิ พยายามปลอบใจ
"นั่นสิครับ เราน่าจะได้ออกไปเร็วๆ นี้แหละ"
ฮาตาเกะ โคโกะ พยักหน้าสนับสนุน
เมื่อเห็นท่าทีไร้ความกังวลของชินอิจิและโคโกะ ฮาตาเกะ ยูกิ ก็ได้แต่ส่ายหน้า
"พวกนายมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว จริงอยู่ที่ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ เราคงพ้นผิด"
"แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป คู่กรณีของเรามาจากตระกูลซารุโทบิ ตระกูลเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่สาม"
"นายคิดว่าหน่วยรักษาการณ์จะไม่เอนเอียงไปเข้าข้างตระกูลซารุโทบิงั้นรึ?"
สิ้นคำพูดของยูกิ สีหน้าของฮาตาเกะ ชินอิจิ และฮาตาเกะ โคโกะ ก็เปลี่ยนไปทันที
"มีความเป็นไปได้สูงมาก"
ฮาตาเกะ ยูกิ กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
ตระกูลฮาตาเกะเคยเป็นตระกูลใหญ่ในหมู่บ้าน แต่หลังจากท่านลุงเขี้ยวสีขาวเสียชีวิต สถานะของตระกูลก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ
ในทางกลับกัน ตระกูลซารุโทบิที่มีโฮคาเงะรุ่นที่สามหนุนหลัง สถานะในหมู่บ้านนั้นสูงส่งเกินธรรมดา
หน่วยรักษาการณ์มีแนวโน้มสูงที่จะเอาใจตระกูลซารุโทบิและลงโทษพวกเขาทั้งสามคนแทน
"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..."
ทั้งชินอิจิและโคโกะต่างหน้าซีดเผือด
ตระกูลซารุโทบิเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อนแท้ๆ แต่พวกเขากลับไม่คาดคิดเลยว่าสุดท้ายตัวเองอาจจะต้องกลายเป็นแพะรับบาป
ทันใดนั้น ประตูห้องก็เปิดออก เจ้าหน้าที่ที่สวมปลอกแขนหน่วยรักษาการณ์เดินเข้ามาและกล่าวว่า
"ตามข้ามา ผลการตัดสินของพวกเจ้าออกมาแล้ว"
ทั้งสามคนเดินตามเจ้าหน้าที่ไปยังห้องอีกห้องหนึ่ง นอกจากเจ้าหน้าที่แล้ว สมาชิกตระกูลซารุโทบิทั้งสี่คนก็มารออยู่ก่อนแล้ว
ทั้งสี่คนมีท่าทีผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า สายตาที่มองมายังพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย
เมื่อเห็นท่าทางของคนตระกูลซารุโทบิ หัวใจของคนตระกูลฮาตาเกะทั้งสามก็ดิ่งวูบลง สิ่งที่กังวลไว้ก่อนหน้านี้คงกำลังจะกลายเป็นจริงแล้วสินะ
"มากันครบแล้ว งั้นจะเริ่มอ่านคำตัดสินเดี๋ยวนี้"
อุจิวะ ยาคุมิ กวาดสายตามองทั้งเจ็ดคนพลางเอ่ยขึ้น
"ซารุโทบิ เคย์สุเกะ และพวกอีกสามคน ตกเป็นผู้ต้องสงสัยในการจงใจก่อความวุ่นวาย ตามระเบียบการรักษาความสงบเรียบร้อย ให้ลงโทษกักขังเป็นเวลา 10 วัน"
"ส่วนฮาตาเกะ ยูกิ และพวกอีกสองคน เป็นการป้องกันตัวโดยชอบธรรม ตัดสินให้พ้นผิด"
ทันทีที่สิ้นเสียงคำตัดสิน สีหน้าของซารุโทบิ เคย์สุเกะและพรรคพวกที่เคยยิ้มแย้มผ่อนคลายก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
ซารุโทบิ เคย์สุเกะจ้องมองอุจิวะ ยาคุมิด้วยความโกรธเกรี้ยวและตวาดลั่น
"อะไรนะ? แกกล้าดียังไง!?"
เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าหน่วยรักษาการณ์จะไม่ไว้หน้าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วกล้าสั่งลงโทษพวกเขาแบบนี้
เมื่อนึกถึงคำรับรองเป็นมั่นเป็นเหมาะที่เพิ่งบอกกับคาซึนาริและคนอื่นๆ ไปว่าหน่วยรักษาการณ์จะต้องเกรงใจตระกูลซารุโทบิ เขาก็รู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่จนหน้าร้อนผ่าว
"บทลงโทษของพวกเจ้าทั้งสี่คนเป็นไปตามกฎระเบียบรักษาความสงบเรียบร้อย หากไม่พอใจ ก็รอให้พ้นโทษก่อนแล้วค่อยไปร้องเรียนหน่วยรักษาการณ์ทีหลัง"
อุจิวะ ยาคุมิ มองทั้งสี่คนด้วยสายตาเรียบเฉยและกล่าวตัดบท
จากความเห็นในการจัดการคดีของหัวหน้า เขาก็พอจะเข้าใจทัศนคติของหัวหน้าที่มีต่อตระกูลซารุโทบิได้ลางๆ
แม้เขาจะไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องลึกว่าทำไมหัวหน้าถึงตัดสินใจเช่นนี้ แต่ในฐานะคนของอุจิวะและสมาชิกหน่วยรักษาการณ์ สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าอย่างเคร่งครัด
"ฝากไว้ก่อนเถอะ ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องท่านรุ่นที่สามแน่!"
ใบหน้าของซารุโทบิ เคย์สุเกะบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจนแทบเป็นสีม่วงคล้ำ
"คุมตัวไป"
อุจิวะ ยาคุมิ โบกมือสั่ง
สมาชิกหน่วยรักษาการณ์ก้าวเข้ามา คุมตัวซารุโทบิ เคย์สุเกะและพวกอีกสามคนออกจากห้องไป ส่วนฮาตาเกะ ยูกิและพวกอีกสองคนถูกเชิญตัวออกจากอาคารที่ทำการ
"ดูเหมือนหน่วยรักษาการณ์จะไม่ได้ไร้น้ำยาอย่างข่าวลือแฮะ!"
เมื่อเดินพ้นประตูอาคารมาแล้ว ฮาตาเกะ ยูกิ ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองประตูใหญ่ของที่ทำการหน่วยรักษาการณ์
เดิมทีเขาคิดว่าพวกตนทั้งสามคนจะต้องโดนลงโทษแน่ๆ แต่ไม่นึกเลยว่าหน่วยรักษาการณ์จะตัดสินอย่างยุติธรรมเช่นนี้
ลงโทษคนตระกูลซารุโทบิที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน และปล่อยตัวพวกเขาทั้งสามคนให้พ้นผิด
สิ่งนี้ทำให้ความประทับใจที่เขามีต่อหน่วยรักษาการณ์ดีขึ้นไม่น้อย
หน่วยรักษาการณ์ไม่ได้เหลวไหลอย่างที่เขาลือกัน อย่างน้อยในสายตาของเขา หน่วยรักษาการณ์ก็ไม่เกรงกลัวอิทธิพลมืดและยึดมั่นในความยุติธรรม
"ไม่เหมือนข่าวลือจริงๆ ด้วย!"
ฮาตาเกะ ชินอิจิ และฮาตาเกะ โคโกะ พยักหน้าเห็นด้วย
มีข่าวลือหนาหูว่าคนของหน่วยรักษาการณ์ชอบใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกชาวบ้านและคนตระกูลอื่น แต่การกระทำในครั้งนี้ชัดเจนว่าตรงกันข้ามกับข่าวลือเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่พวกเขาเห็นคือหน่วยรักษาการณ์ที่ธำรงไว้ซึ่งความยุติธรรม แม้จะต้องขัดใจตระกูลซารุโทบิก็ตาม
หน่วยรักษาการณ์ที่กล้ายืนหยัดเพื่อความถูกต้องแบบนี้ จะเป็นพวกไร้น้ำยาอย่างที่เขาว่ากันจริงหรือ? พวกเขาเริ่มตั้งข้อสงสัย
"ที่เกิดข่าวลือแบบนั้น อาจจะเป็นเพราะมีกลุ่มอำนาจบางกลุ่มจงใจสร้างกระแสชี้นำ..."
เมื่อประมวลเหตุการณ์เข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลอุจิวะ ฮาตาเกะ ยูกิ ก็เริ่มคาดเดาอะไรบางอย่างได้
สาเหตุที่มีข่าวลือเสียๆ หายๆ แพร่สะพัด น่าจะเป็นผลพวงจากการที่กลุ่มอำนาจบางฝ่ายจงใจชักใยอยู่เบื้องหลัง เพื่อกดดันและลดทอนอำนาจของตระกูลอุจิวะเป็นแน่