บทที่ 49 - ตู้หรูฮุ่ยแอบมาเยี่ยม

บทที่ 49 - ตู้หรูฮุ่ยแอบมาเยี่ยม

สำหรับจางนั่วแล้ว การที่สามารถใช้ความรู้สร้างความมั่งคั่งได้นั้น เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจและเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

ในยุคหลังมีหลายครั้งที่เขาเกือบจะได้แต่งงานกับแฟนสาว แต่ครอบครัวของฝ่ายหญิงกลับรังเกียจที่เขามีการศึกษาต่ำ เรื่องราวก็เลยจบลงไป

แต่ในยามนี้ เขาในต้าถังกลับเป็นตัวแทนของปัญญาชนชั้นนำโดยแท้จริง แถมยังเป็นประเภทที่เก่งทั้งสายศิลป์และสายวิทย์อีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น น้ำมันกุ้ยจื่อ จางนั่วอาศัยคุณสมบัติที่ละลายในเอทานอลแต่ไม่ละลายในน้ำของมัน ใช้การกลั่นด้วยไอน้ำ สร้างมันขึ้นมาได้อย่างน่าทึ่ง

และเนื่องจากคุณสมบัติการระเหยของมัน แม้ว่าจางนั่วจะพยายามใช้จุกไม้ก๊อกและวิธีอื่นๆ ปิดผนึกอย่างแน่นหนาที่สุดแล้ว แต่ทั้งลานบ้านก็ยังคงได้กลิ่นหอมฉุนเล็กน้อยแต่เข้มข้นของน้ำมันกุ้ยจื่อ

แต่ก็มีข่าวดีอยู่บ้าง เพียงแค่ใช้สุราใสในตลาดเป็นสุราตั้งต้น ผ่านการเติมน้ำมันกุ้ยจื่อและเอทานอลเพื่อเพิ่มความเข้มข้นและรสชาติ ก็ได้รับการต้อนรับอย่างดีจากทุกคนในจวน

แตกต่างจากรสชาติที่นุ่มนวลของสุรากุ้ยฮวาก่อนหน้านี้ สุรากุ้ยจื่อชนิดนี้สามารถแผดเผาตั้งแต่ลำคอลงไปถึงกระเพาะได้เลยทีเดียว แต่เมื่อกลิ่นหอมเข้มข้นของสุราผสมกับกลิ่นหอมของน้ำมันกุ้ยจื่อโชยออกมาพร้อมกัน ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ดังนั้น สุราใหม่จึงได้ถือกำเนิดขึ้นอีกหนึ่งชนิด และถูกกำหนดให้เป็นสุราชั้นเลิศที่ขายดีกว่าและแพงกว่าสุรากุ้ยฮวาก่อนหน้านี้

มองดูไหสุราหกใบที่ผสมติดต่อกันสามครั้ง หลังจากตรวจสอบและทดลองเบื้องต้นแล้ว และแน่ใจว่าสูตรนี้สามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้แล้ว จางนั่วจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในช่วงไม่กี่วันนี้เขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้ เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง หากยังไม่ประสบความสำเร็จ เขาก็รู้สึกว่าไม่คุ้มค่าแล้ว

ในขณะนี้ หงอวี้กำลังดึงน้องหญิงมาเล่นหมากล้อมด้วยกัน หงโต้วที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องเชียร์อย่างตื่นเต้น

นี่คือสิ่งที่จางนั่วทำขึ้นมาให้หงอวี้เล่นเมื่อเห็นว่านางค่อนข้างเบื่อ

ตอนนั้นหงอวี้เห็นจางนั่วถือหมากล้อมเข้ามา ยังนึกว่าสามีจะมาเล่นกับนางสักกระดาน ไม่นึกว่าจะมาสอนเกมง่ายๆ เช่นนี้ให้นาง

แต่หลังจากดึงน้องหญิงและหงโต้วมาเล่นด้วยกันหลายครั้ง สาวงามทั้งหลายก็พากันติดเกมนี้ไปเสียแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับน้องหญิงและหงโต้วแล้ว หมากล้อมนั้นซับซ้อนเกินไป ไม่ต้องพูดถึงการเดินหนึ่งก้าวแล้วต้องมองการณ์ไกลถึงสามก้าว กลยุทธ์ที่เต็มไปด้วยไอสังหารอย่างการวางแผน การล้อมฆ่า ก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กสาวสองคนจะคิดออกได้

แต่หมากล้อมกลับแตกต่างออกไป กติกานั้นง่ายดายจนสามารถอธิบายได้ในหนึ่งสองประโยค แต่ในระหว่างนั้นกลับสามารถแข่งขันกันได้อย่างสนุกสนาน สร้างฉากการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้นมาได้

นี่สบายกว่าการถูกหงอวี้กดดันจนแทบจะติดพื้นในตอนเล่นหมากล้อมมากนัก

ดังนั้น ภายใต้เงื่อนไขที่หงอวี้จงใจออมมือให้น้องหญิงเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน สาวงามทั้งสามคนก็สามารถต่อสู้กันได้อย่างสูสี

จางนั่วย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง กิจกรรมบันเทิงในต้าถังในปัจจุบันยังมีน้อยเกินไป ตอนนี้เขาก็ไม่มีเวลาว่างมากนัก ทำได้เพียงทำของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ให้พวกนางฆ่าเวลาไปก่อนก็ดีแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้สึกที่เหล่าสาวงามมองมาที่เขาด้วยสายตาชื่นชมอย่างเขินอาย ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ตอนนี้เขากำลังคิดอยู่ว่า วันไหนจะทำไพ่นกกระจอกออกมาดี ของสิ่งนั้นเป็นของดีที่อยู่ยงคงกระพันเลยทีเดียว

ในขณะที่จางนั่วทำธุระเสร็จและเตรียมจะพักผ่อน โก่วจื่อก็มาบอกว่ามีคนที่อ้างว่าเป็นเพื่อนเก่าของจางนั่วมาหา

จางนั่วรู้สึกงุนงงเล็กน้อย โก่วจื่อรู้จักเฒ่าหลี่ หากไม่บอกชื่อ ก็ย่อมไม่ใช่เฒ่าหลี่เป็นแน่ แต่ที่นี่เขาก็ไม่ได้มีเพื่อนเก่ามากมายนัก

เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่ที่กลับมาเป็นปกติแล้ว ก็เห็นว่า ที่แท้ก็คือเฒ่าตู้นี่เอง คนนี้เป็นเพื่อนของเฒ่าหลี่ เรียกเพื่อนเก่าก็ไม่ถือว่าเกินเลย

"เฒ่าตู้ วันนี้เหตุใดจึงมาคนเดียวเล่า ข้านึกว่าท่านจะมาพร้อมกับเฒ่าหลี่เสียอีก"

ในขณะนี้ตู้หรูฮุ่ยกำลังยืนอยู่ข้างกำแพง ชื่นชม "โหลวซื่อหมิง" ที่จางนั่วเขียนเสร็จและเข้ากรอบแล้ว พลางดูพลางพยักหน้า ท่าทางเคลิบเคลิ้มราวกับได้ดื่มน้ำทิพย์ จนกระทั่งจางนั่วทักทายเขาก็ยังตกใจ

ตู้หรูฮุ่ยหันกลับมาเห็นว่าเป็นเฒ่าแก่น้อยจาง ก็ยิ้มกว้างจนถึงหู

"เฒ่าแก่น้อยจาง ท่านช่างไม่จริงใจเลย ข้าเห็นผลงานชิ้นเอกที่ท่านเขียนให้เฒ่าหลี่ในห้องหนังสือของเขาแล้ว พอมองดูบทความอันงดงามที่ท่านเขียนให้ตนเองแล้ว ท่านก็คือผู้ที่เก่งกาจทั้งด้านกวีนิพนธ์และอักษรศิลป์โดยแท้จริง ท่านกลับไม่บอกข้า"

"หากรู้ก่อนหน้านี้ ข้าเฒ่าตู้ก็คงจะต้องหน้าด้านมาขอให้ท่านเขียนให้สักชิ้นแล้ว แต่มาวันนี้ก็ยังไม่สาย ฮ่าๆ เฒ่าแก่น้อยจาง ท่านจะปล่อยให้ข้ากลับไปมือเปล่าไม่ได้นะ!"

จางนั่วก็ยิ้มออกมา เฒ่าตู้คนนี้ยังจะมาพูดจาขวางทางเขาอีก

อันที่จริงแล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้จะยิ่งใหญ่อะไรนัก บทกวีก็มีอยู่แล้ว อยู่ในหัวของเขาทั้งนั้น ก็แค่เขียนตัวอักษรไม่กี่ตัวเท่านั้นเอง จะต้องใช้ความพยายามสักเท่าไหร่กันเชียว

ดังนั้นเขาจึงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ พูดอย่างใจกว้างว่า

"วางใจเถิด เราเป็นเพื่อนกัน ข้าจะปล่อยให้ท่านกลับไปมือเปล่าได้อย่างไร เรามากินดื่มกันก่อน เดี๋ยวท่านอยากได้ตัวอักษรอะไรก็บอกข้าได้เลย!"

ตู้หรูฮุ่ยดึงแขนจางนั่วที่กำลังจะเข้าครัวไปทำกับแกล้มสองสามอย่างไว้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มประจบว่า

"อย่าเลย กินข้าว ดื่มสุรา ไม่ต้องรีบร้อน วันไหนมาก็ได้ วันหนึ่งไม่กินก็ไม่ถึงกับอดตาย แต่ผลงานชิ้นเอกและบทความอันงดงามของท่านนั้นหาได้ยากนัก ท่านเขียนให้ข้าก่อน ให้ข้าได้ชื่นชมสักหน่อย จะกินหรือไม่กินก็ไม่เป็นไร!"

เห็นเฒ่าตู้พูดอย่างหนักแน่น จางนั่วก็พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก ด้านหนึ่งก็สั่งให้โก่วจื่อไปเอาเครื่องเขียนสี่อย่างมาจากสวนหลังบ้าน อีกด้านหนึ่งก็ถามว่า

"เฒ่าตู้ บอกมาเถิด อยากให้เขียนอะไร"

ตู้หรูฮุ่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า

"เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่ทัพทูเจี๋ยบุกมาถึงชานเมือง ข้าได้แต่เกลียดชังที่ตนเองเป็นเพียงบัณฑิตที่ไร้เรี่ยวแรง ไม่สามารถออกรบฆ่าศัตรู สละเลือดในสนามรบได้"

"อีกทั้งหลายเดือนมานี้ ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ในยามดึก ข้าก็ยิ่งรู้สึกคับแค้นใจ ดังนั้นจึงหวังว่าจะได้บทกวีเกี่ยวกับการทหารจากเฒ่าแก่น้อยจางสักบท เพื่อเป็นการปลดปล่อยความอัดอั้นในใจของข้า"

จางนั่วฟังแล้วก็พยักหน้า ในใจคิดว่าเฒ่าตู้ก็เป็นคนเลือดร้อนคนหนึ่งนี่เอง ปกติดูท่าทางร่าเริง ไม่นึกว่าจะเป็นคนหนุ่มเลือดร้อนเช่นกัน

จางนั่วหลับตาลงแล้วเริ่มครุ่นคิดอย่างเงียบๆ บทกวีเกี่ยวกับการทหาร บทกวีชายแดนนั้นง่ายดาย เพียงแต่จะเลือกบทไหนออกมานั้นยังต้องพิจารณา

ในตอนนี้โก่วจื่อก็ได้นำเครื่องเขียนสี่อย่างมาแล้ว ตู้หรูฮุ่ยเห็นจางนั่วกำลังหลับตาครุ่นคิด ก็รีบเข้าไปรับ แล้วจัดวางอย่างเรียบร้อยบนโต๊ะ จากนั้นก็ลงมือฝนหมึกด้วยตนเอง

ไม่นานนัก จางนั่วก็ได้บทกวีที่ถูกใจเฒ่าตู้แล้วในใจ แม้จะไม่ใช่บทกวีอมตะของหลี่ไป๋และตู้ฝู่ แต่ในฐานะบทกวีเกี่ยวกับการทหารแล้ว ดูเหมือนจะเหมาะสมกับความต้องการของเฒ่าตู้เป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมีแผนการในใจแล้ว จางนั่วก็ลืมตาขึ้นมาทันที หยิบพู่กันข้างๆ จุ่มหมึกแล้วเขียนลงบนกระดาษอย่างรวดเร็วราวกับมังกรเหินหงส์รำ่ในคราวเดียว

"สัญญาณไฟศึกส่องสว่างทั่วซีจิง ในใจย่อมเกิดความไม่สงบ ตราอาญาสิทธิ์จากวังหลวง ทัพทหารม้าเหล็กโอบล้อมเมืองมังกร"

"หิมะมืดครึ้มบดบังภาพวาดบนผืนธง สายลมพัดพาเสียงกลองศึกระรัว ยอมเป็นเพียงนายร้อย ดีกว่าเป็นบัณฑิต"

เมื่อเห็นจางนั่วหยุดพู่กัน ตู้หรูฮุ่ยก็รีบเข้าไปดู แต่เพียงแค่มองแวบแรก ตู้หรูฮุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาว่า

"ยอดเยี่ยมจริงๆ 'ยอมเป็นเพียงนายร้อย ดีกว่าเป็นบัณฑิต'! เถ้าแก่น้อยจางเก่งกาจยิ่งนัก!"