บทที่ 40 - ชื่อเสียงก็ขายเป็นเงินได้

บทที่ 40 - ชื่อเสียงก็ขายเป็นเงินได้

จางนั่วถึงกับตะลึง!

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน? ยกน้องภรรยาให้ข้า? แล้วให้ข้านำกลเม็ดเด็ดพรายมาเป็นของหมั้นอย่างนั้นหรือ?

แม้ว่าหญิงสาวตรงหน้านี้จะดูงดงามอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่หาได้ยากคือนางงดงามราวกับบุปผาแรกแย้ม ทั้งยังสูงยาวเข่าดี เปรียบดั่งผลแอปเปิ้ลที่สุกงอม หากเป็นในยุคหลังก็นับเป็นระดับเทพธิดาเลยทีเดียว

หญิงสาวเช่นนี้กลับจะมาเป็นอนุภรรยาของข้างั้นหรือ?

อนุภรรยาคืออะไร? อันที่จริงแล้วก็เป็นเพียงอีกคำหนึ่งของคำว่า "ภรรยาน้อย" เท่านั้นเอง การรับภรรยาน้อยนั้น ตามธรรมเนียมในยุคนี้แล้ว แม้แต่ขั้นตอนการคำนับฟ้าดินก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ แค่รับเข้าบ้านก็เป็นอันเสร็จสิ้น

เฒ่าหลี่ท่านนี่ช่างให้เกียรติข้าเหลือเกิน หรือว่าท่านไม่เห็นน้องภรรยาของท่านอยู่ในสายตาเลยกันแน่?

เมื่อหลี่ซื่อหมินเห็นเถ้าแก่น้อยจางมองดูหงอวี้อย่างเหม่อลอย ก็คิดว่าจางนั่วคงจะหลงใหลในความงามของนางแล้ว ในใจก็แอบชื่นชมว่ากวานอินปี้ช่างฉลาดเสียจริง

นี่มันช่างดีเสียนี่กระไร เดิมทีก็จะยกหงอวี้ให้เถ้าแก่น้อยจางอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็กลายเป็น "โฉมงามแลกกลเม็ดพิสดาร" พูดออกไปก็เป็นเรื่องราวที่งดงาม!

"เอาล่ะ ในเมื่อเถ้าแก่น้อยจางท่านก็เห็นด้วยแล้ว เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ตกลงกันตามนี้เลย วันดีไม่สู้วันนี้ เดี๋ยวหงอวี้กลับไปเก็บข้าวของที่จวนกับข้า แล้วให้พี่สะใภ้ของท่านแต่งตัวให้นางงดงาม แล้วก็จะส่งมาให้ท่านทันที คืนนี้ท่านก็จะได้เข้าหอแล้ว!"

"น้องชาย ท่านดูสิ สองพี่น้องเราก็ได้เป็นญาติสนิทกันแล้ว ในอนาคตข้าก็จะสามารถเรียกท่านว่าน้องเขยได้แล้ว กลเม็ดของท่านนั่นจะบอกข้าได้แล้วหรือยัง?"

จางนั่วมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของเฒ่าหลี่อยู่นานโดยไม่พูดอะไร!

เฒ่าหลี่ท่านนี่ช่างร้ายกาจเสียจริง ข้าเพียงแค่เงียบไปชั่วครู่ ท่านก็ตัดสินใจให้ข้าเสียแล้ว!

แต่ นับตั้งแต่ตอนที่จองตัวจางเสี่ยวเหมย จางนั่วก็เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า ต้าถังก็เป็นเช่นนี้แหละ ให้ความสำคัญกับครอบครัวใหญ่โต ลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมือง

หากท่านยืนกรานที่จะรักเดียวใจเดียวในต้าถัง กลับจะถูกคนดูแคลน ในเมื่อเสี่ยวเหมยแต่งได้ เหตุใดหงอวี้จะแต่งไม่ได้เล่า?

จะรับหนึ่งคนหรือสองคนก็เหมือนกัน ในเมื่อหงอวี้คนสวยตรงหน้านี้ไม่คัดค้าน เขาก็บ้าแล้วถึงจะปฏิเสธหญิงงามผู้มีเสน่ห์เช่นนี้

ดังนั้น จางนั่วที่เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วจึงกลับไปโอบไหล่เฒ่าหลี่แล้วกล่าวว่า

"เช่นนั้นแล้วในอนาคตพวกเราก็เป็นพี่น้องกันจริงๆ แล้ว ท่านวางใจได้เลย น้องชายอย่างข้ามีของดีๆ อยู่เพียบ ธุรกิจดีๆ ก็มีเพียบ ถึงตอนนั้นจะต้องพาท่านไปร่ำรวยอย่างแน่นอน"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่า ไม่คาดคิดเลยว่าการได้น้องเขยคนหนึ่งจะมีข้อดีเช่นนี้ด้วย ดูท่าว่าธุรกิจสุรากำลังจะเริ่มทำกำไรแล้ว

ในอนาคตยังจะสามารถมีความร่วมมืออื่นๆ ได้อีกด้วย นี่มันช่างคุ้มค่าเสียจริง

ตอนนี้หลี่ซื่อหมินกำลังแอบครุ่นคิดอยู่ว่า นามสกุลของกวานอินปี้นั้นพิเศษเกินไป ไม่สะดวก และนามสกุลจางซุนไหนเลยจะฟังดูสูงส่งเท่านามสกุลหลี่ของราชวงศ์

เขาตั้งใจว่าเดี๋ยวกลับไปแล้วจะพระราชทานนามสกุลให้หงอวี้ ในอนาคตหงอวี้ก็จะชื่อว่าหลี่หงอวี้ ถือเป็นน้องสาวบุญธรรมของเขาหลี่ซื่อหมิน

นี่คือเรื่องที่จะต้องลงบันทึกไว้ในทะเบียนตระกูลด้วย ถึงตอนนั้นเถ้าแก่น้อยจางก็จะถือว่าเป็นน้องเขยของเขาจริงๆ แล้ว แม้จะไม่ใช่สายเลือดเดียวกัน แต่ก็ถือว่าเป็นญาติกันแล้ว

อืม ก็ตามนี้แหละ!

ตอนนี้จางนั่วได้เปรียบอย่างมากแล้ว ก็ไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป เอ่ยปากกล่าวโดยตรงว่า

"เฒ่าหลี่ ท่านลองฟังข้าวิเคราะห์ดูสิ ว่าแนวคิดของข้านี้เป็นอย่างไร!"

"สมมติว่า ข้าหมายถึงสมมติว่า ราชสำนักหรือพูดอีกอย่างก็คือฝ่าบาท ออกราชโองการฉบับหนึ่ง บอกว่าธุรกิจของเราสองคนภายในสามปีนี้สามารถเรียกว่าสุราราชสำนักแห่งต้าถังได้ ท่านว่าธุรกิจของเราจะดีเป็นพิเศษหรือไม่?"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่รสชาติดีกว่าของเจ้าอื่น และราคาไม่แพงเป็นพิเศษ?"

หลี่ซื่อหมินตบต้นขาเสียงดัง แล้วกล่าวชมเสียงดังว่า

"นั่นแน่นอนสิ! หากครอบครัวเล็กๆ รู้ว่าเป็นสุราที่ราชวงศ์ดื่ม ย่อมอยากจะซื้อมาลองชิมดูบ้าง! บวกกับรสชาติสุราของเราที่ไม่มีใครเทียบได้ ถึงตอนนั้นแม้ว่าจะไม่สามารถดื่มได้ทุกวัน เดือนละครั้งก็ยังดี!"

จางนั่วยิ้มพลางรับช่วงต่อว่า

"ถูกต้องแล้ว! ท่านลองคิดดูสิ เพียงแค่ชื่อเสียงนี้ ธุรกิจของเราไม่ต้องพูดถึงมาก อย่างน้อยก็จะเพิ่มขึ้นมาอีกสามส่วน เช่นนั้นแล้วชื่อเสียงนี้จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ถึงจะซื้อมาได้เหมาะสม?"

หลี่ซื่อหมินไม่พูดอะไรอีกแล้ว ส่วนหงอวี้ที่เดิมทีก็กำลังเขินอายอยู่ข้างๆ เพราะเรื่องการแต่งงานของตนเองถูกฝ่าบาทตัดสินใจลงมาอย่างกะทันหัน บัดนี้ก็ตะลึงไปเลย

ที่แท้สามีในอนาคตของตนเอง อ้อ ควรจะเรียกว่าสามีโดยตรงแล้ว มีความสามารถในการบริหารจัดการจริงๆ ชื่อเสียงหนึ่งอย่างจะขายได้เท่าไหร่กันเชียว?

ตอนนี้หลี่ซื่อหมินแทบจะกระโดดขึ้นมาแล้ว นี่มันก็สามารถกลายเป็นเงินได้ด้วยหรือ?

ราชสำนักหรือจะพูดอีกอย่างก็คือราชวงศ์ เพียงแค่ให้ยืมชื่อเสียงเท่านั้น ก็สามารถแลกมาเป็นเงินทองได้?

แต่เมื่อสงบสติอารมณ์ลงแล้วครุ่นคิดอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองจากมุมมองของพ่อค้าแล้ว ก็ใช่สิ นี่มันก็เท่ากับเป็นการนำชื่อเสียง เกียรติยศของราชวงศ์มาค้ำประกันให้โรงกลั่นสุราแห่งนี้

เมื่อให้ยืมชื่อเสียงไปแล้ว ก็ต้องเก็บค่าธรรมเนียมบ้างสิ?

สูงส่ง สูงส่งอย่างยิ่ง!

เมื่อมองดูท่าทีที่ตื่นรู้ของเฒ่าหลี่ จางนั่วก็กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า

"เฒ่าหลี่ ท่านต้องเข้าใจว่า ไม่เพียงแต่จะเป็นสุราเท่านั้น ผ้าไหมสามารถเป็นของหลวงได้หรือไม่? เครื่องเหล็กเป็นของหลวงได้หรือไม่? เครื่องประดับเป็นของหลวงได้หรือไม่? อุตสาหกรรมมากมายขนาดนี้ แต่ละอุตสาหกรรมเลือกมาหนึ่งแห่ง เก็บเงินบ้าง ไม่เกินไปใช่หรือไม่?"

"ไม่เกินไป ไม่เกินไปอย่างแน่นอน!"

หลี่ซื่อหมินตอบอย่างเด็ดเดี่ยว นี่คือการที่พ่อค้าและราชวงศ์ต่างก็ได้รับประโยชน์! พ่อค้ามีราชวงศ์ค้ำประกัน ยอดขายเพิ่มขึ้น การค้าขายคล่องตัว ส่วนราชวงศ์ให้ยืมชื่อเสียงก็ย่อมต้องเก็บเงิน ใครกล้าพูดว่าเกินไปลองดูสิ!

"ในเมื่อการเก็บค่าธรรมเนียมการใช้ชื่อไม่เกินไป เช่นนั้นแล้วเพื่อรับประกันว่าพ่อค้าจะดำเนินธุรกิจอย่างซื่อสัตย์ ฝากเงินมัดจำไว้ในคลังส่วนพระองค์ของฝ่าบาทบ้าง ไม่เกินไปใช่หรือไม่"

"ท้ายที่สุดแล้วชื่อเสียงของราชวงศ์ไม่ให้ถูกทำให้เสื่อมเสีย ถึงตอนนั้นขอเพียงมีคนร้องเรียนว่าพ่อค้าผลิตของปลอมหรือขายของปลอมหรือใช้ของไม่ดีแทนของดีอะไรทำนองนั้น ก็ยึดเงินมัดจำทันที ชดใช้ความเสียหายให้แก่ผู้ใช้บริการ จุดนี้ก็ไม่เกินไปใช่หรือไม่!"

"ไม่เกินไป ไม่เกินไปอย่างแน่นอน!"

หลี่ซื่อหมินไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำไปหมดแล้ว ที่แท้ยังมีเงินก้อนนี้อยู่อีก แต่เถ้าแก่น้อยจางพูดถูก นี่คือการรับประกันว่าชื่อเสียงของราชวงศ์จะไม่ถูกทำให้เสื่อมเสีย

และคำบรรยายของจางนั่วยังคงดำเนินต่อไป

"เงินมัดจำเมื่อครบกำหนดก็สามารถคืนได้ ค่าธรรมเนียมการใช้ชื่อก็เก็บปีละครั้ง ถึงตอนนั้นพ่อค้าคนอื่นที่เห็นประโยชน์แล้วมาหา ฝ่าบาทก็ย่อมไม่สามารถปฏิเสธอย่างส่งเดชได้ เช่นนั้นแล้วจะทำอย่างไร? ย่อมเป็นผู้ที่ให้ราคาสูงกว่าก็จะได้ไปสิ การประมูลเท่านั้นเอง ไม่เกินไปใช่หรือไม่?"

"ไม่เกินไป ไม่เกินไปอย่างแน่นอน!"

ตอนนี้หลี่ซื่อหมินลุกขึ้นยืนแล้ว เสียงตะโกนดังกว่าใคร

เขามีความสุขอย่างแท้จริง! เมื่อคำนวณดูแล้ว นี่มันจะเกินยี่สิบหมื่นก้วนได้อย่างไร? หากดำเนินการอย่างเหมาะสมแล้ว อันที่จริงแล้วห้าสิบหมื่นหรือแม้กระทั่งหนึ่งล้านก้วนก็มีความเป็นไปได้!

และที่สำคัญที่สุดคือ เพราะนี่คือการยืมชื่อเสียงของราชวงศ์ ดังนั้นเงินก้อนนี้จึงต้องเข้าคลังส่วนพระองค์ พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือคลังสมบัติเล็กๆ ของเขาหลี่ซื่อหมิน

ตอนนี้เขาราวกับได้เห็นภาพที่ตนเองให้ยืมเงินแก่คลังหลวงอย่างภาคภูมิใจ แจกเงินให้แก่ขันทีแล้ว

คิดแล้วก็รู้สึกดีใจยิ่งนัก!

ตอนนี้หลี่ซื่อหมินอยู่ไม่สุขแล้ว เขาต้องการจะกลับวังทันที แล้วรีบจัดการเรื่องเหล่านี้ให้เรียบร้อย!

ดังนั้นเขาจึงประสานมือคำนับจางนั่วอย่างตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า

"น้องชาย แนวคิดของท่านนี้เชื่อถือได้จริงๆ พี่ชายอย่างข้าจะกลับไปให้ญาติของข้าคนนั้นเขียนฎีกาทันที วางใจได้เลย สุราราชสำนักแห่งต้าถังจะต้องเป็นของเราอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง ท่านก็รีบจัดห้องให้เรียบร้อย คืนนี้ก็รอเข้าหอได้เลย ฮ่าๆๆๆๆๆ"