บทที่ 22 - การซื้อหาทรัพย์สินเข้าบ้าน

บทที่ 22 - การซื้อหาทรัพย์สินเข้าบ้าน

หลังจากตรวจสอบผลงานของสองพี่น้องแล้ว จางนั่วจึงเอ่ยปากขึ้นท่ามกลางสีหน้าที่ค่อนข้างกังวลของทั้งสองคนว่า

"สองพี่น้องพวกเจ้ากลับไปได้แล้ว พรุ่งนี้เช้ามาเร็วหน่อย พวกเราจะไปที่กรมราชการเพื่อเซ็นสัญญา!"

"นับจากวันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะต้องเข้าครัวทำงานแล้ว เริ่มจากฝีมือการใช้มีดก่อน ช่วยข้าเป็นลูกมือ พร้อมกันนั้นก็จงเบิกตาให้กว้างแล้วเรียนรู้ให้ดี"

"ค่าจ้างเดือนละห้าร้อยเท่ากับโก่วจื่อ ข้าจะดูแลเรื่องอาหารและที่พักให้ ส่วนงานจิปาถะอื่นๆ หากเห็นว่ามีอะไรที่ต้องช่วย เมื่อมีเวลาก็จงช่วยกันด้วย!"

เมื่อสองพี่น้องต้าจ้วงได้ยินจางนั่วเอ่ยปากว่าพวกเขาสามารถกลับไปได้แล้ว ก็แทบจะร้องไห้ออกมา แต่เมื่อได้ยินประโยคหลังจึงได้รู้ว่าตนเองได้รับการว่าจ้างแล้ว

ตอนนี้พวกเขาต่างกล่าวขอบคุณจางนั่วไม่ขาดปาก แล้วจึงรีบวิ่งกลับไปเก็บข้าวของพร้อมกับเงินค่าตั้งตัวหนึ่งก้วนที่จางนั่วให้เป็นรางวัล เพื่อไปแจ้งข่าวดี!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ตลาดเปิด สองพี่น้องหลิวต้าจ้วงและหลิวเอ้อจ้วงก็แบกสัมภาระมาถึง และมารดาของพวกเขาก็มาด้วย

เมื่อจางนั่วเห็นสองพี่น้องพามารดามาด้วยก็ยังไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอย่างไร จนกระทั่งหลิวต้าจ้วงลูบหัวพลางเอ่ยปากอย่างกังวลเล็กน้อย เขาจึงเข้าใจ

ที่แท้พี่น้องทั้งสองคนไม่วางใจให้แม่ของตนเองอยู่บ้านคนเดียว ดังนั้นจึงหวังว่าจะหางานล้างผักกวาดบ้านให้แม่ ทำงานแลกข้าวและที่พักก็พอ ไม่ต้องมีค่าจ้าง ที่สำคัญคือเมื่อมีแม่คอยอยู่ใกล้ๆ พี่น้องทั้งสองคนก็วางใจ

สำหรับการกระทำที่มีความกตัญญูเช่นนี้ จางนั่วก็ค่อนข้างพึงพอใจ

เขาย่อมไม่ประหยัดค่าจ้างเพียงเล็กน้อยนั้น โบกมืออย่างใจกว้าง มารดาของต้าจ้วง หรือก็คือท่านแม่สามหลิว ก็ได้ค่าจ้างเดือนละสามร้อยเหรียญเช่นเดียวกับท่านแม่สองจาง

พอดีกับที่ท่านแม่สามหลิวมาแล้วก็จะได้เป็นเพื่อนกับท่านแม่สองจาง แม้ว่าในครัวจะยังไม่ต้องการคนมากขนาดนั้นในตอนนี้ แต่ในอนาคตเมื่อธุรกิจการหมักสุราเริ่มต้นขึ้น คนเพียงเท่านี้ยังไม่พอจะอุดฟันเลย

อย่างมากก็แค่เลี้ยงดูเพิ่มอีกสองสามเดือนเท่านั้น ถือว่าเป็นการฝึกอบรมล่วงหน้า ถึงตอนนั้นยังสามารถให้พนักงานที่เข้ามาทำงานก่อนเหล่านี้ช่วยสอนพนักงานใหม่ได้อีกด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถสร้างระบบการผลิตที่เป็นมาตรฐานขึ้นมาในต้าถังได้เลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่ามารดาที่น่าเป็นห่วงที่สุดก็ได้เป็นคนรับใช้ของนายท่านแล้ว สองพี่น้องหลิวแทบจะคุกเข่าลงให้จางนั่ว ท่านแม่สามหลิวก็กล่าวขอบคุณไม่ขาดปาก

ทำให้จางนั่วรู้สึกอายอยู่บ้าง นี่หากเป็นในยุคหลังก็แค่รับสมัครลูกศิษย์พ่อครัวและคนงานทั่วไปสองสามคนเท่านั้น แต่เมื่อมาอยู่ในยุคนี้ กลับทำราวกับว่าเป็นการช่วยชีวิตคนเลยทีเดียว

โก่วจื่อออกไปซื้อของ หลิวต้าจ้วงตามไปด้วย ช่วยถือของพร้อมกับจดจำเส้นทาง หลิวเอ้อจ้วงเข้าครัวเริ่มทำความสะอาด

ท่านแม่สองจางและท่านแม่สามหลิวจึงหยิบไม้กวาดและผ้าขี้ริ้วขึ้นมาทำความสะอาดในโถงใหญ่อีกครั้ง แม้ว่าเดิมทีจะสะอาดไร้ฝุ่นอยู่แล้วก็ตาม

จางเสี่ยวเม่ยจึงไปที่สวนหลังบ้าน นางต้องซักเสื้อผ้าที่จางนั่วเปลี่ยนเมื่อวานนี้ ยังต้องหาเวลาซักเสื้อผ้าให้พี่ชายอีกด้วย หลังจากนั้นก็คือการช่วยจางนั่วจัดห้อง

ตอนนี้จางนั่วรู้สึกเบิกบานใจเล็กน้อย มองดูคนเหล่านี้แต่ละคนคล่องแคล่วว่องไว หาเรื่องทำเอง ราวกับว่าตนเองเป็นครอบครัวใหญ่แล้ว

นี่ก็ยิ่งทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่ที่จะเปิดโรงหมักสุราให้ได้ รีบสร้างโรงหมักสุราขึ้นมา นั่นคือการทำกำไรก้อนโตอย่างแน่นอน!

เมื่อคิดถึงอนาคตที่ตนเองจะร่ำรวยมหาศาล จางนั่วก็รู้สึกมีความสุขอย่างยิ่งในตอนนี้

มองดูแอลกอฮอล์ที่บรรจุอยู่ในขวดกระเบื้องขาวธรรมดาๆ ในมือ จางนั่วก็พลันเกิดความคิดขึ้นมา ต้องออกไปซื้อของเสียหน่อยแล้ว สุรานี้ถึงตอนนั้นยังต้องปรุงรสอีกด้วย

พูดไปแล้วก็น่าเศร้า สุราส่วนใหญ่ที่เห็นได้ในตลาดในยุคหลัง อันที่จริงแล้วล้วนแต่เป็นผลงานการปรุงแต่งของนักปรุงน้ำหอมที่โรงงานสุราใหญ่ๆ จ้างมาด้วยค่าตัวสูงลิ่ว

แต่กรรมวิธีในนั้นซับซ้อนเกินไป จางนั่วที่ตอนนี้ยังต้องอาศัยตำราเรียนระดับประถมและมัธยมในการสร้างตัว เห็นได้ชัดว่าทำไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่ ในยุคหลังมีพ่อค้าเจ้าเล่ห์สามารถใช้แอลกอฮอล์ผสมน้ำเติมหัวน้ำหอม ก็สามารถปรุงสุราชั้นดีที่ดื่มแล้วรสชาติไม่เลวออกมาได้ ในฐานะผู้ประกอบการร้านอาหารอาวุโส จางนั่วผู้เป็นชายชาตรีแท้จริงที่ดื่มไวน์แดงต้องผสมสไปรท์ จะไม่มีวิธีได้อย่างไร?

วิธีการทำค็อกเทลคือแผนการพัฒนาสุราชั้นเลิศที่เหมาะสมกับเขาที่สุดในตอนนี้

ลองคิดถึงยุคหลังสิ คิวบาลิเบร ลองไอส์แลนด์ไอซ์ที ฟังดูช่างทันสมัยเสียนี่กระไร ฟังดูก็รู้ว่าเป็นค็อกเทลระดับไฮเอนด์ แต่ให้ตายเถอะ มันก็แค่สุราผสมโคล่าแล้วใส่เลมอนอะไรทำนองนั้นมิใช่หรือ

ในตอนนี้จางนั่ว แม้จะไม่มีเลมอนอยู่ในมือ แต่เขามีน้ำผึ้งดอกกุ้ยฮวา มีเปลือกส้มแห้ง และยังมีขิงซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ใช้ทำค็อกเทลอยู่บ่อยครั้ง

มีของเหล่านี้อยู่ในมือ การปรุงสุราชั้นเลิศที่ขายดีในต้าถังออกมาสักหนึ่งหรือสองชนิด จางนั่วบอกเลยว่ามั่นใจมาก

เปลี่ยนเป็นชุดผ้าไหมสีขาวล้วนที่ดูหรูหราของเขา คาดเอวด้วยจี้หยก ถุงเงิน และถุงหอม ทำตัวราวกับตำรวจหนุ่มที่ออกตรวจตราตามท้องถนนในสมัยนั้น แล้วดึงเสี่ยวเม่ยที่แต่งตัวเรียบร้อยแล้วไปด้วย จางนั่วก็เดินออกจากบ้านไปอย่างองอาจผ่าเผย

ครั้งนี้ที่ออกไป ไม่เพียงแต่จะต้องซื้อของเท่านั้น เขายังครุ่นคิดที่จะซื้อบ้านเก่าที่เคยขายไปแล้วกลับคืนมาอีกด้วย

เขาจำได้ว่าบ้านเก่าขายให้กับเพื่อนบ้านคนหนึ่งในย่านเดียวกัน เพื่อนบ้านคนนั้นก็รับซื้อไปด้วยความหวังดี อันที่จริงแล้วหลังจากซื้อไปก็ยังไม่ได้เข้าไปอยู่

บ้านเก่าอยู่ในเขตหย่งผิง ในย่านนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นชาวบ้านธรรมดาและพ่อค้าแม่ค้ารายย่อย คนส่วนใหญ่หาเลี้ยงชีพด้วยการทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ และงานฝีมือเล็กน้อย

ครอบครัวเฒ่าจางของพวกเขาสมัยก่อนก็เป็นเช่นนั้น หากตอนนี้ซื้อบ้านเก่ากลับคืนมา ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถรับสมัครช่างฝีมือดีๆ มาได้อีกกลุ่มหนึ่ง

เขาคิดจะใช้บ้านเก่าเป็นโรงงาน เพื่อนบ้านซ้ายขวาก็เป็นคนรู้จักกัน ปล่อยไว้ที่นั่นก็ปลอดภัย

แม้กระทั่งถึงตอนนั้นคนงานจะไปกลับจากที่ทำงานก็แค่ข้ามถนนเท่านั้น แม้แต่ตัวแทนจำหน่ายระดับสองและสามก็อยู่ไม่ไกล

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเข้าท่า จางนั่วจึงหันหัวมุ่งหน้าไปยังเขตหย่งผิงก่อน

แต่เดินไปได้ไม่นานจางนั่วก็เริ่มปวดขา ไม่มีอะไรอื่น ขาเมื่อยแล้ว

เมืองฉางอันไม่ใช่เมืองเล็กๆ ในฐานะเมืองใหญ่ที่มีประชากรเกินหนึ่งล้านคน เมืองฉางอันในตอนนี้มีพื้นที่กว่า 80 ตารางกิโลเมตร

ต้องรู้ไว้ว่า เมืองหลวงในยุคหมิงชิงมีพื้นที่เพียง 60 ตารางกิโลเมตรเท่านั้น

จากตำแหน่งของเขตหย่งผิงแล้ว จางนั่วเท่ากับต้องเดินจากใจกลางเมืองไปยังวงแหวนรอบที่สอง นี่มันหาเรื่องทรมานตัวเองมิใช่หรือ

ดังนั้น จางนั่วจึงหาร้านรถเช่าเช่ารถม้าคันหนึ่งอย่างรวดเร็ว และยังเหมาทั้งวันอย่างใจกว้างอีกด้วย

นั่งอยู่ในรถม้าที่โคลงเคลง มองดูทิวทัศน์ของถนนในฉางอันที่ผู้คนเดินขวักไขว่อยู่นอกหน้าต่าง ข้างกายยังมีผักกาดขาวน้อยๆ ที่น่ารักคนหนึ่งที่โคลงเคลงไปตามรถม้า กระแทกเข้ากับตัวเขาเป็นครั้งคราว อืม~ ช่างมีความสุขเสียนี่กระไร!

เด็กสาวคนนี้ไม่รู้ไปเรียนรู้วิธียั่วยวนแบบนี้มาจากไหน เห็นๆ อยู่ว่านั่งอยู่ข้างๆ แต่ตอนนี้กลับโคลงเคลงจนแทบจะซุกเข้าไปในอ้อมกอดของเขาแล้ว

แล้วก็กระพริบตาโตๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำตาคู่นั้น มองดูเขาอย่างงงงวย

ให้ตายเถอะ!

ปีศาจน้อยใช้มนต์มายาหลอกล่อคนแล้ว!

ต้องรู้ไว้ว่าจางนั่วในตอนนี้ไม่ใช่ลุงวัยกลางคนแบบในยุคหลัง ที่จะคอยดูแลสุขภาพตัวเอง คอยอ่านข้อมูลการเรียนรู้ และดื่มชาเก๋ากี้อยู่เสมอ

ตอนนี้จางนั่วอายุสิบแปดปีแล้ว เป็นวัยที่ถึงแม้จะถูกโยนลงไปในถ้ำน้ำแข็งในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บก็ยังต้องมีไอร้อนออกมา เป็นไก่ทอดร้อนๆ ที่กำลังเป็นที่นิยม ไฟแรงเหลือเกิน

ตอนนี้ในอ้อมกอดมีปีศาจน้อยตัวหนึ่งกำลังคลอเคลียอยู่ แม้ว่าจะเป็นปีศาจน้อยที่ในสายตาของเขายังไม่บรรลุนิติภาวะ ก็ทำให้เขาใกล้จะเลือดกำเดาไหลแล้ว

ช่วยไม่ได้ อากาศแห้งแล้ง ในจมูกแห้งเกินไป อืม ใช่แล้ว ก็แค่นั้นเอง ไม่ได้มีความคิดชั่วร้ายอะไรเลยแม้แต่น้อย

จริงๆนะ!

จางนั่วใช้นิ้วสามนิ้วชี้ฟ้าสาบาน!