บทที่ 21 - อนาคตของธุรกิจสุราสกุลจาง

บทที่ 21 - อนาคตของธุรกิจสุราสกุลจาง

ใช้เวลาไม่นานนัก ในขวดกระเบื้องที่จางเสี่ยวเม่ยถืออยู่ ก็มีสุราเกือบหนึ่งชั่งแล้ว

คิดแล้วก็รู้สึกเสียดาย สุราหนึ่งชั่งนี้ต้องแลกมาด้วยสุราสิบชั่ง นี่นี่ยังไม่นับค่าแรง สถานที่ และฟืนเลย

สุราชุดนี้ที่จางนั่วสั่งเข้ามาถือว่าค่อนข้างดี สุราหนึ่งไหบรรจุสิบชั่งราคาประมาณห้าร้อยเหรียญ

นั่นหมายความว่า แอลกอฮอล์ความเข้มข้นสูงหนึ่งชั่งในมือของเสี่ยวเม่ยนั้น แค่ค่าวัตถุดิบก็ปาเข้าไปห้าร้อยเหรียญแล้ว

แต่ของสิ่งนี้ยังไม่สามารถนำออกไปขายได้ในตอนนี้ หากดื่มเข้าไปโดยตรง มีหวังได้ตายคาที่แน่ พิษแอลกอฮอล์ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

อีกอย่าง อย่าได้ดูแคลนนิยายออนไลน์ในยุคหลังที่มากมายหลายเรื่องมีตัวเอกย้อนกลับไปยุคโบราณขายสุราดีกรีสูงจนร่ำรวย จางนั่วในตอนนี้ถือได้ว่าเป็นผู้ประกอบการอาวุโสในวงการอาหารของต้าถังอย่างแท้จริง เป็นตัวแทนของวงการเลยทีเดียว

เขาครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว สำหรับชาวต้าถังที่คุ้นเคยกับการดื่มสาโทดีกรีต่ำกลุ่มนี้แล้ว จู่ๆ จะให้พวกเขามาดื่มสุราขาวหกสิบดีกรี คนที่จะบอกว่าอร่อยจริงๆ คงมีไม่มากนัก

ต้องค่อยเป็นค่อยไป เริ่มจากดื่มสุราประมาณยี่สิบดีกรีก่อน แบ่งเป็นซีรีส์หลายๆ ชนิด สามสิบ สี่สิบก็ทำให้หมด ยังต้องทำให้มีรสชาติต่างๆ กันอีกด้วย

สำหรับเรื่องที่ตนเองได้แรงบันดาลใจในการหมักสุรามาจากอาจารย์ชาวญี่ปุ่นผู้ทรงคุณวุฒิและคุณธรรมนั้น จางนั่วไม่ได้รู้สึกอับอายเลยแม้แต่น้อย

ก็บอกแล้วว่าเป็นสื่อการเรียนรู้ ดังนั้นในขณะที่เรียนรู้แล้วสามารถคิดเชื่อมโยงไปถึงความคิดสร้างสรรค์ทางธุรกิจชั้นยอดได้ นี่เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจต่างหากเล่า

ต้องมองปัญหาด้วยสายตาที่จริงจังและเป็นวิชาการ ต้องมองเห็นถึงความคิดทางธุรกิจอันแยบยลและความรู้ทางเคมีอันลึกซึ้งที่อยู่เบื้องหลัง

แต่ ในตอนนี้จางนั่วยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่ต้องครุ่นคิด การจัดสรรบุคลากรจะทำอย่างไร การจัดหาสถานที่จะทำอย่างไร จะหาซัพพลายเออร์วัตถุดิบรายใหญ่ที่มั่นคงได้อย่างไร?

ปัญหามากมายเหล่านี้ล้วนต้องการให้เขาคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วน หากไม่คิดเรื่องเหล่านี้ให้กระจ่างแจ้ง แม้ว่าเขาจะทำสุราได้อร่อยเพียงใด ก็เป็นเพียงธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

เขาจะทำให้บรรดาผู้มั่งคั่งในยุคต้าถังนี้ ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอะไรคือสุราชั้นเลิศที่แท้จริง!

เมื่อถึงเวลาที่ตนเองประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงแล้ว ก็จะทำสุราดีกรีสูงรุ่นลิมิเต็ด "ปรุงโดยท่านผู้ใหญ่จางด้วยตนเอง" ออกมาเป็นครั้งคราว กอบโกยผลประโยชน์ครั้งแล้วครั้งเล่า

ถึงตอนนั้น สุราดีกรีสูงพร้อมบรรจุภัณฑ์ที่หรูหราจะรับผิดชอบในการกอบโกยผลประโยชน์โดยเฉพาะ รับรองได้ว่าบรรดาชนชั้นสูงของต้าถังจะต้องยอมควักเงินก้อนโตออกมาอย่างเต็มใจ

ส่วนสุราดีกรีปานกลางถึงต่ำก็จะรับผิดชอบในการขายปริมาณมากเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ ให้บรรดาขุนนางชั้นผู้น้อยและประชาชนทั่วไปซื้อเดือนละครั้งสองครั้งก็ไม่รู้สึกเสียดาย

เช่นนี้ก็จะสามารถทำเงินได้อย่างต่อเนื่อง และ เขาจางนั่วก็จะไม่ใช่เจ้าของร้านอาหารที่เนื้อตัวคลุ้งไปด้วยกลิ่นเงินอีกต่อไป

ในตอนนี้หากใครสามารถทำสุราชั้นเลิศที่ได้รับการยกย่องออกมาได้ นั่นนับว่าเป็นเรื่องที่งดงามอย่างยิ่ง เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง คิดแล้วก็รู้สึกดีใจยิ่งนัก!

ไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นอาจจะส่งสุรารุ่นสะสมที่มีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ไปให้หลี่ซื่อหมินสักหน่อย ถึงตอนนั้นก็จะสามารถโฆษณาได้ว่าเป็นรุ่นเดียวกับที่ใช้ในราชสำนัก จะไม่ขึ้นราคาพรวดพราดได้อย่างไร?

ลองคิดถึงโรงงานสุราในยุคหลังที่มักจะออกรุ่นหมักบ่ม รุ่นจัดเลี้ยงในงานเลี้ยงของรัฐ รุ่นพิเศษอะไรทำนองนั้นเพื่อทำเงินก้อนโต จางนั่วก็รู้สึกว่าตนเองอาจจะขายสุราจนกลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของฉางอันได้เลย

ช่างเถิด อย่าคิดอีกเลย คิดอีกน้ำลายก็จะไหลออกมาแล้ว!

เมื่อคนเราจมอยู่กับอารมณ์และความคิดของตนเอง เวลามักจะผ่านไปเร็วเป็นพิเศษ

จางนั่วรู้สึกว่าตนเองเพียงแค่ครุ่นคิดถึงการพัฒนาอาชีพในอนาคตเท่านั้น โก่วจื่อก็ได้พาสองพี่น้องหลิวต้าจ้วงและหลิวเอ้อจ้วงกลับมาแล้ว

ดูเหมือนว่าสองพี่น้องนี้จะตั้งใจแต่งตัวมาเป็นพิเศษ เสื้อผ้าแม้จะเก่า แต่ก็ซักล้างอย่างสะอาดสะอ้าน ผมเผ้าก็หวีอย่างเรียบร้อย เพียงแต่เมื่อประกอบกับหนวดเคราสีเขียวอ่อนๆ รอบปากแล้ว ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนอายุมากเลย

จางนั่วเริ่มจากสอบถามสถานการณ์ของทั้งสองคนก่อน หลิวต้าจ้วงผู้เป็นพี่ชายเป็นคนตอบทั้งหมด เอ้อจ้วงในฐานะน้องชาย ยืนอยู่อย่างเงียบๆ ข้างๆ ไม่พูดอะไร

ที่แท้ บ้านของเฒ่าหลิ่ว ก็ได้รับความทุกข์จากภัยสงครามมาเหมือนกัน พ่อของพี่น้องทั้งสองคนในตอนนั้นก็ติดตามหลี่ถังก่อร่างสร้างแผ่นดิน ต้องเอาชีวิตเข้าแลกถึงได้มีกิจการเล็กๆ ของครอบครัว

น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้มีความสุขอยู่ไม่กี่วัน เอ้อจ้วงเพิ่งจะเกิดได้ไม่นาน ก็ล้มป่วยหนัก ทนทุกข์ทรมานอยู่หนึ่งปีก็จากไป ทิ้งให้แม่ม่ายและลูกกำพร้าอยู่เบื้องหลัง

โชคดีที่ในยุคนี้ผู้คนยังมีน้ำใจ สหายร่วมรบในตอนนั้นต่างก็ช่วยเหลือคนละเล็กละน้อย แม่ของหลิวก็กัดฟันไปรับจ้างซักล้าง ช่วยงานในครัว ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ไปทั่ว ประคับประคองเลี้ยงดูสองพี่น้องที่อายุห่างกันหนึ่งปีนี้จนเติบใหญ่

สองพี่น้องเริ่มทำงานหาเงินช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวตั้งแต่ตอนอายุเจ็ดแปดขวบ

ตอนนี้คนหนึ่งอายุสิบหก อีกคนอายุสิบห้าแล้ว เดิมทีแม่ของพวกเขาก็กำลังกังวลว่าจะต้องหาอาชีพที่มั่นคงให้สองพี่น้อง เพื่อที่ในอนาคตจะได้แต่งงานมีภรรยาได้

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะออกไปเสาะหา โก่วจื่อก็นำข่าวดีมาถึงบ้าน

สำหรับโก่วจื่อแล้ว ครอบครัวแม่ม่ายลูกกำพร้านี้ก็คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี เป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายปีแล้ว เมื่อสองวันก่อนตอนที่โก่วจื่อพาแม่และน้องสาวเก็บข้าวของอย่างมีความสุข สองพี่น้องต้าจ้วงยังไปช่วยเลย

ก็เลยได้รู้ว่าพวกเขาได้เจ้านายที่ดีคนหนึ่ง ค่าจ้างไม่ต่ำแถมยังใจกว้างอีกด้วย

โก่วจื่อหยิบเงินค่าตั้งตัวหนึ่งก้วนที่จางนั่วให้มาออกมาอย่างภาคภูมิใจ ประกาศความมีน้ำใจของนายท่านไปทั่ว ทำให้เพื่อนบ้านโดยรอบต่างก็อิจฉาตาร้อน

แต่ครอบครัวของต้าจ้วงคาดไม่ถึงเลยว่า เมื่อคืนยังอิจฉาอยู่ที่บ้านอยู่เลย วันนี้โก่วจื่อก็นำข่าวมาถึงบ้านแล้ว บอกว่านายท่านกำลังหาลูกศิษย์พ่อครัว

นี่ทำให้แม่ของต้าจ้วงดีใจจนเนื้อเต้น รีบแต่งตัวให้ลูกชายทั้งสองคน แล้วกำชับสั่งเสียเป็นการใหญ่ ส่งลูกชายทั้งสองคนตามโก่วจื่อไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากฟังการแนะนำสถานการณ์ทางบ้านของสองพี่น้องต้าจ้วงแล้ว และยังมีครอบครัวของโก่วจื่อสามคนเป็นผู้ค้ำประกัน จางนั่วก็ไม่กังวลว่าจะรับคนไม่ดีเข้าบ้าน

แต่ อาชีพพ่อครัว ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นอาชีพที่ต้องใช้ฝีมือ สุดท้ายแล้วจะใช้ได้หรือไม่ ก็ต้องดูกันที่ฝีมือจริงๆ

จะเป็นม้าหรือลา จูงออกมาเดินดูก็รู้แล้วว่าเป็นระดับไหน

เมื่อมาถึงครัว ก็ไม่ต้องจุดไฟตั้งเตา

หัวไชเท้าใหญ่หนึ่งหัว มีดทำครัวหนึ่งเล่ม หั่นเป็นแผ่นก่อนแล้วค่อยหั่นเป็นเส้น ฝีมือการใช้มีดทดสอบทีเดียวก็รู้

สองพี่น้องก็ไม่ขี้ขลาด รับมีดทำครัวมาอย่างจริงจังแล้วเริ่มทำงาน

ไม่นานนัก หัวไชเท้าสองหัวก็กลายเป็นเส้นหัวไชเท้าละเอียดๆ

จางนั่วตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว พยักหน้าเบาๆ ใช้ได้!

สิ่งที่เรียกว่าฝีมือการใช้มีด ในสถานการณ์ปกติเอาเข้าจริงแล้วก็ไม่มีเทคนิคอะไรมากมาย ก็แค่งานฝีมือที่อาศัยความชำนาญ

เรื่องนี้ไม่มีเคล็ดลับอะไรเลย ไม่ต้องรีบร้อนฝึกฝนให้มาก ฝีมือการใช้มีดก็จะดีขึ้นเองตามธรรมชาติ

จางนั่วเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า แม้ว่าท่าทางจะไม่ค่อยมาตรฐาน ไม่ค่อยเร็วเท่าไหร่ แต่อย่างน้อยสองพี่น้องก็ตั้งใจพยายามหั่นหัวไชเท้าให้มีความหนาบางเท่ากันมากที่สุด

นี่ก็นับว่าดีมากแล้ว!

การหั่นผักในครัวสิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการรีบร้อน ยิ่งรีบยิ่งผิดพลาด

ท่านสามารถหั่นช้าๆ ได้ ขอเพียงสิ่งที่หั่นออกมาใช้ได้ แม้ว่าพ่อครัวจะบ่นท่านสักคำสองคำ ก็ไม่เป็นไร ท้ายที่สุดแล้วความเร็วสามารถเพิ่มขึ้นได้ช้าๆ ชำนาญแล้วก็จะดีขึ้นเอง

แต่ถ้ารีบร้อนก็ไม่ได้แล้ว ดูเหมือนจะคล่องแคล่วว่องไว แต่เมื่อหยิบขึ้นมาดู อันที่หนาก็หนา อันที่บางก็บาง ใช้ไม่ได้เลย ลูกศิษย์แบบนั้นโดยทั่วไปแล้วพูดสักครั้งสองครั้งก็โดนไล่ออกแล้ว