บทที่ 19 - ร้านเหล้าขยายกิจการอีกครั้ง

บทที่ 19 - ร้านเหล้าขยายกิจการอีกครั้ง

เมื่อหลี่ซื่อหมินขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ สถานการณ์ในราชสำนักก็กลับสู่ความมั่นคง เมืองฉางอันก็ค่อยๆ ฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องของราชวงศ์ก็ให้ราชวงศ์จัดการ ชีวิตเล็กๆ ของตนเองก็ยังต้องดำเนินต่อไป

นี่ไงล่ะ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป แรกเริ่มเดิมทีเป็นเพราะความกดดันจากความเป็นอยู่ของครอบครัว บางคนจึงจำต้องออกมาหาเงินเลี้ยงดูครอบครัว ในที่สุดก็ก้าวออกจากบ้านมา

หลังจากนั้นเมื่อเห็นว่าคนเหล่านี้ไม่เป็นอะไร ชาวเมืองฉางอันที่ใจกล้าหน่อยก็ค่อยๆ เริ่มออกมาเดินเล่นบนถนน

ธุรกิจร้านเหล้าของจางนั่ว ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากที่เคยมีแต่เฒ่าหลี่มาใช้บริการ กลายเป็นมีลูกค้าขาจรเข้ามาทานอาหารเป็นครั้งคราว

และฝีมือของจางนั่ว ก็เริ่มแพร่หลายไปในเมืองฉางอันอย่างช้าๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับอาหารที่เหนียวเหนอะหนะของร้านเหล้าแบบดั้งเดิม แค่หน้าตาอาหารของจางนั่วก็เหนือกว่าไปไกลแล้ว

นี่ไงล่ะ เฒ่าหลี่และพวกเพิ่งจะจากไป ไม่นานก็มีลูกค้ามาอีกหลายโต๊ะ

นี่ทำให้จางนั่วที่เตรียมวัตถุดิบไว้ไม่มากนักรู้สึกวุ่นวายอยู่บ้าง โก่วจื่อยิ่งกว่านั้น วันเดียววิ่งไปตลาดตะวันตกถึงสามรอบ ให้คนส่งของมาให้

เมื่อถึงยามพลบค่ำ หลังจากทำงานมาทั้งวัน จางนั่วที่ไม่มีท่าทีสบายๆ เหมือนปกติแล้ว ก็ได้หยุดพักเสียที

นางกำนัลจางเสี่ยวเม่ยได้เตรียมน้ำอาบไว้เรียบร้อยแล้ว จางนั่วแทบจะรอไม่ไหว รีบวิ่งเข้าไป อาบน้ำอย่างสบายใจ

สวรรค์เอย เดิมทีเขาคิดค้นอาหารผัดขึ้นมา ยังรู้สึกภูมิใจอยู่เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นสิ่งที่สามารถบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ได้ อย่างน้อยในประวัติศาสตร์นอกตำราก็ต้องมีอย่างแน่นอน

แต่เขาลืมไปว่า ครัวในยุคหลังนั้นมีเครื่องดูดควันและพัดลมระบายอากาศซึ่งเป็นสองสิ่งประดิษฐ์อันยิ่งใหญ่อยู่

แต่ครัวในยุคนี้กลับไม่มีอะไรเลย

ทั้งวันมานี้ ตาของเขาแทบจะถูกควันรมจนบอดไปแล้ว เนื้อตัวก็ถูกรมจนมีกลิ่นเหมือนกับแกะย่างทั้งตัวไม่มีผิด

หลังจากจางนั่วอาบน้ำเสร็จ ก็เปลี่ยนเป็นชุดยาวที่สดชื่น เดินเล่นไปมาแล้วนอนลงบนเตียงนุ่มในสวน พลางทานของว่างและดื่มสุราเล็กน้อยที่จางเสี่ยวเม่ยนำมาให้ พลางเริ่มครุ่นคิด

ในอนาคตตนเองจะต้องได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งอย่างแน่นอน แม้ว่าเงินจะเป็นเรื่องสำคัญมาก แต่เมื่อเห็นว่าธุรกิจดีขึ้นเรื่อยๆ หากยังคงวนเวียนอยู่ในครัวทุกวันเช่นนี้ต่อไป

ไม่ต้องพูดถึงการฝึกเขียนหนังสือ แม้แต่เวลาทานอาหารก็ยังไม่มี

อีกอย่าง เมื่อชื่อเสียงของร้านเหล้าจางนั่วโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาเข้าสู่ราชสำนัก หากมีขุนนางชั้นผู้น้อยคนใดเอ่ยปากว่าเคยทานอาหารที่เขาทำเองกับมือมาก่อน จะไม่เป็นการเสียหน้าไปหน่อยหรือ?

แม้จะว่าวีรบุรุษไม่ถามที่มา แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจเป็นพิเศษนัก

จางนั่วครุ่นคิด อืม ร้านเหล้าต้องเปิด เงินก็ต้องหา เพียงแต่ต้องเปลี่ยนวิธีการหา

อย่างน้อยครัวในปัจจุบันและธุรกิจทั่วไป เขาต้องหาพ่อครัวมาดูแลแล้ว

เมื่อคิดถึงจุดสำคัญ จางนั่วก็เรียกจางเสี่ยวเม่ยเสียงดัง ให้นางไปเรียกพี่ชายและมารดาของนางมา

ท่านแม่รองและโก่วจื่อกำลังยุ่งอยู่ข้างหน้า เมื่อได้ยินเสี่ยวเม่ยบอกว่านายท่านเรียก จึงได้ทิ้งงานในมือแล้วรีบรุดมาที่สวนหลังบ้าน

เมื่อมองดูครอบครัวสามคนที่ยืนอยู่อย่างเรียบร้อยเบื้องหน้า จางนั่วก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

การแบ่งชนชั้นในสมัยโบราณ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยคำพูดเพียงหนึ่งหรือสองประโยค

ที่นี่ของเขานับว่าดีแล้ว บ้านขุนนางใหญ่บางแห่ง กฎระเบียบยิ่งมีมากมายจนท่านคาดไม่ถึง และการลงโทษที่ตามมาก็เข้มงวดอย่างยิ่ง

จางนั่วไม่มีความตั้งใจที่จะทลายกำแพงชนชั้น ยิ่งไม่มีความสามารถนั้น สิ่งที่เขาทำได้ก็คือการปฏิบัติต่อคนรับใช้ในบ้านของตนเองให้ดีที่สุดเท่านั้น

และ เขายังต้องค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในอนาคตเมื่อเข้าสู่แวดวงขุนนาง พบเจอคนที่มียศสูงกว่าก็ต้องทำความเคารพ พบเจอฮ่องเต้ก็ต้องทำความเคารพ หากเป็นคนใจบาง คงจะรู้สึกน้อยใจจนตายไปเอง

เมื่อหยุดความคิดที่ฟุ้งซ่านลง มองดูครอบครัวสามคนนี้ จางนั่วก็กล่าวอย่างจริงจังว่า

"ครอบครัวของพวกท่านล้วนเป็นชาวฉางอัน รู้จักคนหนุ่มสาวที่อยากจะเป็นพ่อครัวที่เป็นคนดีบ้างหรือไม่?"

"ธุรกิจร้านเหล้าของเราพวกท่านก็เห็นแล้ว ในอนาคตจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ข้าไม่มีแม้แต่เวลาจะฝึกเขียนหนังสือแล้ว"

"ในอนาคตข้ายังจะต้องได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งอีก แน่นอนว่าจะอยู่ในครัวตลอดไปไม่ได้ ดังนั้นจึงมาสอบถามพวกท่านดู"

"ดีที่สุดคือคนที่เต็มใจจะเรียนรู้อย่างจริงจัง สามารถทำงานที่นี่ต่อไปได้ตลอดไป ประเภทที่เรียนรู้ได้สองสามท่าแล้วก็จากไปนั้นอย่าได้นำมา"

เมื่อท่านแม่รองได้ยินก็พลันดวงตาสว่างวาบขึ้นมา นายท่านจะรับคนเพิ่มอีกแล้ว และยังรับพ่อครัวอีกด้วย ดูท่านายท่านจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

อีกอย่าง ฟังจากความหมายของนายท่านแล้ว ในอนาคตยังต้องเดินในเส้นทางขุนนาง ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะเป็นขุนนางใหญ่ที่ได้เข้าเฝ้าใกล้ชิดก็เป็นได้

นายท่านที่ดีเช่นนี้ ต้องแสดงความสามารถให้ดี โก่วจื่อยังไม่ได้แต่งงาน ครอบครัวนี้ก็ยังไม่มีหัวหน้าครอบครัว หากนายท่านเลือกได้ดี ในอนาคตขอเพียงตั้งใจทำงานก็จะเจริญรุ่งเรืองแล้ว

ท่านแม่รองก็กินข้าวมากว่าหลายปี ในใจจึงเข้าใจดี บ้านของนางในตอนนี้ก็เหมือนกับเถาวัลย์ต้นหนึ่ง ที่ทำได้เพียงพึ่งพาจางนั่วที่เป็นต้นไม้จึงจะเติบโตได้

และขอเพียงต้นอ่อนต้นนี้ในปัจจุบันเติบใหญ่เป็นต้นไม้ใหญ่ในอนาคต เถาวัลย์ของบ้านนางก็จะสามารถเลื้อยพันขึ้นไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็รีบตั้งใจนึกย้อนไปว่า ในบรรดาคนที่นางรู้จักมีลูกชายบ้านไหนที่ซื่อสัตย์ไว้ใจได้ เต็มใจที่จะมาหาเงินในครัวนี้บ้าง

แม้ว่านางจะมาอยู่ที่จวนของจางนั่วได้เพียงวันเดียว และได้พูดคุยกับจางนั่วเพียงไม่กี่ประโยค แต่นางก็ดูออกว่า นายท่านไม่ใช่คนขี้เหนียว ขอเพียงคนที่มาสามารถทำงานได้ดี การเลี้ยงดูครอบครัวก็ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

แต่ยังไม่ทันที่นางจะคิดถึงคนที่เหมาะสม ทันใดนั้นเสี่ยวเม่ยที่อยู่ข้างๆ ก็แอบดึงแขนเสื้อของนางเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อยว่า

"ท่านแม่ ท่านว่าพี่น้องต้าจ้วงกับเอ้อจ้วงเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อท่านแม่รองได้ยินก็พลันใจเต้นขึ้นมา อย่าว่าแต่เลย สองพี่น้องคู่นั้นใช้ได้จริงๆ ดังนั้นนางจึงไม่ใส่ใจเรื่องที่เสี่ยวเม่ยดึงแขนเสื้อของนางต่อหน้านายท่านเมื่อครู่อีกต่อไป รีบเอ่ยปากว่า

"คุณชาย ในย่านของบ้านข้ามีพี่น้องสองคน แซ่หลิว อายุไม่มากนัก เป็นคนดีเช่นกัน ปกติแล้วจะไปทำงานใช้แรงงานที่ท่าเรือ เวลาว่างก็ยังช่วยงานในครัวหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ซื่อสัตย์และจริงใจอย่างยิ่ง ที่บ้านก็มีเพียงมารดาชราคนเดียว ท่านจะลองพบดูหรือไม่?"

ในตอนนี้จางนั่วยังไม่เห็นหน้าคน ก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร แต่ถ้าได้พบปะพูดคุยกัน ก็ยังพอไหว

อีกอย่าง ฟังจากที่ท่านแม่รองพูดเมื่อครู่แล้ว ทำงานใช้แรงงานที่ท่าเรือ อย่างน้อยก็คงจะไม่เหนื่อยจนตายจากงานหนักในครัว สภาพร่างกายน่าจะผ่านเกณฑ์

ต้องรู้ไว้ว่า การทำงานในครัว หากไม่มีร่างกายที่แข็งแรงก็ทำไม่ได้ ร้านเหล้าไม่เหมือนกับครัวที่บ้าน

ปริมาณงานนั้นไม่ธรรมดาเลย การหั่นผัก การผัดกระทะ หรือแม้แต่การยกอาหารล้วนเป็นงานที่ต้องใช้แรงงาน เมื่อธุรกิจยุ่งขึ้นมา ปริมาณการออกแรงก็จะมากขึ้น คนที่ร่างกายไม่แข็งแรงพอจริงๆ ก็จะทนไม่ไหว

ที่สำคัญที่สุดคือ ฟังจากความหมายของท่านแม่รองแล้ว สองพี่น้องนี้ยังเคยช่วยงานในครัวอยู่บ่อยครั้ง นั่นก็ยิ่งดีใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว พ่อครัวไม่ได้แค่ยืนอยู่หน้าเตาผัดกระทะผัดอาหารก็พอแล้ว ฝีมือการใช้มีดที่ดี เป็นพื้นฐานของพ่อครัวที่ดีอย่างแน่นอน

หากต้องเริ่มเรียนตั้งแต่ต้น แค่การหั่นเป็นแผ่นหั่นเป็นเส้นก็ต้องฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลากว่าครึ่งปีกว่าจะพอใช้งานได้

หากสามารถประหยัดเวลาฝึกฝนการใช้มีดได้ ก็จะดีที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางนั่วก็พยักหน้า แล้วสั่งให้โก่วจื่อไปเรียกคนมาโดยตรง เรื่องแบบนี้ต้องรีบจัดการ เขาไม่อยากจะยุ่งเหมือนวันนี้อีกแล้วจริงๆ