บทที่ 16 - จางซุนอู๋จี้มิอาจจบชีวิตอย่างสงบสุข

บทที่ 16 - จางซุนอู๋จี้มิอาจจบชีวิตอย่างสงบสุข?

บัดนี้สีหน้าของหลี่ซื่อหมินเคร่งขรึมอย่างยิ่ง!

ญาติฝ่ายฮองเฮาคืออะไร? มีเพียงญาติของฮองเฮาเท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่าญาติฝ่ายฮองเฮา คนเหล่านี้มียศศักดิ์เป็นพื้นฐาน มีความสัมพันธ์ทางเครือญาติเป็นเครื่องผูกมัด และยังมีช่องทางในการเป่าหูข้างพระแท่น ถือเป็นกลุ่มคนที่สามารถส่งอิทธิพลต่อความคิดของฮ่องเต้ได้ง่ายที่สุด

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ญาติฝ่ายฮองเฮาเคยกลายเป็นกลุ่มอำนาจที่สามารถควบคุมการสืบทอดราชบัลลังก์และเรื่องสำคัญของราชสำนักได้ หัวข้อเกี่ยวกับญาติฝ่ายฮองเฮาก้าวก่ายราชการนั้น มีบันทึกไว้ในพงศาวดารมากมาย

เช่น ตำนานจินอูฉางเจียวของฮั่นอู่ตี้ เรื่องราวของเว่ยชิงและฮั่วชี่ปิ้ง เป็นต้น ทั้งหมดนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับการก้าวก่ายราชการของญาติฝ่ายฮองเฮาอย่างใกล้ชิด

ดังนั้น แม้ว่าหลี่ซื่อหมินในตอนนี้จะเป็นฮ่องเต้ผู้มีอำนาจที่แท้จริงแล้ว การตัดสินเป็นตายล้วนขึ้นอยู่กับคำพูดของเขาเพียงคำเดียว

แต่เมื่อเขาได้ยินคำว่าญาติฝ่ายฮองเฮา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะใจสั่นสะท้านขึ้นมา

ทว่าเมื่อเห็นจอกสุราของจางซุนอู๋จี้หล่นลง หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกโล่งใจขึ้น การกระทำของฝู่จีตลอดหลายปีมานี้ เขาล้วนเห็นอยู่ในสายตา

ความสามารถไม่ต้องพูดถึง แม้บางครั้งจะมีแผนการเล็กๆ น้อยๆ แต่ส่วนใหญ่แล้วก็ล้วนทำเพื่อส่วนรวมอย่างแท้จริง

โดยรวมแล้ว จางซุนอู๋จี้คู่ควรกับการให้ความสำคัญของเขา และคู่ควรกับความไว้วางใจของเขา

ดังนั้น หลี่ซื่อหมินจึงหยิบจอกสุราที่จางซุนอู๋จี้ทำหล่นบนโต๊ะขึ้นมา รินสุราให้เขาจนเต็ม แล้วกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า

"เฒ่าซุน เถ้าแก่น้อยจางกำลังพูดถึงฝ่าบาทและท่านจางซุนอยู่ เจ้าจะตื่นเต้นไปไย ตามคำพูดของเถ้าแก่น้อยจางแล้ว การที่ฝ่าบาททรงไว้วางพระทัยและให้ความสำคัญแก่ท่านจางซุนถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของพระองค์ ท่านจงสบายใจดื่มสุราและฟังเถ้าแก่น้อยจางพูดต่อไปเถิด"

เมื่อจางซุนอู๋จี้ได้ยินคำพูดเหล่านี้ของหลี่ซื่อหมิน ในใจก็ค่อยสงบลง เขารู้ดีว่าความหมายของคำพูดเหล่านี้ของหลี่ซื่อหมิน แท้จริงแล้วคือการปลอบใจเขา ให้เขาอย่าได้คิดฟุ้งซ่าน

เมื่อรับจอกสุราที่หลี่ซื่อหมินรินให้ด้วยตนเองแล้ว จางซุนอู๋จี้จึงยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวกับจางนั่วว่า

"ขออภัยเถ้าแก่น้อยจาง ก่อนหน้านี้เพียงแต่ได้ยินชื่อเสียงของท่านจางซุน ไม่คาดคิดว่าเบื้องหลังจะมีความหมายของการใช้ญาติฝ่ายฮองเฮาอย่างหนักหน่วงเช่นนี้อยู่ด้วย ทำให้ตกใจไป!"

จางนั่วเมื่อครู่ก็งงงวยอยู่บ้าง นี่กำลังพูดถึงจางซุนอู๋จี้อยู่ ไม่ใช่ญาติของตระกูลซุนของท่านเสียหน่อย ท่านจะตื่นเต้นไปทำไมกัน

ในเมื่อเฒ่าซุนไม่เป็นอะไรแล้ว เรื่องเมื่อครู่ก็ต้องปิดท้ายให้เรียบร้อย!

"ไม่เป็นไร ข้าจะพูดต่อ การที่ฝ่าบาททรงใช้ท่านจางซุนอู๋จี้อย่างหนักหน่วงนั้น แท้จริงแล้วก็เปรียบได้กับการที่พ่อครัวชั้นยอดปรุงเนื้อแพะ!"

"ทุกคนรู้ดีว่าเนื้อแพะอร่อย แต่เนื้อแพะมีกลิ่นสาบ มีเพียงพ่อครัวฝีมือดีเท่านั้นที่รู้วิธีปรุงเนื้อแพะให้อร่อยและไม่มีกลิ่นสาบ"

"ฝ่าบาทก็เป็นเช่นนั้น ท่านจางซุนมีความสามารถสูงส่งถึงเพียงนี้ แม้จะเป็นญาติฝ่ายฮองเฮา พระองค์ก็ต้องใช้ความสามารถของเขาให้ดี ให้ถูกที่ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดปัญหา"

"นี่ก็คือการแสดงออกอย่างหนึ่งของฝ่าบาทในการปกครองแคว้นใหญ่เปรียบได้กับการปรุงปลาเล็ก หากมิใช่กษัตริย์ผู้มีปัญญาเฉียบแหลม มีแผนการลึกล้ำในใจ ย่อมไม่กล้าใช้ญาติฝ่ายฮองเฮาอย่างหนักหน่วงเช่นนี้เป็นอันขาด"

หลี่ซื่อหมินมีความสุขแล้ว จางซุนอู๋จี้ก็มีความสุขแล้ว!

ดูสิ นี่คือเสียงจากประชาชน ต่อฝ่าบาท ต่อเขาจางซุนอู๋จี้ การประเมินช่างเที่ยงตรง ช่างเป็นไปในทางบวกเสียนี่กระไร

ทั้งสองคนไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยินคำเยินยอ แต่พวกเขารู้ดีว่า คำเยินยอเหล่านั้น ส่วนใหญ่แล้วมุ่งเป้าไปที่สถานะของพวกเขา

มีเพียงที่ของเถ้าแก่น้อยจางเท่านั้น ที่เป็นการประเมินที่ปราศจากอคติและมาจากใจจริง ซึ่งนับว่าหาได้ยากยิ่ง

ทว่า ยังไม่ทันที่พวกเขาจะมีความสุขได้นาน จางนั่วก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง เพียงคำพูดเดียวก็ทำให้จางซุนอู๋จี้ตกใจจนงงงวย

ก็เห็นเพียง จางนั่วพูดอย่างลึกลับว่า

"แต่ ไม่ว่าพวกท่านจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ข้าคิดว่า ท่านจางซุนผู้นี้เก้าในสิบส่วนคงจะมิอาจจบชีวิตอย่างสงบสุข!"

โครม!

คราวนี้ไม่ใช่แค่จอกสุราของจางซุนอู๋จี้เท่านั้น แม้แต่จอกสุราของหลี่ซื่อหมินก็ยังหลุดมือหล่นลงบนโต๊ะ!

จางนั่วถึงกับตะลึง พวกท่านทำอะไรกัน?

ซ้อมกันมาหรืออย่างไร?

คุยเรื่องจางซุนอู๋จี้ พวกท่านแต่ละคนจะตื่นเต้นอะไรกันขนาดนี้?

แม้ว่าเขาจะอยากใช้คำพูดที่น่าตกตะลึงเพื่อปิดท้าย ให้การสนทนาในวันนี้มีฉากจบที่น่าจดจำ

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ ผลลัพธ์มันดีเกินไปหน่อยแล้ว!

ครู่ต่อมา หลี่ซื่อหมินจึงแอบเตะจางซุนอู๋จี้ใต้โต๊ะเบาๆ แล้วพลางเก็บจอกสุราของตนเองพลางยิ้มอย่างขมขื่นว่า

"เถ้าแก่น้อยจาง ไม่ใช่ว่าข้าเป็นเช่นนี้ แต่เป็นเพราะคำพูดของท่านน่าตกใจเกินไป ท่านจางซุนได้รับความโปรดปรานอย่างสูง ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันก็มิใช่คนไร้เยื่อใย เหตุใดเขาจึงจะมิอาจจบชีวิตอย่างสงบสุขได้เล่า?"

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่จะพูดให้จางนั่วฟัง แต่ยังเป็นการปลอบใจจางซุนอู๋จี้อีกด้วย ชี้ชัดว่าตนเองมิใช่คนไร้เยื่อใย จะไม่ลืมบุญคุณของจางซุนอู๋จี้ตลอดหลายปีมานี้

ในตอนนี้จางซุนอู๋จี้ก็ตั้งสติได้แล้ว รีบหาคำพูดมากลบเกลื่อนว่า

"ฮ่าๆ ข้าเองก็ประหลาดใจยิ่งนัก ที่สำคัญคือเถ้าแก่น้อยจางพูดได้น่ากลัวเกินไป"

จางนั่วไม่ยอมแพ้ อะไรกัน พวกเจ้าไม่เชื่อที่ข้าพูดอย่างนั้นหรือ

คิดว่าข้อสอบประวัติศาสตร์ที่ข้าเคยทำมาเป็นตั้งๆ หนังสือแบบฝึกหัดประวัติศาสตร์ที่ข้าเคยท่องมาเป็นเล่มๆ จะเปล่าประโยชน์หรืออย่างไร?

ต้องรู้ไว้ว่า ในประวัติศาสตร์บันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า หลังจากหลี่ซื่อหมินสิ้นพระชนม์ ถังเกาจงหลี่จื้อที่ขึ้นครองราชย์ต่อ ไม่เพียงแต่จะถอดยศและเนรเทศจางซุนอู๋จี้ไปยังเฉียนโจว สุดท้ายยังบีบให้จางซุนอู๋จี้ผูกคอตายอีกด้วย

นี่คือหนึ่งในยี่สิบสี่ขุนนางแห่งหอหลิงหยานที่จบชีวิตอย่างน่าอนาถที่สุด ถังเกาจงหลี่จื้อคือหลานชายแท้ๆ ของเขา

ก็เพราะมีประวัติศาสตร์เดิมเป็นพื้นฐานเช่นนี้ จางนั่วจึงมีความมั่นใจอย่างยิ่งในตอนนี้

"นี่มีอะไรน่ากลัว ท่านต้องรู้ไว้ว่า ไม่ใช่ฮ่องเต้ทุกคนจะทรงพระปรีชาสามารถเหมือนฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน"

"ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันกล้าใช้ท่านจางซุน เพราะทรงมีพระทัยกว้างขวาง มีพระปรีชาสามารถ แต่ฮ่องเต้ในอนาคตเล่า? ถึงตอนนั้นท่านจางซุนคงจะมีตำแหน่งสูงส่งยิ่งนักแล้ว จะยังกล้าใช้อย่างนี้ต่อไปอีกหรือ?"

"ท่านจางซุนเป็นพระมาตุลาแท้ๆ ขององค์รัชทายาท! องค์รัชทายาทจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร..."

หลี่ซื่อหมินแทบจะเอ่ยปากโต้แย้งในทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาขัดจังหวะการเล่าเรื่องของจางนั่ว เขาไม่รู้ว่าตนเองไม่เต็มใจที่จะได้ยิน หรือว่าเขาไม่กล้าที่จะได้ยินคำพูดเช่นนี้กันแน่

ในฐานะฮ่องเต้ที่สังหารพี่ชายฆ่าน้องชาย แย่งชิงราชบัลลังก์มาอย่างโหดเหี้ยม สิ่งที่หลี่ซื่อหมินกลัวที่สุดก็คือเรื่องเช่นนี้จะย้อนกลับมาสู่ลูกหลานของตนเอง

ดังนั้นแม้ว่าตอนนี้เฉิงเฉียนจะยังเล็กอยู่ เขาก็ได้สถาปนาหลี่เฉิงเฉียนเป็นรัชทายาทตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ยังได้สอนเขาตั้งแต่เล็กให้รักใคร่พี่น้อง และยังเชิญบัณฑิตและขุนนางผู้ใหญ่มาสอนหลี่เฉิงเฉียนอีกด้วย

พร้อมกันนั้น เขายังได้กำชับบัณฑิตและขุนนางผู้ใหญ่เหล่านั้นว่า การสอนหลี่เฉิงเฉียนจะต้องเข้มงวดแล้วเข้มงวดอีก อย่าได้สอนออกมาเป็นคนเลวเป็นอันขาด

แต่บัดนี้จางนั่วพูดอะไรออกมา?

กลับบอกว่ารัชทายาทหลังจากขึ้นครองราชย์แล้วจะลงมือสังหารจางซุนอู๋จี้ผู้มีตำแหน่งสูงส่ง ซึ่งเป็นพระมาตุลาแท้ๆ ของตนเอง?

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?

แต่เขากลับไม่ทันสังเกตว่า เสียงตะโกนเมื่อครู่ของเขานั้น แม้แต่เสียงก็ยังแหลมขึ้น

กลับเป็นจางซุนอู๋จี้ ในตอนนี้กลับวางใจลงได้อย่างสมบูรณ์ ที่แท้ไม่ใช่หลี่ซื่อหมินที่จะฆ่าเขา แต่เป็นฮ่องเต้ในอนาคต

เขาจะอยู่ถึงตอนนั้นได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ ท้ายที่สุดแล้วหลี่ซื่อหมินก็อายุน้อยกว่าเขา อีกอย่าง อย่างมากก็แค่ลาออกจากราชการกลับบ้านไปอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเท่านั้นเอง

ดังนั้น เขากลับถามอย่างสบายๆ ว่า

"เถ้าแก่น้อยจาง ท่านคิดว่าในอนาคตรัชทายาทจะลงมือกับพระมาตุลาแท้ๆ ของตนเองหรือ?"

จางนั่วถือจอกสุราขึ้นมา ดื่มรวดเดียวจนหมด จากนั้นจึงถอนหายใจยาว แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า

"ท่านจางซุนหาใช่พระมาตุลาแท้ๆ ขององค์รัชทายาทเพียงผู้เดียว!"