บทที่ 5 - สนทนาเกี่ยวกับสุยหยางตี้

บทที่ 5 - สนทนาเกี่ยวกับสุยหยางตี้

โรคหืดในระยะแรก, ตราบใดที่ดูแลรักษาอย่างดี, ก็จะใช้ชีวิตได้เหมือนคนปกติ, มีเพียงอาการไอและแน่นหน้าอกเล็กน้อยเท่านั้น

ในความคิดของจางนั่ว, ด้วยฐานะของเฒ่าหลี่, ตราบใดที่เขากลับไปแล้วสั่งให้คนรับใช้ดูแลเรื่องสภาพแวดล้อม, อาหารการกิน, และออกกำลังกายให้มากขึ้น, โรคนี้ก็จะไม่เป็นปัญหาใหญ่

หลังจากที่ให้คำแนะนำทางการแพทย์และปลอบประโลมหลี่ซื่อหมินไม่กี่คำ, และเมื่อฮองเฮาจางซุนช่วยปลอบโยนอีกแรง, หลี่ซื่อหมินก็ยอมวางเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว, และกลับมากินอาหารต่อ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มอึดอัด, ฮองเฮาจางซุนจึงมองจางนั่วอย่างไม่เร่งรีบและถามว่า “เจ้าของร้านจาง, ดูจากหน้าตาของท่านแล้ว, ท่านน่าจะเกิดในสมัยต้าเย่, ไม่ทราบว่าท่านอายุเท่าไหร่แล้ว?”

จางนั่วเมื่อเห็นสตรีที่แม้จะกินอาหารในร้านเล็กๆ แต่ก็ยังคงมีกิริยาสง่างาม, เขาก็รู้สึกประหม่ากว่าตอนที่อยู่กับเฒ่าหลี่เสียอีก, เมื่อได้ยินคำถาม, เขาก็รีบวางตะเกียบและตอบว่า “ข้าเกิดในปีต้าเย่ที่สี่, ปีนี้อายุสิบแปดปีขอรับ!”

แท้จริงแล้วเรื่องเหล่านี้ฮองเฮาจางซุนล้วนรู้ดีอยู่แล้ว, สำนักไป่ฉีซือเป็นหน่วยงานข่าวกรองที่อยู่ภายใต้อำนาจของหลี่ซื่อหมินโดยตรง, ซึ่งจะคอยสอดส่องเรื่องราวทั้งเล็กและใหญ่ในเมืองฉางอันโดยไม่ปล่อยปละละเลย

และร้านเล็กๆ ของจางนั่วก็ได้ถูกตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนแล้วก่อนที่หลี่ซื่อหมินจะมา, แต่เพราะจางนั่วมีภูมิหลังที่บริสุทธิ์และไม่มีความผิด, มิฉะนั้นตอนนี้เขาคงจะอยู่ในคุกแล้ว

ฮองเฮาจางซุนถามอายุของจางนั่ว, เพื่อที่จะนำไปสู่หัวข้อที่สามีของนางสนใจ

นางไม่ต้องการที่จะเห็นสามีของนาง, บุรุษผู้สูงศักดิ์ที่สุดในแคว้น, คิดถึงแต่นาง, แม้ว่านางจะชอบความรู้สึกที่สามีและภรรยาอยู่กันอย่างปรองดองก็ตาม

“เจ้าของร้านจาง, ท่านคิดว่าสุยหยางตี้เป็นฮ่องเต้ที่ดีหรือไม่?”

จางนั่วถึงกับมึนงง, อ้าปากค้าง, และเป็นเวลานาน, เขาจึงกล่าวด้วยสีหน้าที่ขำขันว่า “พี่สะใภ้, ไม่คิดเลยว่าท่านจะสนใจเรื่องเช่นนี้, แต่ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นยุคต้าถังแล้ว, การพูดถึงฮ่องเต้จะเหมาะสมหรือไม่?”

ฮองเฮาจางซุนตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “มันจะไม่เหมาะสมได้อย่างไร, สามีของข้าและข้าก็ผ่านมาในยุคนั้น, บางครั้งเมื่อนึกย้อนกลับไปก็รู้สึกประทับใจ, การพูดคุยกันก็ไม่ได้เป็นอะไร, ไม่ต้องพูดถึงฮ่องเต้ในยุคก่อนเลย, แม้แต่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็ยังเป็นฮ่องเต้ผู้เปิดรับฟังความคิดเห็นและไม่จำกัดการวิพากษ์วิจารณ์, การพูดคุยกันก็ไม่น่าจะทำให้เกิดปัญหาอันใด, ท่านคิดว่าใช่หรือไม่, สามี!”

ฮองเฮาจางซุนกล่าวจบก็ใช้ข้อศอกกระแทกหลี่ซื่อหมินเบาๆ สองครั้ง

หลี่ซื่อหมินในตอนนี้รู้สึกขำขันยิ่งนัก, แต่เขาก็ไม่สามารถที่จะขัดขวางนางได้, อย่างไรก็ตาม, เขาก็สนใจในหัวข้อนี้, เขาไม่เพียงแต่ต้องการฟังความคิดเห็นของจางนั่วเกี่ยวกับสุยหยางตี้เท่านั้น, แต่ยังต้องการรู้ว่าในมุมมองของประชาชนทั่วไป, พวกเขามองว่าฮ่องเต้ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์เช่นเขาเป็นอย่างไรบ้าง

ดังนั้น, เขาจึงตบหน้าอกของตนเองอย่างไม่กังวลและกล่าวว่า “เจ้าของร้านจาง, ไม่ต้องกังวล, พวกเราแค่นั่งคุยกัน, ข้าเฒ่าหลี่เป็นบุรุษที่รักษาคำพูด, จะให้ข้าไปป่าวประกาศเรื่องเหล่านี้ได้หรือ”

จางนั่วเพิ่งจะตกใจไปเมื่อครู่, แต่ตอนนี้เขาก็กลับมาเป็นปกติแล้ว, สุยหยางตี้ตายไปเกือบสิบปีแล้ว, การพูดถึงก็ไม่ถือเป็นเรื่องต้องห้าม, ยิ่งไปกว่านั้น, ลูกค้าคนสำคัญได้ขอร้องมา, การพูดคุยกันก็ไม่ได้เป็นอะไร

หลังจากไตร่ตรองเล็กน้อย, จางนั่วก็กล่าวประโยคที่น่าตกใจว่า “ในมุมมองของข้า, สุยหยางตี้ก็เป็นเพียงคนโง่เง่าที่มีวิสัยทัศน์แต่ไม่มีความสามารถ, และเป็นคนที่ทำสิ่งใดได้ไม่ดีนัก!”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา, ไม่ต้องพูดถึงหลี่ซื่อหมิน, แม้แต่ฮองเฮาจางซุนที่เพียงแค่ต้องการหาหัวข้อสนทนาเพื่อเปลี่ยนอารมณ์ให้สามีของนาง, ในตอนนี้ก็สนใจขึ้นมาแล้ว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา, ผู้คนต่างด่าทอสุยหยางตี้ว่าเก็บภาษีและเกณฑ์แรงงานอย่างโหดเหี้ยม, หรือด่าว่าเขาเป็นฮ่องเต้ที่ไร้ความสามารถ, แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินใครด่าเขาว่ามีวิสัยทัศน์แต่ไม่มีความสามารถ

จางนั่วก็ไม่ได้ปิดบังความสามารถของตนเอง, หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นโอกาสที่หายากที่จะได้อวดความสามารถของตนเอง, เมื่อเริ่มสนทนาแล้ว, ตอนนี้ท่านอยากจะหยุดเขาก็คงจะทำไม่ได้แล้ว

“ที่กล่าวว่าเขามีวิสัยทัศน์, สามารถดูได้จากสามเรื่อง, หนึ่งคือคลองต้าหยุน, สองคือการพิชิตโกคูรี, สามคือการสอบคัดเลือกขุนนาง”

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินกำลังครุ่นคิด, จางนั่วก็รินเหล้าให้ตนเอง, ดื่มไปครึ่งแก้วแล้วจึงกล่าวต่อว่า “มาพูดถึงคลองต้าหยุนกันก่อน, เฒ่าหลี่ท่านเป็นพ่อค้า, เดินทางไปทั่ว, ย่อมรู้เรื่องการขนส่งสินค้า, คลองต้าหยุนนี้มีเมืองลั่วหยางเป็นศูนย์กลาง, ด้านเหนือสุดไปถึงจัวจวิ้น, และใต้สุดไปถึงอวี่หัง, เพียงแค่เรื่องการค้า, ก็มีค่าเป็นพันตำลึงทองแล้ว, และไม่ต้องพูดถึงคุณค่าทางการเมืองและการทหาร, ท่านลองคิดดูสิว่าใช่หรือไม่”

หลี่ซื่อหมินเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า, แม้ว่าสุยหยางตี้จะขุดคลองเพื่อความสำราญส่วนตัว, แต่ก็ต้องยอมรับว่าคลองนี้มีประโยชน์อย่างแท้จริง

แต่เมื่อฟังจากความหมายของจางนั่ว, ดูเหมือนว่านอกจากการอำนวยความสะดวกในการค้าและการขนส่งอาหารแล้ว, ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกหรือ?

ไม่แปลกที่หลี่ซื่อหมินจะไม่เข้าใจ, ในตอนนี้, ผู้คนยังไม่ได้ให้ความสำคัญกับแนวคิดเรื่องการคมนาคมมากนัก, การมีคลองที่สามารถขนส่งอาหารและสินค้าไปยังเมืองหลวงได้, รวมถึงการชลประทานในพื้นที่ใกล้เคียง, ก็ถือเป็นประโยชน์สูงสุดที่พวกเขาสามารถจินตนาการได้แล้ว

หลี่ซื่อหมินที่เริ่มสนใจในหัวข้อนี้อย่างเต็มที่, ในตอนนี้เขาก็ไม่สนใจเรื่องลำดับฐานะอีกแล้ว, เขารินเหล้าใส่แก้วของจางนั่วที่พร่องไปครึ่งแก้ว, และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าของร้านจาง, อย่าเพิ่งรีบพูดถึงเรื่องโกคูรีเลย, พูดถึงคลองต้าหยุนให้ข้าฟังอีกหน่อยเถิด, เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นเพียงพ่อค้าคนหนึ่ง, ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคลองแห่งนี้มีประโยชน์มากมายถึงเพียงนี้”

จางนั่วเมื่อเห็นแก้วเหล้าที่เต็ม, เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ, นี่สิถึงจะถูก, ความรู้ที่อยู่ในหัวของเขานั้นเป็นความรู้ที่มาจากนักปราชญ์ในยุคหลัง, ซึ่งเป็นความรู้ที่ผ่านการพิสูจน์ทางประวัติศาสตร์แล้ว, การได้ยินความรู้นี้ถือเป็นกำไรอย่างยิ่ง

“คลองต้าหยุนยังมีประโยชน์อีกสามข้อ, ข้อแรกคือการปกป้องเมืองหลวง, ตราบใดที่คลองยังคงเปิดใช้งานอยู่, เส้นทางสองสายทางเหนือและใต้ก็เปรียบดั่งกำปั้นคู่ที่ยื่นออกมาจากพื้นที่ในเขตกว่านจงและเมืองหลวง, พื้นที่ที่อยู่ภายใต้การปกป้องของกำปั้นคู่นี้ล้วนเป็นพื้นที่ที่ปลอดภัย”

“ประโยชน์ข้อที่สองคือการขนส่งจากภาคตะวันออกเฉียงใต้, เฒ่าหลี่ลองคิดดูสิ, ที่จวนเจ้อมีอาหารกองเป็นภูเขา, หากไม่มีคลองนี้, การใช้รถม้าลาก, การแบกหาม, และการเดินเท้า, จะต้องใช้พลังงานมากเพียงใดจึงจะสามารถขนส่งอาหารมาถึงเมืองฉางอันได้”

หลี่ซื่อหมินเป็นฮ่องเต้ที่ขี่ม้าออกรบ, เขาย่อมรู้ดีกว่าใครว่าการมีเส้นทางขนส่งเสบียงที่สะดวกสบายนั้นสำคัญต่อการทำสงครามเพียงใด

ในตอนนี้ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น, แม้แต่ฮองเฮาจางซุนก็ฟังอย่างตั้งใจ, เมื่อเห็นจางนั่วหยุดดื่มเหล้า, นางก็รีบหยิบเหยือกเหล้ามาเติมให้จนเต็มแก้ว

จางนั่วผู้ไม่รู้เรื่องราว, กำลังเพลิดเพลินกับเกียรติยศที่บุรุษและสตรีผู้สูงศักดิ์ที่สุดในแคว้นรินเหล้าให้เขา, เขารู้สึกเหมือนกำลังคุยกับสหายนักดื่มในยุคก่อน, และยังคงพูดอย่างกระตือรือร้นว่า

“ประโยชน์ข้อที่สามนั้นเกี่ยวข้องกับอีกหนึ่งความสำเร็จของสุยหยางตี้, นั่นคือการวางแผนรุกรานทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ, โดยมีเป้าหมายคือโกคูรี!”

“เมื่อมีคลองต้าหยุน, อาหารและอาวุธสงครามจำนวนมหาศาลก็สามารถถูกขนส่งมายังจัวจวิ้นได้อย่างต่อเนื่อง, ซึ่งจะมีผลอย่างยิ่งในการป้องกันการรุกรานจากเผ่าทูเจี๋ย, ซงหนู, และเซียนเปยทางทิศเหนือ, และไม่ต้องพูดถึงเป้าหมายคือโกคูรี”

“แม้ว่าการพิชิตโกคูรีของสุยหยางตี้ทั้งสามครั้งจะล้มเหลว, แต่ก็ต้องยอมรับว่า, หากไม่ใช่เพราะสุยหยางตี้ได้ทำลายขวัญและกำลังของโกคูรีลงอย่างหนัก, ในตอนนี้อาณาเขตทางตะวันออกเฉียงเหนือของแคว้นต้าถังจะมั่นคงหรือไม่ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกันต่อไป”

สิ่งที่หลี่ซื่อหมินคิดในตอนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการทำลายขวัญและกำลังของโกคูรีเท่านั้น, แต่หากไม่ใช่เพราะการพิชิตโกคูรีสามครั้งทำให้ประชาชนต้องทนทุกข์จนเกิดการจลาจลไปทั่ว, ตระกูลหลี่ของเขาจะได้แคว้นอันยิ่งใหญ่เช่นนี้หรือไม่ก็ยังคงไม่เป็นที่แน่นอนนัก