บทที่ 29 แปดหอกมัจจุราช!

หลังจากองค์รักษ์มังกรกล่าวจบ เขาก็แสร้งทำเป็นชำเลืองมองยายเฒ่าอสรพิษด้วยสายตาที่มีความนัย

ใบหน้าของยายเฒ่าอสรพิษแดงซ่านขึ้นมาเล็กน้อย นางปรายตามองค้อนสามี เมื่อสมัยยังเป็นหนุ่มสาว ก็ไม่ใช่เพราะตาเฒ่ามังกรนี่หรือที่ชอบเอาเปรียบนาง จนสุดท้ายทั้งคู่ก็ได้ครองคู่กัน?

"ตกลง ข้าจะพนันกับเจ้า! แต่ถ้าเจ้าแพ้ แค่ขอโทษมันยังไม่พอนะ!" เมิ่งอีหรันกัดฟันกรอด นางมั่นใจว่าศึกนี้ตนจะเป็นฝ่ายชนะแน่นอน จึงหวังจะกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด!

"หือ? ก็ได้ ถ้าข้าแพ้ ลูกปัดนี่เป็นของเจ้า!" ถังชีเย่หยิบระเบิดเบญจธาตุน้อยออกมาลูกหนึ่งแล้วกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

เมิ่งอีหรันขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก แต่คำพูดต่อมาของถังชีเย่ก็ทำให้นางหูผึ่ง

"ลูกปัดนี้ใช้แทนระเบิดได้ เวลาใช้ก็แค่ถ่ายพลังวิญญาณเข้าไปนิดหน่อยแล้วปาใส่คู่ต่อสู้ แรงระเบิดของมันเพียงพอที่จะสังหารปรมาจารย์วิญญาณระดับสี่วงแหวนทั่วไปได้! ต่อให้เป็นปรมาจารย์วิญญาณสายป้องกันระดับสูงก็ต้องบาดเจ็บสาหัส! แต่ต้องระวังหน่อยนะ ของสิ่งนี้มันแยกมิตรศัตรูไม่เป็น"

"จริงหรือ?" เมิ่งอีหรันถามด้วยความสนใจ

"ถ้าไม่เชื่อ ข้าเอาอย่างอื่นให้ก็ได้นะ" ถังชีเย่พูดพลางทำท่าจะเก็บระเบิดเบญจธาตุน้อยกลับคืน

เมิ่งอีหรันร้อนรนทันที ของดีสำหรับใช้ป้องกันตัวแบบนี้มีหรือที่นางจะไม่อยากได้? "ข้าตกลง!"

ถังชีเย่ยิ้มบางๆ โยนระเบิดเบญจธาตุน้อยเล่นในมือ แล้วถามว่า "จะแข่งอะไร?"

แม้เขาจะพอเดาได้อยู่แล้ว แต่ก็ถามไปตามมารยาท

และเป็นไปตามคาด สิ่งที่เมิ่งอีหรันเลือกก็คือ... อาวุธลับ!

"ข้ามีมีดบินอยู่ยี่สิบเล่ม เราแบ่งกันคนละสิบเล่ม ข้าจะให้ท่านปู่ไปเขย่าต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร พอใบไม้ร่วงลงมา เราค่อยขว้างมีดบินออกไป

เป้าหมายสุดท้ายของมีดบินคือลำต้นของต้นไม้ ใครปักมีดได้มากกว่า และมีใบไม้เสียบติดมีดมากกว่า คนนั้นชนะ" เมิ่งอีหรันกล่าวพร้อมหยิบห่อผ้าสองห่อออกมา ในนั้นมีมีดบินเรียงรายอยู่ห่อละยี่สิบเล่ม!

เมื่อกลุ่มเชร็คได้ยินกติกาการแข่งขัน ก็แทบจะกลั้นขำกันไม่อยู่ แต่ก็ต้องพยายามเก็บอาการไว้ไม่ให้เมิ่งอีหรันรู้ตัว

มุมปากของถังชีเย่กระตุกเบาๆ เขาอาจจะไม่ค่อยได้ใช้อาวุธลับก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาใช้ไม่เป็น เทคนิคการใช้อาวุธลับของถังซาน เขาเรียนรู้มาครบถ้วนไม่มีตกหล่น แถมยังเคยศึกษาเคล็ดวิราชขั้นสูงบางอย่างมาด้วยซ้ำ แม้ตอนนี้จะยังใช้ไม่ได้ แต่มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ฝ่ายกลุ่มเชร็คเองก็ไม่เคยเห็นถังชีเย่ใช้อาวุธลับมาก่อน แต่พวกเขารู้ดีว่าถังชีเย่โตมาพร้อมกับถังซาน ถ้าอาวุธลับของถังซานร้ายกาจขนาดนั้น มีหรือที่ถังชีเย่จะด้อยไปกว่ากัน?

"ตกลง เริ่มกันเลย" ถังชีเย่กลั้นขำ รับห่อผ้ามาห่อหนึ่ง เปิดออกแล้ววางไว้บนฝ่ามืออย่างใจเย็น

ส่วนเมิ่งอีหรัน นางรวบมีดบินทั้งสิบเล่มไว้ในมือเตรียมพร้อม

ไม้เท้าหัวมังกรขององค์รักษ์มังกรพุ่งออกไป กระแทกเข้ากับลำต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตรอย่างจัง

ใบไม้ร่วงกราวปลิวว่อนไปทั่ว เมิ่งอีหรันลงมือทันที นางซัดมีดบินออกไปทีละเล่มอย่างต่อเนื่อง ทั้งสิบเล่มพุ่งเข้าปักลำต้นไม้อย่างแม่นยำ

ด้วยสายตาอันเฉียบคม องค์รักษ์มังกรก็รู้คะแนนของหลานสาวทันที เขาพยักหน้าเบาๆ อย่างพอใจ มีดทั้งสิบเล่มเข้าเป้า และแต่ละเล่มก็มีใบไม้เสียบติดอยู่อย่างน้อยสามใบ ถือว่าเมิ่งอีหรันทำผลงานได้เกินมาตรฐานปกติของนางมาก

"เจ้ายังไม่เริ่มอีกหรือ?" เมิ่งอีหรันถามเมื่อเห็นมีดบินในมือถังชีเย่ยังวางนิ่งอยู่ในห่อผ้า

"โอเค" ถังชีเย่พยักหน้า ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาใช้มือข้างหนึ่งจับมุมห่อผ้า แล้วสะบัดข้อมือเบาๆ

ฟุ่บ!

ฉึก!

เสียงมีดบินแหวกอากาศและเสียงมีดปักเข้าเนื้อไม้ดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน

เมิ่งอีหรันตกตะลึงกับการกระทำของถังชีเย่ ส่วนองค์รักษ์มังกรถึงกับอุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ "เทพเจ้าชัดๆ เทพเจ้าชัดๆ... มีดบินพุ่งออกไปพร้อมกัน ปักเข้าต้นไม้พร้อมกัน ไม่มีพลาดเป้าแม้แต่เล่มเดียว ยิ่งไปกว่านั้น มีดทั้งสิบเล่มยังเรียงเป็นแนวเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ และแต่ละเล่มก็มีใบไม้เสียบอยู่สิบใบเป๊ะ ไม่ขาดไม่เกิน นี่มันวิชาเทพชัดๆ!!!!!"

ถังชีเย่รู้สึกใจเต้นแรงเมื่อได้รับคำชม แต่ก็อดหงุดหงิดไม่ได้ "ตาแก่นี่ไม่มีคำอื่นจะชมหรือไง? อย่างเช่น... หัตถ์เทวะ! อะไรแบบนี้ ฟังดูดีกว่าตั้งเยอะ..."

...เมิ่งอีหรันวิ่งไปตรวจสอบผลงานด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา แต่ผลลัพธ์ที่เห็นก็เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมิ่งอีหรันเดินกลับมาอย่างคนหมดอาลัยตายอยาก มองถังชีเย่ด้วยสายตาซับซ้อน "เจ้าทำได้ยังไง? ข้าฝึกฝนมาตั้งหลายปีกว่าจะได้ขนาดนี้"

"แน่นอนว่ามีคนสอน ถ้าเจ้าอยากเรียนล่ะก็... เจ้าอ้วนคนนั้นมีพี่ชายที่ใช้อาวุธลับเก่งกว่าข้าอีก ข้าก็เรียนมาจากเขานั่นแหละ" ถังชีเย่ชี้ไปที่หม่าหงจวิ้น ความหมายชัดเจน

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของเขาเจือแววล้อเล่นเป็นส่วนใหญ่ เขาไม่เชื่อหรอกว่าเมิ่งอีหรันจะยอมไปจูบเจ้าอ้วนจริงๆ

แต่ทว่า... ข้อยกเว้นมีอยู่เสมอ เมิ่งอีหรันขยับตัว นางวิ่งเข้าไปหาหม่าหงจวิ้นอย่างรวดเร็ว แล้วประทับจูบลงบนแก้มยุ้ยๆ ของเขาอย่างรวดเร็ว

จูบนั้นเล่นเอาเจ้าอ้วนทำตัวไม่ถูก ถึงกับเคลิ้มลอยไปเลยทีเดียว

"พนันก็ต้องเป็นพนัน" เมิ่งอีหรันกัดริมฝีปากล่างกล่าว

"อะแฮ่ม ฟู่หลันเต๋อ ข้ายังไม่รู้ชื่อโรงเรียนของเจ้าเลย ไม่ทราบว่าหลานสาวของข้าจะขอไปเรียนด้วยได้ไหม?" องค์รักษ์มังกรพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปเจรจากับฟู่หลันเต๋อ

ถังชีเย่ตกใจ ตาแก่นี่เอาจริงดิ? อยากให้เมิ่งอีหรันเข้าโรงเรียนเชร็คจริงๆ เหรอ?

ถังชีเย่ขมวดคิ้ว ถ้าฟู่หลันเต๋อตกลง ความลับของเสี่ยวอู่คงปิดได้ไม่นาน เพราะคนที่อยู่ตรงหน้านี้คือวิญญาณพรหมยุทธ์! ผู้ที่สามารถมองทะลุร่างจริงของเสี่ยวอู่ได้

แต่โชคดีที่ฟู่หลันเต๋อปฏิเสธ

"ท่านอาวุโสมังกร โรงเรียนของข้าชื่อโรงเรียนเชร็ค เรารับเฉพาะ 'สัตว์ประหลาด' ที่มีระดับถึงยี่สิบก่อนอายุสิบสองปีเท่านั้น เราไม่รับคนธรรมดา!" ฟู่หลันเต๋อยังคงยึดมั่นในปรัชญาการสอนของเขา รับเฉพาะ 'สัตว์ประหลาด' ไม่รับคนธรรมดา

องค์รักษ์มังกรชะงัก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าฟู่หลันเต๋อจะปฏิเสธ

"เจ้าจะบอกว่าอีหรันไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าโรงเรียนเชร็คงั้นรึ?"

ดวงตาของเจ้าอ้วนที่ตอนแรกเป็นประกายวิบวับ เพราะถ้าฟู่หลันเต๋อตกลง เขาก็จะได้ใกล้ชิดกับเมิ่งอีหรันบ่อยๆ ซึ่งจะช่วยเรื่องไฟราคะของเขาได้... แถมเมิ่งอีหรันก็สวยมากด้วย แม้จะสู้พวกนิ่งหรงหรง เสี่ยวอู่ และจูจู๋ชิงไม่ได้ แต่ก็นับว่าเป็นยอดหญิงงามคนหนึ่ง

แต่ฟู่หลันเต๋อกลับปฏิเสธ เขาเศร้าใจเหลือเกิน ศิษย์รักคนนี้ไม่มีที่ยืนในใจอาจารย์เลยหรือไง เขาอยากจะร้องไห้... "เข้าโรงเรียนเชร็คไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเรียนร่วมกับพวกสัตว์ประหลาดน้อยพวกนี้ในฐานะอื่นไม่ได้นี่นา" ฟู่หลันเต๋อกล่าวทิ้งท้าย พลางส่งสายตามีความนัยให้หม่าหงจวิ้น เห็นได้ชัดว่าเขายังคงนึกถึงศิษย์รักอย่างหม่าหงจวิ้นอยู่

วิญญาจารย์น่าจะระบายความอัดอั้นได้ดีกว่าคนธรรมดาสินะ?

ถังชีเย่ขมวดคิ้วอีกครั้งเมื่อได้ยินดังนั้น เหตุผลที่เขาใช้ตราประทับห้าแฉกปกปิดเสี่ยวอู่ไว้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้องค์รักษ์มังกรมองเห็นร่างจริงของนางไม่ใช่หรือ?

ถ้าเมิ่งอีหรันมาฝึกร่วมกับพวกเขา แล้วถ้าองค์รักษ์มังกรนึกอยากตามมาดูหลานสาวขึ้นมา ความลับของเสี่ยวอู่ก็คงแตกเข้าสักวัน

ที่สำคัญที่สุด พวกเขายังไม่มีกำลังพอจะปกป้องเสี่ยวอู่ได้!

"หวังว่าตาแก่มังกรนี่จะถือตัวสักหน่อย ไม่ยอมให้เมิ่งอีหรันมาลดตัวเรียนร่วมกับพวกเรานะ"

ถังชีเย่ภาวนาในใจ ซึ่งในขณะนี้ สีหน้าขององค์รักษ์มังกรก็ดูไม่สบอารมณ์จริงๆ นั่นแหละ เพราะคำพูดก่อนหน้านี้ของฟู่หลันเต๋อเท่ากับบอกว่าพรสวรรค์ของเมิ่งอีหรันยังไม่ดีพอจะเป็นนักเรียนเชร็ค แต่ถ้านางเต็มใจจะคบหากับเจ้าอ้วน นางก็สามารถอาศัยความสัมพันธ์นั้นมาฝึกร่วมกับพวกสัตว์ประหลาดน้อยของเชร็คได้

ความจริงแล้ว วิญญาณพรหมยุทธ์คนไหนบ้างที่ไม่หยิ่งในศักดิ์ศรี?

"หึ ข้าไม่คิดเช่นนั้น! พรสวรรค์หลานสาวข้าไม่ดีพอ ก็อย่าให้ไปฉุดมาตรฐานของพวกเจ้าให้ต่ำลงเลย!" องค์รักษ์มังกรแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหน้าเดินหนีไป

เมื่อองค์รักษ์มังกรไปแล้ว ยายเฒ่าอสรพิษและเมิ่งอีหรันก็ย่อมไม่อาจอยู่ต่อ สีหน้าของเมิ่งอีหรันฉายแววเสียดาย นางชอบอาวุธลับจริงๆ

ถังชีเย่เห็นดังนั้นก็เกิดความคิดบางอย่าง เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว "คุณหนูเมิ่งอีหรัน ข้าขอมอบของสิ่งนี้ให้ แม้เจ้าจะไม่ได้ฝึกร่วมกับพวกเรา แต่เรายินดีต้อนรับเจ้าเสมอ เข็มเจาะเกราะสลายกระดูกพวกนี้ถือเป็นของขวัญ"

เมิ่งอีหรันชะงัก สายตาเป็นประกายเมื่อเห็นเข็มเจาะเกราะสลายกระดูกในมือถังชีเย่

"ท่านปู่ของเจ้าดูถูกเชร็ค ท่านย่อมไม่มาที่เชร็คแน่ แต่เจ้าไม่เหมือนกัน เจ้าชอบอาวุธลับ เจ้าสามารถไปหาเจ้าอ้วนได้ พี่ชายของเขาต้องยอมสอนเจ้าแน่ๆ เห็นแก่หน้าเจ้าอ้วน

อ้อ อีกอย่าง ต่อไปอย่าเอาอาวุธลับมาแข่งกันแบบนี้อีก อาวุธลับจะทรงประสิทธิภาพที่สุดก็ต่อเมื่อใช้ในที่ลับและใช้ตอนที่คู่ต่อสู้เผลอ!"

เมิ่งอีหรันเหลือบมองท่านปู่ เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีคัดค้าน นางจึงรับเข็มเจาะเกราะสลายกระดูกมา แล้วกล่าวขอบคุณเสียงเบา

"ผู้อาวุโสทั้งสอง ขอให้เดินทางปลอดภัย!" ถังชีเย่พูดจบก็ตัดบทส่งแขกทันที การดูดซับวงแหวนวิญญาณของถังซานใกล้เสร็จสิ้นแล้ว และมีโอกาสสูงที่จะเกิดกระดูกวิญญาณ เขาไม่อยากให้คนนอกมาเห็นกระดูกวิญญาณของถังซานเร็วเกินไป

"ฮึ่ม!" องค์รักษ์มังกรส่งเสียงในลำคอ แล้วรีบเดินจากไป ขืนอยู่นานกว่านี้มีหวังได้อกแตกตาย!

ถังชีเย่มองส่งองค์รักษ์มังกรและยายเฒ่าอสรพิษจนลับสายตา เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก คำพูดก่อนหน้านี้ของเขาจงใจยั่วยุองค์รักษ์มังกร ซึ่งหลังจากโดนยั่วยุไปแบบนั้น ตาแก่นั่นคงไม่ยอมลดศักดิ์ศรีมาเหยียบโรงเรียนเชร็คง่ายๆ แน่

เมื่อมั่นใจว่าทั้งสองคนไปไกลแล้ว ถังชีเย่จึงคลายตราประทับห้าแฉกออก

"พี่เจ็ด!" เสี่ยวอู่ทำตัวเรียบร้อยผิดปกติ การกระทำของถังชีเย่พิสูจน์แล้วว่าเขาเดาตัวตนของนางออก

ถังชีเย่ลูบหัวนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าพี่ เจ้าก็คือน้องสาวของข้า ใครกล้าแตะต้องเจ้า ข้าจะฆ่ามันให้หมด! ข้าพูดจริงทำจริง!"

คำพูดเมื่อหกปีก่อนหลุดออกมาจากปากของถังชีเย่อีกครั้ง นี่คือคำสัญญาของลูกผู้ชาย!

เสี่ยวอู่พยักหน้าเบาๆ พลางกวาดตามองทุกคน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครซักไซ้ไล่เลียง นางจึงพยักหน้าให้ทุกคน แล้วหันไปสนใจถังซานที่กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป กลิ่นอายชั่วร้ายปะทุออกมาจากร่างของถังซาน ทันใดนั้น เสื้อด้านหลังของเขาฉีกขาดออก เผยให้เห็นขาแมงมุมแปดขาที่ดูน่าสยดสยองค่อยๆ กางออกมา

"แปดหอกมัจจุราช!" ถังชีเย่พยักหน้ากับตัวเอง รัศมีพระเอกของถังซานยังคงทรงพลัง อะไรที่เป็นของเขาก็ย่อมหนีไม่พ้นเขาอยู่วันยังค่ำ

กลิ่นอายชั่วร้ายแผ่กระจายไปทั่ว ออสการ์และนิ่งหรงหรงที่มีพลังน้อยสุดเริ่มทนไม่ไหวจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว โชคดีที่ถังชีเย่เข้ามาขวางกั้นรังสีอำมหิตให้นิ่งหรงหรงได้ทันเวลา ส่วนไต้หมู่ไป๋ก็มายืนบังหน้าออสการ์ไว้ ทำให้ทั้งสองคนอาการดีขึ้นบ้าง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ฟู่หลันเต๋อหันมาถามถังชีเย่ ในบรรดาคนทั้งหมด น่าจะมีแค่ถังชีเย่ที่รู้เรื่องนี้ดีที่สุด

ถังชีเย่ผายมือขวาออกแล้วกล่าว "กระดูกวิญญาณภายนอกที่ได้จากแมงมุมปีศาจหน้าคน!"

ฟู่หลันเต๋อเข้าใจทันที ตอนที่ถังชีเย่ดูดซับกระดูกวิญญาณภายนอก เขาก็เป็นคนเฝ้าดูอยู่

"กระดูกวิญญาณภายนอก?" ฟู่หลันเต๋อเคยมีประสบการณ์มาก่อนย่อมรู้จักดี แต่คนอื่นๆ นั้นต่างออกไป

"กระดูกวิญญาณภายนอก คือกระดูกวิญญาณที่แยกออกมาจากส่วนลำตัว แขนขา และศีรษะ มันจะไม่ดรอปเมื่อวิญญาจารย์ตาย เพราะเหตุนี้ กระดูกวิญญาณภายนอกจึงหายากมากจนแทบไม่เคยมีใครเห็น มูลค่าของมันเทียบเท่ากับวงแหวนวิญญาณแสนปีเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกวิญญาณภายนอกจะวิวัฒนาการไปพร้อมกับการเติบโตของวิญญาจารย์ ยิ่งได้มาเร็วเท่าไหร่ ในอนาคตมันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น!" ถังชีเย่อธิบายให้ทุกคนฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างแสดงสีหน้าอิจฉา แต่ถึงจะอิจฉา ก็ไม่มีใครแสดงท่าทีริษยาหรือโลภอยากได้แม้แต่น้อย ซึ่งนั่นทำให้ฟู่หลันเต๋อที่ลอบสังเกตการณ์อยู่รู้สึกเบาใจขึ้นมาก