บทที่ 30 บรรยากาศสุดกระอักกระอ่วน (ช่างยากเย็นแสนเข็ญ)

สติสัมปชัญญะของถังซานยังคงแจ่มชัด เนื่องด้วยพลังความอาฆาตของแมงมุมปีศาจหน้าคนได้ถูกถังชีเย่ช่วงชิงไป จึงไม่อาจส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาได้อีก

สิบนาทีต่อมา ถังซานทดลองเก็บหอกแมงมุมแปดขา เอ่ยขอบคุณทุกคน แล้วพวกเขาก็วางแผนเดินทางกลับ

รูปขบวนยังคงเป็นเช่นเดียวกับตอนขามา ทว่าครานี้ ความเข้าขากันของทุกคนดูจะเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน แม้จะไม่ได้เผชิญกับการอาละวาดของวานรยักษ์ไททัน แต่ประสบการณ์จากการเดินทางในป่าซิงโต่วก็ไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเท่าใดนัก

เพียงแต่เมื่อปราศจากบททดสอบความเป็นความตายจากวานรยักษ์ไททัน มิตรภาพระหว่างคู่หูจึงยังคงต้องการการขัดเกลาเพิ่มเติม

ในการเดินทางครั้งนี้ ผู้ที่น่าอึดอัดใจที่สุดเห็นจะเป็นไต้หมู่ไป๋ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาต้องเผชิญกับใบหน้าอันเย็นชาของจูจู๋ชิง ความสัมพันธ์ที่ควรจะผ่อนคลายลงภายใต้อิทธิพลของเหตุการณ์วานรยักษ์ไททัน กลับไม่ได้ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย ยังคงตึงเครียดเช่นเดิม!

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของถังชีเย่มากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวของจูจู๋ชิงและไต้หมู่ไป๋ก็ถูกลิขิตให้ต้องลงเอยกันอยู่ดี

ในยามนี้ สิ่งที่ถังชีเย่ครุ่นคิดถึงคือการฝึกฝนขั้นต่อไป พูดตามตรง การมาถึงของอาจารย์ใหญ่ (อวี้เสี่ยวกัน) ในครั้งหน้าจะนำมาซึ่งการฝึกฝนระดับนรกแตก แต่การฝึกฝนเหล่านั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อถังชีเย่มากนัก ถังชีเย่กำลังลังเลว่าเขาควรจะออกไปฝึกฝนด้วยตัวเองดีหรือไม่?

การอยู่ติดกับถังซานตลอดเวลาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

ในเมื่อพระเจ้าประทานโอกาสนี้มาให้ เขาไม่อยากใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายจืดชืด ต่อให้ในอนาคตจะได้กลายเป็นเทพ เขาก็ไม่อยากให้การเดินทางในโต้วหลัวของเขาไร้ซึ่งสีสัน...

การเดินทางกลับราบรื่นไร้อุปสรรค สองวันต่อมา สมาชิกเชร็คทุกคนก็กลับถึงโรงเรียนเชร็คอย่างปลอดภัย

และในวันนี้เอง เฟิงหลานเต๋อก็นำข่าวมาแจ้งว่า อาจารย์ของถังซานและถังชีเย่จะเดินทางมาที่เชร็คเพื่อทำการฝึกสอนพวกเขา

โดยกำหนดการที่แน่นอนคืออีกสองวันข้างหน้า... หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน รุ่งเช้าถังชีเย่ฝึกฝนเนตรปีศาจสีม่วงเสร็จก็ปลีกตัวไปยังป่าเล็กๆ เพียงลำพัง วันนี้ไม่มีการเรียนการสอน เฟิงหลานเต๋อปล่อยให้พวกเขาจัดสรรเวลาได้ตามอัธยาศัย

และป่าเล็กๆ แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นสนามฝึกส่วนตัวของถังชีเย่ โดยปกติแล้วจะไม่มีใครเข้ามารบกวน

วงคลื่นสีทองแผ่ขยายออกจากจุดที่ถังชีเย่นั่งลง เป็นวงกว้างสิบเมตร สิบห้าเมตร สามสิบเมตร... หนึ่งร้อยเมตร... ทีละน้อย พื้นที่กว่าร้อยเมตรถูกสำรวจโดยถังชีเย่ ทุกใบหญ้า ทุกต้นไม้ ทุกเม็ดทราย และทุกก้อนหิน ถูกประทับลงในความทรงจำของเขา เขาล่วงรู้แม้กระทั่งสิ่งที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินหลายสิบเมตร

"วิชาตรวจจับนี่ช่างเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ข้าเพิ่งจะเริ่มต้น ยังต้องฝึกฝนอีกมาก" ถังชีเย่รู้สึกพึงพอใจกับวิชาตรวจจับมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ หากเขาใช้วิชาตรวจจับอย่างเต็มกำลัง เขาสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวได้ภายในรัศมีสองร้อยเมตร

ทว่า ระยะทางกว่าร้อยเมตรคือระยะที่เขาสามารถแบกรับได้อย่างสบายๆ หากมากไปกว่านี้จะเป็นภาระต่อพลังจิต ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถใช้มันได้เว้นแต่ในยามคับขัน

"วิชาตรวจจับไม่เพียงแต่สามารถตรวจสอบทุกสิ่งรอบตัว แต่ยังสามารถตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นในสถานที่แห่งหนึ่ง ตรวจสอบความทรงจำของผู้อื่น และกระทั่งปรับเปลี่ยนความทรงจำของผู้คนได้!"

ถังชีเย่ตั้งตารอคอย รอวันที่วิชาตรวจจับของเขาจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ เมื่อถึงเวลานั้น ความสามารถในการรวบรวมข้อมูล การควบคุมสถานการณ์ และความเข้าใจในตัวผู้อื่นของเขาจะก้าวไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว

ยกตัวอย่างเช่น... หากเป็นการต่อสู้บนสังเวียน และถังชีเย่ใช้วิชาตรวจจับเป็นอันดับแรกเพื่อตรวจสอบทักษะของคู่ต่อสู้ หรือแม้แต่กลยุทธ์ที่พวกเขาจะใช้ และแอบบอกเพื่อนร่วมทีมผ่านทางจิต ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้บรรลุถึงระดับที่สามารถล่วงรู้ทักษะของศัตรูได้ในพริบตา วิชาตรวจจับจะต้องเข้าถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว ในเรื่อง 'เซียหลาน' มีเพียงซานหุนจือซวง (ซวงแห่งสามจิตวิญญาณ) เท่านั้นที่ใช้พลังศูนย์เพื่อใช้วิชาตรวจจับได้ถึงขั้นนี้!

แม้แต่ซานกุ้ยเหยา อัจฉริยะผู้นี้ ก็อาจจะทำไม่ได้ แม้ซวงจะมีฉยงฉีคอยสนับสนุน แต่ต้องยอมรับว่าการจะไปถึงระดับเดียวกับซวงนั้นยากยิ่งนัก!

กระนั้น ต่อให้ยากเพียงใด ถังชีเย่ก็ต้องลองดู บางทีเขาอาจจะก้าวไปถึงจุดนั้นได้เช่นกัน!

ถังชีเย่นั่งขัดสมาธิเงียบๆ ใต้ต้นไม้ใหญ่ ใช้วิชาตรวจจับอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันก็ทำความเข้าใจวิชาเซียหลานอื่นๆ ในใจไปด้วย

ครั้งนี้ วงแหวนวิญญาณไม่ได้มอบแค่วิชาตรวจจับให้เขาเท่านั้น!

ไม่รู้ว่าเป็นผลจากวงแหวนวิญญาณหรือไม่ แต่ถังชีเย่มักจะเกิดประกายความคิดวูบวาบขึ้นมาในช่วงสองวันที่ผ่านมา และส่วนใหญ่เป็นความเข้าใจเกี่ยวกับภาพลวงตา

ถังชีเย่รวบรวมสมาธิและทุ่มเทให้กับการทำความเข้าใจภาพลวงตา เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว รู้ตัวอีกที ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้า และดวงจันทร์เสี้ยวก็ลอยเด่นขึ้นมาแทนที่

ในเวลานี้ แขกผู้มาเยือนได้ก้าวเข้ามาในรัศมีการตรวจจับของถังชีเย่ การมาถึงของนางปลุกถังชีเย่ที่กำลังจมดิ่งอยู่ในภวังค์แห่งภาพลวงตาให้ตื่นขึ้น เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าเวลาผ่านไปหนึ่งวันแล้ว!

มุมปากของถังชีเย่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกลับเป็นปกติ แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

เดาได้ไม่ยากว่าใครมา มีเพียงไม่กี่คนที่จะมาหาถังชีเย่ในเวลานี้ และหนิงหรงหรงก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อเห็นว่าถังชีเย่ยังคงหลับตาฝึกฝน หนิงหรงหรงจึงไม่รบกวน นางนั่งลงเงียบๆ ตรงหน้าถังชีเย่ กอดเข่าเอาแก้มแนบ และเฝ้ามองเขาอยู่อย่างนั้น

ถังชีเย่ยังคงนิ่งไม่ไหวติง แต่ในใจเริ่มวางแผนแกล้งแม่สาวน้อยคนงามเสียแล้ว

ในยามนี้ บรรยากาศเงียบสงบและนุ่มนวลยิ่งขับเน้นความอ่อนโยนและงดงามของหนิงหรงหรงให้โดดเด่นขึ้น

ถังชีเย่ที่ใช้วิชาตรวจจับอยู่ตลอด ก็ถูกดึงดูดโดยหนิงหรงหรงในเวลานี้เช่นกัน ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่อาจตัดใจทำลายความงดงามตรงหน้านี้ได้

"เด็กสาวคนนี้ช่างมีเสน่ห์เหลือเกินตั้งแต่อายุยังน้อย หากนิสัยไม่เสียเพราะตาแก่สองคนจากหอแก้วเจ็ดสมบัติ นางคงเป็นนางฟ้าเดินดินดีๆ นี่เอง

เพียงแต่ว่าถ้าไม่มีนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจ ก็คงไม่มีความรู้สึกภูมิใจในการกำราบ ดูสิ แม่หนูคนนี้ถูกพี่ชายกำราบเรียบร้อยแล้ว..."

หนิงหรงหรงเองก็มองถังชีเย่อย่างเงียบๆ ด้วยความเหม่อลอย นับตั้งแต่คนใจร้ายคนนี้ช่วยชีวิตนาง เขาก็ไม่เคยหยุดแกล้งนางเลย ใครในหอแก้วเจ็ดสมบัติจะกล้าไม่เคารพนาง? แต่ตานี่กลับทำตรงกันข้าม ทั้งที่รู้ว่านางเป็นถึงองค์หญิงน้อยแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติ ก็ยังรังแกและแอบเอาเปรียบนาง แต่หนิงหรงหรงกลับไม่รู้สึกรังเกียจ และเริ่มจะหลงรักท่าทีขี้แกล้งของเขาเข้าให้แล้ว... ถังชีเย่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สบสายตากับหนิงหรงหรงพอดี วินาทีนั้น อุณหภูมิรอบกายพลันพุ่งสูงขึ้น หัวใจสองดวงเต้นระรัวราวกับกลองศึก... หนิงหรงหรงนั่งอยู่ใกล้ถังชีเย่มาก ร่างของถังชีเย่ค่อยๆ โน้มไปข้างหน้า คว้ามือที่นุ่มนิ่มไร้กระดูกของหนิงหรงหรงมา แล้วดึงนางเข้าสู่อ้อมกอดอย่างนุ่มนวล... (เนื้อหาถูกตัดออกนับล้านคำ ช่วยไม่ได้จริงๆ...)

ทว่า ในขณะที่ถังชีเย่กำลังจะรุกคืบต่อไป เสียงที่ไม่ควรจะดังขึ้นที่นี่ก็แว่วมา ขัดจังหวะการกระทำของถังชีเย่ในทันที

หนิงหรงหรงสะดุ้งสุดตัว รีบปัดมือซุกซนของถังชีเย่ออก และพยายามจะลุกหนี

แต่ถังชีเย่ไม่มีเจตนาจะปล่อยนางไป ยังคงกอดรัดนางไว้แน่น

หนิงหรงหรงทั้งอายทั้งหนีไม่ได้ จึงได้แต่ซุกหน้าลงกับอกของถังชีเย่

"เสี่ยวอู่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" ถังชีเย่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ เขาเผลอประมาทไปชั่ววูบจนไม่ทันสังเกตเห็นการมาของเสี่ยวอู่

"ข้า... ข้าแค่มีเรื่องเล็กน้อยจะบอกพี่เจ็ด เอ่อ... ไม่เป็นไร พวกท่านต่อเถอะ ข้า... ข้าไปก่อนนะ!" พูดจบ โดยไม่รอให้ถังชีเย่ได้เอ่ยปาก เสี่ยวอู่ก็เผ่นแน่บราวกับบินหนี แถมยังใช้วิญญาณยุทธ์ช่วยวิ่งอีกต่างหาก...

"เอ่อ..." ถังชีเย่ก้มมองหนิงหรงหรงในอ้อมกอด ลังเลว่าจะต่อหรือ... ต่อดี? ? ? ?

"หรงหรง?" ถังชีเย่ลองเรียกคนที่ซุกอยู่ในอก

"อื้ม" หนิงหรงหรงขานรับเบาๆ ถือเป็นการตอบกลับ

ถังชีเย่ไปต่อไม่ถูก... รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จึงได้แต่กอดนางไว้อย่างนั้น มือไม้ก็ดูสุภาพเรียบร้อยขึ้นมาก

เหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของถังชีเย่ หนิงหรงหรงจึงค่อยๆ โผล่หน้าออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ บางทีหลังจากได้พักหายใจ รอยแดงบนแก้มของนางก็จางลงไปกว่าครึ่ง

สมกับเป็นยัยปีศาจน้อย ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นถูกถังชีเย่ลูบไล้ไปทั่วแบบเมื่อกี้ คงอายม้วนต้วนไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

หนิงหรงหรงมองถังชีเย่ด้วยแววตาซุกซน ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำจ้องมองเขาด้วยความรักใคร่... "เจ้าจะไปแล้วเหรอ?"

จู่ๆ หนิงหรงหรงก็ถามขึ้น

คำถามนี้ทำเอาถังชีเย่ตั้งตัวไม่ติด ถังชีเย่มีแผนจะออกไปผจญภัยคนเดียวจริง แต่เขายังไม่ได้บอกใครเลย ไม่รู้ว่าหนิงหรงหรงรู้ได้อย่างไร

"เจ้าเคยบอกว่าเมื่อข้ามีวงแหวนวิญญาณครบสี่วง เจ้าต้องอยู่ข้างกายข้า ข้าเลยเดาว่าเจ้าอาจจะกำลังจะไป" หนิงหรงหรงแนบแก้มลงกับอกของถังชีเย่ หลับตาพริ้ม ไหนล่ะนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจ?

ถังชีเย่ยิ้มแห้งๆ เขาไม่คิดว่าหนิงหรงหรงจะเก็บรายละเอียดได้ขนาดนี้ แต่ในเมื่อเขาตัดสินใจจะออกไปฝึกฝนแล้ว ท้ายที่สุดก็ต้องบอกนางอยู่ดี แค่ช้าหรือเร็วเท่านั้น

"อื้ม ข้ามีแผนจะออกไปฝึกฝนจริงๆ แต่ยังไม่ใช่เร็วๆ นี้หรอก" เดิมทีถังชีเย่กะว่าจะขอแยกตัวไปฝึกฝนคนเดียวหลังจากอาจารย์ใหญ่มาถึง แต่เขาเปลี่ยนใจ เพราะยังต้องเตรียมตัวอีกหลายอย่าง อย่างน้อยก็ต้องถ่ายทอดวิชา 'เคลื่อนย้ายจันทรา' ให้เพื่อนๆ ก่อน ซึ่งจะเป็นผลดีกับทุกคน

เคลื่อนย้ายจันทรา เป็นวิชาการเคลื่อนที่ระยะประชิด ความแตกต่างจากท่าเท้าเงาพรายอยู่ที่ความเร็วและการสร้างความสับสน!

เคลื่อนย้ายจันทราใช้พลังปราณต้นกำเนิดไม่มาก สามารถใช้ในการเดินทางระยะสั้นได้ และความเร็วของมันเหนือกว่าท่าเท้าเงาพรายมาก โดยเฉพาะในการต่อสู้ เคลื่อนย้ายจันทราแทบจะใกล้เคียงกับการเทเลพอร์ตเลยทีเดียว!

ส่วนจุดเด่นของท่าเท้าเงาพรายอยู่ที่การสร้างภาพลวงตาและความยืดหยุ่นพลิกแพลง

"ข้าจะไปด้วย! ห้ามเจ้าทิ้งข้าไว้ข้างหลังเด็ดขาด!" พอได้ยินดังนั้น หนิงหรงหรงก็แก้มป่อง จ้องถังชีเย่ตาแป๋ว

ถังชีเย่ไม่ยอมอ่อนข้อ จ้องตากับหนิงหรงหรงกลับ ขณะที่จ้องตากัน ร่างของถังชีเย่ก็โน้มไปข้างหน้า ใบหน้าของทั้งสองขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ... จุ๊ๆ พล็อตแบบนี้ใช้สมองเยอะชะมัด ข้ายังโสดนะ แต่ต้องมาเขียนเรื่องผีบ้าอะไรพวกนี้ อยากจะร้องไห้ ช่วยแนะนำหน่อยเถอะ